28、花农 “你没有姓 ...
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县事大人气性大得很，从那日起，果真对伍县丞三缄其口、惜字如金。
并且愈演愈烈，甚至于面对面谈事时都要拉一个旁人传话——有时是陶融，有时是季遵道，有时甚至是忙着给他们端早点的单大嫂。
一回两回，县衙诸人终于意识到了事情的严重性，背地里嘀咕起来。
陶融纳闷道：“老伍指定又惹大人了，可是不应该啊，先前他那样又叫又嚷地撒野，大人也没气这么长时间，这次到底怎么回事？”
伍英识垂头丧气，心道那能一样吗？我这回可是污蔑了人家的清白……
无法，他只能将一腔热情加倍付诸在公务上——定下的圃区在城郊铁关乡，据县城十里路程，他便自逐乡野、事事亲为、终日不停劳作，如此，半月之后，那一片改耕为圃，大致圈出了一座规模尚可的花棚。
可待公主府的花匠们来评定。
应万初乐见其成，正好腾出身来做自己的事。
自从上下齐心破获两桩凶案后，他这个县事算是立足威信，正好借此时机，将县衙上下大行整改，除积弊、明奖罚，清退沉疴蛀虫，新募一批年轻差兵，又将县衙内外打扫翻修，连那两棵常被某些人练刀误伤的树都刷上了一圈过冬的石灰新衣——总之，里里外外全不放过。
如此这般，腊八转瞬将至。
这天白天，县衙处理了一桩邻里土地纠纷，因始终攀扯不清，应万初便命测绘人员前去重新丈量田地，天冷风大，特许乘马车出行——刚好是去铁关乡。
既然如此，应万初索性随车一起出了城。
此时伍英识在圃区小屋已连住了五六天，住得胡子拉碴、满头土灰。
他十分没架子，有空了什么活都干，这会儿正盯着人最后加固围墙，忽有差兵来报说大人来了，登时吓了一跳，赶出来一看，还真是他家县事大人——浑身雪子、迎风而立。
“这……”他看呆了，“你怎么来了？”
应万初看他一眼，也吃了一惊，想不明白这人怎么能把自己弄得这么凄惨，简直像个流浪汉。也就记不起来还生着气，上前一步，从怀中掏出一只精致的水囊，蹙眉递过去。
伍英识眼前一亮，赶紧将手往腰上的罩衣上一顿乱揩，擦干净了，才高高兴兴地接过水囊，大声道：“谢大人！”
“不用谢。”应万初淡淡道。
看着他喝下好几口热茶，才又开口问：“你什么时候回去？”
“今天就回，我得回家收拾收拾，”伍英识说，“明天腊八，公主虽然不来了，总要在花匠师傅们面前显得咱们重视。”
应万初点头，“带我进去看看吧。”
自从将圃区一事全权交给了伍英识，应万初倒真是放心，半个月来只来看过一次，这次再来，这里已基本完工、像模像样了，数位工匠仍在忙碌。
伍英识还谦虚道：“都是根据州府给的图纸原样落实的，只是时间赶了一点，有几处地方明天得遮一遮，不过到来年开春肯定能弄好。”
又喝一口茶，问：“花农的事怎么样了？”
应万初道：“自从布告发下去后，已经收到了铁关乡近二十人的自荐，其中十五人是农家女。”
“才二十个？”伍英识皱眉，“那你有什么打算？”
他们征用了铁关乡这片荒弃的田地，便打算从本乡募集花农五十人，还只是第一批，现在这也差得太多了。
“只能从其他乡镇，或城区继续招募了，希望明年开春能攒够吧，”应万初缓缓道，“这也是意料之中的事，乡民世代种地，突然说要种花，即便是官府召集，也难有太大的信心，那些自荐的人我看了，要么是家里人手充裕，本就想出来找个活计的，要么是身体弱，难以胜任其他的活。”
伍英识心里挺不是滋味，悄悄瞟了应万初几眼，有些担忧他出师未捷、受不了打击。
