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8、第八章 情断药香，智解婚约 ...
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辰时的丞相府，药香尚未散尽，静心湖的水面泛着粼粼波光，湖心亭孤立于碧波之上，廊柱上缠绕的绿萝沾着晨露，透着几分清寂。沈清晏身着月白襦裙，踩着青石小径走来，裙摆扫过沾露的草叶，留下浅浅痕迹。她接到萧彻的邀约时并不意外，自解药交付完毕，这桩始于国事的婚约，终究要摆到明面上说。
萧彻已在亭中等候，一身玄色便服褪去了银袍的凌厉，却依旧难掩周身的贵气。他倚着亭柱，手中摩挲着一枚玉佩，见沈清晏走来，微微颔首：“沈小姐，冒昧约见，扰你清净了。”
“太子殿下客气。” 沈清晏在他对面落座，挽月奉上的清茶还冒着热气，她指尖轻叩杯沿，“殿下约我至此，想必是为了婚约之事。”
萧彻抬眸，目光坦诚无伪：“沈小姐聪慧，我便开门见山。我与你相识不过月余，虽敬佩你的沉稳睿智，却无半分男女之情。这桩婚约，于我而言，是北凛与大胤的邦交重任，于你而言，想必也是身不由己的家族责任。”
沈清晏端起茶杯浅酌一口，暖意顺着喉咙滑下，却驱不散心底的微凉：“殿下所言极是。我与殿下之间，唯有敬重，无涉私情。父亲常说，身为丞相嫡女，婚事从来不止关乎个人，更关乎家族荣辱与两国安宁。我早已明白这个道理。”
“既是如此，我便放心了。” 萧彻松了口气，语气却多了几分复杂，“我并非想推卸责任，只是不愿你我勉强结合，委屈了彼此。只是……” 他顿了顿，目光落在湖面，“沈二小姐她……”
沈清晏心中一动，自然明白他未说完的话。这些日子，清欢对萧彻的心意，明眼人都看在眼里。那丫头天真烂漫，喜怒哀乐全写在脸上，萧彻救了她数次后更是处处惦记，只是她心性单纯，从未想过这婚约背后的牵绊。
“清欢年纪小，心性纯粹，对殿下不过是感念救命之恩，再加几分少女好奇，并非真正的情根深种。” 沈清晏缓缓道，语气平静却带着护犊之意，“她自小在济生堂长大，见惯了生老病死，更懂家国大义。待她明白婚约的重量，自然会收敛心思。”
萧彻沉默片刻，指尖的玉佩被摩挲得温热。他怎会不懂沈清欢的心意？那丫头会偷偷给他塞甘草片，会在夜袭药圃时奋不顾身撒出草药粉，会红着脸笨拙地道歉，那双清澈的眼睛里，藏着毫不掩饰的好感。可他是北凛太子，身负数万百姓的期望，婚约是两国达成的盟约，岂能因个人情愫擅自更改？
“沈小姐放心，我会与二小姐保持距离，不让她再生误会。” 萧彻语气坚定，“这桩婚约，我会恪守太子职责，护你周全，维护两国和平。只是委屈了沈小姐，也委屈了二小姐。”
“殿下不必自责。” 沈清晏放下茶杯，“你我皆是身不由己之人，能坦诚相对，已是幸事。往后，你我便是盟友，为了两国邦交，各自尽好本分便是。”
两人谈话间，晨雾渐渐散去，阳光穿透云层洒在湖面上，波光粼粼。这场私下的会面，没有剑拔弩张，只有成年人的通透与无奈。他们都清楚，个人的感情在国事面前，终究是微不足道的尘埃。
沈清晏回到静姝院时，沈渊已在厅中等候。他见女儿回来，放下手中的奏折，神色凝重：“清晏，萧太子方才派人送来了消息，说与你谈得投机。陛下那边，怕是要有旨意了。”
沈清晏心中一沉，果然不出所料。她走到父亲面前，将湖心亭的谈话一一告知：“父亲，我与萧太子坦诚相对，彼此确无感情。只是这婚约关乎两国邦交，我们都明白，此事由不得个人。”
沈渊叹了口气，起身走到窗前，望着庭院中繁盛的桂树：“我何尝不知你委屈？可你是丞相嫡女，自出生起，命运便与家族、与朝堂紧密相连。淑妃倒台后，外戚势力虽被打压，但朝中各方势力暗流涌动，北凛的支持对我们至关重要。陛下之所以急于促成这桩婚事，便是想借北凛的力量，稳固朝堂局势。”
“女儿明白。” 沈清晏轻声道，“父亲不必为我担忧，我已做好准备。”
“你向来懂事。” 沈渊转过身，眼中满是愧疚，“只是委屈了你。我已向陛下进言，请求宽限些时日，让你准备妥当。”
