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27、初级标记 ...
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指引机器人领着沈琪穿过水下走廊。透明穹顶外，发光的深海生物缓缓游弋，将幽蓝的光斑投在墙壁上。
客厅里已经有人了。
沈琪第一眼看见的是那抹银白色——及腰的长发像月光织成的绸缎，随意披散在背后。女子闻声转头，露出一张精致得近乎虚幻的脸。冰蓝色的眼眸，挺翘的鼻梁，唇色是淡淡的樱花粉。
沈琪第一次在美貌上感到了挫败。他向来以自己的长相为傲，但眼前这位更加漂亮。
“你是小屿的同学吗？”女子开口，声音温柔得像春风拂过琴弦，“我是苏棠，小屿的表姐”
她站起身时，沈琪才发现对方穿着剪裁极佳的长裙，每个细节都透着精心打理的优雅。
顾北屿从侧厅冲出来：“棠姐你怎么来了？！这是沈琪，我同学。沈琪这是母亲那边的远房。”
苏棠掩唇轻笑，目光在沈琪脸上停留片刻：“没想到我们小屿去第一军校，这么快就找到了这么漂亮的舞伴。”
“不是不是！”顾北屿连忙摆手，“沈琪不是我舞伴！”
苏棠眼中掠过一丝了然。
忽然，她深吸一口气，强作镇定：“那......他是北知的舞伴？”
顾北屿张嘴刚想否认——
“是。”
低沉的声音从楼梯方向传来。
顾北知缓步走下，军装一丝不苟，眼神平静无波：“沈琪是我今年家族新年晚会的舞伴。”
沈琪大脑空白了一瞬。
什么舞伴？什么晚会？但他面上丝毫不显，只乖巧站着，反正现在也没人注意他的反应。
苏棠的笑容僵了僵，努力维持优雅，顾北知的信息素对她影响很大。
她递上一张镶着金边的邀请函：“苏家下个月有场慈善拍卖会，我来送邀请函。本来还想问问......”
她顿了顿，声音更轻柔了，
“北知你今年刚离婚，要是没有合适的舞伴，或者舞伴......不太上得了台面......”
她“怜悯”地瞥了沈琪一眼，那眼神像在看不小心沾上灰尘的瓷器。
“我可以当你的舞伴。毕竟在家族场合，舞伴太差的话，面子上不好看。”
空气突然变得粘稠。
顾北知没有接邀请函，甚至没看苏棠。
他走到沈琪身边，很自然地伸手，动作亲昵得近乎刻意。
“不劳费心。”他声音平静，“我的舞伴，我觉得很好。”
苏棠的脸色终于变了。那张绝美的脸上闪过一丝难堪，但很快被她用完美的微笑掩盖。
“那......拍卖会记得来。”她放下邀请函，优雅转身，“我先走了。”
苏棠的高跟鞋声消失在走廊尽头，客厅里残留着她身上淡淡的冷香。
顾北知转身看向沈琪，那双眼睛在幽暗的光线下深不见底：“现在，你有两个选择。”
沈琪下意识挺直脊背。
“第一，”顾北知的声音平静得像在讨论天气，
“做我的情人，参加家族新年晚会。”
“这个好！”顾北屿突然插话，冲沈琪一直眨眼。
顾北知扫了他一眼。
沈琪心往下沉。情人？开什么玩笑。
他一个钢铁直男，光是想象和另一个男人有那种关系就浑身不适。
更何况......顾北知地位太高了。alpha对beta，少将对学生，这种权力差大得令人窒息。一旦关系越界，对方要对他做什么，他根本无力反抗。
不能选这个。绝对不能。
“第二呢？”沈琪听见自己的声音还算镇定。
顾北知缓缓勾起唇角，那笑容里带着某种危险的愉悦，
“当我的挡箭牌。在家族面前扮演我的舞伴，挡掉像苏棠那样的人。”
沈琪大脑飞速运转。挡箭牌意味着暂时的、表面的关系，结束后各走各路。这比“情人”安全多了。
但他需要筹码。
“我选第二个。”沈琪抬头，直视顾北知的眼睛，“但我有条件。”
顾北屿倒吸一口冷气，敢跟他哥谈条件？
“说。”顾北知似乎并不意外。
“教官得帮我训练。”沈琪一字一句，
“体能、精神力，全套提升计划。营养搭配、训练方案、实战指导......我要在最短时间内变强。”
空气安静了几秒。
顾北知忽然笑了。不是之前那种冰冷的弧度，而是真正被逗乐的笑声，低沉地在胸腔里震动。
“成交。”他伸出手，“不过，训练会很苦。”
沈琪握住那只手。掌心相触的瞬间，他感觉到对方指尖的薄茧，还有某种......过于灼热的温度。
“我不怕苦。”他说。
顾北知没有立刻松手。他握着沈琪的手，拇指轻轻摩挲对方的手背，动作暧昧得像在调情。
“那么，”他俯身，在沈琪耳边低语，“从明天开始，你就是我的了。”
声音很轻，却让沈琪后颈的汗毛都竖了起来。
顾北屿在旁边小声嘀咕：“我怎么觉得......选哪个结果都差不多啊......”