不料应万初也恰好看过来，视线相触，应万初微笑一笑，说：“你辛苦了，跟我一起回城吧。”
“啊？哦，那，等我一下。”
将水囊很宝贝地收进怀里，他转身回小屋收拾了。
二人走后，圃区工匠们继续干活，趁着饮水歇息的间隙，角落里两个匠人凑在一处说话。
其中稍年长的一位悄悄道：“没骗你吧？在这儿干活多好？管吃管住，有工钱，又不欺负人，对了，让你把自荐种花的文书交给葛爷，你交了没有？”
另一位匠人年轻些，感恩戴德道：“交了！交了！李大哥，多亏有你，不然我哪儿能找到这么好的活？对了，刚才门口那位，又年轻又俊俏的，就是新来的县事大人吧？”
“可不就是，”那李大哥笑说，“看着年轻，可有本事，又肯做实事。”
“是是是，真好……”
“行啦不聊了，干活吧！”
二人说了几句就散了，各自继续干活，李大哥干起活来很麻利，哼着小曲儿，十分自得，那另一位面上堆着笑，背过身去，神情却渐渐沉了下来。
他眼中透着不安，又仿佛有一抹隐忍的希冀，缓缓握紧了手中的铁锹。
次日，花匠如期而至。
三位花匠近一二年四处协助搭建莳花圃区，又是公主府出身，因此对着谁都有礼有节、不卑不亢，进了圃区也是公事公办，将各处看过后，提了数条改进的要求，不过倒也说了两句称赞的话。
县衙诸人自然全程敬待，尤其伍英识，还从没这么真心诚意地接过宾客，一上午应声捧场、做足了态度，看得应万初很是震惊，简直想笑。
午后，花匠们去歇息，事情总算了结。
县衙众人回了后堂，个个腰酸背痛，忙不迭捶腿饮茶，季遵道感叹：“我一点也不遗憾公主殿下没能亲自来——光接待这几位已经要命了。”
“宰相门前三品官，”陶融说，“这几位还不算摆架子的。”
“他们说的那些改进的地方，年节前咱们能弄完吗……”
这头应万初也在若有所思地喝茶，伍英识问：“想什么呢？”
“没什么，”应万初摇头，“对了，怎么没看见梁先生？他不是说想去花圃看看吗？”
“哦他病了。”
“病了？”
“嗯，咳嗽，早上去容济堂了，没大碍。”
应万初便点头，又说：“你们都累了，先去歇息吧。”
正说着，忽有差兵来报：
“大人，外面有位姓宣的先生，说是您的旧友，前来一见。”
“姓宣？”应万初脸色一变，站起身来。
差兵道：“是的。”
“怎么了？”伍英识跟着站起来，“你没有姓宣的朋友吗？”
应万初镇静片刻，看向他：“你跟我一起去。”
伍英识：“啊？哦。”
二人来到县衙门外，果见一位长身玉立的年轻男子站在阶下，闻声回头，一笑道：“万初，好久不见。”
这声‘万初’成功让伍英识在寒天冷风中打了个激灵。
应万初却立刻露出极其轻松快意之色——京城一别已近半年，竟在他乡见到当初的同窗好友，他激动之情溢于言表，赶上前，一把扶住好友的手臂，道：“靳怀！”
伍英识：“……”
他一时间不能理解应万初让自己一起出来见人，到底是出于什么目的，至少从现在来看，这两人之间似乎并挤不下别人。
宣靳怀笑道：“没有说一声就过来，别介意——这位，就是你信中提过的伍县丞？”他将目光投向伍英识。
伍英识想不到这么快就叙旧完了，忙拱手道：“宣先生，幸会，在下伍英识。”
“伍县丞客气了，”宣靳怀淡淡一笑，“果然如万初所说，风度不凡。”
伍英识：？什么信？
“靳怀，”应万初叫他，“你怎么会过来？”
宣靳怀微笑道：“我嘛，你是知道的，怎么会自己一个人大老远跑到你这里来呢？”
应万初神情遽然一愣，宣靳怀立刻深深笑了笑，拍拍他的肩，示意他往街角那辆马车看去。
“那……”应万初心头大跳，难以置信，“难道……”
