93、Chapter90 动摇 ...
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第二天一早，冉秋是在岩壁边醒来的。
阳光刺进眼睑，他下意识地抬手去挡。他撑起手肘，背脊硌着身后凹凸不平的岩壁，凉意从石缝渗进单薄的衣衫。视野还有些模糊，像隔着一层被揉皱的旧纱。他眨了眨眼，看见不远处那些稀稀拉拉、却比前几日多了几份的帮工人影，正愣愣地站在原地，所有人的目光，都齐刷刷地投向——
他身旁。
冉秋垂下眼睫。
泉眼所在的那道岩壁，昨夜还只是半人深的洞口。此刻，已经崩开成一人大小的洞口，边缘的碎石呈放射状向外翻卷，像是被什么从内部猛然撑裂的。而洞口的正下方，那一小洼积了一夜的泉水，正躺在嶙峋的碎石之间，清澈得能映出头顶撕裂的云絮。
“……咕噜。”
“水——！！！”
不知是谁先爆发出那声破了音的嘶喊。
“是水！是活水！真的是活水！！！”
人们扔下手里的镐头、铁锹、豁了口的锄头，跌跌撞撞地扑向那汪正在迅速扩大的清泉。有人直接跪进水里，任凭泉水浸透破烂的裤腿，双手捧起一掬清液，凑到嘴边，却又舍不得喝，只是呆呆地看着那捧清澈在自己掌纹纵横的指缝间颤动。有人将整个头颅埋进水中，发出含混的、近乎呜咽的嘶吼，肩背剧烈起伏。更多的人只是站在水边，一动不动，浑浊的泪水无声地爬满沟壑纵横的脸颊，顺着干裂的嘴唇淌下，滴进脚边正在蔓延的湿润里。
“龙王显灵……真的是龙王显灵啊……”
不知是哪个机灵的，把信儿通告给了王老爷。不一会儿，王老爷被人搀扶着，颤巍巍地挤到人群最前方。他看了很久很久，久到旁边的人以为他魇住了，正要开口唤他——
老人的泪水，啪嗒一声，落进了掌心那汪清泉里。
涟漪荡开，将他的倒影揉碎，又缓缓聚拢。
“……活了一辈子……”他的声音干哑得几乎辨不出字句，像是要把这许多年积压的苦都咽下去，可他咽不完。浑浊的泪水从深深浅浅的沟壑间淌下来，流过他干瘪的腮帮，“……临死前……还能看到龙王降水，无憾了。”
然后，他像是忽然想起了什么，颤巍巍地转过身，挣开搀扶，脚步踉跄地走了几步，膝盖一软，竟是要跪下去：“神使大人——”
冉秋的眼皮猛地跳了一下，太阳穴突突地跳，后脑勺深处传来隐隐的钝痛，像是昨夜透支了什么再也补不回来的东西。他撑着想站起来，腿却软得像灌了铅，只能勉强直起腰，伸手虚虚一拦：“王老爷，不可——”
“老夫……老夫有眼无珠。”老人的声音哽咽着，花白的头颅低垂下去，那一向挺直的、撑起全村长者威严的脊背，此刻弯得像一张被雨水泡烂的弓，“前些日子，您在村里劝我等当寻水源……老夫非但不听，还当众驳斥，说您‘外乡人懂什么’……”
他抬起袖子，胡乱抹了一把脸：“您是龙王派来的神使，是来救咱全村性命的贵人……老夫却将您当作信口开河的闲汉。”
他的声音越来越低：“求神使大人……宽恕老夫先前的无礼。老夫……老夫活了七十三岁，从未见过……有人……为咱这穷乡僻壤……把命豁到这种地步……”
最后一个字落下去，老人再撑不住，膝盖“噗”地一声，结结实实跪在了湿润的、尚带着碎石硌人的地面上。
众人也陆陆续续地跪下来。
但冉秋脸上的表情却凝滞了。
——他们什么都不知道。
把罪魁祸首当成了救世主，把这份本该属于他们自己的、凭血汗与双手挣来的活路，归功于一个外乡人的“神迹”，然后虔诚地、卑微地、感恩戴德地——跪下。
冉秋的眼眶忽然泛起湿意。
那是一种巨大的、几乎将他吞噬的悲哀，他们更不知道自己的力量。
是他们哪怕心里犯着嘀咕、嘴上说着“这外乡人怕不是疯了”，也依旧扛起锄头，跟着他走进那片鸟不拉屎的荒谷。
他们不该跪我，要跪，也是跪自己。
是那些在漫长荒年里，从牙缝里省下最后一粒米留给孩子的母亲；是那些天不亮就出门、顶着烈日走几十里山路只为挖一捧野菜的老人；是那些彼此搀扶着、从不曾真正放弃过的韧劲。
但他们只是拥有最朴素、最古老的公平主义：谁对他们好，便愿把性命交给他。
——这便是承受了一切的、宽宏无比的农民啊。
他伸出手，托住了老人颤抖的手臂，然后跪向了他。
他很轻、很轻地，吐出一口气。泪眼朦胧，哽咽道：“其实应该是我要对你们说声感谢，凭我一个人是没办法的，这是大家的力量，”“其实，凭我一个人是没办法的。这是大家的力量，应该是我对你们说感谢。我……不配你们跪。”
他又垂下头，眼睫湿透了，泪水无声地滑过沾满尘土的脸颊，在下颌处汇聚，又一滴一滴，落进那片刚刚被泉水润湿的、尚带着碎石硌人的土地里。
