8、牧草星辉 ...
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纪宁站在及膝深的针茅草丛中，看舅舅挥动那根系着褪色红布条的牧鞭，羊群便如流动的云朵般在翠色草甸上铺展。露珠从草叶滚落，打湿了她褪色的牛仔裤。
"阿克洁！"库恩别克表哥的呼唤伴着清脆的马蹄声由远及近，他勒住枣红马，利落地翻身而下，"看我给你带了什么！"他从马鞍袋里掏出一把野山楂，红艳艳的果子上还沾着晨露。并肩坐在草坡上，酸涩的果实让两人不约而同皱起鼻子，随即爆发大笑。
午后，他们赤脚蹚过禾木河的支流，冰凉的雪水激得她连连吸气。表哥像条灵活的哲罗鲑跃进深潭，古铜色的脊背在阳光下泛着健康的光泽。"接住！"他甩上来一尾银光闪闪的冷水鱼，纪宁手忙脚乱地去接，鱼尾甩出的水珠在空气中划出细小的彩虹。河岸边的沙地上，羊们立起身子好奇张望，毛上还挂着晶莹的草籽。
当太阳把草地晒得暖烘烘时，表哥突然抓起几颗风干的羊粪蛋："来比比谁扔得准！"她犹豫着接过，那些深褐色的小球竟带着阳光与苜蓿混合的清香。他们互相投掷嬉闹，惊飞了草丛里孵卵的角百灵，它振翅时掠起的绒毛像蒲公英般飘散。表哥大笑着说："这可是草原孩子最爱的游戏！"
夕阳给西天山戴上金冠时，舅舅用鹅卵石垒起火塘，舅妈抱来的梭梭柴在暮色中噼啪作响。火焰腾起的刹那，整片草原仿佛都苏醒了，远山传来归巢鹰隼的啼鸣。舅舅调试冬不拉琴弦的声音像泉水叩击卵石，舅妈跟着轻声哼唱，古老的旋律让繁星都放慢了脚步。
纪宁忽然起身跑向毡房，木吉他安静地靠在绣花挂毯旁。指尖触到琴弦时，父亲十年前的话语在耳边响起："当你孤独时，音乐是最忠实的伴侣。"当《黑走马》的旋律从弦上流淌而出，表姐的嗓音如月光般浸润夜色，表哥用马鞭敲击皮靴打拍子，火星随着舞步升腾旋转。在跃动的火光中，她看见泪珠坠在琴箱上迸裂成细碎的光点。
"一辈子留在这里该多好。"她轻声自语，琴声淹没在阵阵欢笑中。
晨光穿刺毡房天窗时，行李箱滚轮惊醒了睡在门口的牧羊犬。它抬起头，湿润的鼻尖轻触她的掌心。餐桌上新烤的包尔萨克堆成金色小山，奶茶在彩釉碗中结出云絮般的奶皮，却无人伸手。瓷勺碰碗沿的声响在寂静中格外刺耳。
"干嘛都沉默啊？"舅妈突然拍桌起身，碗里的马奶酒微微晃动，"阿克洁只是回家去，又不是不会再来了！"她努力让声音显得轻快，却掩不住尾音的颤抖，"阿克洁也希望大家高高兴兴的，对吧？"
纪宁连忙点头，喉咙发紧说不出话。表哥立即会意地跳起模仿大棕熊的舞蹈，衣摆带翻了盛着马肠的木盘。在众人哄笑声中，纪委瞥见舅舅悄悄转身，用粗糙的手掌擦拭冬不拉琴箱。
收拾行囊时，舅妈掀帘而入，老旧的木床发出吱呀轻响。她在纪宁身边坐下，床垫微微下陷。晨光从毡房的天窗斜射进来，在她花白的发丝上镀了一层金边。
"这个你拿着。"她突然从口袋里掏出一卷纸币，塞到纪宁手里。
"不，舅妈，我不能要......"她像被烫到般缩回手。
她却执拗地拉过纪宁的手，将钱结结实实按在她掌心："你爸妈工作忙，没时间照顾你。你瞧瞧你刚来时瘦的，现在总算长了点肉。"她的声音开始哽咽，"一个人在家也难免孤独，你想我们了就回来看看。这个家永远为你敞开。"
粗糙的指尖轻抚她的脸颊，"钱收好，想买什么就买。宝贝......"
