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8、密文玄机 ...
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冰冷的潥水裹挟着四人向下游漂去。沈凌霄只觉得刺骨的寒意透过湿透的衣衫直钻骨髓，手臂上的伤口在河水的浸泡下传来阵阵刺痛。他咬紧牙关，奋力保持着平衡，目光始终锁定在前方暮婉清的身影上。
约莫漂出二里地，暮婉清突然打了个特殊的手势，率先向岸边一处看似寻常的芦苇丛游去。沈凌霄紧随其后，拨开层层芦苇，才发现这里暗藏玄机——芦苇深处竟系着一艘不起眼的乌篷小船，船身用芦苇精心伪装，与四周环境浑然一体。
“快上来。”暮婉清低声道，声音虽轻却带着不容置疑的决断。众人依次上船，福伯最后一个攀上船沿，警惕地环顾四周后，迅速将船划向芦苇更深处。这里水道错综复杂，若非熟悉地形，极易迷失方向。
“先处理伤口。”暮婉清说着，从船舱暗格中取出一个油布包裹。里面不仅有干净的衣物，还有各种瓶瓶罐罐的药物。
沈凌霄这才注意到，暮婉清左臂的伤口虽已简单包扎，但鲜血仍在不断渗出。石武的背上纵横交错着数道刀伤，最深的一处几乎可见白骨。福伯虽无明显外伤，但呼吸略显急促，显然在方才的激战中消耗极大。
“让我看看你的伤。”暮婉清不顾自己的伤势，先来到沈凌霄面前。
“先处理你自己的伤口吧。”沈凌霄摇头，从怀中取出那几张浸透的茶引。纸张被河水泡得发软，字迹有些模糊，但令人惊奇的是，那些蝇头小楷竟是用特殊的墨汁书写，遇水后反而更加清晰。暮婉清却执意先为他清理手臂上的刀伤。她的动作很轻，指尖带着凉意，小心翼翼地涂抹着药膏。“这是暮家特制的金疮药，能止血生肌。你的伤口虽不深，但若感染就麻烦了。”
沈凌霄看着她专注的侧脸，心中涌起一股暖流。在这个危机四伏的陌生时代，能遇到这样一个愿意与他并肩作战的女子，实在是难得的缘分。
待众人都简单处理过伤势，换好干爽衣物后，天色已微微发亮。晨雾弥漫在河面上，为他们的藏身之处又添了一层天然屏障。
“现在可以看看我们拼死夺来的东西了。”暮婉清点亮一盏特制的小风灯，灯罩经过处理，光线只能照亮方寸之地。
沈凌霄将茶引在船板上小心铺开，众人围拢过来细看。这些茶引上的记录令人触目惊心：
“丙辰年三月初七，特制青茶五十斤，暗藏辽东人参二百两，自苏州发往大同。”
“丙辰年四月初二，上等龙井八十斤，内附精铁箭簇三千枚，自扬州发往宣府。”
“丙辰年五月十五，雨前碧螺春一百斤，夹带私盐五百斤，自淮安发往太原。”
每张茶引都记录着明面上运输的茶叶种类和数量，却在空白处用特殊墨迹标注着实际夹带的违禁物资。这哪里是普通的茶引，分明是一本精心伪装的走私账簿！“原来如此……”暮婉清倒吸一口凉气，“他们以茶叶运输为掩护，实则在进行大规模的走私活动。人参、军械、私盐，这些都是利润极高且受朝廷严控的物资。”
沈凌霄指着最后几张茶引：“看这里，记录的都是特制茶叶，但备注里写着'云雾特供'，目的地都是云雾山。”
“特制茶叶？”福伯皱眉，“莫非这些茶叶本身就另有玄机？”
就在这时，石武突然警觉地抬起头，做了个噤声的手势。远处传来划水声和压低的说话声，越来越近。
“仔细搜！他们肯定就在这一带！”
，“头儿吩咐了，活要见人，死要见尸！”
是黑鸦堂的追兵！他们竟然这么快就追来了！暮婉清迅速收起茶引，示意大家伏低身子。小船完美地隐藏在茂密的芦苇中，从外面很难发现，但若对方仔细搜查，迟早会暴露。
沈凌霄紧握短刃，心跳加速。经过一夜的激战和逃亡，大家都已筋疲力尽，若此时被发现，后果不堪设想。追兵的船只越来越近，甚至能听到他们用长竿拨开芦苇的声音。
“这边没有！”
“去那边看看！”
就在这时，一阵急促的马蹄声从岸上传来，伴随着一声嘹亮的号角。
“是卫所的官兵！”福伯眼睛一亮。
河面上的黑鸦堂众人显然也听到了动静，顿时乱作一团。
“快走！官兵来了！”
“撤！快撤！”
追兵的船只慌忙调头，向上游疾驰而去。
待确认危险解除后，众人才松了口气。
“看来码头的动静惊动了卫所。”暮婉清道，“但这未必是好事。若卫所中也有他们的人，我们反而更危险。”
沈凌霄点头：“说得对。当务之急是尽快解开这些茶引中的秘密，离开河间府。”
他取出那张羊皮地图和乌木令牌，在晨光下仔细端详。地图绘制得相当精细，潥水码头、十里坡、云雾山等地标清晰可见。一条红线连接各处，最终指向云雾山深处的一个标记点。更令人惊讶的是，地图上还标注着几个看似随意的符号，像是某种密码。
“这些符号...”沈凌霄若有所思，“似乎与茶引上的某些标记相对应。”