有人开始放下手里沉甸甸的水桶，放下豁口的陶罐，放下沾着泉水的木瓢。
一个，两个，三个，那些刚刚跪着“神使”的村民，不约而同地，慢慢围拢过来。一张张黝黑的、布满风霜与疲惫的脸上，此刻都带着一种相似的、复杂而柔软的神情，好似再说“没关系，你是个好孩子”。
“后生……”王老爷不再他唤“神使大人”，“……你叫啥名字？”
冉秋抬起头：“我叫……冉秋。”
老人点了点头。
“冉秋……”
他重复了一遍。
然后，他那只粗糙的、颤巍巍的、握了一辈子锄头的手，坚定地握住了另一个人布满新茧的手。
“好孩子。”
天光漫过黑风峪的谷口，将那道细长的水影，映成一条流动的、温柔的银线。
而在这片刚刚被清泉润湿的溪畔，在那些沉默围拢的、衣衫褴褛却脊背挺直的身影之间——
没有人再跪下。
他们只是站在那里。
握着彼此的手。
*
冉秋独自坐在下游溪流边。
溪面不宽，堪堪两臂，水质却清得发透，他靠着身后一块略平整的岩石，解开发带。
散落的长发披在肩头，落了一层厚厚的尘土与岩粉，早已板结成缕，拨开时簌簌往下掉灰。
他垂着眼，掬起一捧捧水，浇在发顶。冷意激得他微微一颤。然后，他脱下那件几乎板结成硬壳的破旧上衣。衣料脱离皮肉时带起细微的、撕裂般的刺痛——有些地方已经和结痂的伤口黏连在一起，需要就着水慢慢润湿、揭下，他做得耐心。
衣服终于褪下，露出削瘦的脊背和肩胛。
那上面的皮肤晒得通红起皮，新添的划痕与旧鞭痕层层叠叠，找不到一块完好的地方。肩胛骨随着他舀水的动作微微耸动，像两只疲惫敛翅的蝶。
他弯腰，掬起一捧清凉的泉水，浇在肩上。水珠顺着肩线淌下，流过那些纵横交错的细小伤口，流过绷得太紧而微微痉挛的斜方肌，流过脊沟两侧因连日挥镐而肿胀的肌群，最终汇入腰窝那一小洼凹陷，溢出来，滴进身下的溪流里。
洗到一半。
他忽然停下了动作。
“你看见了。”
身后，那块他放了一夜网兜的岩石上，煌炎正静静盘踞着：“什么？”
“我的身体。”
“都是雄的，而且全是伤，有什么好看的？”
“是么，确实。”
他的嘴角极其轻微地向上扯了扯，也是小龙崽懂什么呢，不会注意到他的身体秘密。
煌炎还在怔忪，下一瞬——
清凉的水流兜头泼来。
冉秋趁它出神，毫无预兆地用手舀起满满一捧溪水，毫不客气地泼向那颗安静凝视着他的龙首。
“哗——！”
水花四溅，在晨光中碎成万千晶莹的细珠，劈头盖脸地浇了煌炎满头满身。那道暗金色的、刚刚被冲洗得显出几分润泽的龙鳞，瞬间挂满了颤巍巍的水珠，顺着额角、眉骨、下颌的鳞片缝隙蜿蜒而下，汇成细流，滴答滴答落进膝下的溪水里。
“哗、哗、哗——！”
煌炎纹丝不动，任他施为。
“……傻了？”他问，声音里还带着那点恶作剧得逞后的、极淡的尾调上扬。
煌炎那双冰冷的赤金竖瞳，此刻被湿润的眼帘半遮，锐利敛去，竟显出几分从未有过的……温驯？
它低下头，凑近水面，用额头，轻轻碰了碰冉秋还浸在溪水里、沾满细小伤口与硬茧的手背。
轻得像羽毛拂过水面，像初雪落在掌心，像干涸了千年的龙魂深处，那道持续剥落了不知多少年的裂口边缘，终于停止龟裂时发出的、无声的震颤。
水面近在咫尺。
它看见了自己的倒影——鎏金的鳞片，赤金的竖瞳，满身狰狞的、永不痊愈的旧伤，这倒影与千年前并无不同。
然后，倒影里多了一只手。那只手浸在清澈的溪水里，指节修长，皮肤苍白，掌心与指腹布满细密的血口与尚未软化硬茧。有些伤口结了黑红的痂，有些还在渗出极淡的、几不可察的法力。那是昨夜割开魂魄、渡给它生命力时留下的裂痕，来不及愈合，就这样浸入冰凉的水中，仿佛那些伤痕与己无关。
它曾见过太多人类。
崇高者，为苍生舍命，眼中是普渡众生的宏愿；野心者，丧心病狂地利用一切，眼底烧着玉石俱焚的野心；卑微者，在它面前战栗跪伏，献上最珍贵的祭品乞求垂怜……
它都见过。
唯独没有见过这样一种。
既不崇高，也不充斥恶心的欲望，更不卑微。
明明渴求力量——昨夜那一瞬，当契约的丝线被主动触碰，它分明从对方魂魄深处感知到对力量的疯狂渴求。可这个人，宁愿将自己的魂魄割开一道又一道裂口，用自己的命换取它的力量，也不曾……
强制命令。
它不知道这是为什么？
一个人为何明明渴求力量，却不肯伸手去取；一个人为何明明可以奴役它，却选择了最笨拙的方式——交易。
它不理解他这种扭曲的渴求力量却又不贪图力量的做派，但它忽然意识到这个人的狡猾之处——
若昨夜，这个人但凡动一丝强制命令的念头，顺着契约碾压过来，那么此刻，这契约便会被它反噬，早已不复存在了。