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104、科学与魔法的边界 ...
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森林深处的光线很暗。
银蓝色的叶子把阳光切成碎片，洒在地上就成了斑驳的光点。树很高，树干粗得三个人都抱不住，表面长着青苔和奇怪的发光菌类。空气里有股甜腻的香味，像腐烂的花混合了蜂蜜。
沈酌走得慢。右肩的伤没好透，每走一步都扯着疼。左臂的夹板也碍事，树枝刮到就疼得抽气。但他没吭声，咬着牙跟在林序后面。
林序走在前面，手里拿着定位器，时不时停下来调整方向。他走得很稳，脚步很轻，几乎不发出声音。沈酌学他的样子，也放轻脚步，但脚下的枯枝败叶还是时不时发出咔嚓声。
走了大概两小时，林序停下。
前面是条河。河面不宽，大概十米，水是深绿色的，流动得很慢，几乎看不出在动。河对岸还是林子，但树木稀疏了一些，能看到远处山坡的轮廓。
“要过河。”林序说，蹲下来检查河水。他从腰包里掏出一个小型检测仪，探进水里。屏幕上跳出一串读数：水温15度，酸碱度中性，无毒，但含有微弱能量反应。
“能量反应？”沈酌凑过来看。
“应该是这个世界特有的魔法能量。”林序收起检测仪，“水本身没问题，能喝。但河里可能有别的东西。”
话音刚落，河面突然起了涟漪。
不是风吹的，是从水底冒上来的。涟漪扩散，然后，一个东西浮出水面。
圆滚滚的，篮球大小，表面光滑，泛着水光。它在水面上漂着，慢慢转了个圈，然后“睁”开了眼睛——如果那能叫眼睛的话。那是两个发光的白色光点，嵌在圆球表面，正对着岸边的两个人。
沈酌的手摸上腰间的枪。
“别动。”林序按住他的手。
圆球漂过来，停在水中央。它“盯着”他们看了一会儿，然后，一个声音直接在脑子里响起来：
“你们……不是这里的。”
声音很轻，像水波荡漾，带着好奇。
林序没说话。他盯着圆球，脑子飞快运转。这东西能直接进行心灵感应，说明是高等智慧生物，或者有特殊的魔法能力。敌我不明，最好不要轻举妄动。
“我们迷路了。”林序在脑子里回应——他尝试用精神力连接，不知道行不行。
圆球“听”见了。它晃了晃，光点闪烁。
“迷路……去永恒之巅？”声音问，“所有外来者都想去那里。你们也是来找命运之剑的吗？”
沈酌看了林序一眼。
林序点头：“是。你知道怎么去吗？”
圆球沉默了几秒。
“知道。”它说，“但你们去不了。神殿有结界，只有被选中的人才能进入。你们……没有被选中的气息。”
“被选中？”沈酌忍不住开口，“谁选？”
圆球转向他，光点闪烁。
“命运。”它说，“或者说，因果。只有身上缠绕着‘必然之线’的人，才能看见神殿的门。你们的线……很乱，很复杂，但还不够‘必然’。”
林序皱眉：“什么意思？”
“意思是，”圆球说，“你们的命运还没有完全定型。还有变数，还有选择。这样的人，进不了神殿。神殿只接纳已经注定的人，或者……想要斩断注定的人。”
它顿了顿，补充道：“但你们可以去天空之城。那里有图书馆，有智者，他们可能知道怎么帮你们。”
“天空之城在哪儿？”林序问。
“往东走，穿过这片森林，翻过三座山，就能看见。”圆球说，“但你们要快。最近有黑潮在蔓延，森林不安全。”
说完，圆球沉入水中，消失了。
河面恢复平静，像什么都没发生过。
沈酌看着水面，啧了一声：“这地方的东西都神神叨叨的。”
“魔法世界，规则不同。”林序站起来，看向东方，“走吧，去天空之城。”
翻过三座山，听起来不多，走起来要命。
第一座山还好，坡度平缓，有兽道可以走。但沈酌的伤拖慢了速度，爬了三个小时才到半山腰。林序找了块平整的石头让他休息，自己爬到高处观察地形。
从山顶看，东边确实有座城市——但不是建在地上的，是飘在空中的。十几座浮空岛用锁链和石桥连接，最中央的岛最大，上面有高塔和宫殿，在阳光下泛着银白色的光。
那就是天空之城。
但要去那里，得先穿过一片沼泽，再爬两座更陡的山。
