55、是谁 “可他还是 ...
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陶融回到县衙时，后堂一干人等无一例外都在牛饮浓茶。
应万初换了身官服，端端正正坐着，看他进来，便问：“邓秋姑娘怎么样了？”
陶融接了伍英识递来的茶，道：“有点低烧，人也很虚弱，不过范大夫说没大碍。”说着一口饮尽。
应万初点头，转朝伍英识说：“走吧。”
讯问堂。
堂下站着个战战兢兢的中年人，应万初刚进门来，他就吓得‘扑通’一跪，喊道：“大人！大人！小人不曾胡作乱为啊！”
“那你跪什么呢？”伍英识扫他一眼，“起来。”
“啊？”中年人懵了一下，连忙爬起来，赔笑道：“多谢，多谢大人！”
应万初这才坐下，看着他问：“连老板，是吧？”
连老板忙道：“啊不不不，不敢当，鄙姓连，经营一家保徒佣工店，专为人提供劳力，什么搬搬扛扛、走镖运货的活计，我们都能做，咱们县就我一家呢！不知道大人找我来，可是有什么力气活要干？”
伍英识问：“昨天下午，有没有一个姓贺的年轻人，去你店里要找人干活？”
连老板一想，说：“有啊！他叫贺阿平，说是他哥哥在山路上失脚摔下去死了，尸体现在县衙，要找人帮着接出来，运回乡下老家去。”
伍英识挑眉：“这种活你们也接？”
“……这也没什么忌讳的，人活人死，不就那么回事儿嘛，”连老板想得倒是很开明，“他说家里没什么长辈能帮忙，只有个刚生了孩子的大嫂，还愁着回去怎么跟她说呢……我看他也可怜，我就应下了，收了五百钱定金，安排了三个人，一辆板车，今天一早到县衙来跟他一起接人。”
伍英识见他这么坦然，倒有些意外，又问道：“那他有没有说你们接了人之后，送到哪里？”
连老板答道：“说是送回老家，在沉箸镇，但他又犹豫得很，一直抹泪，念叨说怕就这么回去了，家里大嫂受不住打击……总之来来回回拿不定主意，后来只说，先把人从县衙接出来，出城再看。”
伍英识点头，“明白了，不过连老板，这单生意你们今天大概做不成了，明天，或者后天，要是有需要，县衙会有人去找你，钱也照付，你可以走了。”
连老板呆了，“啊？您让这么老些官爷一大早去我店里打门，就为了问这事儿？”
“对，”伍英识道，“就为了这个。”
连老板莫名其妙地丢了一桩生意，直到出了县衙大门，仍摸不着头脑。
他走后，讯问堂才迎来了今天的主人公——且这主人公肩膀脱了臼，余赐拎他上来的时候，还没用力，只轻轻一碰，人就也跪下了。
“哎呀，”伍英识面无表情地说，“人家伤病交加的，就不能轻点儿？”
余赐：“卑职莽撞！请大人恕罪！”
应万初道：“好了，退下吧。”
余赐退开，堂下那仪容有些凄惨的贺兄弟这才慢慢抬起脸来，忍痛说：“小人，不知道犯了什么罪……”
“我知道。”应万初打断了他的话。
顿了一顿，锐利的目光落在他脸上，慢条斯理道：“堰口村贺家娘子郑香芽、邻居何婶，城中那处贺宅左右的邻居，同在毕家做事、与贺买办相识多年的上下人等，还有溢香茶楼的掌柜、厨子、伙夫，以及在你手下侥幸逃脱的账房邓秋——如果让这些人列队认尸，你说，我们能发现什么？”
贺先生双目圆睁，怔了半晌，颓然地往地上一瘫。
应万初盯着他，一字一句说：“我们会发现，贺阿义，还活得好好的。”
一众不知内情的差兵惊骇地瞪大了眼。
“现在，”应万初道，“我们该改改称呼了，你才是贺阿义，而县衙的那具尸体，则是真正的贺阿平。”
堂下人——贺阿义——紧闭双眼，浑身簌簌发抖，许久再睁眼时，那眼底涌着一抹难言的恨意。
伍英识道：“你必然知道县衙早晚会查到真相，你一手策划的这出交换身份的戏码早晚会暴露，可你却一直没逃——怎么，是因为迟迟没找到你想要的东西吗？”
贺阿义抬眼，冷冷地瞧着他。
他一副无畏态度，并且看起来一个字也不打算说。
“不开口也无妨，”应万初道，“世间恨怒，不过就是财、色、情、仇，你并不特殊。”
贺阿义仍不言，伍英识便道：“事已至此，你还不肯承认，你害死自己的亲弟弟？”
贺阿义沉默了片刻，忽然一笑，重复道：“亲弟弟？”
他笑得古怪，又逐渐扭曲，“什么叫兄弟啊？是他有钱有宅有地位，而我只能一辈子当个给人端茶倒水的下等人吗？”
伍英识顿时了然，回头看向应万初。
——不甘与愤怒溢于言表，这是一场再清楚不过的手足妒恨。
应万初缓缓道：“贺阿平十二岁离家，跟随族亲到毕家做事，八年间小心谨慎、吃苦耐劳，一步步走到今天，这是他自己踏出的人生之路，据我所知，这其中并没有你的功劳，甚至你们的父母也并未对他有过托举。”
