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23、第 23 章 ...
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航程漫长而枯燥。
沈煜大部分时间都是坐在驾驶位，看着前方无尽的虚空和下方变幻的地球景象。冰棍偶尔会汇报一下航行进度、航道状况或者检测到前方有轻微的能量湍流需要微调航线。
阿闪最初的新鲜劲过去后，就开始无聊。
它啃了一会儿安全带发现啃不动，又试图用爪子去够旁边屏幕上游移的光点，失败后，便趴在小垫子上，耳朵耷拉着，时不时可怜兮兮地看一眼沈煜，发出细微的呜咽，似乎在问“什么时候才能到”。
沈煜侧眸，被阿闪的模样给逗到了。他解开安全带，起身从后面的储备室里找出一些高能量的压缩肉干，掰了一小块，递到阿闪嘴边。
小家伙立刻来了精神，两只前爪抱住肉干，小口却迅速地啃了起来，发出满足的哼哼声。
喂完阿闪，他又检查了一下机舱内的环境参数。
姜哲确实考虑得极其周到，甚至连适合小狐狸的温和气压和温度波动范围都预设好了。
时间就在寂静的航行中缓慢流逝。
吃了东西的阿闪心满意足，蜷缩在它的专属座位上睡着了，小小的身体随着呼吸轻轻起伏，紫色的绒毛在仪表盘幽光的映照下泛着微妙的光泽。
沈煜没有睡。
他想起与姜哲争吵时，姜哲无意间透露出的南极与沈蓉之间的关系。
这个被风雪掩埋的极地，不仅埋葬着一座被炸毁的基地，难道真的还埋葬着关于她死亡的真相？
一股熟悉的痛恨自心底翻涌而上，那是针对沈蓉的。
她当年毅然决然的“丢弃”，与他此后成长岁月中无法摆脱的身体痛楚紧密相连，让他无法不怨。
但是万一呢？万一姜哲说的是真的，她所有他所以为的抛弃，实则是一种保护呢？
沈煜不敢深想。
大约航行了十一个小时左右，一直平稳运行的穿梭机开始出现持续性的轻微颠簸。
【警告：已进入南极异常辐射及电磁干扰外围区域。】
冰棍的声音依旧冷静，但语速稍快。
【导航精度下降17%。通讯信号衰减严重。建议做好应对强干扰准备。机体抗辐射涂层工作负荷提升至120%。】
沈煜感到皮肤表面传来一种轻微的刺麻感，像是静电，却又更加深入骨髓。
他知道，这肯定不是普通的辐射。
又过了一段时间，源自基因深处的熟悉悸动开始浮现。
冰冷的气息从小腹升起，沿着脊椎快速蔓延，血液流动似乎开始变缓，带着一种寒意。双眼传来微微的胀痛，视野边缘开始泛起极细微的红色光晕。
基因链切换的时间快到了。
但是距离上次切换，间隔时间还没有到十二个小时。
这种强烈的未知辐射，似乎还加速了他幽明基因链苏醒的进程。
他看了一眼航行时间，又估算了一下抵达前哨-07和破冰船抵达的时间。
【预计抵达前哨-07时间：1小时57分钟后。】
冰棍适时汇报。
来不及等到降落再自然切换了。强行压制切换过程只会带来更剧烈的痛苦和能量失控的风险。
沈煜深吸一口气，对冰棍下令：“在降落前，封锁所有舷窗，切换至内部循环维生模式，绝对禁止任何外部观测。”
【收到，煜哥。】
嗡的一声轻响，所有的舷窗瞬间被不透明的合金装甲板覆盖，将外面的光线彻底隔绝。
机舱内只剩下仪表盘和指示灯的光芒。
