下一章 上一章 目录 设置
94、明镜高悬 ...
-
望海县的秋天，是从庭院里那棵老桂花树开始的。
碎金似的花苞一夜之间绽开，香气不算浓烈，却丝丝缕缕，无孔不入，缠在风里，渗进窗棂，连带着县衙后宅的空气都带上了几分甜糯的暖意。
方嘉钰正蹲在院角那片被他强行开辟出来的“小菜园”边，对着几株蔫头耷脑的秋葵发愁。他手里捏着小铲，袍角沾了泥点，眉头拧得能夹死蚊子。
“昨日瞧着还好好的，怎的过了一夜就这般模样了？”
他伸出指尖，小心翼翼地戳了戳那发黄的叶片，语气带着显而易见的懊恼，“莫非是水浇多了？还是肥施少了？”
观墨在一旁提着水桶，欲言又止。
自家公子心血来潮要学种菜，选的还是娇贵的秋葵，这望海县靠海，土质偏盐碱，能种活已是奇迹，指望它枝繁叶茂、果实累累，怕是有点强土所难。
“公子，要不……算了吧？”观墨小声劝道，“想吃秋葵，集市上多的是，何苦自己费这功夫……”
“你懂什么！”方嘉钰头也不抬，语气坚决，“买来的能跟自己种的一样吗？”这可是他打算等江砚白生辰时，用来显摆的“成果”之一。
正说着，身后传来熟悉的脚步声。方嘉钰立刻丢下小铲，站起身，拍了拍手上的泥，试图挡住身后那几株“不争气”的秋葵，脸上挤出个若无其事的笑：“回来啦？今日怎这么早？”
江砚白目光掠过他沾了泥渍的衣摆和那几株明显状态不佳的植物，最后落在他强装镇定的脸上，眸底掠过一丝了然，却并未点破，只如常道：“嗯，今日公务处理得快。”
他手中拿着一封公文，用的是寻常的州府往来样式，但火漆的印记和纸张的质地，却与平日不同。
方嘉钰眼尖，心头莫名一跳，那点关于秋葵的烦恼瞬间被抛到了脑后。
“京城来的？”他凑近了些，压低声音问。
江砚白微微颔首，将公文递给他，语气平淡：“吏部行文，陛下有意调我回京，任户部右侍郎。”
“户部左侍郎？”方嘉钰接过那薄薄几页纸，快速扫过上面的内容，心头巨震。
这可是实打实的肥缺，品级虽与县令同为六品，但身在权力中枢，前途不可限量。
皇帝此举，显然是念着江砚白当年的状元之才，以及在望海县卓有成效的治理，要重用他了。
他猛地抬头看向江砚白，对方脸上却没什么惊喜之色，依旧是那副沉静如水的模样，仿佛这擢升的旨意与他无关。
“你……”方嘉钰张了张嘴，想问“你意下如何”，话到嘴边却又咽了回去。他捏着那封公文，指尖微微用力，纸张边缘起了细微的褶皱。
心底有个声音在尖叫：这是回京的好机会！是重归繁华、施展更大抱负的阶梯！江砚白寒窗苦读，状元及第，难道真甘心一辈子窝在这海边小县，与盐碱地和渔民打交道？
可另一个声音又在怯怯地反驳：回去了又如何？重回那个勾心斗角、一步三算的朝堂？再看那些人或艳羡或嫉妒或审视的目光？还有他方嘉钰……回去了，他还是那个无所事事、只能靠着家世和容貌被人议论的方小公子吗？
他忽然想起京城方府那四四方方的天，想起翰林院编修厅里沉闷的空气，想起那些虚与委蛇的应酬……再对比眼下这小院里自由的桂花香，集市上鲜活的人间烟火，月牙湖上无拘无束的泛舟……
一股难以言喻的涩意涌上喉咙。
江砚白将他脸上瞬息万变的神色尽收眼底，没有催促，只伸手，将他指尖那封被捏得有些变形的公文轻轻抽了出来，抚平褶皱。
“尚未定论，”他声音依旧平稳，“需我上书陈情。”
