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6、赈灾救民 ...
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江笙当即带着庆子与小翠寻那吕之为，可到前院却听下人说：“大人正在忙赈灾事宜，怕一时半会回不来。”
庆子：“回不来？那府尹人去哪了？”
下人面上露出难色，搓着手低声道：“这……小的也说不准具体去处，只听管家传话说，大人一早便带着文书去了城西粥棚，说是要盯着今日的粮米分发，还特意吩咐过，若有人寻，便说赈灾事急，归期不定。”
几人听后皆是一怔，面面相觑间，先前吕之为那番话的深意瞬间明了。
江笙眉头紧锁，沉声道：“去后院。”
话音未落，已率先迈步。不过片刻，三人便在角落寻到一间小房，门外正有两名汉子守着，神色警惕。
庆子压着声音上前，指了指房门：“就是这儿，那日吕之为运粮，我亲眼见他把粮车推进了这间屋。”
江笙上前一步，厉声喝道：“本官乃陛下所派，从长安而来督办赈灾一事。这是本官手令，速速打开粮仓，本官要查粮。”
说罢，江笙左手掀开腰间锦袋，从中取出一块刻有盘龙纹的银令。
那俩汉子瞥了眼手令，却依旧抱臂站在原地不予理会，脚尖甚至轻轻蹭着地面，脸上满是漫不经心，丝毫不见要开门的意思。
庆子见状顿时急了，撸起袖子就要上前推门，厉声喊：“开门!”
汉子闻声怼道：“我们也是听从大人指示，赈灾粮事关三原百姓，没有大人发话，我等不能开门。谁来也不行。各位大人何必为难下人。”
翠儿瞪大了眼睛，一时怒火中烧，“这是陛下手令！你们……你们竟如此狂妄！还拿这等说辞，讲的冠冕堂皇!”
另一名汉子淡声道：“姑娘何必那么大火气。我们大人为国为民，整日忙前忙后，无须担心。你们这般咄咄逼人，反倒我们大人成了贪官。这不寒了三原百姓的心。”
“你!”庆子想破门而入，三步上前，江笙迅速拉住他拦了下来。
江笙：“好。那本官就等你家大人。本官就不信，你这府衙竟大得过陛下。本官查粮都查不得。”
汉子：“不必给在下扣帽子，还请大人耐心等候。”
……
时间一转过了三个时辰，火烧似的夕阳贴着地面沉了下去，天际只余下淡淡的绯红。晚风渐起时，星星点点已缀满了夜空，吕之为也终于赶回。
他推门进来时风尘仆仆，藏青色的衣襟上溅着大小不一的泥点，脸颊上还残余着未擦干净的汗水，像真是忙了一日。
不等江笙开口，他先笑着说：“大人休整的如何？”
江笙冷着脸，沉声地回：“大人好大的本事。本官拿陛下手令查粮，下人却只听大人的话。”
吕之为听后身子猛地一僵，先是满脸惊惶，忙抬手用袖口擦了擦额角的汗，声音都带着几分发颤，连连道歉：“是之为办事不周，还请大人莫要怪罪!在下也是怕有人窃取粮食，这才下此令。还请大人也莫与下人计较。”
听罢，江笙默不作声。她算是明白这吕之为的诡计。做事每一步都井然有序，义正言辞，可背地里却是肮脏的勾当。
江笙不再吃他那一套，强硬地回：“依照吕府尹此言，倒是谁也不能怪，皆是本官无理取闹了？”
吕之为一怔，身子弯得更低，几乎要贴到地面，声音带着几分慌乱：“大人切莫动怒！吕某自知行事有失妥当，还请大人念在赈灾事急，恕罪则个！”
江笙上下打量着眼前这只揣着心思的老狐狸，脚步在他面前来回踱了两圈，目光锐利如刀：“恕罪不难，那便请大人现在就开仓，让本官验粮。
话音刚落，吕之为猛地直起身板，先前堆在脸上的谦卑笑意瞬间散去，眼底掠过一丝不易察觉的冷光，语气也少了几分恭敬：“大人想验，那就请吧。”说罢，他侧身抬手，指出路来。
几人跟着吕之为往粮仓走，门口那两名汉子见状，对视一眼，才不情不愿地挪开身子，将沉重的木门往外推开，吱呀声在寂静的后院格外刺耳。
江笙率先迈步进仓，目光扫过堆得半满的粮囤，眉头瞬间拧紧。眼前的粮食数量，果然和她料想的一样，当地本该储备的存粮与发下的赈灾粮，竟连之前下发的赈灾粮的一半都不到！