沈煜解开安全带，艰难地挪到机舱后部相对宽敞一点的空地，盘膝坐下。他最后看了一眼在座位上睡得正香的阿闪，确认它不会被波及，才彻底放松了对体内那股汹涌寒流的压制。
“呃——！”
剧烈的痛苦瞬间席卷了他！仿佛每一个细胞都在被强行撕裂重组。骨骼发出令人牙酸的细微声响，皮肤表面温度骤降，甚至凝结出细密的白色寒霜。黑色的发丝从发根开始，以肉眼可见的速度蔓延上雪白。
剧烈的能量波动在狭小的机舱内激荡，引得灯光都明灭不定。
他死死咬紧牙关，额头上青筋暴起，身体因为难以忍受的痛苦而微微颤抖，却硬是没有发出一声痛呼。
只有在实在承受不住的时候，才会泄露出几声从喉咙深处溢出的破碎喘息。
这个过程似乎持续了很久，又仿佛只有一瞬。
当最剧烈的痛苦潮水般退去，他几乎虚脱地靠在冰冷的舱壁上，大口喘着气，呼出的气息在空气中凝结成细小的冰晶飘落。
他抬起手，映入眼帘的是一只肤色苍白，指甲锐利，手背和腕部蔓延着淡蓝色冰晶纹路的手掌。
切换完成了。
幽明形态。
寒冷不再让他感到不适，反而有种如鱼得水的契合感。
力量在他的躯体里流淌，不知道为什么，比在C区时更加汹涌，却也更加躁动不安。他需要极力控制，才能不让逸散的寒气冻坏舱内的精密仪器。
【警告：检测到驾驶员生命体征剧烈变化，能量频谱特征改变。符合档案记录‘幽明形态-冰系’特征。环境维持系统已根据新的代谢模式进行调整。】
沈煜靠在冰冷的舱壁上，试图平复因强制切换而依旧有些紊乱的呼吸和能量流。
幽明形态下的感官与人类时截然不同，世界在他“眼中”是由热量梯度，能量流动和细微振动构成的暗红图谱。
机舱内仪器的运行，维生系统气流的微弱扰动，甚至他自己体内那冰系异能核心如心脏般缓慢搏动的韵律，都异常清晰。
但是就在这片相对“熟悉”的内部环境感知之外，一种极其遥远，却完全无法忽视的“存在感”，正穿透破冰者-III型的厚重装甲和狂暴的南极干扰场，持续不断地撩拨着他的神经末梢。
它来自南方。
更深、更寒冷的南极腹地。
一种……呼唤？
不，这个词太过主观，也太过温和。
那更像是一种源自基因层面的，原始的共鸣。
他体内属于“幽明”的那部分基因链，感知到了另一个同频振动的强大源点，正不受控制地与之产生呼应。
它绝非普通的能量波动，是一种更深层次的吸引，就像是铁屑遇到了磁极，本能地想要靠近。
这种吸引，带着一种令沈煜心悸的熟悉感。
它让沈煜体内流淌的冰冷力量变得更加活跃，甚至隐隐有些躁动，仿佛被无形的琴弦拨动。
南极强烈的异常辐射环境，就像是一个放大器，让那遥远的共鸣变得愈发清晰。
他试图凝神去“捕捉”更多信息，但距离实在太远了。冰棍显示的坐标表明，那个吸引他的“源点”至少还在上千公里之外，远比他此行的目的地——前哨-09观测站——要深入得多。中间隔着无法想象的冰原、裂隙、狂暴的能量乱流，以及谁也不知道究竟变成了什么样的恐怖生态。
即便如此，仅仅是感知到它的存在，就足以让沈煜心生警兆。
为什么会有这种感觉？那到底是什么？
是零号吗？
那个传说中几乎完全毁了基因库的超S级幽明？
还是……别的什么东西？
是钱宁留下的某个还在运行的实验装置？
或是……比幽明更古老，更源自那场陨石灾难本身的东西？
无数猜测瞬间掠过脑海，又被迅速压下。
情报严重不足，任何臆测都毫无意义。
