76、牵连 “要扭断一 ...
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季遵道问了路，来到严榴儿家，在门前碰见了一个年轻女子。
这女子他也见过，名叫汪小玉，当初和谭采平、严榴儿曾一起到圃区报名当花农，但最终没有留下。
“季，季大人。”汪小玉一见他，有些意外。
“是你啊，”季遵道尽量温和地说，“你来看严榴儿？”
“嗯，”汪小玉点点头，“我家就在隔壁。”
二人敲门进去，汪小玉向严家父母打了招呼，便去后面房里看严榴儿。严父给季遵道倒了茶，如此等了许久，两个姑娘才从房里出来。
严榴儿双眼红肿，脸色十分苍白。
季遵道站起身，说：“你不要害怕，冷静一些，我只有几句话问你，问完了就走。”
严榴儿摇头：“我不害怕，我就是……担心采平，明花嫂子她……”
一语未了，便又落泪。
汪小玉忙用袖子给她擦了，小声说：“别哭了，好好听大人问话。”
严榴儿点点头，止住悲伤，在桌前坐了。
季遵道遂问道：“严榴儿，自从圃区开工，你和谭采平每日都是一起上下工，是不是？”
“是。”
“你们来去皆要走一个时辰，这些日子，路上是否顺利？”
“还，挺顺利的。”
“现在天气冷，夜长，你们出门天应该还没怎么亮。”
“嗯，一开始天是黑，但都在村里，等到了大路上，天就亮了。”
季遵道点头，“那么，这些天在路上，你们没有遇到过什么奇怪的人，或者麻烦的事情？”
“麻烦？”严榴儿想了半天，认真地摇了摇头，“没有过。”
“好，”季遵道接着道，“那么，你们一路同行，肯定要说话，谭采平有没有跟你说过，她近来有什么困扰、难处，或是她家人遇到了什么麻烦？或者，你有没有留意到她有什么异常之处？”
严榴儿看看爹娘，说：“我们是会说一些家里的事，还有圃区一起做活的姐妹们的事。采平家里，嗯，明花嫂子对她特别好，她能到圃区做活，也是明花嫂子满心支持才成的，所以……”
“我知道了，”季遵道怕她又伤心，抬手制止，“那圃区呢？”
“圃区，也没什么，大家虽然还不算特别熟，可是，那些姐妹们人都很好，有几个姐姐，上工还会带一些小点心、小零嘴，中午吃饭的时候分给我们，我和采平每天上工都很开心，做事也有劲头，我看她……没什么不一样的地方。”
季遵道点头，“明白了。”
又道：“现在发生了这种事，你要是想歇息几天，或者，不再……”
“不不不！”严榴儿却着急起来，“我不想歇息，季大人，我要继续做花农的！”
“你不害怕吗？”季遵道意外道。
严榴儿咬了咬牙，说：“我爹娘说以后每天早上送我到大路上，多送一截，天亮了再让我自己走，我不害怕，我和县衙签了契书，不能半途而废，我还想……把采平的活儿也一起干了，等她回来了，我们再继续一起上工。”
季遵道舒了口气，“也好。”
转朝严家父母二人，道：“二位请放心，县事大人已派人在花农们上工路上设卡驻守，在案子查清楚之前，县衙的人会着力保障她们的安全。”
严家父母面容忧愁，勉强朝他笑了一笑，感激道：“那就多谢大人了。”
——回到县衙，梁季伦尚未验尸完毕。
应万初和伍英识在后厨用饭，季遵道赶过去，单大嫂麻利地给他也端了满满一碗，他便坐下，先灌两杯茶下肚，接着闷不吭声地扒了起来。
气氛沉闷，饭却必须得吃，吃饱了，才好抖擞精神、重振旗鼓。
饭毕，三人一起往验尸房去，季遵道边走边说道：“严榴儿说，谭采平近来没有异常表现，也没有什么意外的烦恼，而且，她能到圃区做活，孔明花作为嫂子是极力支持的，并且平常也对她非常好。”
伍英识皱眉，想起之前那位严翁的话，问：“老季，你知不知道，谭家人——至少那位卧床的老人家——当初不赞同谭采平到圃区做事？”
“是吗？”季遵道意外，“这我不知道，我只知道除了她和严榴儿，四合村还有另一个姑娘，叫汪小玉，那才是家里不赞同，哪怕先前找葛鞍报了名，正式报到时还是没能来。谭家人不同意吗？那孔明花的支持就很重要了。”
伍英识点头，“这对姑嫂的关系看来是毋庸置疑的，但是谭家其他的人……”
季遵道瞅他一眼，试探着说：“感觉怪怪的，是不是？”
伍英识一点头，随即看向应万初。
应万初思索道：“你们是觉得，他们发现死者是孔明花的时候，明显比以为是谭采平时更伤心？”
“对！”季遵道将手一拍，“还有，你们说，谭老头动不了就算了，谭家那父子两个，手脚俱全的，为什么一点也没有要去找谭采平的意思呢？要是我的妹妹或者女儿丢了，就算有官差在找，我也不可能只窝在家里哭的。”
