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11、谢大人他，知道了皇上的秘密 ...
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回到府中，我惊魂未定，脑子里反复回放清晨那尴尬至极的一幕。谢福迎上来，见我面色潮红、衣冠略显不整，吓得连声追问：“大人！您这是……陛下责罚您了？”
“没有！”我立刻否认，声音都不自觉地拔高了，“陛下……陛下只是与我商议要事到深夜，留宿宫中而已！”这话说出来我自己都不信。
谢福将信将疑，却也不敢多问。
我把自己关进书房，需要冷静。然而没过多久，秦岳就派人送来消息——他昨夜率人围剿慈济堂，果然人去楼空，清虚和绮罗早已不见踪影。但在那间隐秘的厢房内，发现了未来得及完全销毁的、绘制在墙壁上的诡异图腾：一个被扭曲火焰环绕的狰狞鬼首。
翌日早朝。
秦岳出列，沉声禀报了查抄慈济堂的经过，以及那诡异图腾的存在。他话音刚落，朝堂上一片哗然。
一位须发皆白的老臣，颤巍巍地出列，脸色凝重无比：“陛下！老臣……老臣认得此图腾！”
所有人的目光都集中在他身上。
“此乃‘圣魂神教’之标记！”老臣声音带着惊惧，“此教源于前朝，据传由末代太子创建，其人至今下落不明，被教徒尊为‘圣魂神君’！此教蛊惑人心，宣扬舍弃肉身，魂归所谓‘圣魂天堂’，可得极乐永生！因其教义邪诡，前朝覆灭后一度销声匿迹，没想到近些年死灰复燃，信众扩张极快！”
他顿了顿，语气更加沉重：“以往他们行事尚算隐秘，如今竟敢公然在京畿重地杀害朝廷命官，留下图腾挑衅……此举非同小可！其势力恐怕已不容小觑，若任其发展，必将动摇国本，乃社稷心腹大患啊！”
朝堂之上顿时议论纷纷，恐慌与愤怒的情绪弥漫开来。谁能想到，一连串的官员“暴毙”背后，竟隐藏着这样一个意图颠覆江山的庞大邪教！
我站在队列中，能清晰地感觉到身旁萧彻周身散发出的冰冷气息。他端坐在龙椅上，面色沉静，但放在扶手上的手，指节因用力而微微泛白。当那老臣提及“前朝太子”、“圣魂神君”时，我敏锐地捕捉到，萧彻的瞳孔几不可查地收缩了一下，那深不见底的眸子里飞快地掠过一丝极其复杂的情绪——不仅仅是帝王的震怒，更有一种……被触及逆鳞般的、深藏的忌惮与……痛楚？
他在害怕。不是害怕邪教本身，而是害怕这个名号背后所代表的某种东西。
“朕，知道了。”萧彻开口，声音平稳，却带着不容置疑的威压，瞬间压下了所有的嘈杂，“邪教猖獗，视同谋逆！秦岳。”
“臣在！”
“即日起，全力追查圣魂神教余孽，凡有线索，宁可错杀，不可错放！”
“臣，遵旨！”
接着，萧彻的目光落在我身上，那目光已然恢复了平时的深邃难测：“谢卿。”
我心头一紧，出列躬身：“臣在。”
“此次侦破李侍郎一案，揪出邪教据点，你功不可没。特加封太子太保，赏金千两，以示嘉奖。”
“谢陛下隆恩！”我赶紧谢恩，心里却半点高兴不起来。这赏赐拿着烫手，意味着我被彻底绑上了对抗圣魂神教的战车。
下朝后，我心事重重地往回走，脑子里还在想着萧彻那瞬间的异常。他一定和这个圣魂神教有着更深的纠葛。
快到宫门时，一个小内侍悄悄塞给我一张纸条。我展开一看，上面只有一行小字：“御书房，陛下有请。”
又来了！我太阳穴突突直跳，但只能硬着头皮折返。
御书房内，只有萧彻一人。他负手站在窗前，望着外面，背影竟显得有些孤寂。
“臣，谢亦，参见陛下。”
他转过身，脸上已看不出早朝时的任何异样。“平身。”他走到书案前，拿起一份密封的卷宗递给我，“看看这个。”
我疑惑地接过，打开一看，瞳孔骤缩——这是一份关于圣魂神教早期活动的密报，记录了他们如何用邪术蛊惑孩童，提及了一些失踪案，时间赫然是……十几年前！正是萧彻年幼之时！
电光火石间，我联想到了他提及神教时的恐惧，夜里的噩梦……一个大胆的猜测浮上心头：萧彻幼时，很可能曾被圣魂神教掳走过，甚至……遭受过非人的折磨！
我猛地抬头看向他，眼中充满了震惊与……一丝连我自己都未察觉的心疼。
萧彻紧紧盯着我的反应，看到我眼中的震惊，他自嘲地笑了笑，那笑容里带着一种卸下伪装的疲惫与冰冷：“看来，你猜到了。”
他走到我面前，距离近得我能感受到他身上的龙涎香气和一种压抑的痛苦：“没错。朕幼时，曾被他们掳去，关在一个暗无天日的地方……整整三个月。”
他的声音很轻，却像重锤砸在我心上。
“那些所谓的‘圣魂仪式’……朕亲眼见过，被他们选中的孩子，在香气和幻术下，是如何一点点失去神智，变成行尸走肉，最终……‘魂飞魄散’。”他闭了闭眼，再睁开时，里面是刻骨的恨意，“朕是唯一的例外，侥幸逃脱。”
我看着他眼中那深藏的创伤，终于明白了他为何对此教如此深恶痛绝，为何会在夜里被噩梦缠绕。那不是帝王的愤怒，而是幸存者的梦魇。
“此事，”他看着我，眼神锐利如刀，带着不容置疑的警告，“乃绝密。除朕与当年少数几个贴身侍卫，无人知晓。谢亦，你明白吗？”
我心头巨震，连忙跪下：“臣以性命起誓，绝不泄露半分！”
他将如此致命的秘密告诉我，是信任，也是将我和他彻底绑死的枷锁。
“起来吧。”他语气缓和了些，“朕告诉你这些，是要你明白，我们面对的是怎样一群毫无人性的疯子。对付他们，不必有任何顾忌。”
“臣……明白。”我声音干涩。
“好了，你回去吧。”他转过身，重新望向窗外，背影恢复了帝王的孤高，仿佛刚才那个流露脆弱的少年只是我的幻觉，“记住朕的话。”
我握着那份沉重的卷宗，步履艰难地离开了御书房。
走在出宫的长街上，阳光明媚，我却觉得浑身发冷。
知道了皇帝最大的秘密，与邪教成了不死不休的敌人，更要命的是——从今天起，我和陛下，算是真正成了一条绳上的蚂蚱了。
这潭浑水，我是越陷越深了。
