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6、第 6 章 ...
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北境的风带着凛冽的寒意，沈砚之率领大军班师回朝，队伍绵延数十里，旗帜在朔风中猎猎作响。将士们脸上带着凯旋的荣光，行囊中揣着给家人的念想，脚下的路朝着京城的方向，每一步都踏得坚实。
沈砚之骑在领头的白马上，玄色战袍上还残留着战场的硝烟味，肩头的旧伤在连日行军中隐隐作痛，却不妨碍他眼中的期待。他摸了摸贴身存放的玉佩，指尖传来温润的触感，脑海中浮现出萧珩在十里长亭送别时的模样——帝王身着明黄常服，眼底藏着不舍，轻声嘱咐他“一路平安，早日归来”。
“侯爷，再有三日便可抵达京城了。”林岳策马赶来，脸上难掩喜悦，“将士们都盼着能早日与家人团聚，也盼着能亲眼见证陛下与侯爷共创的盛世。”
沈砚之嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“是啊，该回去了。”他抬头望向远方，天空澄澈，阳光正好，仿佛预示着前路的坦途。
然而，他未曾察觉，危险早已在暗中蛰伏。
队伍行至一片名为“断魂谷”的狭长地带时，两侧的山壁突然传来刺耳的号角声。紧接着，滚石、擂木如暴雨般砸下，将队伍的前后路段死死堵死。“不好，有埋伏！”林岳脸色骤变，高声喊道，“保护侯爷！”
沈砚之心中一凛，立刻拔出长剑，眼神瞬间变得锐利如刀。山谷两侧的密林中，涌出大批蒙面黑衣人，个个手持利刃，招式狠辣，直奔队伍核心而来。“是萧彻的余孽！”沈砚之一眼便看穿了对方的来历，心中冷笑，“死到临头，还敢负隅顽抗！”
黑衣人数量众多，且都是精心挑选的死士，战斗力极强。大军被截成数段，首尾不能相顾，一时间陷入混乱。沈砚之率领亲信将士，在乱军中杀出一条血路，长剑翻飞，每一招都直取要害。但黑衣人仿佛无穷无尽，杀退一批，又来一批，渐渐将他和林岳等人包围在核心。
“侯爷，这些人是冲您来的！”林岳奋力斩杀一名黑衣人，大声喊道，“末将掩护您突围！”
“不必！”沈砚之沉声道，“今日便将这些杂碎一网打尽，永绝后患！”他话音刚落，突然感觉到肩头一阵剧痛，一支冷箭穿透了他的战袍，深深刺入 flesh 之中。
“侯爷！”林岳惊呼，连忙上前挡在他身前。
沈砚之咬牙拔出冷箭，鲜血瞬间染红了肩头的战袍。他眼神愈发狠戾，体内的内力疯狂运转，长剑挽出一道凌厉的剑花，将周围的黑衣人逼退数步。“将士们，随本侯杀出去！”他高声呐喊，声音震彻山谷。
就在这时，远处传来一阵马蹄声，伴随着熟悉的号角声。“是京城的援军！”一名士兵高声喊道，眼中燃起希望。
沈砚之抬头望去，只见远处尘土飞扬，一支精锐骑兵疾驰而来，为首的正是禁军统领赵毅。“末将奉命驰援侯爷！”赵毅高声喊道，率领骑兵冲入敌阵，如虎入羊群般斩杀黑衣人。
有了援军的加入，战局瞬间逆转。黑衣人腹背受敌，渐渐体力不支，开始溃散。沈砚之抓住机会，率领将士们发起猛攻，将剩余的黑衣人斩杀殆尽。
山谷中终于恢复了平静，只留下满地的尸体与血迹。赵毅策马来到沈砚之面前，翻身下马，单膝跪地：“侯爷，末将救驾来迟，还请责罚！”
“起来吧。”沈砚之摆了摆手，脸色苍白，“你怎么会在此地？”
“回侯爷，陛下察觉到萧彻余孽暗中勾结朝中势力，恐对您不利，便派末将率领骑兵，提前在沿途接应。”赵毅站起身，恭敬地说道，“陛下还说，若遇埋伏，务必保护好侯爷的安全，带您平安回京。”
沈砚之心中一暖，萧珩果然还是牵挂着他。他点了点头：“辛苦你了。清理战场，救治伤员，我们继续赶路。”
“遵命！”
与此同时，京城皇宫的御书房内，萧珩正对着一幅密报眉头紧锁。密报是潜伏在朝中的暗线传来的，上面详细列出了与萧彻余孽勾结的官员名单，为首的竟是当朝太傅柳明远。
