56、大白 “以后，让 ...
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贺阿义脸上那些或怔或愣的表情一下子全不见了，嘴角微微发着抖，嗫嚅道：“不，不可能……”
‘噔’的一声！
伍英识将那荷包扔在了他面前的地上，道：“贺阿平虽有积蓄，也不过百余两，你不要以为他前后拿出二十两是如何轻而易举的一件事，换做是你，想必一个钱也不会给他。”
贺阿义盯着那荷包，想要伸手、又仿佛不敢似的。
下一刻，又忽然垂死一般蹦起来，大喊：“我，我没杀他！是他，是他自己掉下去的！”
余赐二话不说，上去将人一把摁到地上，斥道：“老实点儿！”
贺阿义脸着了地，压得通红变形，口中仍在喊：“我只是想要钱……我看他摔死了，就想着把钱拿回来，免得留给那个有男人的女掌柜！我是鬼迷心窍，可我没有杀人啊……”
伍英识冷笑：“可惜，贺阿平的那些金银贵重之物，和钱庄存钱凭证一起，被他交给了蔡敏保管，所以，只要你还是你，就永远都不可能得到它们。”
贺阿义挣扎的动作一停，浑身力气像被抽干一般，一动不动了。
伍英识挥挥手，余赐便松了手，退到一边，任由这人软软地趴在了地上。
应万初这才接着说道：“你假充贺阿平来报案，事先刻意让自己染上风寒，以此为由，留了下来——不仅便于知晓查案进展，也能免于在外被人发现。”
伍英识接话道：“别人也就罢了，主要是郑香芽和蔡敏，但她们都知道贺阿平正在外头找他大哥，郑香芽身体不便，蔡敏更身份尴尬，即便久等不到消息，心生担忧，也不会亲自来县衙，而若辗转打听，便会问出‘贺阿平’报官后留在县衙养病的消息，如此，可谓毫无破绽。”
贺阿义趴在地上，痴傻似的笑了一声。
他为了病得真切，不惜寒冬夜里跳下河，几次三番之后，硬生生将自己熬得高烧不退，至今仍未痊愈，一切却已败露无遗了。
应万初道：“确实算是计划周密，但你只在县衙待了一天一夜，见我们迟迟未开始搜寻山路，忍耐不住，决定先去贺阿平的宅子看上一看——那天你大约是想翻墙而入，只是被野狗妨碍，怕惊动邻居，只能作罢。”
伍英识接着道：“但你走后当夜，我们就找到了山崖下的尸体，要不是你离开了县衙，我们也不用到贺宅去通知你，不必与贺阿平的邻居交谈，也不会发现那扇未打开的门，不会看见屋内那几支和雪中春脂粉铺中一模一样的梅花。”
他顿了顿，诛心道：“若真如此，当我们找到那串钥匙和这个荷包后，大概也会不作多想地直接交给你。”
应万初又道：“你翻墙不成，在外游荡一夜，翌日来县衙提出蔡敏的丈夫郭用身负嫌疑，想要故技重施，借病重回县衙，但当你看了贺阿平的尸身，却不见钥匙和其他东西，便彻底放弃，准备带走尸体，了结此案，再做打算，就是这个时候，昔日与你共事过的溢香茶楼伙计罗力，看见了你。”
二人一番推论，已将整件事情抽丝剥茧、尽数言清，再无辩驳之处。
贺阿义沉默许久，慢慢竭力抬起脖子来，双目血红、嗓子嘶哑着说：“是，人是我杀的，又怎么样？自从他出生以后，我的一切就都被抢走了，我本来就一无所有，从头到尾，我都一无所有……”
“罗力也抢走了你的一切吗？”伍英识沉声，“他和邓秋与你无冤无仇，得知你的死讯，一片好心去看望你的妻儿，你也下得了手？”
贺阿义有一瞬间的恍惚，继而昏昏摇头：“我没办法，他已经看见了我，还高高兴兴说要陪我一起到县衙澄清，我们以前……呵，我们根本没什么交情，他和邓秋居然会想着去我家里，我已经走到了这一步，停不了了……”
应万初看他良久，开口道：“你方才说，你一无所有，此话不对。”
伍英识也想到了他的老婆孩子，刚要说话，却听应万初接着道：“你现在还有性命，能在我县衙讯问堂嚣嚣置辩。”
伍英识：“……”
应万初站起身来，居高临下、清清楚楚道：“但本官可以承诺你，会尽快审结此案，让你早日真正‘一无所有’，在此之前，劳烦你在牢中安心等待，若有闲暇，不妨想一想，这世上有没有一个人肯替你收尸。”
——手足相残自古有之，可并非人人都是郑伯与公叔段，更多的，则是本心之恶，足矣泯灭一切的血缘之亲、天理人性。
第二日，春喜与葛鞍提前赶到了堰口村。
贺家院子不大，郑香芽的哭声在四周环绕，令人耳不忍闻。葛鞍站在院中沉默无言，春喜在屋里，怎么也擦不干郑香芽脸上的泪。
何婶把孩子抱在手里，拭着眼泪道：“春喜姑娘，老二他……什么时候能回来？”
春喜道：“大概午后能到。”
