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21、刺杀 ...
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深渊的威胁暂时退潮，帝国在铁腕整顿中逐渐恢复秩序。
西尔曼以雷霆手段清剿了洛兰亲王的残余势力，帝国机器以前所未有的效率运转着。但所有人紧绷的神经并未放松，无论是西尔曼还是周铭，都深知来自虚空的吞噬者并未远去，它们在积蓄力量。
在这种高压的背景下，皇宫中，新的变化正在悄然发生。
周铭最近时常感到疲惫，食欲不振，吃东西的口味极为挑剔，起初他以为是之前援救西尔曼时精神透支的后遗症，并未太过在意，依旧每日处理着军务，协助西尔曼稳定朝局。
某个午后，他正在演练场指导加文和菲特格斗技巧，强烈的晕眩感突然袭来。周铭疲惫的揉了揉额角，说是歇一下就好。照顾他起居的米洛，细心地察觉到了将军的不适，犹豫再三，还是悄悄禀报给了陛下。
西尔曼闻讯后，抛下手头正在处理的事务，迅速出现在周铭身边。他不由分说地将人打横抱起，并召来了皇室医疗团。
经过资深医虫的反复确认，足以震动整个帝国的消息被证实了，周铭将军，怀孕了。
他腹中孕育着一颗健康的虫蛋。这颗蛋还未出生就被检测到拥有纯粹强大的S级雄虫基因。
消息传出，全虫族陷入狂喜，帝国在经理了深渊入侵等一系列动荡后，流淌着最尊贵血统的继承人，即将诞生！这不仅是皇室血脉的延续，更是帝国稳定和未来的象征！
西尔曼屏退了所有侍从和医官，独自留在寝殿内，紧紧握着周铭的手，瞳孔深处翻涌着焦虑的情绪。
他想起了周铭经历的那些针对，那些刺杀，好几次他都险些永远失去他。
而现在，这个他视若生命的人，孕育着他们的后代。这让西尔曼感受到了即将为父的幸福，也带来了前所未有的恐惧。
“周铭……”西尔曼的声音哑得厉害，他俯身，将额头抵在周铭的额间，“对不起……我……”他竟不知该说什么。
周铭先是一怔，随即反应过来。他感受到西尔曼初为人父的紧张，心中最柔软的地方被触动。他抬手，抚上西尔曼紧绷的背脊，“……这有什么好道歉的。”
自此，西尔曼的保护欲达到了顶峰。
周铭被严禁踏入军部大楼和任何可能有风险的区域。他的饮食起居由西尔曼亲自过问，每一道菜，每一杯水都经过严格检验。寝殿周围被西尔曼用自身信息素设立了屏障，除了绝对信任的雷克、凯等寥寥数人，任何虫不得靠近。
西尔曼几乎推掉了所有非必要的政务，大部分时间都守在周铭身边。
夜里，他将周铭圈在怀里，宽大的手掌轻柔地覆在周铭平坦的小腹上，想要要通过这种方式感受那颗小小虫蛋的存在。
周铭对此有些无奈，他理解西尔曼的不安，也明白这个孩子对帝国、对西尔曼、对他们两人的意义。他收敛了锋芒，耐心待在寝殿处理文牍，或是在戒备森严的皇家花园散步，偶尔指导一下前来请教的加文和菲特，享受着在西尔曼严密保护下的宁静生活。
帝国上下沉浸在对未来继承人的期盼中。戒备森严的皇宫固若金汤。西尔曼几乎将周铭捧在了掌心，所有事务皆以此为重。然而，他们低估了深渊种对周铭灵魂的执着。
夜色渐浓，周铭因孕期容易疲惫，已早早歇下。殿外，雷克与凯如两尊雕塑，守卫在外。
深渊的触须在夜色的掩护下正悄无声息地渗透。吞噬了洛兰亲王的深渊种，如同最顶级的刺客，早已潜伏在皇宫阴影的缝隙之中。
它耐心等待着机会，等待着同伴们调虎离山。
当西尔曼的气息彻底消失在主星感应范围后，深渊种动了。它利用最新研发的针对皇族信息素的腐蚀技术，让西尔曼的信息素结界在短时间内出现了漏洞，它从漏洞中入侵了寝殿。
周铭在睡梦中因心悸而惊醒。
顶级战士的本能让他察觉到了致命的危机。
粘稠的恶意笼罩了整个寝殿。
他想要建立起精神力屏障，但迟了一瞬。
数条由纯粹暗影能量构成的触须，从房间各个角落的阴影中激射而出！
它们带着能直接侵蚀精神本源的力量，缠绕上周铭的四肢和脖颈，强大的束缚力让他难以动弹，冰冷刺骨的能量疯狂涌入，试图冻结他的意识。
“唔！”周铭闷哼一声，脸色煞白。他奋力挣扎，雄浑的精神力化作利刃斩向触须，触须被斩断后立刻再生，那股阴寒的能量试图侵入他的腹部。