最后两个字轻得像一声叹息。纪宁的眼泪终于决堤，扑进她带着奶香和阳光味道的怀抱。她的手掌一下下拍着她的背，就像小时候母亲哄我入睡时那样。
去机场的路上，舅舅一直沉默地开着车。后视镜里，表哥骑着马追了好远，红色的头巾在风中猎猎作响。
安检口前，舅妈紧紧握着她的手，泪水在她布满皱纹的脸上蜿蜒："Жолыболсын。Барлысы жасы болады。"
"会的。"我哽咽着点头，"保重身体。"
转身时，看见舅舅迅速抹了把眼睛，然后朝我露出一个勉强的笑容。
航班降落时，都市的霓虹正将暮色染成葡萄酒的绛紫。手机恢复信号的瞬间，二十八条未读讯息如惊鸟般扑来。最新一条是艳妮三分钟前发的："纪宁！！你再不回消息我就要报警了！"
纪宁忍不住笑出声，立即拨通电话。铃声响到第五下才被接起，传来艳妮带着哭腔的怒吼："纪宁！！姐！你终于回我了！急死我了，还以为你出啥事了！"
纪宁尴尬地挠挠头，虽然她知道看不见："那边信号不是太好，加上我玩疯了，完全忘记还有手机这回事。抱歉啊。"
"不过我给你带了特产，还望小姐姐能原谅我哦～"
电话那头传来激动的尖叫，纪宁不得不把手机拿远些。"我正打车呢，马上回去。"
"好的！"艳妮的声音立刻雀跃起来，"我等你哦！"
挂断电话，挥手坐进出租车。窗外的街景飞速后退，霓虹灯在湿润的空气中晕开模糊的光斑。
下车时，看见校门口站着三个熟悉的身影。艳妮像只欢快的小鸟飞奔过来，接过纪宁手中的行李。另外两个舍友也迎了上来，三人交换了一个神秘的眼神。
"？"纪宁还没来得及发问，下一秒就僵在原地。
只见她们整齐地挥袖，恭敬地半跪下去，异口同声高喊："恭迎皇帝归来！"
"......"她愣了两秒，随即涨红了脸，"快起来！丢死人了！"
路边经过的学生纷纷侧目，有人掏出手机拍照。纪宁慌忙拽起还在偷笑的三人，拖着行李箱落荒而逃。
"你们疯了吗？"跑出一段距离后，纪宁气喘吁吁地质问。
她们却笑得前仰后合，艳妮抹着笑出的眼泪："这可是我们想了三天的欢迎仪式！"
回到熟悉的宿舍，打开行李分发特产。当她们接过包装精美的奶酪疙瘩和巴旦木时，突然又齐刷刷躬身："谢主隆恩！"
呆立当场，无奈地扶额苦笑："你们真是......"
话未说完，三人已大笑着扑向零食，宿舍里顿时充满熟悉的喧闹。
夜深时，疲惫地坐在书桌前打开游戏。界面刚加载完成，就跳出一个加入申请。"烟火"的头像急切地闪烁着。
刚点下同意，对话框就弹出三个大哭的表情："终于上线了！我还以为你弃游了！"
纪宁发去一个拥抱和尴尬笑的表情，简单解释了这几天的经历。
"哇！你居然去新疆了！还是哈萨克族！我太羡慕了！"她回复了一连串惊叹号。
纪宁发了个摆手的表情："其实严格意义上讲我不是哈萨克族的，但跟他们生活久了，便也觉得自己是了。"
指尖在键盘上飞舞，向她描述草原的日出、篝火晚会的热闹、舅妈温暖的怀抱。她不时发出惊叹，催促纪宁继续讲述。
"总有一天，我也要和爱的人一起去新疆。"她写道。
"一定会的。"纪宁回复道。
她发来个坏笑的表情："如果我去新疆，一定要找你当导游！哈哈哈......"
纪宁也跟着笑起来。就这么聊着，直到窗外月色西沉。
当时针指向十二点，一天的奔波终于让疲惫席卷而来。纪宁道别下线，瘫倒在柔软的小床上。宿舍的床铺虽然窄小，却格外温暖舒适。意识渐渐模糊，仿佛又听见舅妈的叮嘱：东不拉永远为你留着琴弦......"
在都市的夜色中，她沉沉入睡，梦里还是那片无边无际的草原。
作者有话说
第8章 牧草星辉