贺阿平的遗体已不便示人，应万初命人准备棺木安置，派季遵道亲自护送回乡，并出资让那保徒佣工店的连老板安排一帮青壮劳力跟随，并负责妥善料理后事——连老板先前从未做过这等红白之事的生意，却没二话就应下了。
何婶点点头，哄了啼哭不止的孩子两声，又朝伏在榻上悲泣的郑香芽劝道：“香芽，你伤心，也不能这么哭，月子里的身子，哭坏了，将来可怎么好？”
又道：“春喜姑娘，你抱一抱孩子，我去厨房端碗汤来，她今早到现在一口都没吃呢，唉！”
说着，将孩子小心翼翼交给春喜，正要出去，却听门上响了三声。
开了一看，是葛鞍在外头。
“葛官爷，”何婶道，忽然又很惊讶似的，“咦，这位娘子是……”
春喜听着这语气奇怪，便抱着孩子过去，只见一位素衣庄重的女子立在院中，正是蔡敏。
——说来也令人感慨，蔡敏从前多次听贺阿平提起过这位大嫂，却不想初次见面，竟是这样的境地。
郑香芽怔怔瞧着眼前的人，意识到她的身份后，眼中的泪便泉涌而出，慌得蔡敏忙上前在她榻边坐下，道：“你不要这样，我只是想来看看你，也……接一接他。”
两人相对而泣，半晌，蔡敏转头：“春喜姑娘，劳烦你将孩子抱过来。”
春喜上前，只见蔡敏从怀里取出一枚穿着红线铃铛的小银锁，小心地系在了孩子的脖子上，微笑说：“乖乖，这是你二叔给你准备的。”
一言既出，边上的何婶落下泪来，不忍心再听，匆匆躲了出去。
郑香芽怔怔看着那银锁，泪眼婆娑道：“事到今天，我还怎么能……”
“大嫂，”蔡敏当即截断了她的话，叫了这一声，又仿佛有些汗颜似的，垂下脸来，“我和阿平虽然没有名分，但我现在是自由身了，以后，让我叫你一声大嫂吧。”
又抬手温柔地给郑香芽擦了擦眼泪，轻声道：“阿平跟我说过，小的时候，他在外头还挣不到什么钱，每次回乡，都是大嫂给他准备包袱，那些干粮、酱菜，冬日的护膝、鞋袜……他敬重你，我也是。”
郑香芽一愕，下一瞬，她翻身起来，拉住了她的手。
想说什么，喉咙却牢牢滞涩，那泪水又淌得如断线的珍珠般，落在了那双交握的手上。
——看着季遵道等人从县衙出发后，应万初和伍英识返回后堂。
年节降至，腊月二十八到正月初四是公廨假期，在此之前，应万初要将本案审结，并将结案呈文上报至州府，伍英识先前说了要替他写，自然要说话算数。
不过气氛显然有些低沉。
写着写着，伍英识停了笔，动了动肩膀。
应万初正专心致志地看一份什么信件，不知怎么察觉到了那厢的动静，抬眼看了过去。
伍英识一对上他视线，就道：“没什么，我这肩膀有点酸疼。”
“是吗？”应万初说，“秦叔会按跷，晚上让他替你按一按。”
伍英识一笑，“行。”
顿了一顿，见他又把目光收回，便说：“县事大人。”
“嗯？”应万初再次抬头。
“案子的事，过去了就让它过去，你这两天都没回家了，今天回去要还是绷着脸，秦叔和楚妈妈要担心了。”伍英识一副语重心长的样子。
应万初微愣，半晌，轻轻一笑。
这桩案子比之前的那些都更让他心中郁闷，这他不能否认。
“我只是不明白，”他低低叹了口气，“我也是有兄长的人，我兄长大我七岁，从小到大，我在他手底下形影不离，他是世上最包容、爱护我的人，我受爹娘责备的时候，也是他站出来维护我，这让我以为世间手足之亲本该如此。”
伍英识眨了眨眼，莫名其妙道：“你还会受责备啊？我以为你生来就是一个循规蹈矩、才貌双全、完美无缺的小君子。”
应万初一滞，扫他一眼，“谢谢你的误解。”
伍英识却来了劲，追问：“说说吧，你做了什么事要受责备？”
应万初神色未变，看他片刻，别开眼神，“不说。”
伍英识：“别呀，这里又没有外人！”
应万初：“……”
他想了一想，反问道：“你真的想知道？”
伍英识：“当然！”
应万初眉眼弯了弯，慢条斯理道：“三年前，外祖父替我相看了一门亲事，对方是一位名门世家的小姐。”
伍英识呆了，嘴张了又合，“……然后呢？”
应万初轻描淡写道：“我始终不肯应允，到底惹恼了爹娘长辈……那时也是临近年节，除夕夜，我被禁足在屋里，连口热茶都没有。”
伍英识难以置信，霍然站了起来，激动道：“这是什么道理？！我们村口种地的人家嫁女儿都要事先问问两人愿不愿意！”
应万初一怔，随即又一笑，道：“或许是因为村口种地人家的孩子不像我那么令长辈烦恼罢，总之，是大哥将我放出来，也是他说服了爹娘。其实我爹娘是很开明的人，虽然当时生气，事后，还是尊重我的意愿，婚事就此作罢，此后一切，也由我自己作主。”
——时过境迁，再提起此事，他仍然心中激荡，既觉得庆幸，也觉得怅然。
这份心情，大概是眼前的伍英识永远都不会理解的。
作者有话说
第56章 大白
，还差