她怒目圆睁，眸子里像燃着怒火，猛地转身看向吕之为。
吕之为没了之前的圆滑，脸上那副谄媚的笑早已消失无踪，嘴角反而勾起一抹奸邪的弧度，语气带着几分挑衅：“大人这么看着我做甚？”
“这粮食，数量不对。”江笙声音裹着冰碴儿，字字都透着冷意，可那压抑的怒意，几乎要冲破胸膛吞掉眼前的奸人。
吕之为挑眉，语气带着几分轻慢：“大人并未参与赈灾，怎知数目不对呢？”
江笙往前一步，目光如炬：“请问，当地储粮有多少？”
吕之为眼神闪烁了下，硬声道：“自然是其中的三分之一。”
“不对！”江笙厉声打断，抬手将袖中粮册重重拍在粮囤上，“本官来之前早已核对过三原县册，去年秋收后的储粮明明是此次赈灾粮的两倍，你敢说三分之一？！”
吕之为笑着说，“赈灾之事，大人未曾参与，不了解，在下理解。可这粮食，就是给人吃的嘛。无非就是发的多点，总会损耗。在赈灾粮来之前，储粮便不多。这赈灾粮，这几日，也消耗的不多了。”
“你敢说你没有私藏！”江笙指着吕之为，声音陡然拔高，怒火几乎要从眼底喷薄而出，“若来日有人揭发，你将赈灾粮高价售卖，难道就不怕陛下震怒，抄你满门吗？！”她上前一步，目光如刀剜着对方：“如今把赈灾粮和储粮混放在一处，分明是你故意混淆视听，想把贪墨的亏空盖过去，你以为本官看不出来？！”
满腔怒火如潮水般涌出，滔滔不绝间，满仓的空气都似被怒火点燃，压得在场众人连呼吸都不敢大声。
而吕之为听罢，非但没慌，反而“噗嗤”笑出了声，语气里满是轻佻的打趣：“大人还真是会联想，真爱说笑。咱们办事总得讲证据吧？大人就站在这儿看了几眼粮食，连账目都没核对，何必把这些没影的事往我头上安，徒增不快呢？”他眼神轻飘地扫过江笙，半点不见惧色。
江笙与他四目相对，目光冷得像淬了冰，一字一句道：“你是觉得我查不出来？”
吕之为脸上不见丝毫恐慌，反而躬身应道：“在下怎敢？自然欢迎大人细细核查。不过还请大人查清之后，再论我克扣粮食之事不迟。”话音刚落，他又立刻堆起谄媚的笑，语气带着几分讨好：“算着时辰，前院早已备好酒肉，大人一路辛苦，可否赏在下个脸面，移步前厅歇息片刻？
“不必!”
……
江笙此刻已与吕之为彻底撕破脸。
这老狐狸为人圆滑，但凡有转圜余地，便不愿与江笙为敌，只一味堆着谄媚的笑。可一旦软的行不通、目的未达，就算要硬刚到底，他也半分不怕，算盘打得比谁都精。
回房后，江笙刚坐下。庆子再次“扑通”一声跪倒在地，泪眼婆娑，忏悔道：“还请大人重重处罚在下!都是在下的错!被这吕之为钻了空子!”
江笙经此一事，心里虽堵着气，此刻却无心也无力追责，见庆子跪得恳切，忙快步上前将他扶起，语气带着几分疲惫却仍温和安慰道：“无事。这吕之为为官多年，早是职场的老油条。哪怕我亲自来，想必也会被他算计一番。只是可惜，苦了三原百姓。”
翠儿本在一旁垂着头默不作声，手指紧紧绞着衣角，听到江笙提及三原百姓，才怯生生地抬起头，声音发颤：“大……大人……”
“怎么了？”江笙见她神色慌张，语气放柔了几分。
翠儿咬了咬下唇，才小声道：“翠儿下午……在府里闲逛时，不小心听到两个衙役说话……他们说，吕大人派了好些衙役，去城外驱赶那些贫苦百姓，还让那些流民赶紧去周边的城池，不许他们留在三原……”
江笙听完，胸口猛地一闷，当即“啪”地一声拍桌而起，桌上的茶盏都被震得晃了晃，她双目圆睁，怒不可遏地低吼：“竟……竟驱赶流民！这吕之为，简直是畜牲！”
庆子擦了脸颊上的泪，“听他所言，这粮食怕是查不出来了。可如今，粮食告急，赈灾失败，当真没办法了吗大人？……”
江笙死死握紧了拳，指节泛白，她闭眼深吸一口气，强迫自己冷静了片刻，再睁眼时眼底已没了方才的慌乱，只剩冷厉：“自然有法子。我本想明日再按计划行动，可现在看来，这吕之为心狠手辣，保不齐会趁着夜色偷偷对粮食或者流民下手。看来，我们现在就得动手了。”
