9、第九章 书院风波 ...
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相府深宅之内，一股隐秘的力量开始悄然运作。沈氏行事向来雷厉风行，且滴水不漏。她并未立刻将沈知微推向科举考场那等风口浪尖，而是先为她铺设了一条更为稳妥、也更合乎情理的道路。
半月后，沈氏召来沈知微，神色肃然：“知微，你既入我门下，名义上便是我的女儿。我远在江南的母亲，你的外祖母，年事已高，近来身体抱恙，我身为人女，碍于京城事务，无法亲身侍奉汤药，心中时常愧疚。”
沈知微凝神静听，心中隐约猜到几分。
沈氏继续道：“母亲她老人家素来喜静，最爱读书明理之人。我思量着，让你代我前往江南老宅，在她身边侍奉一段时日，一来全我孝心，二来，母亲藏书颇丰，身边亦有几位告老还乡的饱学之士时常往来，你在一旁，既可尽孝，亦可时时请教，于学问上大有裨益。总好过你终日困在这四方宅院之中，闭门造车。”
这个理由，冠冕堂皇，合情合理。派义女代母尽孝，任谁也挑不出错处。而“请教学问”更是为沈知微后续的才学进展埋下伏笔，远比直接宣称“备考科举”要安全隐蔽得多。
“女儿明白，定当尽心侍奉外祖母，不负母亲期望。”沈知微心领神会，郑重应下。
于是，相府二小姐沈知微“代母尽孝，南下江南”的消息便传了出去。而真正的“沈知微”，则在沈氏的周密安排下，悄然化身为名叫“沈默”的年轻书生，出现在了京郊三十里外、翠云山脚下的青松书院。
选择翠云山和青松书院，沈氏自有深意。此地离京城不远不近，既便于掌控，又可避开京城核心权贵圈子的过度关注。书院山长是一位致仕的老翰林，学问扎实，为人清正，书院风气相对纯粹，且因地处郊外，人员往来不似城内书院复杂，易于操作。
四月底，“沈默”已安顿下来。他租住在山脚一户农家，身着半旧青衫，容貌清秀苍白，身形单薄，沉默寡言，偶尔下山采购笔墨，俨然一个家境平平、一心向学的江南书生模样。
这日清晨，沈知微对镜整理好男装，束发戴巾，尽力敛去眉宇间的柔美，揣着忐忑之心，走向半山腰的书院。每一步都需谨慎，宽大男装行动不便，刻意压低的嗓音让她不适。顺利通过门房查验后，她踏入了书院大门。
墨香、书卷气、少年汗意混杂的气息扑面而来，朗朗书声，辩论经义的低语，这是全然陌生的、充满阳刚与竞争的世界。沈知微深吸气，强迫自己镇定。
她被引荐给王训导，安排进丙字斋。住宿通铺是第一道难关，幸有沈氏提前打点，以“沈默”体弱需静养为由，单独辟了间狭窄杂物房，虽简陋，却保证了私密。
学业压力排山倒海。晨诵、讲经、习字、作诗、研习制艺，夜以继日。沈知微虽有老夫人底子和沈氏请人突击教导，但置身于苦读多年的男子中，才知差距。制艺文格式僵化，她思维活跃，却常不合绳墨。首次月考，文章被训导批得一无是处，斥为“辞藻浮华，根柢浅薄”，位列丙斋末席。
异样目光与窃语随之而来。“娘娘腔”、“江南才子身份存疑”、“不合群”……沈知微咽下委屈，愈发刻苦。她深知无路可退，唯凭实力立足。
午后文会，以“富民”为题。多数同窗空谈仁义或堆砌典故。轮至“沈默”，她想起打理铺子所见市井民生，心中触动，起身拱手，声音刻意压低却清晰：
“学生以为，富民之本，不在虚言教化，而在实业流通。如江南蚕丝，无商贩运则丝贱伤农；北地毛皮，无匠制衣则货弃于地。朝廷当轻徭薄赋，鼓匠通商，使物尽其用，货畅其流，则民富国安……”
她从实际出发，观点新颖务实，逻辑清晰，切中时弊。满座皆静，训导捻须讶然。
