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30、践行 ...
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启程前夜，月色凄清，薄云如纱，偶尔漏下几缕清辉，映照着榆林巷那扇紧闭的、略显斑驳的木门。
方嘉钰站在巷口的阴影里，已不知徘徊了多久。
他手中紧攥着一个沉甸甸的蓝布包裹，里面是他能想到的所有可能用上的东西——上好的金疮药、解毒丸、驱虫散，几块不易腐坏的肉脯和硬饼，甚至还有一小瓶他平日惯用、据说提神醒脑效果极佳的苏合香露。
东西杂乱，却每一样都寄托着他无处安放的担忧。
他不敢靠得太近，只因那小院外，隐约可见几道看似随意徘徊、实则目光警惕的身影。他知道，那是各方势力派来盯梢的眼线。江砚白此刻，定然处于风口浪尖，一举一动都被人注视着。
正当他踌躇不定，不知该如何将这包裹送进去时，身后传来极轻微的脚步声。他悚然一惊，猛地回头，却见一个穿着粗布短打、相貌寻常的汉子不知何时站在了他身后。
“方公子。”那汉子声音低沉，向他微微拱手，目光锐利地扫过他手中的包裹，“可是有东西要转交？”
方嘉钰心头一跳，警惕地看着他：“你是？”
“小人受沈大人之命，在此照应。”汉子言简意赅，表明了锦衣卫指挥使沈玠的身份。
方嘉钰瞬间明了。是了，沈玠与李泓关系匪浅，李泓知道了他的心事，沈玠出手暗中行个方便，也在情理之中。
他心中稍安，不再犹豫，将包裹递了过去，低声道：“有劳，务必交到江御史手中。”
汉子接过包裹，入手沉甸甸的，他点了点头，没再多言，身形一闪，便融入了巷子更深的黑暗中，悄无声息地绕向了小院的后方。
东西送出去了，方嘉钰却并未感到轻松，心头反而更加空落落的。他最后望了一眼那扇紧闭的门，仿佛能透过门板，看到里面那个正在灯下整理行装、眉宇间凝着风霜与坚定的青衫身影。
他深吸一口带着夜露凉意的空气，转身，默默离开了榆林巷。
……
翌日清晨，天色未明，朱雀门外已是车马辚辚。
江砚白轻车简从，只带着两名由吏部指派、看起来老实巴交的随从，以及一辆装载着文书箱笼的普通青篷马车。
他依旧穿着那身半旧的青色官袍，风尘仆仆，却脊梁挺直，站在晨雾中，与前来送行的周学士以及几位清流同僚拱手作别。神色平静，目光清正，仿佛只是去完成一次寻常的公务。
方嘉钰站在稍远一些的城门阴影里，没有上前。他今日特意穿了一身不起眼的灰蓝色常服，混在稀疏的送行人群中，目光紧紧追随着那个身影。
他看到周学士拍了拍江砚白的肩膀，低声叮嘱着什么；看到那几位同僚脸上或真或假的关切与鼓励；也看到更远处，一些或明或暗、带着各种意味的窥探目光。
他的心揪成一团，既希望江砚白能注意到自己，又怕自己的出现会给他带来不必要的麻烦。这种矛盾的心情，几乎让他窒息。
就在江砚白与众人话别完毕，转身欲登上马车时，他的目光似是不经意地，扫过了方嘉钰所在的方向。两人的视线，在清冷的晨雾中，隔着一段距离，短暂地交汇。
没有言语，没有动作。
江砚白的目光在他脸上停留了不过一瞬，深不见底的眸子里，似乎有什么情绪极快地掠过，快得让人无法捕捉。随即，他便若无其事地移开视线，抬脚踏上了马车车辕。
方嘉钰却清晰地看到了。那一眼，沉静依旧，却仿佛带着千言万语——有关切，有安抚，有不舍，更有一种无需言说的承诺。
足够了。
方嘉钰死死咬着下唇，直到口中尝到一丝腥甜，才勉强压下那股想要冲过去的冲动。他看着那青篷马车在官道上缓缓启动，车轮碾过青石板，发出单调而沉重的声响，渐行渐远，最终化作一个小黑点，消失在弥漫的晨雾与官道的尽头。
人群渐渐散去。
方嘉钰却依旧站在原地，望着空荡荡的官道，只觉得心头也被挖空了一大块，冷风嗖嗖地往里灌。
