75、克妻 “你是说， ...
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严翁年老絮叨，被村正接连提醒两次，这才讪讪地住了嘴。
这时季遵道从屋内出来，朝应伍二人眼神示意。
三人便走开数步，稍避人群，季遵道压低声说道：“四处都找过了，没找到谭采平，也没有任何异常的情况。鲍清和邓六那边怎么样？”
伍英识道：“都还没过来，先说说谭家的事吧。”
季遵道点点头，随即述道：“谭家家境普通，衣食还算过得去，地里的活都是谭家父子干，孔明花在家里操持内外，还要种菜、喂养鸡鸭，并照顾谭老翁，谭采平帮着大嫂做家务，也做些针线活补贴家用，家里一向和睦，和邻居之间也没有什么争端。”
伍英识看看应万初，“听起来是一家普通的人。”
“那可不一定。”季遵道眉头拧了拧。
想到刚刚那位神神秘秘、语焉不详的邻家农妇，纠结一番，才接着道：“死者孔明花，二十二岁，桐粟镇六明村人，三年多前嫁到谭家，是谭贵的第二位娘子。昨天早上，她和家里人说要回娘家一趟，到中午，她给谭老翁准备了饭菜，打了声招呼就走了，我已经派人去六明村问了，不过……”
他神色严肃又困惑，“我问了很多人，还没有问出一个看见过她离开家往村外走的人。”
应万初：“你是觉得，孔明花其实一直在村子里？”
季遵道说：“我甚至怀疑她一直在家里，否则她要怎么拿到谭采平的罩衫？”
伍英识问：“昨天谭采平下了工回家，一切正常吗？”
季遵道解释道：“自从花圃开工，谭采平每天卯时三刻起来，自己轻手轻脚收拾一番就出门，是全家最早的。昨天她回来的时候一切正常，今早谭家父子也都听到了和往常一样的些微声响，便以为她出门上工了。随后父子二人起来，吃了早饭去地里干活，家里只留下一个老人家，他也没有听到什么动静。”
伍英识听罢，思忖道：“也就是说，孔明花想要拿到谭采平的罩衫，只能等昨晚谭采平将它脱下来之后，那她确实不能走得太远，否则时间上来不及。但若她真的拿走了罩衫和包袱，谭采平又怎么能如常出门？”
“对！”季遵道立刻点头，“所以今早卯时三刻左右出门的人，只能是扮作了谭采平的孔明花，她们姑嫂二人身形相似，如果刻意遮掩，远看是很像的。”
“还有一种可能。”应万初忽然道。
“是什么？”季遵道忙问。
伍英识却飞快反应过来，道：“你是说，谭采平如常出门，之后，自己将罩衫和包袱交给了孔明花？”
季遵道一愣，“啊？”
又反应过来，道：“对！确实有这个可能！可是……为什么要这么做呢？要是她们预料到有危险，那应该立刻躲起来，或者告诉家里男人才是。”
应万初皱着眉，半晌，问：“老季，你方才说，孔明花是谭贵的第二位娘子？”
“嗯，”季遵道点头，“谭贵的发妻姓杨，嫁过来没多久就得了疯病，四年前去世了。”
说着，他顿了顿，有些不好说似的，斟酌道：“那杨娘子当初，据说是因为犯了病，自己跑出村子，在山路上意外摔了下去，连尸首都没能找回来，当时也是满村子的人都帮着找过，现在孔明花又被人杀害……总之，现在村民们都在议论，说这家男人八字太硬，克妻。”
这些迷信之言毫无根据，应万初自然无甚可说，伍英识也只摇了摇头，随口道：“两个都是谭贵的妻子，就算克妻，只能说他一个人克吧。”
季遵道眉宇间更纠结，看了看应万初的脸色，道：“还真不止……”
“不止什么？”
“谭贵他娘和他祖母，也都是二十多岁就横死，这家的事……唉，总之一句两句说不清楚。”
伍英识看向应万初，两人神色各异，一时沉默。
季遵道叹了口气，又正色道：“我问过了，孔明花和谭采平都是村里人人夸赞的好女子，尤其是孔明花，人勤快、能干、热心、温柔，所以几个和她交好的年轻娘子都很伤心，至于谭采平，虽然年纪小，但也是个踏实善良的姑娘，她们姑嫂关系很好，也从来没有仇家。”
话说到这里，邓六等人匆匆赶来了谭家。
“大人！”邓六进了院门，喘了几口气，叫道，“严榴儿接回来了！”
“她可平安？”应万初问。
“平安，只是，”邓六面露难色，“她家里人不放心，刚才等在村口接她……现在她知道了村里的事，吓得一直在哭，家里人就先带她回去了，可要属下将她带来？”
应万初道：“暂且不必，让她先冷静一下，你们几个歇一歇，就去协助鲍清他们。”
邓六忙道：“属下等不累，这就去找鲍清哥他们。”
说着一行礼，转身快步走了。
