下一章 上一章 目录 设置
2、冤家路窄 ...
-
宫道幽深，月色被高耸的宫墙切割成狭窄的银练。
方嘉钰脚下生风，几乎是跑着穿过一道道宫门，绯红袍角在夜风中翻飞，仿佛这样就能将方才那令人心慌意乱的压迫感彻底甩在身后。
直到扶住自家马车旁那棵熟悉的古松，他才停下微微喘息。
心跳依旧如擂鼓。手腕上似乎还残留着被紧紧攥住的力道，微凉，却带着不容置疑的强势。还有……那拂过他眼尾的、带着薄茧的指尖……
“登徒子！伪君子！”他低声骂道，声音里却带着一丝自己都没察觉的颤意和虚软。那声低沉的“我们来日方长”，如同魔咒，反复在他耳边回响。
“公子？”观墨小跑着跟上，见他家公子扶着树，脸颊泛着不正常的红晕，眼神飘忽，担心道，“可是饮多了酒？脸这样红。”
“谁脸红了！”方嘉钰像被踩了尾巴，立刻直起身，色厉内荏，“是气的！被那个江砚白气的！”
观墨缩了缩脖子，只觉得自家公子这会儿的样子，不像全然的生气，倒像是……嗯，被什么东西吓到了，又有点别的什么。
回府的马车上，方嘉钰靠在软垫上，看着窗外流转的灯火，心神不属。江砚白最后那个势在必得的眼神，如同烙印，挥之不去。
翌日，方嘉钰拥被坐起，宿醉与情绪大起大落让他头痛欲裂。
用早膳时，他有些食不知味。父亲方尚书下朝回来，面色却不似往日平和，眉宇间带着一丝凝重。
“钰儿，”方尚书屏退左右，沉声道，“今日朝会上，陛下当众褒奖了新科状元江砚白，赞其‘沉稳干练，学识渊博’，已破格授其翰林院修撰之职，并命其协理今岁秋闱事宜。”
方嘉钰夹菜的手一顿。
方尚书目光锐利地看着儿子：“听说，昨夜琼林宴，你与江状元有些不愉快？”
方嘉钰心头一跳，梗着脖子：“谁跟他不愉快！是他……”
“够了。”方尚书打断他，语气带着不容置疑的威严，“我不管你们私下有何龃龉。江砚白此人，非同一般。寒门出身，却能得陛下如此青眼，连永宁公主都在陛下面前赞他一句‘风姿卓绝，见解不凡’。你莫要再任性胡闹，因小失大！”
“永宁公主？”方嘉钰捕捉到这个名字，心里那点莫名的烦闷更深了。怎么连那位眼高于顶、聪慧过人的公主都替他说话？
“永宁公主向来欣赏有真才实学之人。”方尚书意味深长地看了儿子一眼，“江砚白如今简在帝心，又得公主看重，前途不可限量。你与他同科，又是同僚，即便不能交好，也绝不可公然为敌！莫要因其出身而轻视于人，更不可再行昨夜那般幼稚挑衅之举！”
“我哪有！”方嘉钰下意识反驳，心里却更闷了。父亲的话像一块石头压在他心上。他发现自己对江砚白的认知，似乎与外界截然不同。
接下来几日，方嘉钰发现自己似乎处处都能听到“江砚白”这个名字。
茶楼酒肆里在议论状元郎的风采和陛下的破格重用；昔日围着他转的那些世家子弟，在说起江砚白时，语气中也难免带上几分酸意和忌惮。更让他心烦的是，连他出门散心，去京郊马场跑马，都能“偶遇”江砚白！
纵马驰骋时，风声呼啸，倒是暂时忘却了烦恼。
然而，就在他勒马休息，接过小厮递来的水囊时，眼角的余光却瞥见马场边缘，一行人正缓步走来。