昨日李泓的劝诫，沈玠的警告，此刻都化作沉重的巨石，压在他的心口。
“旧怨”……“粉身碎骨”……
他不能就这么等着。他不能眼睁睁看着那个人独自去面对那些未知的凶险，而自己却留在京城，享受着所谓的“安稳”。
一个疯狂的、此前只在他心底模糊闪现的念头，在这一刻变得无比清晰和坚定。
他猛地转身，不再看向那空无一人的官道，而是大步向着城内走去。脚步由最初的沉重，渐渐变得急促，最后几乎是奔跑起来。
他没有回府，而是径直去了西市一家规模不大、但以信用和稳妥著称的车马行。
“我要雇一辆车，两个可靠的伙计。”他对着迎上来的掌柜，声音因为急促的奔跑而微微喘息，眼神却亮得惊人，“去陇西。”
掌柜的闻言，吓了一跳，打量着眼前这位虽然穿着普通、但难掩矜贵气质的年轻公子：“公子，陇西路远，且不太平，您……”
“价钱不是问题。”方嘉钰打断他，从怀中掏出一张银票拍在柜上，语气不容置疑，“要最好的车，最得用的伙计，明日一早，城西十里亭等候。”
掌柜的看到那银票上的数额，眼皮跳了跳，态度立刻恭敬了许多：“是是是，小人一定安排妥当！只是……公子您孤身上路，是否再多带些人手？”
“不必。”方嘉钰干脆利落地拒绝。人多眼杂，反而容易暴露行踪。他不能再给江砚白添任何麻烦。
定好了车马，他又快速去了几家熟悉的药铺和杂货铺，购置了大量易于储存的干粮、清水、药品，甚至还有两把打造精良的短匕。
他做着这些准备，大脑飞速运转，思考着路上可能遇到的各种情况，一种混合着恐惧、兴奋与决绝的情绪在他胸中激荡。
他不知道自己此行是对是错，也不知道前路等待他的是什么。他只知道，他必须去。哪怕只能远远地看着，哪怕什么忙也帮不上，他也要在那个人的身边。
当方嘉钰抱着大包小包的东西，有些狼狈地回到府中时，已是黄昏。观墨看着他这副模样，惊得目瞪口呆。
“公子，您……您这是要做什么？”
方嘉钰将东西胡乱塞进一个早就准备好的大行囊里，头也不抬地吩咐：“观墨，去把我那几件厚实耐穿的深色衣服找出来。还有，把我匣子里那些金叶子和小额银票都取出来。”
“公子！”观墨急了，“您不会是要……要去找江御史吧？使不得啊！老爷和夫人若是知道了……”
“闭嘴！”方嘉钰猛地抬头，眼神是从未有过的凌厉与坚决，“你若敢透露半个字，以后就不必在我身边伺候了！”
观墨被他这眼神吓住，嗫嚅着不敢再言，只得红着眼眶，依言去准备。
夜深人静，方嘉钰独自坐在灯下，检查着行囊里的物品。他摊开一张粗略的舆图，手指沿着官道的线路，一点点划过。
陇西……那么远，那么陌生。他从未独自出过远门，更别提是去那样一个局势不明、危机四伏的地方。
害怕吗？
当然是害怕的。
但只要一想到江砚白可能正独自面对那些明枪暗箭，可能正身处险境，他心底那点害怕，就被更强烈的担忧和想要与他并肩的渴望压了下去。
他拿起笔，铺开一张纸，给父母留言。内容很简单，只说自己心情烦闷，欲外出游学散心，归期未定，请二老勿念。他不敢写太多，怕露出马脚。
写完，他将纸叠好，放在书案显眼处。然后，他吹熄了灯，和衣躺在床上，睁着眼睛，望着帐顶，等待着黎明到来。
窗外，月色隐入云层，夜色浓稠如墨。
少年的决心，却在黑暗中，如同淬火的钢，愈发坚韧、闪亮。
风波已起，前路未卜。但总有人，会选择义无反顾，奔赴那场明知凶险的约定。
而此刻，已在百里之外官驿中挑灯夜读卷宗的江砚白，似乎心有所感，笔尖微微一顿。他抬起头，望向京城的方向，冷硬的眉眼在跳跃的烛光下，柔和了短短一瞬。
他伸手入怀，摸出那个装着“嘉钰藏璧”印章的锦囊，紧紧攥在手心。
玉佩温润，仿佛还残留着某个人炽热的体温和笨拙的关切。
他低声自语，声音消散在寂寥的夜风里：
“等我回来。”