——虽知道眼下想这些不合时宜，伍英识却还是忍不住，心道：“也不知道对着下一个县事，这伙弟兄还会不会这样不知道累。”
谭家如今只剩祖孙三代男人，大概也知道流言纷纷不可控制，只能垂头丧气，只等官差做主。
应万初和伍英识进了屋内，见谭老爹蹲在屋角不说话，谭贵抱着脑袋呜呜地哭，谁劝都没用，而那谭老翁半倚靠在榻上，十分衰老憔悴。
村正说他已七十多岁，早早丧妻，儿媳和孙媳也都早死，直到孔明花进门口后，才过了几年好日子，现在孙媳又死了，孙女也下落不明，因此大受打击，全然一副奄奄一息的模样。
伍英识环视一周，朝应万初点了点头，随即清清嗓子，朝屋内一众村邻道：
“各位，如今命案发生，为了尽早捉获凶手，找到失踪人士，这些日子会有差兵在本村留驻，如有问话，还劳烦各位配合，以及，死者为大，在真相查清之前，请大家谨言慎行，切勿传散流言，造成恐慌。”
众村民先前也未与这么多官爷打过交道，这时都垂手低头，连连称是。
应万初走到谭老翁榻前，道：“老人家节哀，县衙必定会找出真凶，以告慰死者，给诸位一个交代。”
谭老翁睁着浑浊的双眼，很快落下泪来道，哽咽道：“多，多谢大人……”
——不知是否错觉，伍英识觉得，面对这祖孙三人死者家属，应万初似乎显得过于冷峻了。
从谭家院中出来，村正赶着解释道：“大人，大家都是门口邻居，我想着，晚上就让几个人在他家待着，省得这老少三个胡思乱想，刚才隔壁大嫂送了饭菜来，我们也劝着他们吃一些，唉，死了的人已经死了，活着的还得活呢。”
伍英识道：“好，那你安排吧。”
村正‘哎’了一声，半晌，又叹道：“说起来，五十来年前，谭老头还年轻得很，死了老婆，自己带着个孩子，孤苦无依地来了，还是我死去的爹替他置了一间土屋，让他们父子在我们四合村安了家，一晃这么多年过去了，唉！这家人还真是命里带煞！”
说到这里，又像刚想起来似的，捂住了嘴，道：“大人恕罪！小人不是有意说这些荒唐话的……”
应万初淡淡看了他一眼，道：“恕了，但是村正，能否帮我们一个忙？”
村正忙说：“您尽管说！”
“有二十多个差兵正在搜寻附近，等他们回来了，我想请村正安排一些餐食给他们，简单足够就可以，一应花费，县衙自会结算给你。”
“啊呀！”村正大喘了口气，“怎么敢要钱呢！我这就……”
“一定要要的。”应万初轻声说。
村正一愣，立刻改口道：“好好好！您放心，我一定能快快准备起来，让大伙儿都能吃饱！我们村口有个办集的大场院，边上有遮着顶的亭子，也能让差爷们歇一歇的。”
应万初点头，“好，多谢，那你去忙吧。”
村正忙道：“好好好！您请，您请！我这就去了！”
等他一走，季遵道上前来，说：“流言怕是怎么也止不住的。”
伍英识道：“别管了，查案要紧。”
季遵道四下看看，见夜幕沉沉，庄户人家陆续点起了烛火，便呼出一口气，道：“我想去看看严榴儿。”
伍英识正要说话，鲍清邓六等人迈着沉闷的步伐回来了。
一看就知没有收获。
应万初便说：“别在他家院前说话了，去村口吧。”
来到村口阔朗处，问起来，鲍清垂脸道：“大人，伍县丞，属下等已经把这周围地方都搜遍了，只要是人能去得的田、树丛、枯草堆里，处处没有遗漏，都没有发现谭采平，是不是该扩大范围，把远处的山路，荒地那些也找找？”
应万初点头：“是该找，但现在天已经黑了，找起来容易疏漏，你们也……”
“我们多点些火把！”邓六忙着说，“万一那女子就在什么地方，受了伤，或者困住了，我们早一刻找到她，她兴许就多一份希望能活命！大人，您发话吧，弟兄们不累！”
伍英识失笑，“大人还没说完呢。”
邓六一怔，“哦，哦，大人恕罪！”
应万初也是微微一笑，说：“你说的不错，但是天冷风寒，你们也不是铁打的，我已经让村正帮忙准备饭菜，你和鲍清分成两队轮班去吃，吃饱之后，再轮班去找人，其他人就近休息，村正方才说有地方，今夜就辛苦你们了，我和伍县丞要回去看死者的验尸结果，如有消息，随时知会。”
鲍清邓六同声应道：“是！”
如此安排，便算结束，应万初又朝季遵道说：“你还是一个人去严榴儿家，她毕竟对你更熟悉，现在受了惊吓，我们人太多了更会让她紧张。你耐心一些，问完了话，我们县衙见。”
季遵道点头，“知道了。”
遂自行离去。
应伍二人随即也离开四合村，赶回城中。
作者有话说
第75章 克妻
，还差