同斋士绅子弟赵珩，素来清高，见状嗤笑发难：“沈兄高见！然商贾贱业，锱铢必较，岂是吾辈所齿？君子喻于义，小人喻于利。沈兄推崇商贾，莫非家中经商？”
语带刺，贬论点兼讽出身。沈知微压住火气，不卑不亢：“赵兄所言极是，君子重义。然使学生以为，使民丰衣足食便是大义。若空谈仁义而民有饥色，岂非舍本逐末？至于出身，圣人有云‘有教无类’。吾辈既入书院，所重当是学问，而非门户之见。”
一番话，既回应质疑，又引回学问本身，隐指赵珩心存偏见。赵珩语塞面赤。训导微微颔首。几个寒门学子顿觉解气，对“沈默”目光友善不少。文会散，竟有同窗主动与“沈默”交谈。
回廊拐角，月白身影悄然驻足。言三离因家世渊源偶访书院，见那被围于人群中、衣朴目清的沈默，眸中闪过极度惊讶与探究。
“沈……默？”他低念此名，嘴角勾起玩味笑意，“有意思。”
沈知微就着昏暗的油灯，眉头紧锁，对着白日里训导讲解的破题、承题之法苦苦思索，笔尖在草稿纸上涂涂改改，总不得要领。一阵夜风从未关严的窗缝吹入，灯火摇曳，映得她单薄的身影在墙上晃动，更显孤寂。
“更深露重，何苦如此熬煎？”一个温和苍老的声音忽然在门外响起。
沈知微吓了一跳，猛地抬头，只见房门不知何时被轻轻推开，身着朴素儒袍、须发皆白的老者站在门口，正是书院中素以学问渊博、待人宽和著称的副山长，陈老夫子。陈老夫子致仕前曾在翰林院任职，如今在书院中教授经义，平日深居简出，沈知微只在上大课时远远见过。
她慌忙起身行礼：“学生沈默，见过陈夫子。惊扰夫子清静，学生罪过。”
陈夫子摆摆手，踱步进来，目光落在摊满草稿的桌上：“老夫夜间巡视，见此处灯亮，故而过来一看。是在研习制艺？”
“是……学生愚钝，于制艺一道，总是难以入门。”沈知微低声回答，心中忐忑。
陈夫子拿起一张草稿，就着灯光看了看，沉吟片刻，道：“破题尚可，立意也新，但承转之间，匠气过重，失了真气。你先前文会所言‘富民’之论，立足实务，颇有见地，为何作起制艺，反倒拘泥格式，放不开手脚了？”
沈知微没想到陈夫子竟记得她文会上的发言，老实答道：“学生……学生怕格式不对，不合要求。”
“制艺自有法度，然法度是为阐明义理服务的，而非禁锢思想的牢笼。”陈夫子放下稿纸，谆谆教导，“你既有务实之见，便当以此为核心，以经义为据，以史实为证，结构自然围绕其展开，而非削足适履，强求合辙。记住，真知灼见，远胜陈词滥调。文章气韵，源自胸中丘壑，而非纸上格式。”
一席话，如醍醐灌顶，让困扰沈知微多日的迷雾散开不少。她再次深深一揖：“学生受教，谢夫子指点！”
陈夫子颔首：“嗯，孺子可教。只是读书需张弛有度，莫要熬坏了身子。早些歇息吧。”说罢，便离去，消失在夜色中。
深夜点拨，对沈知微而言至关重要。她开始尝试将现实观察与经史知识结合，文章虽仍显稚嫩，却有了自己的筋骨。
然而，更大的考验接踵而至。次日清晨，天还未亮，沈知微便被一阵熟悉的、隐痛感惊醒。小腹传来阵阵坠痛，她心中猛地一沉——是女子的月事！
在书院全是男子的环境中，此事若被察觉，便是灭顶之灾。她冷汗涔涔，强忍着疼痛，迅速处理好自身，将染血的布条小心翼翼藏好，脸色已是苍白如纸。更要命的是，晨读的时辰快到了，她必须出现在斋舍，与同窗前往学堂。
门外传来同窗们起身、洗漱的动静。脚步声渐近，似乎是朝她这边走来。
沈知微的心跳到了嗓子眼，绝望之际——
“沈默？你可起来了？”清朗的声音在门外响起，是言三离！他的话自然而响亮，恰好挡住了正要来敲沈默房门的赵珩等人。
沈知微如闻天籁，压低声音应道：“言兄稍候，我这就来。”她迅速整理衣衫，努力让脸色看起来正常些，才拉开房门。
作者有话说
第9章 第九章 书院风波