“趁着天色未晚，你和伍县丞陪我们走一趟？”宣靳怀笑中带了几分谐趣。
又压低声，悄悄说：“我可是好不容易才替你求了这个机会，将来你的莳花圃区要人、要物还是要费用，都在今天了。”
应万初前所未有地凝重起来，匆匆回身，走到不明所以的伍英识跟前，气息微喘、附耳低声道：“立刻备马！我们马上出城！英识，那马车里坐的是相君公主！”
——相君公主虽低调出行，还是给应伍两位芝麻小官吓得不轻。
伍英识实在不适应这位公主殿下的行事风格，他也同样惊讶应万初竟然骑马骑得那么好，但他没空多说一句话。
一行四人很快离城而去，重返圃区。
圃区的工匠们今日接受了一番检阅，明天得以歇工，因此正陆陆续续收拾准备回家。
先前那位‘李大哥’，正拎着包袱从小屋出来，拍了拍隔壁的门，叫道：
“小五，好了吗？一起走吗？刚好带哥哥认认你家的门！”
屋内的‘小五’一听，慌忙去收桌上那块小小的绢帕——用绢帕将一根旧银簪谨慎地包起来，揣进怀里——扬声道：“李大哥！我，我还没收拾好呢！我想，我想歇一歇再走！改天再带你认门！”
‘李大哥’听了这话，无可无不可，道：“行，你们屋里就你一个了吧？快点儿啊，我先走了。”
‘小五’松了口气，摸摸胸口，暗暗咬了咬牙。
又过片刻，忽然又有人敲门，轻而慢的两下。
‘小五’很是疑惑，以为是看守圃区的差兵来了，便起身去开，脑中想着怎么想个法子搪塞过去，可甫一开门，右边眼眶骤然剧痛，眼前刹时一片血红！
下一刻，他感到喉间传来一阵诡异的冰凉的触感，使他刚要叫出口的呼救声戛然而止。
‘吱呀’一声，门被轻巧地推开了。
一时半刻后，‘小五’被人更轻巧地放倒在了地上，鲜血很快蜿蜒了满地。
看守圃区的两个差兵此时正在门前商议，一个说得去看看人是不是都走了，一个说还得去看看后头小门关了没有。
倒也不赶时间。
然而没一会儿，忽见县事大人和县丞骑马而来，后面还跟着一辆马车，差兵吃了一惊，赶紧上去迎接。
伍英识先行跳下马来，问：“工匠都走了吗？”
差兵道：“……属下等，还未去查看，大概都走了。”
伍英识看一眼应万初，“我先进去看一眼，免得有什么人，冲撞了……”
“不用了伍县丞！”
宣靳怀在后说了一句，随即下了马车，转身掀起车帘——一只纤纤玉手搭在了他伸去的手上。
应伍二人无法，只好硬着头皮，直接请贵人入内。
相君公主从方才二人见礼时就一直未开口说话，只是微微一笑，表示亲近，进了圃区仍是如此，全靠宣靳怀在一旁不断讲解，应万初对此并不意外，伍英识却实在想不明白这位仁兄是怎么对这里了如指掌的？
哦，大概因为这里和州府给的建造图纸相差无几。
看完大致圃区，已经走到了后方，再走就是工匠和将来的花农集中宿住的那排小屋了。
伍英识这些天就在这里住，很清楚这地方被一群粗糙乡汉搞得十分狼藉，很不合适被贵人看到，忙拼命给应万初使眼色。
应万初收到讯息，刚要说话，只听相君公主忽然道：“靳怀。”
“在。”宣靳怀忙答应。
“你有没有闻到，什么气味？”
应万初暗觉不妙，以为是隐约的汗臭传来，令公主不快，顿生心焦，正想请公主离开此地，不料鼻息之间，竟也隐约嗅到一阵不寻常的气息。
“英识，”他道，“你闻到了吗？”
伍英识神色早已沉了下来。
这气息他不陌生，却不敢相信。
朝应万初担忧地看了一眼，便循着气息走向小屋，一间一间推开看——也不知是否冥冥中注定，‘小五’所在那间，正在相君公主的正对面，门被推开的瞬间，血腥之气汹涌而出。
作者有话说
第28章 花农
，还差