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8、值得 ...
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陈叙铭回到赌场顶楼的公寓时，天已经完全黑了。
城市灯火在窗外连成一片璀璨的星河，赌场内的喧嚣被厚重的隔音材料过滤成模糊的背景音。他脱下沾满灰尘的外套，走进浴室，让热水冲刷过身体，却冲不散心头那团乱麻。
秦宴礼。
这个名字像一枚投入心湖的石子，激起的涟漪一圈圈扩散，扰乱了他多年来精心维持的平静。
陈叙铭闭上眼睛，水汽蒸腾中，那张脸清晰得可怕——深邃的眼睛，挺直的鼻梁，说话时微微抿起的薄唇，还有那句“你不是一个人，至少现在，不是了。”
太危险了。
陈叙铭关掉水龙头，用浴巾擦干身体，看着镜中的自己。
从身后后有一个可怖的纹身，聚集在左肩背，那是谭琦山御留给他的印记之一，每一次触碰都提醒着他来自哪里，要往哪里去。
他不能有软肋。尤其是在这个时候，在李华生被捕、陈家寿宴临近、境外组织浮出水面的关键时刻。
任何分心都可能致命。
可是……
陈叙铭擦头发的手慢了下来。可是当秦宴礼说“我不想看到你受伤”时，那种久违的、被人在意的感觉，像一道微光穿透了他层层设防的心墙。
那么微弱，却又那么灼热。
手机在客厅里震动。陈叙铭裹上浴袍走出去，看到屏幕上显示着沈程野的来电。
“阿叙，李华生在警局。”沈程野的声音快速而冷静，“但他什么都不说，律师已经到了，是陈家御用的那个王律师。”
陈叙铭眼神一冷。
果然，陈家和这件事脱不了干系。王律师是陈建明最信任的法律顾问，专为陈家处理见不得光的事情。
他出现在李华生的审讯室里，意味着陈家在保李华生。
“境外组织那三个人呢？”
“两个男的还在死扛，但那个女人松口了。”沈程野停顿了一下，“她说新生命基金会只是幌子，背后是一个叫‘涅槃计划’的实验项目，目的是研究特殊基因人群的潜能开发。谭琦山御……曾经是他们的合作机构之一。”
陈叙铭的手指骤然收紧，浴袍的带子被他攥出了深深的褶皱。热水残留的暖意瞬间从身体里褪去，取而代之的是刺骨的寒意。
“她说了具体细节吗？”
“只说谭琦山御提供实验体，他们提供资金和技术。但她不知道具体的实验内容，她的层级不够高。”沈程野的声音里带着压抑的愤怒，“阿叙，如果谭琦山御真的是……”
“我知道了。”陈叙铭打断他，声音平静得可怕，“继续审，用我们自己的方式。我要知道这个涅槃计划的一切，特别是和陈家有关的部分。”
“明白。还有一件事，”沈程野犹豫了一下，“秦宴礼那边……我们查到他的助理今天下午去了市局，见了张局长。李华生被捕的事，确实是他推动的。”
陈叙铭闭上眼睛。果然。秦宴礼不仅派人保护他，还动用了自己的人脉和资源，甚至可能因此欠下了人情。
在这个利益至上的圈子里，这种毫无保留的帮助太过罕见，也太容易让人产生不该有的期待。
“要查查秦宴礼的动机吗？”沈程野问，“他这么做，到底图什么？”
“不用。”陈叙铭说，“至少现在不用。”
挂断电话，陈叙铭走到酒柜前倒了一杯威士忌。琥珀色的液体在杯中晃动，像极了秦宴礼眼睛的颜色——在灯光下会变成温暖的琥珀，在阴影中又变回深邃的棕黑。
他举起酒杯，对着窗外的城市灯火，轻声说：“你到底是谁，秦宴礼？”
＊
同一时间，秦家老宅的书房里，气氛凝重得能拧出水来。
秦老爷子秦振国坐在红木书桌后，手中把玩着一对玉核桃，脸上的每一条皱纹都刻着不悦。秦宴礼站在书桌前，身姿笔挺，眼神平静，仿佛对面坐着的不是秦家的掌权人，而是一个普通的商业伙伴。
“你今天去见了张怀民？”秦振国开口，声音低沉而威严。
“是。”秦宴礼没有否认，“李华生涉嫌多起违法交易，张局长一直在搜集证据，我只是提供了些线索。”
“线索？”秦振国冷笑，“你知道李华生背后牵扯到多少人吗？陈家的王律师已经出面了，祁家那边也打来电话询问。你这一插手，等于同时得罪了两家人。”
