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6、第 6 章 ...
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寅时末刻，天还蒙着层浅灰，苏砚已起身。他住的院落是县衙分配的，不大却规整，正屋当间摆着张旧书案，案上堆着待核的文书，两侧书架塞满了经史典籍，角落里还摞着几本泛黄的农书——是他去年从旧书铺淘来的，总想着多懂些农桑，或许能帮到农户。
他从铜盆里舀出冷水洗脸，凉意激得脑子清醒，指尖划过水面时，忽然想起前日集市上那姑娘沾着泥土的手——指节分明，虽沾了土，却透着股利落劲儿，不像寻常农户那般粗糙，想来是侍弄菜时格外细心。听说她也没了双亲……。
“苏主簿，早啊！”院外传来衙役老赵的声音，手里提着个食盒，“内人做了些杂粮粥，您尝尝。”
苏砚笑着接过，粥里掺了些切碎的青菜，绿意浮在粥面上，倒让他想起林晚卖的那筐菠菜。“赵大哥费心了。”他舀了勺粥，温热的粥滑进胃里，忽然问，“老赵，你家娘子买菜，常去哪家摊位？”
老赵愣了愣，笑道：“多去粮铺旁那片，最近有个清溪村的姑娘，卖的菠菜可嫩了，内人总说比别家的好吃。”
苏砚握着勺的手顿了顿，面上却依旧平和：“哦？那姑娘的菜，倒真有些不同。”他没再多问，心里却记着——原来她的菜在镇上已有些名气，倒没白费那份细心。
辰时初，苏砚到了县衙。主簿室在大堂西侧，不大的房间里摆着两张书案，一张堆着户籍文书，一张放着粮价账簿。他坐下后，先翻开昨日未核完的清溪村户籍册，指尖划过“农户”一栏，忽然想起林晚说的“清溪村多黏土”，便顺手从抽屉里取出张纸，写下“清溪村农桑：黏土松土之法”，待会儿要交给负责农桑的王吏。
“苏主簿，这是上月的粮价核算，您核对下。”小吏捧着账簿进来，见苏砚案上放着张写着“黏土松土”的纸，好奇道，“您还研究这个？”
苏砚接过账簿，指尖在“蔬菜”那页停住——菠菜市价一文钱一把，与林晚卖的一致，倒比别家少要了半文。他点头道：“前几日在集市见一农户，用掺碎稻草的法子松土，种的菠菜甚佳，想着或许能帮到清溪村的农户，你把这纸交给王吏，让他告知当地里正，酌情推广。”
小吏接过纸，笑着应下：“您倒心细，连农户的法子都记着。”苏砚没接话，只是低头核对账簿，目光扫过粮价时，却想起林晚布兜里的铜钱——想来她卖菜赚的钱，够添些种子和农具，心里竟莫名松了口气。
午时，县衙食堂的饭食简单，一碟炒青菜、一碗糙米饭。苏砚刚坐下，王吏就凑过来：“苏主簿，您早上说的那松土法子，我问了老农户，都说可行！就是清溪村那边，农户缺些碎稻草，您看能不能从县衙的草料库里匀些？”
“可行。”苏砚夹了口青菜，味道有些涩，不如林晚的菠菜鲜嫩，“你拟个文书，我签字后，直接让人送过去，顺便问问里正，那清溪村叫林晚的女子，若家里缺农具，可按帮扶政策申领。”
王吏愣了愣，以往苏砚虽关心农桑，却极少特意问起某个农户，不过还是应下：“好，我这就去办。”苏砚看着他的背影，才发觉自己竟顺口提了林晚，指尖在碗沿蹭了蹭，又低头吃饭，只是那口青菜，倒觉得更涩了些。
未时，有农户来县衙咨询种麦的事，说自家的地保水差，怕来年收成不好。苏砚耐心听完，想起林晚说的“浇水要等土表干了再浇”，便补充道：“你也可试试在土里掺些碎稻草，既能保水，又能透气，前几日有个清溪村的女子，用这法子种菠菜，长得极好。”
农户连忙记下，道谢离开时，还说：“要是真能行，我定要谢谢那位姑娘！”苏砚看着他的背影，嘴角微微上扬——倒不用谢，她本就是个愿意分享的人，从她肯把种菜的法子细细说给自己，就能看出来。
申时末，苏砚处理完公务，回了住处。院角有片小小的空地，他前日从集市回来后，特意翻了土，还从草料库要了些碎稻草，试着种了几棵菠菜——按林晚说的法子，早上浇水，傍晚松土。此刻他蹲下身，看着刚冒芽的小苗，叶片嫩黄，却比旁边没掺稻草的土长得精神些。
“倒真有些用。”他指尖轻轻碰了碰芽尖，想起林晚在集市上比画松土的模样，忍不住笑了笑——她说话时眼神亮，不像寻常农户那般拘谨，有几分干练，又多了份田间的鲜活。
晚饭是在住处煮的粥，他从粮铺买了些糙米，又加了点之前林晚卖的那种萝卜，切成小块放进粥里。萝卜煮得软烂，粥里透着清甜，他喝着粥，忽然想起林晚说“萝卜要多松松土才长得大”，便起身去看院角的菠菜，又松了遍土，才放心回屋。
夜里，苏砚坐在书案前，翻开那本《农桑辑要》，在“松土”那页夹了张纸条，上面写着：“清溪村林氏，掺碎稻草松土，实操可行，黏土尤宜。”他指尖划过“林氏”二字，想起她在集市上递麦饼时的模样，客气却不生分，心里竟觉得有些暖意。
窗外的虫鸣渐起，月光透过窗棂洒在书案上，照亮了那行小字。苏砚合上书，起身走到院外，望着清溪村的方向——那边黑沉沉的，想来她已歇下，或许还在想着明日要浇多少水、除多少草。他站了会儿，又回屋拿起文书，只是这次，目光落在“清溪村”三个字上，停留的时间，比往常久了些。
这夜，苏砚的书案上，那本《农桑辑要》旁，多了张画着简单松土示意图的纸，图旁标注着：“碎稻草与土比例，约一与十。”——是他凭着记忆，把林晚说的法子，细细画了下来。