周铭立刻明白了对方的真正目标！
是虫蛋！
“滚开！”周铭目眦欲裂，燃烧生命本源，璀璨的光芒暂时逼退了缠身的触须。
深渊种的身影在阴影中凝聚，它发出令人牙酸的嘶嘶声，带着嘲弄。更多的触须从四面八方涌来，同时，一股更加强大深渊能量，如同无形的重锤狠狠地轰击在周铭的腹部。
“噗——！”周铭猛地喷出一口鲜血，感觉下腹传来被硬生生撕裂的剧痛，一股阴寒到极致的能量侵入了孕育着虫蛋的宫腔，想要吞噬掉那里的生命。
他能清晰地感觉到，那个与他血脉相连的小小生命之火正在以惊人的速度黯淡……
“不……！”周铭发出绝望的嘶吼，不顾一切地燃烧起精神力，但深渊能量对生命的侵蚀太霸道了，剧痛和能量的反噬让他眼前发黑，力量迅速流失。
殿外，雷克和凯终于察觉到内部异常的能量波动，疯狂撞击结界，却被深渊种事先布置的干扰力场阻挡。
当西尔曼以近乎自毁式的方式撕裂空间赶回时，看到的景象几乎让他心脏骤停：周铭倒在血泊中，脸色惨白如纸，气息微弱，身下蔓延的暗红刺目惊心，那些深渊生物已然撤退，只留下满室被深渊种肆虐后的狼藉。
“周铭！！！”西尔曼扑过去，颤抖着将爱人抱起，感受着他体内虫蛋生命的微弱波动，无边的恐慌攫住了他。他疯狂地将自己磅礴的信息素注入周铭体内，试图稳住那摇摇欲坠的生命之火。
紧急召来的皇室医疗团以最快的速度进行了抢救。在绝对保密的手术室内，当资深医官们小心翼翼地处理着周铭腹部的创伤时，首席医官罗德的手指在精密仪器上骤然停顿，他难以置信地看向生命监测仪上那微弱却异常顽强的信号波动。
“陛下！”罗德的声音因震惊而颤抖，“虫蛋……虫蛋的生命信号还在！虽然非常微弱，并且被一股阴寒的深渊能量纠缠侵蚀，但它奇迹般地没有完全熄灭！这、这简直是个奇迹！”
西尔曼巨死死盯着监测仪上细小的光点，它微弱到像一秒就会熄灭，却又固执地闪烁着。
狂喜的感觉刚涌起，便被更深的担忧取代，深渊种的目的很明确，就是冲着杀死虫蛋来的，一次失败，必然会有第二次、第三次，直到目标彻底毁灭。敌在暗，我在明，周铭如今重伤，虫蛋脆弱，他们再也经不起任何危险。
西尔曼他看向罗德，“今天在这里看到的一切，全都列入最高机密。”他顿了顿，继续下达指令：“对外宣布，周铭将军遇袭，腹中虫蛋……不幸夭折。同时，宣布将军身受重创，伤及本源，永久失去了生育能力。”
罗德医官点点头，他明白陛下的意图，这是想要利用假消息，为将军和未来的小殿下构筑一道保护墙，引开所有明枪暗箭。他深深躬身：“遵命，陛下！我们会尽全力保住虫蛋，并配合陛下的计划。”
消息在西尔曼的刻意引导下，迅速传遍了帝国。
“周铭将军遇到刺杀，虫蛋夭折，将军失去生育能力，无法为皇室诞下子嗣。”
帝国民众从狂喜坠入悲痛，而潜藏在阴影中的各大势力，则开始蠢蠢欲动。那些原本被西尔曼铁腕压制的旧贵族派系，暗中弹冠相庆。西尔曼失去继承人，周铭失去生育能力，这意味着皇室直系血脉可能就此断绝。西尔曼的统治根基将出现巨大的裂痕。
他们开始重新评估局势，联络党羽，等待时机。
边境星域，某些与深渊有染或心怀异志的军阀，也收到了风声。他们认为帝国的“守护神”夫妇遭受了致命打击，这正是他们扩张势的的天赐良机。
皇宫深处，戒备比以往森严了十倍不止。在外界看来，帝王寝殿正笼罩在一片悲恸的死寂之中。西尔曼陛下因丧子之痛深居简出，政务大多交由手下等心腹处理，整个帝国都蒙上了一层阴霾。
然而，无人知晓，在那层层守护的最深处，真正的战斗才刚刚开始。
周铭在昏迷数日后醒来，身体极度虚弱。西尔曼紧紧握着他的手，第一时间将真相和计划告诉了他。得知虫蛋安然，周铭眼眸中重新燃起了光亮，听到西尔曼宣布的“死讯”和“不育”时，他立刻明白了爱人的用意。
“这样也好。”周铭赞同道：“让那些藏在暗处的虫子，都自己跳出来。”他感受着腹部微弱的生命联系，眼中闪过杀意，伤害他和孩子的人，无论是深渊还是帝国内部的蛀虫，他一个都不会放过。
西尔曼俯身，轻吻周铭的额头，“好好休息，一切有我。”他承诺，“我会清理掉所有威胁，为我们的孩子，铺平道路。”