“李华生罪有应得。”秦宴礼的语气没有任何起伏，“至于陈家和祁家，如果他们的手是干净的，就不该怕调查。”
“糊涂！”秦振国猛地拍桌，玉核桃在桌上跳了一下，“在这个圈子里，谁的手是绝对干净的？你今天能因为李华生的事插手，明天就可能因为别的事插到陈家、祁家甚至我们自己人头上！规矩还要不要了？”
秦宴礼沉默地看着父亲。书房里昂贵的红木家具、墙上的名家字画、架上的古董瓷器，还有父亲身上那件价值六位数的定制西装——这一切构成了秦家的世界，一个用金钱、权力和规矩编织的华丽牢笼。
在这个世界里，感情是奢侈品，正义是装饰品，利益才是唯一的通行证。
“父亲，”秦宴礼缓缓开口，“如果为了维护所谓的规矩，就要对李华生那种人视而不见，那这样的规矩，不要也罢。”
秦振国眯起眼睛，仔细打量着自己的儿子。秦宴礼从小到大都是最让他骄傲的孩子——聪明、冷静、有决断力，从未在重大决策上出错。但最近，这孩子似乎有些变了。变得……不那么容易掌控了。
“是因为那个人吗？”秦振国突然问，“那个地下赌场的主人，陈叙铭。”
秦宴礼的瞳孔微不可察地收缩了一下。
“别以为我不知道。”秦振国转动着手中的玉核桃，“你这些天的动作，祁楚妍已经告诉我了。她很不高兴，宴礼。你们有婚约在身，你却为了一个来路不明的男人大动干戈，这让祁家的脸往哪放？”
“这是我的私事。”秦宴礼说，声音里终于有了一丝情绪。
“你的私事就是秦家的事！”秦振国提高了音量，“你和祁楚妍的婚约不只是两个人的事，是两个家族的联盟！祁家在政界的影响力对我们很重要，这点你比谁都清楚！”
“所以我就该娶一个我不爱的人，过一辈子虚伪的生活？”秦宴礼反问，语气平静，眼神却锐利如刀。
秦振国怔住了。
他从未见过儿子如此直接地反抗，尤其是在婚姻这件事上。秦宴礼向来理性到近乎冷漠，对家族安排的婚约从未表现出抗拒，所有人都以为他接受了这样的命运。
“爱？”秦振国像是听到了什么笑话，“宴礼，你是秦家的继承人，不是那些为爱痴狂的毛头小子！在这个位置上，感情是最不值钱的东西！”
“也许吧。”秦宴礼转过身，看向窗外夜色中的庭院，“但我突然觉得，有些东西比利益更重要。”
“比如？”
“比如良心。”秦宴礼回头，与父亲对视，“比如不做让自己夜里睡不着觉的事。”
秦振国盯着儿子看了很久，最后疲惫地挥了挥手：“你出去吧。好好想想我说的话。和祁楚妍的婚约不能取消，这是底线。至于那个陈叙铭……我不管你想从他身上得到什么，但别玩火自焚。”
秦宴礼微微颔首，转身离开书房。门在身后关上时，他听到父亲轻声说：“你母亲要是还在，看到你这样，不知会怎么想。”
秦宴礼的脚步顿了顿，但没有回头。
走出老宅，夜风带着初秋的凉意扑面而来。
秦宴礼坐进车里，没有立刻启动引擎。他靠着椅背，闭上眼睛，脑海中浮现出母亲温柔的笑脸。
如果母亲还在，会支持他吗？会理解他对陈叙铭那种莫名的执着吗？
手机响了，是祁楚妍。
秦宴礼看着屏幕上跳动的名字，许久才接通：“说。”
“宴礼，我们谈谈。”祁楚妍的声音一如既往的优雅得体，但仔细听能听出一丝压抑的怒意，“我在云境等你，现在。”
“太晚了，明天吧。”
“现在。”祁楚妍重复，语气不容拒绝，“除非你想让我父亲亲自找你谈。”
秦宴礼沉默了几秒：“半小时后到。”
＊
“云境”是城中最顶级的会员制餐厅，祁楚妍是这里的常客。
秦宴礼到达时，她正坐在靠窗的位置，面前放着一杯几乎没动的红酒。
窗外是城市夜景，窗内是她精致的侧脸——无可挑剔的妆容，一丝不苟的发型，昂贵而得体的连衣裙。祁楚妍是那种会出现在杂志封面上的女人，美丽、高贵、完美。
但也仅此而已。
“坐。”祁楚妍示意对面的座位，语气平静得像是在谈一桩生意，“我点了你喜欢的红酒。”
秦宴礼坐下，服务生为他斟酒后退下。餐厅里人很少，轻音乐在空气中流淌，营造出一种虚假的宁静。
“李华生的事，是你做的吧。”祁楚妍开门见山，“为了那个赌场老板。”
秦宴礼端起酒杯，没有否认：“他犯了法，理应受到惩罚。”