应万初慢慢点了点头，道：“我们先去见梁先生，之后再谈。”
——验尸房内，梁季伦摘下了覆面，缓缓呼出一口气，开门将三人请了进来。
“死者孔明花，喉骨完全折断致死，死亡时间在六到十二个时辰内。颈部被喉骨刺穿，造成大量出血，这道伤口之下，还有一道较宽且淡的勒痕，痕迹呈浅褐色，边缘模糊，是某种材质柔软的织物勒颈所致，相对应的，死者的双手指缝中也有少量丝织物碎屑的残留，是被勒颈后试图拉扯所留，但她没有挣扎太久，脖子便被扭断了。”
梁季伦说完，视线投向一旁的桌台，又道：“罩衫和包袱，我已经取下来了，除了这些衣物，她身上没有其他的物品，没有其他的伤，她是个年轻、健康、勤劳的女子——有约一个月的身孕。”
一言震惊众人，验尸房中霎时间陷入了死寂。
良久，伍英识才咳了一声，说：“那，那她，知道……”
“她自己未必清楚。”梁季伦淡淡道。
应万初垂眸片刻，镇静下来，方问道：“要扭断一个人的脖子，这个力道，会是普通的人吗？”
“脖子是人身上很脆弱的地方，”梁季伦说，“一个有正常较大的力气的人，譬如一个常年从事体力劳动的成年男子，身量较死者高、出手果决狠厉，他就能做到，况且死者在天色尚黑的清晨独自走在乡间道路上，凶手从身后突然袭击，她没有防备的机会。”
应万初缓缓点头，朝他道：“明白了，梁先生辛苦了。”
伍英识道：“后厨给你留了饭，你吃一点，就去休息吧。”
梁季伦微一点头，顿了顿，似乎还想说什么，但斟酌之后，还是咽下了。
然而今夜无眠，不仅为了这一死一失踪的姑嫂二人——子时将近，陶融终于返回。
他运回了两具几乎完整的遗骨，因为梁季伦中途去了桐粟镇，这些遗骨暂且临时拼凑，分不清楚谁是谁的。
既然如此，梁季伦用过饭后，便重新又进了验尸房。
此外，一起回来的，还有那位傅大当家傅云明。
傅云明一改先前做派，朝应万初端正拱手一礼，正色道：“应县事，伍县丞，傅某不请自来，是有件事要亲口告知。”
伍英识：“是什么事？”
傅云明道：“入夜不久，山寨弟兄照例沿寨墙山路巡视，为的是冬春之交野兽觅食，恐怕伤及村民屋舍和橘树，这是多年的规矩，今天也不例外，在寨北一侧的山路下，我们发现了一个重伤昏迷的女子。”
伍英识一顿，立刻看向陶融。
陶融轻摇了摇头。
“人在山寨里，陶县尉进去看了一眼，不认识，”傅云明道，“这种伤势，我们寨里的大夫见的多，眼下人是救回了一口气，运气好的话，说不定能活下来，不过她高烧不退，一直说胡话，听来听去，只说要找一个‘杨姐姐’的家。”
‘杨’字触动心头，应万初立即问道：“是雪橘乡有这户人家吗？”
伍英识却拧了拧眉，说：“雪橘乡人口少，姓氏以杨、齐为主，姓杨的可就多了。”
“不错，”傅云明道，“所以，趁陶县尉忙着挖骨头的这时间，我打听过了，远路的不知道，至少山寨近处的那些人家，杨姐姐也好，杨姑姑、姥姥也好，总共问了一圈，没一个人认识她。”
伍英识：“那她……”
“等等！”季遵道忽然大叫一声，打断了他的话。
顾不上其他，转朝傅云明急匆匆地问：“大当家，这个女子什么年岁，什么模样？等一下，我想想……她是不是个子不高，圆脸，左边眉毛下面有一颗痣？”
“你说的是谭采平？”应万初问。
方才说起姓杨，他已经联想到了谭家，季遵道这么一说，事情仿佛微妙地牵连起来了。
伍英识也明白过来，当即看向傅云明。
“其他的不清楚，”傅云明道，“不过，她左眉尾巴上确实有一颗痣。”
“那就是她！”季遵道振奋起来，重重以拳击掌，“大人，老伍，我立刻去雪橘乡！”
“等等，”傅云明却抬手示意，“诸位，傅某话还没说完。”
应万初道：“请说。”
“这个东西，”傅云明伸出手来，“是她手里死死攥着的，交给你们吧。”
他掌心托着一块铜质铭牌，线穗一概皆无，表面也锈蚀发绿，看起来有些年头了。
——断崖山寨虽然穷，有人投奔却是常有的，傅云明身为大当家，带头热衷于捡人，所以，要不是有这块铜牌，这事儿他都觉得没必要告知官府。
伍英识将那铜牌接过来，拿到应万初眼前，两人共看了一番，那上面写了‘壹贰’二字，其余花纹小字皆看不清楚，辨认不出来是何铭牌。
伍英识便朝傅云明问：“大当家，你知道这是什么吗？”
傅云明看看他和应万初，意味深长道：“老杨——就是我们寨里年纪最大的老头儿——他说，当年城里开着一家很大的绣坊，里面的绣娘们，只要成为了正式的大师傅，就能有一块这样的牌子。”
作者有话说
第76章 牵连
，还差