这种未知，比直面强大的变异生物更让他不安。因为你根本不知道那吸引的尽头是答案，还是陷阱，抑或……是彻底吞噬他的深渊。
他看了一眼航行时间，距离降落还有1个小时40分钟。
他尝试运转能量，试图平复那不受控制的共鸣感，效果甚微。南极的环境似乎极大地增强了幽明基因的活性，让控制变得比在C区时更加困难。丝丝缕缕的寒气不受控制地从他体表逸散，使得舱内的温度又下降了几度，控制面板上都结起了一层薄霜。
【环境维持系统负荷增加。建议控制能量逸散。】
冰棍冷静地提示。
沈煜抿紧苍白的嘴唇，努力收束力量。
——
【预计抵达前哨-09废弃观测站上空：倒计时10分钟。】
【准备执行低空悬停及索降程序。】
【即将开始降落程序。前哨-09地面状况扫描：多处结构破损，辐射指数超标，无生命迹象。符合废弃标准。已选定相对稳固的降落平台。】
穿梭机开始明显减速下降，颠簸也更加剧烈。
沈煜勉强站起身，他走到阿闪的座位旁。小家伙似乎被降落颠簸惊醒了，正不安地扭动着，但当它看到眼前这个白发红瞳、周身散发着寒意、眼尾脖颈爬满冰晶纹路的沈煜时，它并没有表现出害怕，只是歪着小脑袋，轻轻嗅了嗅他带着寒冰气息的手指，然后习惯性地蹭了蹭。
它认得这冰冷外壳下的灵魂。
沈煜轻轻摸了摸它的头，指尖的凉意让阿闪舒服地眯起了眼睛。
穿梭机猛地一震，伴随着起落架接触地面的沉重摩擦声，终于彻底停了下来。
【已降落前哨-09预定坐标。外部环境监测：气温零下四十二度，风速七级，伴有强电离辐射及未知能量残留。强烈不建议舱外活动。破冰船‘坚韧’号预计抵达时间：明日上午8点30分。建议在舱内等待。】
幽明形态下的沈煜，对外界的极端低温毫不在意，甚至感到舒适。
但那强烈的辐射和未知能量干扰，以及可能存在的其他风险，让他不敢贸然让这个形态暴露在外。更何况，“坚韧”号上的人预期接应的必然是人类形态的沈煜。
他透过内部传感器传回的外部影像看到，外面是一片死寂的黑暗，只有穿梭机的着陆灯切割出有限的光域，照亮了脚下锈蚀斑驳的金属平台和远处影影绰绰，如同怪兽骸骨般的废弃建筑轮廓。
狂风呼啸着卷起地上的冰粒和雪尘，发出鬼哭般的呜咽。空气中弥漫着一种肉眼可见的能量飘带，瑰丽如极光一般，但比极光危险许多。
那是高浓度辐射和紊乱磁场的具象化。
他回到主驾驶位坐下，对冰棍下令：“保持最低功耗警戒模式，扫描周边五公里范围，有任何异常立即警报。”
【指令已确认。进入待机警戒模式。】
机舱内的主照明熄灭，只留下少数必要的指示灯散发着幽微的光芒，如同黑暗中沉睡巨兽的呼吸。能量运转的嗡鸣声降至最低。
黑暗中，只剩下窗外永无止境的狂风呼啸，以及舷窗装甲板上被冰粒不断击打的细密沙沙声。
沈煜靠在冰冷的座椅里，红瞳在黑暗中微微发亮。幽明形态带来的冰冷感知和被增幅的警觉性让他毫无睡意。
他基因深处那不属于人类的冰冷本能正低声嘶吼着，催促他融入外面那片更加原始残酷的冰原，却又被他强大的意志力死死禁锢在这狭小的金属囚笼内。
阿闪似乎也感受到了这凝重的气氛，没有再闹腾，只是睁着大眼睛，安静地趴在它的安全座椅里，时不时看看沈煜，又警惕地竖起耳朵听听外面的风声。
时间在黑暗中缓慢爬行。
而南极的漫漫长夜，才刚刚开始。