“别跟我来这套。”祁楚妍轻笑，笑容里没有温度，“我们认识多少年了，宴礼？十年？十二年？我太了解你了。你不是那种路见不平拔刀相助的人。如果你出手，一定是因为那个人对你来说很特别。”
秦宴礼抿了一口酒，没有说话。
“他是谁？”祁楚妍问，目光锐利地审视着秦宴礼的脸，“能让你不惜得罪陈家和祁家，也要保的人，到底是谁？”
“一个朋友。”秦宴礼说。
“朋友？”祁楚妍像是听到了什么好笑的事，“秦宴礼，你有朋友吗？顾承淮和宸述那种算朋友吗？不，他们是你的下属，是你的助手，但从来不是能让你冒险的朋友。”
她倾身向前，压低声音：“你爱上他了，是不是？”
秦宴礼的手指微微收紧，酒杯在他手中轻轻晃动，红酒荡起细小的涟漪。他没有回答，但沉默本身就是一种答案。
祁楚妍的脸色变了。那层完美的面具出现了一丝裂痕，露出了下面的震惊、愤怒和……受伤。
“你真的……”她深吸一口气，试图保持平静，“你真的爱上了一个男人？一个来路不明的地下赌场老板？”
“他不只是一个赌场老板。”秦宴礼终于开口，声音很轻，却很坚定，“他是一个……经历过地狱，却依然试图拯救别人的人。”
祁楚妍盯着他看了很久，忽然笑了，笑声里满是讽刺：“秦宴礼，你知道你在说什么吗？你是秦家的继承人，是我的未婚夫，是整个上层社会瞩目的焦点！你现在告诉我，你爱上了一个男人，一个生活在阴影里、背景成谜的男人？”
“我知道这很疯狂。”秦宴礼承认，“但有些事，无法控制。”
“那我们的婚约呢？”祁楚妍问，声音微微颤抖，“两家的合作呢？你父亲和我父亲几十年的交情呢？这些你都不要了吗？”
秦宴礼看着眼前的女人。他们从小相识，青梅竹马，所有人都认为他们会是完美的一对。
祁楚妍漂亮、聪明、家世相当，是他最理想的结婚对象——如果他没有遇见陈叙铭的话。
“楚妍，”秦宴礼说，语气里有一丝真正的歉意，“你值得更好的人。一个能全心全意爱你的人。”
“你就是那个人！”祁楚妍的声音拔高了一些，又立刻压低，“我们从小就注定要在一起，宴礼。我们的婚姻会让两个家族更强大，会让我们的孩子站在金字塔的顶端。这才是我们应该走的路！”
“但那不是我要的路。”秦宴礼平静地说，“至少，不是我现在要的路。”
祁楚妍死死盯着他，眼眶渐渐红了。
但她没有哭，祁家的千金永远不会在人前失态。她端起酒杯，一口气喝干了杯中的红酒，然后放下杯子，发出清脆的声响。
“我给你时间。”她说，重新戴上了那副完美的面具，“一个月，一个月后，如果你还是这个态度，我会亲自解除婚约。但我警告你，宴礼——选择那个男人，你会失去一切。秦家的继承权，你在上层社会的地位，你拥有的一切，都可能因为这段关系而消失。”
“我知道。”秦宴礼说。
“值得吗？”祁楚妍问，眼中终于流露出真实的困惑，“为了一个才认识几天的人，值得吗？”
秦宴礼没有立刻回答。
他看向窗外，城市的灯火在夜色中闪烁，像无数双眼睛在注视着他们的对话。值得吗？这个问题他也问过自己无数次。
然后他想起陈叙铭站在光影交界处的样子，想起那双眼睛里深藏的疲惫与坚韧，想起他说“十二年前，我也有同样的眼神”时的语气。
“值得。”秦宴礼轻声说，既是对祁楚妍说，也是对自己说。
祁楚妍站起身，拿起手包：“一个月，宴礼，你只有一个月的时间。”
她转身离开，高跟鞋敲击地面的声音在安静的餐厅里格外清晰。秦宴礼没有去看她的背影，他只是坐在那里，慢慢喝完了杯中的酒。
服务生走过来：“秦先生，还需要什么吗？”
“不用了，谢谢。”秦宴礼拿出信用卡，“结账吧。”
走出餐厅，夜风更凉了。秦宴礼坐进车里，却没有立刻离开。他拿出手机，打开相册，里面有一张模糊的照片——是陈叙铭离开码头区时被拍到的背影，瘦削、挺拔，带着一种孤绝的美。
他看了很久，然后拨通了陈叙铭的电话。
＊
赌场顶楼，陈叙铭正准备休息，手机震动了。看到屏幕上“秦宴礼”三个字，他的心跳漏了一拍。
“喂。”他接起电话，尽量让声音听起来平静。
“睡了吗？”秦宴礼的声音从听筒里传来，带着夜晚特有的磁性。