话音刚落，门外传来传旨太监尖细的嗓音：“圣旨到 —— 丞相沈渊、嫡女沈清晏接旨！”
沈渊与沈清晏连忙整理衣袍，跪于厅中接旨。传旨太监展开明黄圣旨，朗声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：丞相嫡女沈清晏，温婉贤淑，聪慧端方，北凛太子萧彻，英武不凡，为国为民。今两国盟好，特赐婚沈清晏与萧彻，择三个月后吉日，沈清晏远赴北凛和亲，册封为北凛太子妃。望二人婚后同心，共护两国安宁，钦此！”
“臣（臣女）接旨，谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
接过圣旨，明黄的绸缎触手生凉，沈清晏只觉得肩上的担子愈发沉重。三个月后，她便要离开生活了二十年的丞相府，远赴陌生的北凛，嫁给一个只有敬重、没有感情的男人。
消息很快传遍丞相府，下人们都忙着准备和亲事宜，空气中弥漫着既喜庆又压抑的气氛。沈清欢得知消息时，正在济生堂给一位老婆婆换药。她手中的动作微微一顿，随即又恢复如常，细心地为老婆婆包扎好伤口，还笑着叮嘱：“婆婆，记得按时换药，别沾水，过几日就好了。”
老婆婆笑着道谢：“还是清欢丫头心善，医术又好。听说你姐姐要嫁给北凛太子，真是天大的喜事啊！”
沈清欢脸上的笑容依旧明媚，眼中却飞快地掠过一丝不易察觉的黯然：“是啊，姐姐能为国出力，是我们丞相府的荣耀。”
回到府中，沈清欢第一时间跑到静姝院，看到沈清晏正在整理衣物，她连忙走上前：“姐姐，我来帮你！”
她拿起一件貂绒披风，细细叠好，嘴里念叨着：“北凛冷，姐姐要多带些御寒的衣物。还有我配的冻疮膏，我给你装十瓶，万一冻着了好用。对了，还有安神的草药，路上颠簸，姐姐肯定睡不好……”
沈清晏看着妹妹忙碌的身影，眼眶微微泛红。她知道，清欢心里难过，却还要强装笑颜，这份懂事，让她既心疼又愧疚。“清欢，” 她拉住妹妹的手，“对不起，姐姐……”
“姐姐说什么呢！” 沈清欢打断她，笑容依旧灿烂，“这是好事啊！姐姐嫁给萧彻哥哥，成为太子妃，既能维护两国和平，又能让父亲放心，我为你高兴都来不及呢！”
她嘴上说着高兴，可眼底的失落却瞒不过沈清晏。沈清晏心中一叹，终究是亏欠了这个妹妹。她轻轻拍了拍沈清欢的手：“傻丫头，以后姐姐在北凛，会经常给你写信的。你要是想姐姐了，也可以去北凛看我。”
“好！” 沈清欢重重点头，转身又去收拾东西，只是动作快了些，像是在掩饰什么。
回到自己的小院，沈清欢关上房门，脸上的笑容瞬间消失。她走到桌边，拿起那个萧彻送她的香囊，指尖摩挲着温润的布料，眼眶终于红了。她不是不懂事，她知道婚约关乎两国邦交，知道姐姐身不由己，也知道萧彻哥哥肩负重任。她不能闹，不能哭，不能让姐姐为难，更不能影响两国的和平。
可心里的难过，却像潮水般涌来，怎么也压不住。她将香囊紧紧抱在怀里，肩膀微微颤抖，却强忍着没有哭出声。她告诉自己，沈清欢，你是个深明大义的人，不能因为自己的儿女情长，耽误了姐姐，影响了国家。萧彻哥哥和姐姐在一起，是最好的安排，你应该祝福他们。
不知过了多久，门外传来轻轻的敲门声，是云舒然的声音：“二小姐，你在吗？我给你送新配的安神药。”
沈清欢连忙擦干眼角的湿润，深吸一口气，整理好情绪，打开房门，脸上又恢复了往日的笑容：“云先生，你来了！快请进！”
云舒然走进房间，目光落在她微红的眼眶上，心中了然。他将药瓶放在桌上：“近日府中事情多，怕你休息不好，这安神药睡前服一粒，能睡个安稳觉。”
“谢谢云先生。” 沈清欢拿起药瓶，笑容有些勉强，“我没事，就是有点累了。”
云舒然没有点破，只是道：“药圃的辅药已经晒好了，我看你今日没去，便过来看看。若是累了，便好好休息，不必强撑。”
“我知道了，云先生。” 沈清欢点点头，送走了云舒然。
关上房门，她看着桌上的安神药，又看了看怀中的香囊，终究是将难过压了下去。她要做个懂事的妹妹，做个深明大义的人，这场和亲，她会笑着送姐姐离开。