为首那人，身着月白色常服，身形挺拔，气质清卓，不是江砚白又是谁？他身旁跟着几位官员模样的人，还有两名身着低级官服、面色精明干练的随从，似乎是在勘察地形，低声交谈着什么，神情专注。
江砚白显然也看到了他。隔着不远不近的距离，两人的目光在空中相遇。
方嘉钰下意识想扭开头，但骄傲又不允许他这样做。他强迫自己扬起下巴，用那双漂亮的桃花眼瞪回去，带着残余的怒气和不忿。
江砚白的目光在他身上停留了一瞬，依旧是那副没什么表情的样子，只是微微颔首示意，便继续与身旁的人交谈，仿佛他只是路边一株无关紧要的花草。
这种彻头彻尾的忽视，比直接的冲突更让方嘉钰憋屈！
“嘉钰，看什么呢？”镇国公世子赵铁柱顺着他的目光望去，也看到了江砚白，脸色顿时不太好，“晦气！怎么到哪儿都能碰上这穷酸书生！”
吏部尚书公子魏明远也凑过来，压低声音，带着点隐秘的八卦语气：“听说他最近风头正劲，协理秋闱，可是个肥差……哼，装模作样！”
方嘉钰没接话，只是握着缰绳的手指紧了紧。他看着江砚白从容不迫、与人侃侃而谈的背影，那样专注、沉稳，与周围勋贵子弟的纨绔气息格格不入。阳光落在他身上，仿佛为他镀上了一层清冷的光晕。
方嘉钰忽然觉得，自己刚才那番“凶狠”的瞪视，在对方眼里，恐怕如同稚儿的玩闹，可笑至极。
一种难以言喻的失落和挫败感涌上心头。
他闷闷不乐地提前回了府。
这日，他鬼使神差地，让观墨去打听了一下江砚白近日的动向，特别是……与永宁公主相关的。
观墨带回消息：“公子，江状元近日除了翰林院公务和协理秋闱的准备，时常去城西的崇文馆查阅古籍。哦，对了，他好像还住在城南榆林巷的一处小院里，是租住的，颇为清寒。”
观墨顿了顿，小心翼翼地补充道：“不过奴才打听到，江状元前几日确实奉旨入宫，为永宁公主讲解过前朝文选，据说相谈近一个时辰。另外……永昌伯世子那边，似乎对江状元协理秋闱一事，颇有些微词……”
崇文馆？榆林巷？为公主讲学？永昌伯世子的微词？
几个信息在方嘉钰脑中盘旋。永昌伯世子梁启发，是京中有名的纨绔，其父永昌伯掌管部分礼部事务，与科举素有牵连。梁启发本人不学无术，却对功名极为热衷……
一个念头冒了出来。他要去“偶遇”江砚白！不仅要揪出他的错处，更要看看，这个看似清高的状元郎，在涉及科举这等敏感事务时，是否真的毫无瑕疵！他就不信，江砚白一个毫无根基的寒门学子，能抵挡住京城这潭深水下的种种诱惑？
于是，隔日，方小公子精心打扮了一番，换了一身更显矜贵娇气的云水蓝锦袍，带着观墨，出现在了城西崇文馆附近。
他算准时机，在江砚白走出崇文馆时，假装急匆匆地出门，“一不小心”撞向对方！
预想中撞入坚硬胸膛的触感并未传来。江砚白仿佛背后长了眼睛，脚步微错，身形一侧，巧妙地避了开去。
方嘉钰收势不及，惊呼一声，向前踉跄，被观墨手忙脚乱地扶住。
“你！”方嘉钰站稳身形，又羞又恼地抬头。
江砚白单手护着几卷书册，另一只手臂还保持着微微抬起的姿势，似乎是下意识想扶，又克制地收了回去。他看着方嘉钰，眉头微不可察地蹙了一下，眼神里带着一丝了然和……不易察觉的疲惫？
“方探花？”他的声音依旧清淡，“何事如此匆忙？”
方嘉钰一口气堵在胸口。“我……我走路不小心，不行吗？”他强词夺理。