沈琪抽回手，强作镇定：“训练计划什么时候能给我？”
“今晚。”顾北知转身走向楼梯，走到一半忽然回头，“对了，舞会在一周后。明天会有裁缝来给你量尺寸。”
“等等，”沈琪叫住他，“既然只是挡箭牌......为什么还要专门做礼服？”
顾北知站在楼梯上，居高临下地看过来。阴影模糊了他大半张脸，只有那双眼睛亮得骇人。
“就算是挡箭牌，”他轻声说，“也得是我顾北知拿得出手的挡箭牌。”
从第二天开始，沈琪的生活变成了精准的军事化管理。
顾北知派来的营养师盯着他吃饭，每餐的合成食物配比精确到克：“体脂率必须控制在15%以下，肌肉量要提升8%。”
“为什么？”沈琪看着盘子里寡淡的蛋白块，“我只是当个挡箭牌......”
“因为舞会礼服很贴身。”顾北知的声音从光屏里传来，他正在第七军团处理军务，远程监控沈琪的训练，
“长胖一克，裁缝就得改一次尺寸。”
沈琪咬牙咽下那些味道诡异但能量充足的食物。
伙食跟上了，肌肉和脂肪确实在同步增长。营养师每天测量他的身体数据，像在研究什么精密仪器。
一周后，礼服送来了。
沈琪看着那套衣服，脸都绿了。
“这......是不是太紧了？”他拎起那件深蓝色的上衣，面料是某种泛着微光的弹性材质，剪裁贴身得几乎像第二层皮肤。裤子倒是宽松，但腰线高得离谱，还配了条缀满碎钻的腰带。
更可怕的是后背——整个脊背几乎全露，只有几道细银链交叉装饰。
“alpha舞伴的礼服就是这样，舞会在顾家的水下宴会厅举行。”顾北知不知何时出现在他身后，“传统礼服就是这样的，方便沾水后不会过于沉重。”
沈琪想象了一下这身衣服浸湿后贴在身上的样子，耳根发烫。
“还有，”顾北知补充，“得学跳舞。”
于是每天下午，沈琪又多了一项“刑期”。
顾北知亲自教他。第一堂课，alpha的手刚扶上他的腰，沈琪就浑身僵硬。
“放松。”顾北知的声音贴着他耳廓响起，
“我不习惯......”沈琪小声说。
“那就习惯。”顾北知带着他旋转，动作流畅得像演练过千百遍，
“晚会有开舞环节，所有人都会看着我们。”
水中舞蹈确实不同。水流会改变身体的重量和速度，每个动作都要重新调整力道。沈琪经常踩到顾北知的脚，或者在水流中失去平衡，撞进对方怀里。
耳鬓厮磨成了常态。顾北知的气息总是很近，有时候纠正动作时，alpha的下巴会轻轻蹭过他的发顶。
某次练习后，沈琪靠着池边休息，忽然开口：“标记的事，你打算怎么办？”
舞会上，肯定有人会试探他们的关系。
一个未标记的beta，很难让人相信是顾北知认真的伴侣。
“初级标记。”顾北知泡在水里，水珠从他锁骨滑落，
“咬破腺体，注入微量信息素。一周左右就会代谢掉，不影响你以后找别人。”
沈琪摸了摸后颈。
那里平平整整，没有任何腺体凸起——beta的生理特征。
这边的故事中，都说被标记是很痛的事。
标记是在舞会当晚完成的。
更衣室里，顾北知让沈琪背对自己。
alpha的手按在他后颈，力道不大，但带着不容置疑的掌控感。
“别动。”
然后沈琪感到一阵轻微的刺痛。异物感持续了几秒，有什么凉凉的东西注入皮肤。
结束得很快。
“好了。”顾北知松开手。
沈琪摸了摸后颈，那里多了两个细小的伤口，微微发烫。但除此之外......什么感觉都没有。
没有小说里描述的“浑身战栗”，没有“灵魂震颤”，甚至连顾北知的信息素都感觉不到，他本来也感觉不到。
“就这样？”沈琪有些茫然。
顾北知的眼神暗了暗：“就这样。”
他转身整理自己的礼服，动作比平时快了些。沈琪没看见的是，alpha转身时眼底一闪而过的......某种类似失望的情绪。
顾北知做好了准备。
标记一个感受不到信息素的beta，就像对石头说话，注定得不到回应。
他决定放弃对这个有好感的beta产生更多想法。
但沈琪这边还有问题。
“我的信息素呢？”他问，“不是说双向标记更可信？”
beta的信息素很淡，淡到几乎可以忽略不计。但舞会上肯定有嗅觉灵敏的alpha，如果顾北知身上没有任何沈琪的信息素，还是会惹人怀疑。
解决办法简单粗暴。
医疗机器人抽了沈琪一管血，分离出那点微薄的信息素，直接注射进顾北知颈侧的腺体里。
“有什么感觉吗？”沈琪好奇地问。
顾北知沉默了两秒：“没什么感觉。”
确实没什么感觉。那点微量的信息素进入他的身体，就像一滴水落入大海，连涟漪都没激起。和他前妻标记他时那种强烈的、几乎要淹没理智的冲击感，天差地别。
他忽然想起那些关于信息素研究的论文。科学家们早就发现，信息素除了表达情绪和个人标记外，并没有传说中的“绑定灵魂”的神奇作用。
所以那些疯狂的科学家，才没有把omega和alpha抓去抽干研究。
毕竟，一种只能传递“我很生气”或者“我喜欢你”的化学物质，有什么值得疯狂的呢？
顾北知整理好袖口，看向镜子里的沈琪。
少年穿着那身过分贴身的礼服，深蓝色衬得他皮肤白皙，碎钻在灯光下闪着细碎的光。他正别扭地拉扯过高的腰线，眉头微蹙。
“走吧。”顾北知伸出手。
沈琪握住那只手时，指尖冰凉。