暮婉清接过地图，仔细比对后，眼中闪过睿智的光芒：“没错！你看，茶引上这个三道波浪的符号，对应地图上潥水的一段急流；这个山形符号，正好对应十里坡的位置。”
沈凌霄又拿起乌木令牌。令牌触手温润，显然不是凡品。正面刻着云雾山峰，背面则是一行几乎难以辨认的小字：“云深不知处，茶香自引路。月圆之夜，山门洞开。”
“月圆之夜...”沈凌霄喃喃道，“距离下次月圆，只有五天了。”
福伯忧心忡忡地说：“小姐，此事牵连甚广，不如先回暮府，从长计议？”
“不。”暮婉清坚定地摇头，“对方已经察觉我们在调查，定会加强戒备。眼下正是他们最慌乱的时候，也是我们最好的机会。”
她看向沈凌霄：“陈公子，你怎么看？”
沈凌霄抚摸着手中的乌木令牌，脑海中浮现出父亲的身影。既然父亲不惜性命也要留下这些线索，他岂能在此刻退缩？
“云雾山，必须去。”他斩钉截铁地说，“但我建议兵分两路。一路继续追查，一路将茶引的抄本和地图临摹送回暮府，以防不测。”
暮婉清欣赏地看了他一眼：“考虑得很周全。福伯，你带石武回暮府，将这些茶引抄录一份妥善保管。我和陈公子前往云雾山。”
“这太危险了！”福伯急道，“小姐，您不能独自涉险！”
“不是独自。”暮婉清微微一笑，“有陈公子在。况且，人少反而容易隐蔽行踪。”
沈凌霄心中一动，没想到暮婉清如此信任他。
福伯还要再劝，却被暮婉清抬手制止：“我意已决。你们回去后，立即派人前往苏州，查清陈家茶行的底细。我总觉得，陈老板的身份并不简单。”
晨光渐亮，雾气开始消散。四人将小船划出芦苇荡，在岸边分开。
福伯和石武带着茶引抄本和地图临摹返回暮府，沈凌霄和暮婉清则准备前往云雾山。临别前，福伯将一个小包裹交给暮婉清：“小姐，这里面是一些必备的药物和银两。”他又深深看了沈凌霄一眼，“陈公子，小姐就拜托您了。”
沈凌霄郑重地点头：“福伯放心，只要凌霄还有一口气在，定护暮小姐周全。”
目送福伯和石武的身影消失在晨雾中，暮婉清转身看向沈凌霄，神色已恢复往日的冷静：“我们得换个身份。黑鸦堂的眼线可能遍布各处。”
她从包裹中取出两套粗布衣衫，又拿出些特制的染料，熟练地在两人脸上涂抹。片刻后，沈凌霄的肤色变得暗沉，眼角多了几道细纹，看上去像个常年在外的行商。暮婉清则用头巾包住秀发，在脸上点了几颗麻子，活脱脱一个村妇模样。
“从现在起，我们是去山西投亲的兄妹。”暮婉清交代道，“你叫陈青，我叫陈婉。少说话，多看多听。”
两人收拾妥当，离开河岸，走上官道。晨雾渐散，路上行人渐多。挑担的货郎、赶车的农夫、巡路的官兵，各色人等络绎不绝。
走了约莫半个时辰，前方出现一个茶棚。暮婉清使了个眼色，两人走进茶棚，在角落坐下。“两碗粗茶，四个炊饼。”沈凌霄压低声音，模仿着市井口音。
茶棚里坐着几个歇脚的商旅，正高声谈论着昨夜潥水码头的大火。
“听说了吗？昨晚码头上打起来了，死了不少人！”
“何止啊，据说还动用了震天雷，连卫所官兵都出动了。”
“啧啧，这河间府是越来越不太平了。”
一个满脸横肉的汉子插话道：“你们懂什么？那是黑鸦堂在清理门户！据说有几个不知死活的，想坏他们的好事。”
沈凌霄和暮婉清交换了一个眼神，默默低头喝茶。
那汉子越说越起劲：“要我说啊，在这河间地界，得罪谁都不能得罪黑鸦堂。他们上面有人！”他神秘兮兮地指了指天。
“客官您的炊饼。”茶棚老板端上食物，趁机低声道，“几位还是少说为妙，隔墙有耳。”
那汉子这才悻悻住口，但临走前又补了一句：“反正啊，要去山西做买卖的，都得先拜过黑鸦堂的码头。”
待那伙人离开后，茶棚老板一边擦桌子，一边看似随意地对沈凌霄说：“客官是要去山西？”
沈凌霄谨慎地点头：“带妹子去太原投亲。”
老板左右看看，压低声音：“最近路上不太平，客官最好绕开十里坡，走北面的官道。虽然远些，但安全。”
暮婉清适时地插话，语气怯生生的：“大哥，我们听说有个叫云雾山的地方，那里可去得吗？”
老板脸色骤变，连连摆手：“去不得去不得！那地方邪性得很！听说......”他突然住口，紧张地看了看四周，“总之客官记住，见到有乌鸦标记的地方，千万绕道走！”说完，老板匆匆离开，仿佛多说一句都会惹祸上身。
沈凌霄与暮婉清对视一眼，都在对方眼中看到了凝重。看来，这云雾山比他们想象的还要凶险。但此刻，他们已经没有退路。
深夜，众人在一处野店歇脚。趁着沈凌霄不在的间隙，老管家福伯悄无声息地来到暮婉清身边，将声音压得极低。
“小姐，苏州府那边的消息查实了。‘十里坡’确有其事，苏州茶商陈有福及其车队遇袭，现场留有黑鸦堂的标记。陈有福本人失踪，生死不明，其独子陈润泽……下落不明，与我们所救之人的特征、出现的时间和路线完全吻合。”
暮婉清目光微凝，点了点头。福伯随即悄然后退，融入阴影之中。
至此，她终于确认了他的身份与遭遇——一个同样被黑鸦堂害得家破人亡的同命之人。