江砚白的目光在他泛红的耳根和那身过于招摇的锦袍上停留一瞬，落在他因气恼而格外明亮的桃花眼上：“街市人多，探花郎还需小心些。”说完，竟要绕过他离开。
“站住！”方嘉钰下意识拦住他。
江砚白停下脚步，静静等待，那目光平静，却仿佛能看穿他所有小心思。
“你……”方嘉钰脑子飞快转动，“你昨日在马场，为何无视本公子？”话一出口，他就后悔了，这听起来太像抱怨了！
江砚白似乎怔了一下，随即眼底掠过一丝极淡的了然，那了然让方嘉钰脸颊发烫。“昨日公务在身，未曾留意。若有失礼之处，望方探花海涵。”
又是这种滴水不漏的官话！
方嘉钰觉得自己一拳打在了棉花上。他看着江砚白怀里的书卷，灵机一动：“你看的什么书？”或许能从中找到他协理秋闱徇私的线索？
“《漕运通志》与《水部纪要》。”江砚白坦然道。
方嘉钰撇撇嘴，故意找茬：“读这些死书有什么用？漕运之事，错综复杂，岂是几本破书能说得清的？”他试图激怒对方，让对方失言。
江砚白抬眸看他，那双寒星般的眸子里，似乎闪过一丝极淡的……怜悯？仿佛在看不懂事的孩子胡闹。
“方探花所言极是。”他语气平淡，却带着无形的重量，“纸上得来终觉浅。故而需实地勘察，请教老吏，方知其中关窍。譬如秋闱取士，亦非仅凭几篇文章便能定夺乾坤。”
他话锋突然转到秋闱，让方嘉钰心头一跳。
江砚白顿了顿，目光在方嘉钰那身价值不菲的锦袍上扫过，意有所指：“若方探花对实务有兴趣，江某或可荐书几本。若无他事，江某还要去查阅一些秋闱旧档，先行告退。”
秋闱旧档！
方嘉钰瞳孔微缩。他看着江砚白径直离去，青色衣袂带起一阵雪松般的冷冽气息，忽然意识到，江砚白似乎……在暗示什么？还是他想多了？
他僵在原地，脸上阵红阵白。江砚白那番话，看似客气，实则每一个字都像是在讽刺他不学无术，只知享乐！更让他心惊的是，江砚白主动提及“秋闱”，是警告？还是……他协理秋闱，真的发现了什么？
连续两次在同一个人手下吃瘪，尤其是联想到对方可能正深得帝心，甚至可能手握某些权柄，方小公子的好胜心和一种说不清的、被卷入某种未知漩涡的危机感交织在一起，达到了顶点。
他把自己关在房里，晚饭都没吃，满脑子都是江砚白那张冷漠的脸、那双仿佛能看透一切的眼睛，以及那句意味深长的“秋闱取士，非仅凭几篇文章”。
而另一边，回到榆林巷小院的江砚白，将书卷轻轻放在桌上。窗外月色清辉，落在他淡漠却隐含锐利的侧脸上。
他想起今日崇文馆前，那只“不小心”撞过来的、带着甜香的小探花。那拙劣的挑衅，那双桃花眼里明明带着心虚和打探，却偏要装出凶狠的模样。
他走到窗边，负手望向夜空中那轮皎月，唇边无声地勾起一抹浅淡却冰冷的弧度。
永昌伯府……秋闱……那些藏在暗处的蠹虫，也该动一动了。
他低声对阴影处吩咐：“去查一下，永昌伯世子近日都与哪些今科举子接触过。还有，保护好方探花，别让他真被人当枪使，坏了我的事。”
“是。”阴影中传来一声低应，随即消失。
江砚白眸色深沉。他的小探花，只能由他来“欺负”。在真正的危险降临之前，他得先把这朵带刺的海棠，挪到更安全的地方看着。