“什么叫没有？怎么没有？！”
贺阿义狠狠一拳捶地，发出‘嘭’的一声。
“他从小受尽偏爱，爹娘成日里‘老二’这个，‘老二’那个，精细的吃食，鲜亮的衣服，拿钱供他到书塾读书识字……什么好的都给他！”
伍英识：“你嫉妒了。”
“是！”贺阿义大声说，“我是长子！一切本该都是我的！可爹娘只要我留在村里，起早贪黑种地，干不完的活，还要娶一个人人都说她贤惠，而我根本不喜欢的女人！”
陈年隐恨涌上心头，他握着拳头，哑声道：“他能到大户人家做事，体面，风光，挣了钱还要假惺惺施舍我几个，好让大家都夸他能干、他孝顺……直到爹娘死了，我也想到城里找活，可只不过想问他借一点点钱，他都不肯！”
“是吗？”伍英识看着他，“但据我们所知，他从没间断过往家里拿钱，尤其你在进城务工后。”
“那都是他应该做的！”贺阿义怒道，“长嫂为娘，他不该孝敬吗？”
伍英识：“他也确实做到了，远胜于你这个丈夫。”
贺阿义闻言，狠狠喘了两口气，道：“那又怎么样？香芽有了孩子，我想给老家添置点东西，问他借十两而已，他嘴上答应，却绕过我把钱直接给了他大嫂，全不拿我当数！其实十两银子对他来说算什么？他有宅子，还搭上了一个有钱的女老板，可我一个月只能挣一千钱，你们说，这公平吗？”
“就是为了这十两银子，”应万初轻声道，“你决定杀了他。”
贺阿义一顿，半晌，紧紧闭上了嘴。
应万初平心静气道：“不要以为不说，官府就奈何不了你，这件事的来龙去脉，其实并不复杂，你对自己的弟弟心怀愤恨多年，随着他的境况越来越好，这恨意便越来越深，但真正萌生恶意，我猜，是他告诉你他结识了蔡敏之后，是不是？”
贺阿义咬着牙，把脸别向一边。
“蔡掌柜富有、美丽，在你眼里，远胜于那并不受你敬爱的妻子，从那时起，你就有意向罗力透露自己所谓的‘相好’，也许当时你还没有杀念，只是嫉妒得无法自拔，才把原本属于贺阿平的故事搬到自己身上。”
贺阿义胸膛微微起伏，眼帘了垂下来。
应万初接着道：“也就在那个时候，郑香芽有了身孕，你向贺阿平借钱未果，恶意便更加倍，逐渐生出杀念——本月初二，贺阿平去溢香茶楼找你，与你商量回乡之事，我想就是在那个时候，你得知蔡敏也有了身孕，并且知道她身体不适，贺阿平准备搬到她家方便照顾，是不是？”
又道：“这件事令你更加嫉妒，况且你大概也担忧等贺阿平有了自己的孩子，就不会像现在这样对待兄嫂，所以，当夜，你的计划就开始了。而且我想，你那天又再次向他提起了借钱一事。”
贺阿义慢慢抬起头来，看着应万初，道：“可他还是不肯借我……那就怪不得我了。”
应万初摇头，道：“不，他已经肯了。”
贺阿义一怔，不禁睁大了眼。
“你连夜离开溢香茶楼，贺阿平腊八那日没等到你，便自行回家，给郑香芽送去些许物品银钱，随后回城。他当时还未十分担忧你的行踪，最开始几天，只忙于照顾蔡敏，又在她的帮助下，准备了绸布、腌肉等以备赠与接生婆的谢礼，并给未出生的两个孩子买了两枚如意银锁，同时，他备下一包碎银，共计十两，打算交给你。”
贺阿义慢慢露出愕然之意。
应万初道：“再过几日，他一直寻你未果，方才担心起来，当然，那些日子，你对他的行踪想必是了如指掌的。如此，到了十四那日，他忧心忡忡地提着东西准备回家，在街上遇到了蔡敏的丈夫郭用，两人小小争执一番，各自离去，回家之后，他将那些赠礼交于郑香芽，告诉她仍没有找到你，打算报官，便又匆匆返城——这个时候，你等待的时机，终于来了。”
听到这里，伍英识才开口接话：“为了完成你这交换身份的计划，你也买了一份同样的东西，当你出现在贺阿平的回城之路上时，他应当是非常惊讶的，你对他不怎么样，他却从未把你这个兄长往坏处想，你找个借口，就能将他带去那条无人问津的山路。”
应万初道：“你将他推下山崖，他只有死路，你扔下那些绸布腌肉，造成他自行跌落的假相，其后，你开始找寻你想要的东西。”
“他的屋宅钥匙。”伍英识接话。
应万初道：“贺阿平衣食简朴，多年来颇有积蓄，我们已经查清，除了那处宅子，他还存有银一百二十两，另有银锁两枚、金镯一对，以及毕府年节下赏赐的荷包、锞子之物，这些——”
他顿了顿，视线落在贺阿义脸上。
“就是你最终想要的吧？”
他两人一句接一句，贺阿义听至现在，脸白如纸，再也无法保持缄默了。
“我……我……”
“可那山崖陡峭，你什么都没找到，所以你冒险报官，想让官府替你去找，”伍英识道，“而我们的确找到了钥匙，还有那个装有十两银子的荷包。”
作者有话说
第55章 是谁
，还差