“还没有。”陈叙铭走到窗前，“有事？”
“只是想听听你的声音。”
这句话太直接，太亲密，让陈叙铭一时不知如何回应。
他握着手机，看着窗外城市的灯火，突然觉得喉咙发紧。
“李华生的事，”秦宴礼继续说，“可能会有些后续麻烦。陈家介入了，祁家也不高兴。但我能处理，你别担心。”
陈叙铭闭上眼睛。酸涩感再次涌上心头，这次混杂着愧疚和某种他不敢深究的情绪。
“你不该这么做。”他说，声音有些沙哑，“为了我，得罪那么多人，不值得。”
“值不值得，我说了算。”秦宴礼的声音里带着一丝笑意，“陈叙铭，我活了二十八年，第一次做这种不值得的事，感觉……还不错。”
陈叙铭想说什么，却发现自己发不出声音。他靠在窗玻璃上，冰凉的触感让他稍稍清醒。
“寿宴的事，”秦宴礼换了个话题，“你真的要去？”
“嗯。”
“需要我一起去吗？”
陈叙铭愣住了：“什么？”
“陈家寿宴，我也收到了请柬。”秦宴礼说，“如果你需要，我可以和你一起去。有我在，他们不敢对你怎么样。”
“为什么？”陈叙铭问，声音轻得几乎听不见，“秦宴礼，你为什么对我这么好？我们才见过几次面，你甚至不知道我到底是谁，我做过什么……”
“我知道你是谁。”秦宴礼打断他，“你是陈叙铭，是从谭琦山狱火着走出来的人，是建立了这座赌场帮助那些无家可归的孩子的人，是为了救一个陌生人不惜暴露自己的人，这就够了。”
陈叙铭的呼吸滞住了。
他感到眼睛发热，有什么东西模糊了视线。
这么多年了，从来没有人这样对他说过——这就够了。从来没有人接受过他，不追问他的过去，不质疑他的动机，只是单纯地……接受他。
“祁宴礼，”他第一次叫出这个名字，声音颤抖，“我……”
“嘘。”秦宴礼温柔地打断他，“不用说什么。陈叙铭，你不需要解释什么，也不需要证明什么，你就是你，这就够了。”
电话那头传来轻微的呼吸声，平稳而让人安心。
陈叙铭闭上眼睛，任由那股酸涩而温暖的情绪在胸腔中蔓延。他感到脆弱，感到害怕，但同时也感到一种久违的、近乎疼痛的希望。
“寿宴那天，”他最终说，“如果你真的想来……就来吧。”
“我会的。”秦宴礼说，“现在，去睡觉吧。你听起来很累。”
“好。”
“晚安，陈叙铭。”
“晚安。”
电话挂断了。陈叙铭还握着手机，在窗前站了很久。窗外的城市已经渐渐安静下来，只剩下零星灯火点缀着夜色。他感到疲惫，却也有一种奇异的轻松。
也许，也许他真的可以不再是一个人。
也许，真的有那么一个人，愿意走进他的黑暗，握住他的手。
哪怕只是短暂的一程。
第二天清晨，陈叙铭醒来时，阳光已经透过窗帘的缝隙洒进房间。他坐起身，感到一种久违的平静。
手机上有几条未读消息，一条是沈程野发的：“那个女人招了更多细节，和谭琦山御有关，需要当面汇报。”另一条是裴时越发的：“陈家寿宴的安保方案已经拟好，等你过目。”
还有一条，是秦宴礼发来的：“早安，今天天气很好。”
简简单单的六个字，却让陈叙铭的嘴角不自觉地微微上扬。
他回复：“早安。”
放下手机，他走到窗前拉开窗帘。阳光瞬间涌进来，照亮了整个房间。城市在晨光中苏醒，新的一天开始了。
而新的战斗，也即将打响。
陈叙铭看着镜中的自己，眼中闪过一丝坚定。无论前方有多少困难，无论要面对多少敌人，他都不会再退缩。
因为他知道，这一次，他不是一个人在战斗。
窗外的天空湛蓝如洗，阳光正好。陈叙铭深吸一口气，转身走向衣帽间。今天还有很多事要做，李华生的后续处理，境外组织的调查，陈家寿宴的筹备，还有……
还有那个叫秦宴礼的人。
想到这里，陈叙铭的心跳微微加快。他不知道这段关系会走向何方，不知道最终是救赎还是毁灭，但他已经决定，不再逃避。
换好衣服，戴上那副半遮面的面具，陈叙铭走出公寓。门在身后关上时，他感到一种前所未有的清晰——他知道自己是谁，要做什么，要去哪里。
而这一次，也许真的会有一个人，陪他走到最后。
阳光透过走廊的窗户洒进来，在地面上投下明亮的光斑。陈叙铭踏着这些光斑，一步步向前走去，背影在晨光中拉得很长，却不再孤单。
