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2、第 2 章 ...
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永和二年春，三月十五。
清明时节的雨，细密如雾，将整个紫禁城笼罩在一片朦胧水汽之中。辰时刚过，我端坐在八人抬的凤辇中，辇顶的金色凤凰在雨幕中展翅欲飞，羽翼上镶嵌的珍珠在晦暗天光下泛着温润的光泽。
辇内熏着冷冽的龙涎香，金丝绣成的凤穿牡丹车帘低垂，隔绝了外界窥探的视线。我正执着一卷《南华经》，指尖划过"逍遥游"三字，忽听前方传来一阵骚动，夹杂着女子的哭泣和内侍尖利的呵斥声。
"停下。"我轻叩紫檀木窗棂，凤辇应声而止。
掌事宫女玉簟立即上前，小心翼翼掀开车帘一角。
雨丝趁机钻入，带来几分凉意。透过帘隙，我看见一个绯色宫装的身影跪在积水的青石板上，身姿单薄得像枝初绽的玉兰。雨水早已浸透她的衣衫，紧紧贴在身上，勾勒出纤细的腰线和微微颤抖的肩头。鸦青色长发被雨水打湿，几缕黏在苍白的脸颊旁，更衬得那肌肤透明似玉。
"那是怎么回事？"我的指尖无意识地摩挲着腕间的翡翠念珠，冰凉的触感让我保持清醒。
玉簟低声回话，声音里带着几分谨慎："回娘娘，是新晋的沈才人。方才李贵妃的仪驾经过，沈才人养的雀儿不知怎的飞了出来，惊了贵妃的雪狮猫。贵妃动怒，命她在此跪满两个时辰。"
我微微挑眉。李贵妃的跋扈后宫尽知，这小小才人倒是胆大，敢在贵妃经过的地方养雀儿。目光掠过她跪着的身影，注意到她怀中似乎小心翼翼护着什么。
正要吩咐起驾，却见那跪着的女子忽然抬头。雨幕中，一双清凌凌的眸子直直望来，像浸在寒潭里的黑曜石，带着几分倔强的亮光。那眼神不卑不亢，甚至带着几分探究，全然不像个正在受罚的宫妃。
心口莫名一悸，念珠在指间转得快了些。
"传本宫旨意，"听见自己的声音平静无波，"沈才人冲撞凤驾，带回落月轩审问。"
玉簟显然怔住了，声音带着迟疑："娘娘，落月轩是未央宫的偏殿，这于礼不合……若是陛下问起……"
"需要本宫说第二遍？"我淡淡瞥她一眼，目光扫过她瞬间苍白的脸。
众人噤若寒蝉。两个内侍上前搀起那沈才人时，她因跪得久了，踉跄了一下，裙摆绽开深色的水痕。我这才看清，她怀中小心翼翼护着的，竟是一只瑟瑟发抖的黄雀。
经过凤辇时，她又抬头看了一眼。这次我看清了——那眼神里没有惶恐，只有几分好奇和打量，甚至带着一丝不易察觉的挑衅。
落月轩里熏着上好的沉水香，冷冽的香气与室外的潮湿形成鲜明对比。我端坐主位，看着跪在下面的女子。雨水顺着她的发梢滴落，在青砖地上洇开深色的痕迹。她仍然小心地护着那只黄雀，那小东西在她掌心微微发抖。
"抬起头来。"
她依言抬头，湿发黏在颈侧，更衬得肌肤胜雪。确实生得极好，尤其是那双眼睛，眼尾微微上挑，天然一段风流姿态。鼻梁挺直，唇色因寒冷有些发白，却更添几分脆弱的美感。
"为何冲撞贵妃？"我的声音在空旷的殿内回响。
"回娘娘，"声音清越，带着雨水的凉意，"臣妾没有冲撞贵妃。是贵妃的雪狮猫扑了臣妾养的黄雀，臣妾去救，不慎惊了凤驾。"
倒是伶牙俐齿。我垂眸抿了口茶，雨前龙井的清香在齿间蔓延："宫中私养禽鸟，该当何罪？"
她咬住下唇，沉默片刻。长睫垂下，在眼下投出浅浅的阴影："臣妾知罪。"但抱着黄雀的手却收得更紧了。
"既知罪，便在落月轩禁足三日。"我放下茶盏，青瓷相碰发出清脆声响，"每日抄写《女诫》十遍。"
她猛地抬头，眼中闪过诧异。这样的惩戒，实在算不得重，连掌事宫女都忍不住看了我一眼。
"怎么？"我微微倾身，金步摇垂下流苏轻晃，"觉得本宫罚得轻了？"
她立即俯身，额头触地："臣妾不敢，谢娘娘恩典。"但我看见她低下头时，嘴角微微弯起一个得逞的弧度。
我起身走过她身旁时，闻到淡淡的梅香，混着雨水的清新。停下脚步，看见她后颈有一颗极小的朱砂痣，在湿发间若隐若现，像雪地里落下的红梅瓣。
"你叫什么名字？"
"臣妾沈知微。"
知微。见微知著。名字倒是雅致。
走出殿门时，雨已经停了。夕阳破云而出，给琉璃瓦镀上金边。玉簟跟在我身后，欲言又止。
"想说什么便说。"
"娘娘为何要保那沈才人？李贵妃那边怕是会不高兴……方才奴婢看见贵妃宫里的内侍往这边张望呢。"
我望着天边渐散的乌云，想起那双倔强的眼睛。
"本宫行事，需要向你解释？"
玉簟立即跪地："奴婢失言，请娘娘恕罪。"
回到正殿，我坐在窗下绣架前，指尖抚过绣了一半的凤凰图。金线在夕阳下流光溢彩，却莫名觉得刺眼。那只黄雀的身影总是在眼前晃动，还有那双带着挑衅的眼睛。
"添香，"我唤来贴身宫女，"去查查那沈才人的底细。"
晚膳时分，李贵妃果然派人来"问候"，话里话外透着不满。我以"宫中规矩不可废"为由打发了去，心下却莫名烦躁。
夜深人静时，添香捧着册籍来回话。烛光在她脸上跳跃，映出几分忧色。
"沈才人是今春选秀入宫的，父亲是苏州知府沈墨。入宫三月，至今未曾侍寝。平日喜欢在御花园喂雀儿，还偷偷养了一只黄雀在枕霞阁。听说……"她顿了顿，"听说前几日还爬树救过一只雏鸟，被嬷嬷训斥了也不改。"
烛火噼啪作响，我在册籍上看到她的名字——沈知微，年十七，擅琴画。旁边还用小字注着"性活泼，好动，常违宫规"。
合上册子，走到窗前。月色如水，洒满庭院。银辉倾泻在汉白玉栏杆上，泛起冷冽的光。忽然看见墙头掠过一道影子，轻盈如燕，绯色衣角在月下一闪而过。
仔细看去，竟是那本该在落月轩禁足的沈才人，提着裙摆蹑手蹑脚地往御花园方向去。发间簪着一支新摘的玉兰，随着她的动作轻轻颤动。月光照在她脸上，那双眼睛亮得惊人。
真是……胆大包天。
"娘娘可要奴婢去将她带回？"添香低声问，声音里带着紧张。
我望着那抹身影消失在月洞门后，唇角无声勾起。想起白日里她护着黄雀的模样，那双带着挑衅的眼睛。
"不必。"转身走向内室，沉香的气息萦绕鼻尖，"明日一早，传沈才人来未央宫侍墨。"
既然这么喜欢乱跑，不如就放在眼皮底下看着。
毕竟，金丝雀还是关在笼中最稳妥。而这座深宫，最不缺的就是金笼。