林序下来，把看到的情况告诉沈酌。
沈酌喘着气，脸上全是汗。“妈的，”他说，“这比训练还累。”
“能走吗？”林序问。
“能。”沈酌撑着石头站起来，“走慢点就行。”
两人继续前进。
第二座山陡得多，几乎要手脚并用。沈酌的右肩用不上力，爬得艰难。有几次脚滑，差点摔下去，被林序一把抓住。
爬到山顶时，天已经快黑了。两个太阳一前一后落下，天空染成紫色和橙红色交织的渐变色。风很大，吹得衣服猎猎作响。
“今晚在这过夜。”林序说，找了个背风的地方，从背包里拿出简易帐篷。
帐篷很小，勉强能挤两个人。林序又生了堆火——用的是这个世界的枯枝，燃烧时发出淡蓝色的火焰，没有烟，但很暖和。
沈酌靠着石头坐下，解开衣服检查伤口。右肩的绷带又渗血了，左臂的夹板也有点松动。他咬着牙重新固定，疼得直抽气。
林序走过来，蹲下帮他。
“明天我自己去。”他说，手上动作没停，“你留在这休息，等我回来。”
“不行。”沈酌想也不想就拒绝。
“你的伤——”
“死不了。”沈酌打断他，“我说了，要一起。你别想甩下我。”
林序抬头看他。
火光映在沈酌脸上，那张平时嚣张跋扈的脸，现在因为疼痛和疲惫显得有些脆弱，但眼神很坚定，像烧着的炭。
“随你。”林序说，低头继续处理伤口。
处理好伤口，两人分吃了压缩干粮和水。味道很糟糕，但能填肚子。
夜里很冷。这个世界没有月亮，但天空中有无数发光的星点，像散落的钻石。远处传来不知名野兽的嚎叫，悠长，凄厉。
沈酌靠坐在帐篷口，手里握着枪，眼睛盯着黑暗。
“你睡。”他说，“我守夜。”
“你伤没好，需要休息。”林序说。
“那你睡。”沈酌说，“我撑得住。”
林序没再争。他躺下，闭上眼睛，但没睡着。他能听见沈酌压抑的呼吸声，能闻到他身上血腥和药膏混合的味道，能感觉到他身体的温度隔着薄薄的帐篷布传过来。
过了很久，沈酌突然开口。
“林序。”
“嗯。”
“你说，那个球说的‘必然之线’是什么？”
“可能是命运，或者因果，在这个世界的具象化。”林序说，“卡俄斯说过，在高魔世界，抽象概念会实体化。命运可能真的是一条线，缠绕在每个人身上。”
“那我们身上的线……真的不够‘必然’？”
“可能。”林序顿了顿，“因为我们还有选择。那个疯子安排的剧本，我们还没走完，结局还没定。所以线是乱的，不确定的。”
沈酌沉默了几秒。
“那如果我们真的找到了那把剑，”他问，“斩断了线，会怎么样？”
“不知道。”林序说，“可能会改变我们的命运，可能会让我们摆脱那个疯子的控制，也可能……会有代价。”
“什么代价？”
“那个大魔导师说，剑会斩断持剑者最珍视的羁绊。”林序的声音很低，“可能是我们之间的连接，也可能是别的什么。”
帐篷里陷入沉默。
只有火堆噼啪作响，远处野兽的嚎叫时远时近。
“我不怕。”沈酌突然说。
林序睁开眼，转头看他。
沈酌看着火堆，侧脸在火光中明明暗暗。
“如果代价是我们之间的连接，那就不斩。”他说，“我们一起想办法，用别的路子。但如果代价是别的……比如一条胳膊，一只眼睛，或者半条命，那就给。只要能活，能在一起，能去那个院子，什么代价我都付。”
林序看着他，没说话。
过了很久，他才开口。
“睡吧。”他说，“明天还要赶路。”
第三天中午，他们终于到了天空之城的下方。
从下面看，这座城更壮观。浮空岛底部刻满了发光的符文，像电路板一样复杂。锁链有成年人的腰那么粗，表面锈迹斑斑，但结构完好。石桥连接着各个岛屿，上面有行人来来往往——都是长耳朵、尖下巴、皮肤白皙的类人生物，穿着长袍或轻甲，有的手里拿着法杖。
林序和沈酌的出现引起了注意。
他们穿着防护服，手里拿着能量手枪，身上没有任何魔法波动，在这个世界里显得格格不入。路上的行人都停下脚步，好奇地看着他们，窃窃私语。
“看，没有魔力波动……”
“是异界来客？”
“他们怎么上来的？浮空梯今天没开啊。”
林序无视那些目光，直接走向中央岛屿最大的建筑——那是一座塔，高耸入云，塔顶有光芒流转，像在呼吸。
塔门口有两个守卫，穿着银甲，手持长矛。看见林序和沈酌，他们抬起长矛，交叉挡住门。