方嘉钰怔怔地看着他：“陈情？陈什么情？”难道不是该立刻写谢恩折子，打点行装准备回京吗？
江砚白目光投向那片蔫黄的秋葵，又缓缓移回方嘉钰脸上，眸色深邃：“陈……不愿回京之情。”
“不愿？”方嘉钰几乎以为自己听错了。
“为何不愿？那可是户部左侍郎！”
他下意识抓住江砚白的衣袖，语气急切，“江砚白，你知不知道这意味着什么？你寒窗苦读十几年，不就是为了……”
“为了什么？”江砚白打断他，目光沉静地反问。
方嘉钰噎住了。为了光宗耀祖？为了封妻荫子？还是为了……治国平天下的抱负？
若为前者，回京高升自是捷径；若为后者，在这望海县，看着新修的堤坝护卫良田，推广的新稻种让百姓碗里多了米饭，整顿的吏治使得衙门口不再难进……难道就不是抱负的实现？
江砚白看着他茫然的眼神，反手握住他抓着自己衣袖的手，指尖微凉，却带着安抚人心的力量。
“京中能人辈出，不缺一个江砚白。但望海县百姓，需要他们的县令。”
他的声音不高，却字字清晰，落在方嘉钰心上。
“况且，”他顿了顿，目光扫过这方不算宽敞，却承载了他们无数日常温馨的小院，语气里带上了几分连自己都未察觉的柔和，“此地甚好。”
此地甚好。
简单的四个字，让方嘉钰鼻尖猛地一酸。他慌忙低下头，掩饰住瞬间泛红的眼眶，嘴里却习惯性地犟着：“好什么好……连秋葵都种不活……”
江砚白眼底泛起极淡的笑意，伸手替他拂去鬓角不知何时沾上的一点草屑，动作自然无比。“无妨，慢慢学。”
当晚，书房里的灯亮至深夜。
方嘉钰借口找书，在书房里磨蹭了许久。他看着江砚白坐在书案后，提笔凝神，落笔时却无半分犹豫。
烛光跳跃，映着他清隽的侧脸和专注的神情，仿佛不是在写一封可能决定他仕途走向的重要奏疏，只是在批阅一份寻常公文。
方嘉钰靠在书架旁，手里拿着一本杂记，半天没翻一页。
他心里乱糟糟的，既有为江砚白可能放弃大好前程的不值，又有一种隐秘的、连自己都不愿深究的庆幸与欢喜。
他知道自己这样想很自私。江砚白有他的抱负和理想，不该被自己绊住脚步。
可是……一想到要离开这里，回到那个虽然繁华却处处束缚的京城，他就觉得胸口发闷。
“还不去睡？”江砚白搁下笔，吹干墨迹，将写好的奏疏装入信封。
方嘉钰磨磨蹭蹭地走过去，装作不经意地问：“写好了？怎么写的？”
江砚白将信封好，抬眸看他，烛光在他眼中映出两簇温暖的光点。
“陈情而已。言明望海县诸事初定，水利未固，新法待察，此时离任，恐前功尽弃。恳请陛下准臣留任，继续为一方百姓尽绵薄之力。”
他说得轻描淡写，方嘉钰却知道，这短短几句话背后，是放弃了多少人梦寐以求的机会。
“你……真想好了？”方嘉钰看着他，声音有些发紧，“不后悔？”
江砚白站起身，走到他面前，抬手，指尖轻轻拂过他微蹙的眉心：“方嘉钰，”他唤他，声音低沉而清晰，“此心安处是吾乡。”
此心安处是吾乡。
方嘉钰怔怔地看着他，看着他眼中清晰的自己的倒影，看着他眸底那片沉静的、却仿佛能容纳他所有不安的深海。
一股热流猛地冲上眼眶，他再也忍不住，一头扎进江砚白怀里，将脸紧紧埋在他胸前，闷闷地“嗯”了一声。
他知道了。对于江砚白而言，能让他心安的“乡”，不是京城的繁华似锦，不是翰林院的清贵名声，而是这片他倾注了心血的土地，和……此刻在他怀里的这个人。