“站住。”左边的守卫说，声音很冷，“图书馆重地，闲人免进。”
“我们找大魔导师。”林序说。
“大魔导师不见外客。”右边的守卫说，“请回。”
沈酌啧了一声，想上前，被林序按住。
林序从背包里掏出一个小本子——那是他在“渡鸦”号上整理的资料，上面有他从卡俄斯那里拍下来的公式和图形。他翻开其中一页，递给守卫。
“把这个给他看。”他说，“如果他看了还不愿意见，我们立刻离开。”
守卫接过本子，扫了一眼，眉头皱起。上面的符号和图形他看不懂，但能感觉到其中蕴含的某种规律，那种规律让他本能地觉得……重要。
他和另一个守卫对视一眼，点点头。
“等着。”他说，转身走进塔内。
几分钟后，他回来了，脸色古怪。
“大魔导师请你们进去。”他说，侧身让开。
林序接过本子，和沈酌走进塔内。
塔内部比外面看起来更大。大厅是圆形的，穹顶很高，上面画着星图。四周是螺旋上升的楼梯，每一层都有书架，密密麻麻摆满了书。空气里有陈旧纸张、墨水和某种香料混合的味道。
一个老人站在大厅中央。
他很老，头发胡子全白了，但腰板挺得笔直，穿着深蓝色的长袍，手里拿着根木杖。他的眼睛是银色的，没有瞳孔，像两面镜子，能映出人影。
“异界来客。”老人开口，声音苍老但有力，“你们带来的图案……很特别。我从没见过这种魔法阵，但能感觉到其中的力量。你们从哪里得到的？”
“一个叫卡俄斯的人给的。”林序说。
“卡俄斯……”老人重复这个名字，银色的眼睛微微眯起，“那个悖论学者。他还活着？”
“你认识他？”沈酌问。
“很多年前，他来过这里。”老人说，“那时候他还年轻，和他的妻子一起。他们想研究时间魔法，想找到逆转因果的方法。我警告过他们，那是禁忌，会付出代价。但他们不听。”
他顿了顿，看着林序。
“你们也是来找逆转因果的方法的？”
“是。”林序承认，“我们需要找到‘斩断命运之剑’。”
老人的脸色沉了下来。
“那把剑……”他缓缓说，“在时光龙克罗诺斯的巢穴里。千年了，无数人去寻找，没人能取出来。不是因为他们不够强，而是因为……剑会自己选择持剑者。而持剑者，必须付出代价。”
“什么代价？”沈酌问。
“剑会斩断持剑者最珍视的羁绊。”老人说，银色的眼睛盯着他们，“可能是亲情，可能是爱情，可能是友谊，可能是信仰。总之，是你生命中最重要、最不可割舍的东西。这就是因果的等价交换——你要改变命运，就要付出对等的代价。”
林序和沈酌都没说话。
大厅里安静得能听见自己的心跳。
“如果我们两个人一起去呢？”林序突然问，“如果剑要斩断的羁绊，是我们之间的连接，那是不是意味着，我们两个人一起拿剑，代价就会分摊，或者……抵消？”
老人愣了一下。
他盯着林序，看了很久，然后看向沈酌。
“你们之间的连接……”他低声说，“很特别。我能看见，两条线缠绕在一起，像一根绳子。但这绳子还不够紧，还有空隙。如果你们真的想用这种方法，那就要让这两条线完全融合，变成一条。那样的话，剑要斩，就只能把你们一起斩了——要么一起活，要么一起死。”
“一起死也算代价？”沈酌挑眉。
“算。”老人点头，“死亡是最大的代价。但如果你们真的能完全融合，那剑可能斩不断——因为你们的连接会比剑的‘斩断’更强大。但这只是理论，没人试过。”
“那我们就试。”沈酌说。
老人看着他，又看向林序。
“你们确定？”他问，“这条路很危险。就算你们找到了克罗诺斯的巢穴，拿到了剑，也可能在融合的过程中失败。一旦失败，你们会失去自我，变成两个空洞的躯壳，比死还惨。”
“我们有选择吗？”林序问。
老人沉默。
过了几秒，他叹了口气。
“没有。”他说，“如果你们真的是被‘必然’盯上的人，那确实没有选择。要么按剧本走，要么自己改剧本。而改剧本，就要付出代价。”
他转身，走向楼梯。
“跟我来。”他说，“图书馆里有关于克罗诺斯巢穴的记载。但我要提醒你们——时光龙是时间的守护者，它的巢穴不在这个空间，也不在这个时间。要进去，你们可能会经历时间错乱，看到过去，看到未来，甚至看到无数个可能的自己。如果心智不够坚定，会疯。”