江砚白的手臂缓缓收紧，将他圈在怀中，下颌轻轻抵着他的发顶，无声地叹了口气。这小猫，平日里张扬得厉害，心思却最是敏感柔软。
接下来的日子，仿佛与往常并无不同。江砚白依旧每日处理公务，下乡走访；方嘉钰依旧折腾他的小菜园，研究他的江南小菜，偶尔拉着江砚白去集市或泛舟。
只是两人都心照不宣地，不再提起那封送往京城的奏疏。像是在等待一个未知的判决，又像是早已预知了答案，只是享受着暴风雨来临前最后的宁静。
一个月后，京中的使者再次抵达望海县。这一次，阵仗远比上次传递吏部公文时要隆重得多。宣旨的是一位面生的太监，声音尖细，带着宫中特有的威仪。
县衙上下跪了一地。方嘉钰跪在江砚白身侧，能清晰地听到自己如擂鼓般的心跳。他偷偷抬眼，看向前方江砚白挺直的背脊，那人依旧沉静，仿佛天塌下来也不过如此。
圣旨的内容出乎所有人的意料。
皇帝并未因江砚白的“不识抬举”而震怒，反而在圣旨中盛赞其“扎根地方、心系黎庶”的品行与担当，准其继续留任望海县。
更令人震惊的是，皇帝御笔亲题了“明镜高悬”四个大字，命人制成匾额，赐予望海县县衙。
“……尔能持心如水，明镜高悬，实乃地方之福，朕心甚慰。望尔不负朕望，亦不负百姓……”太监拖着长音念完最后一句。
“臣，江砚白，领旨谢恩。吾皇万岁万岁万万岁。”江砚白的声音平稳响起，叩首接旨。
众人山呼万岁，起身后，脸上皆是与有荣焉的兴奋。御赐匾额！这是何等的荣耀！足以载入望海县的县志了！
方嘉钰愣愣地站起身，看着江砚白从容地接过那卷明黄的圣旨，又指挥着衙役将那块覆盖着红绸的沉重匾额小心安置，一时间竟有些回不过神。
这就……结束了？不仅没受责罚，还得了褒奖和御匾？
直到人群散去，使者被引去歇息，江砚白拿着圣旨回到后宅，方嘉钰还处在一种懵懂的状态。
江砚白将圣旨仔细收好，回头看见他仍呆呆地站在院中，不由得失笑，走过去牵起他的手：“怎么了？”
方嘉钰被他微凉的手一碰，才猛地回过神，长长地、彻底地舒出一口气，仿佛将这一个多月来积压在胸口的浊气都吐了出来。
他反手紧紧握住江砚白的手，嘴角控制不住地向上扬起，露出一个如释重负又带着点狡黠的笑容：
“还好你没答应回京！”他眼睛亮晶晶的，晃着江砚白的手，“我可舍不得咱们这小院子，还有我刚种下去的那几畦菠菜！”
他绝口不提自己之前的担忧与纠结，只将满心的欢喜，化作对这方小天地的眷恋。
江砚白看着他瞬间鲜活起来的眉眼，听着他这孩子气的理由，心底最柔软的地方被轻轻触动。
他握紧掌中微凉的手指，目光落在庭院中那棵香气馥郁的桂花树上，声音低沉而温和，带着一种尘埃落定的安宁：
“嗯。”
方嘉钰闻言，笑容愈发灿烂，如同秋日最明媚的阳光。
他凑近些，几乎要贴到江砚白身上，小声嘀咕：“就是嘛！京城有什么好，规矩多，人心杂，连口新鲜鱼汤都喝不上……还是这里好，自在！”
他絮絮叨叨地数落着京城的不是，对比着望海县的好，仿佛忘了自己也曾是那繁华之地最耀眼的探花郎。
江砚白由着他念叨，唇边噙着一抹纵容的浅笑，牵着他，慢慢走回屋内。
窗外，天高云淡，桂香浮动。那块新得的御匾尚未悬挂，静静地靠在廊下，红绸覆盖，等待着择吉日高悬于县衙大堂，昭示皇恩，亦见证着一位臣子的选择与坚守。
而于这方小院而言，日子依旧如流水般平静淌过。只是那流水之中，多了几分历经抉择后，愈发沉淀的温情与笃定。