林序和沈酌对视一眼，跟了上去。
老人带他们上到塔的第七层。这一层没有窗户，只有几盏魔法灯漂浮在空中，发出柔和的白光。四周的书架更古老，有些书甚至不是纸做的，是石板、骨片、或者某种发光的晶体。
老人走到一个书架前，抽出一本厚重的书。书皮是黑色的，表面有银色的纹路，像血管一样在微微跳动。
“这是《时光龙编年史》。”老人说，把书放在中间的桌子上，“记录了克罗诺斯出现过的所有时间和地点。但它的巢穴只有一个——在‘时间的缝隙’里，一个既存在又不存在的空间。”
他翻开书，里面是密密麻麻的文字和插图。有些插图是动态的，会自己变化，展示着不同的场景。
“要找巢穴，你们需要三样东西。”老人说，手指在书页上滑动，“第一，时间信标——能稳定你们在时间乱流中的坐标，不让你们迷失。第二，心灵锚点——一个足够强大的、能把你们从混乱中拉回来的记忆或情感。第三……”
他顿了顿，看向他们。
“第三，同步的呼吸。”他说，“你们必须在进入巢穴的瞬间，心跳、呼吸、思维完全同步。只有这样，巢穴的门才会为你们打开。”
“同步的呼吸？”沈酌皱眉，“怎么同步？”
“呼吸是生命的节奏，心跳是时间的节拍。”老人说，“当两个人的生命节奏完全一致，他们就相当于‘一个人’。而克罗诺斯的巢穴，只对‘完整的存在’开放。碎片化的、分裂的、不协调的灵魂，进不去。”
林序盯着书页上的插图。那上面画着两个人，手拉手站在一个发光的漩涡前，他们的身体轮廓在模糊，在融合。
“如果我们做到了，”他问，“进去之后呢？怎么拿到剑？”
“巢穴内部是克罗诺斯制造的幻境。”老人说，“它会根据你们的记忆和恐惧，制造出最真实的场景。你们必须看穿幻境，找到剑的本体。但记住——在幻境里，你们可能会看到彼此死亡，看到最可怕的未来。如果你们被幻境影响，产生了分歧，或者对彼此产生怀疑，那你们就输了。剑不会选择分裂的灵魂。”
沈酌啧了一声：“听起来像心理测试。”
“比那残酷得多。”老人说，“幻境会挖掘你们内心最深的恐惧，最不愿面对的事实。很多人不是被幻境杀死，是被自己逼疯的。”
他合上书，看着他们。
“我给你们时间信标。”他说，从袍子里掏出两个银色的小珠子，递给林序和沈酌，“把它们含在嘴里，能稳定你们的时间感。但心灵锚点和同步呼吸，要靠你们自己。”
林序接过珠子，冰凉，光滑，像玻璃珠。
“克罗诺斯的巢穴在哪儿？”他问。
“在永恒之巅的山顶。”老人说，“但不是在‘现在’的山顶，是在‘所有时间’的山顶。你们要爬到山顶，在日出和日落交汇的瞬间，用同步的呼吸打开门。记住——只有一次机会。如果失败了，你们会被抛进时间乱流，可能永远回不来。”
林序和沈酌对视一眼。
“明白了。”林序说。
“谢谢。”沈酌补充。
老人摇摇头。
“不用谢我。”他说，“我只是给了你们工具，路要你们自己走。最后提醒你们一句——在幻境里，不要相信眼睛看到的，要相信你们之间的连接。那才是唯一真实的东西。”
他转身，走向楼梯。
“走吧。”他说，“趁天还没黑，赶紧出发。永恒之巅的路不好走，而且……黑潮越来越近了。”
“黑潮是什么？”沈酌问。
老人停下脚步，回头看了他们一眼。
“是时间的瘟疫。”他说，银色的眼睛里闪过一丝阴影，“一种能吞噬存在本身的东西。被黑潮吞没的人，会从所有时间线上消失，像从来没存在过。它最近在蔓延，已经吞掉了好几个村庄。我怀疑……和你们要找的剑有关。”
他顿了顿，补充道：“克罗诺斯是时间的守护者，它的巢穴出现问题，可能会引发时间结构的不稳定。黑潮可能就是征兆。如果你们真的拿到了剑，改变了什么……那黑潮可能会扩散，甚至吞掉整个世界。”
林序和沈酌都没说话。
“所以，”老人说，“你们的选择，不仅关系到你们自己，还关系到这个世界。想清楚再行动。”
说完，他走下楼梯，消失在黑暗中。
林序收起时间信标，看向沈酌。
“走吗？”他问。
沈酌咧嘴笑。
“走。”他说，“反正老子这辈子没怕过。”
两人转身，走出图书馆，走出高塔，走进外面淡紫色的天空下。
永恒之巅在远处闪耀，像在呼唤。