柳明远是三朝元老，深受先帝信任，萧珩登基后，也对他敬重有加，委以重任。没想到，他竟是个两面三刀的小人，暗中与萧彻余孽勾结，企图在沈砚之班师回朝之际，发动政变，拥立萧彻的私生子为帝。
“柳明远，枉朕如此信任你，你竟背叛朕！”萧珩眼中闪过一丝狠戾，指尖紧紧攥着密报，指节泛白。
他立刻召来心腹大臣李丞相，商议对策。“李丞相，柳明远勾结逆贼，意图谋反，你怎么看？”萧珩将密报递给李丞相。
李丞相看完密报，脸色大变：“陛下，柳明远狼子野心，罪该万死！如今沈将军正在归途，朝中局势动荡，我们必须尽快采取行动，将这些逆贼一网打尽，以免夜长梦多。”
“朕也是此意。”萧珩沉声道，“传朕旨意，命禁军暗中包围太傅府，严密监视柳明远的一举一动，不得打草惊蛇。同时，传令各部官员，三日后在太和殿召开朝会，商议边境善后事宜，届时，将这些逆贼一网打尽！”
“陛下英明！”李丞相躬身应道。
萧珩走到窗边，望着北境的方向，心中满是担忧。他不知道沈砚之是否已经平安脱险，是否能按时赶回京城。三日后的朝会，注定是一场惊心动魄的对决，他需要沈砚之在身边，与他并肩作战。
而此时的沈砚之，正率领大军，日夜兼程地向着京城赶去。肩头的箭伤隐隐作痛，却丝毫没有减慢他的脚步。他知道，京城之中，萧珩正面临着巨大的危机，他必须尽快赶回去，守护好他的帝王，守护好他们共同的山河。
三日后，京城太和殿。
文武百官分列两侧，气氛肃穆。萧珩身着明黄龙袍，端坐于龙椅之上，眼神平静无波，看不出丝毫情绪。柳明远站在文官之首，面带微笑，看似恭敬，眼底却藏着一丝阴鸷。他时不时地望向殿外，等待着宫外死士的信号。
就在这时，殿外传来一阵沉稳的脚步声。沈砚之身着玄色战袍，肩披银甲，带着一身风尘与杀气，大步流星地走进太和殿。他的肩头缠着厚厚的绷带，脸色依旧苍白，却丝毫不影响他身上的凌厉气场。
“臣，沈砚之，参见陛下！”沈砚之单膝跪地，声音洪亮。
萧珩看到他，眼中闪过一丝惊喜与心疼，连忙说道：“爱卿平身，一路辛苦，快快请起。”
沈砚之站起身，目光扫过殿内百官，最终落在柳明远身上。两人视线交汇，柳明远心中一惊，没想到沈砚之竟能平安归来，还来得如此之快。他强作镇定，脸上露出虚伪的笑容：“沈将军凯旋归来，真是可喜可贺啊！”
沈砚之冷笑一声，没有回应。他走到武将之列，与萧珩的目光在空中交汇，两人心领神会。
朝会正式开始，萧珩先是询问了北境的战事，沈砚之一一作答。随后，萧珩话锋一转，目光变得锐利起来：“柳太傅，近日朕收到密报，说你与萧彻余孽勾结，意图谋反，可有此事？”
柳明远心中一慌，连忙跪倒在地：“陛下，这纯属污蔑！臣对陛下忠心耿耿，绝无此事！还请陛下明察！”
“明察？”萧珩冷笑一声，抬手示意，“来人，将证据呈上来！”
很快，内侍将一叠书信和人证带到殿内。书信上清晰地记录着柳明远与萧彻余孽的勾结内容，人证则是柳明远的心腹管家，早已被禁军抓获，如实招供。
铁证如山，柳明远脸色惨白，再也无法狡辩。“陛下，臣……臣罪该万死！”他瘫倒在地，声音颤抖。
“你勾结逆贼，背叛朕，背叛大靖，罪不容诛！”萧珩厉声喝道，“来人，将柳明远拿下，打入天牢，听候发落！其余涉案官员，一律革职查办，绝不姑息！”
“陛下饶命！陛下饶命啊！”柳明远哭喊着，被禁军拖了下去。
殿内的百官见状，无不心惊胆战，纷纷跪倒在地：“陛下英明！吾皇万岁万岁万万岁！”
萧珩看着跪倒在地的百官，眼中闪过一丝威严：“众卿平身。朕今日之举，并非有意针对谁，只是想告诉大家，凡是背叛大靖、危害江山社稷者，无论其官职高低，功劳大小，朕都绝不会姑息！”
“臣等遵旨！”百官齐声应道。
太和殿内的危机，终于化解。沈砚之看着龙椅上的萧珩，眼中满是敬佩与欣慰。他知道，他的帝王，已经真正成长为一名能够独当一面、震慑朝野的君主。
朝会结束后，萧珩召沈砚之前往御书房。御书房内，萧珩亲自为沈砚之倒了一杯茶，轻声说道：“砚之，辛苦你了。若不是你及时赶回，今日之事，恐怕不会如此顺利。”
沈砚之接过茶杯，心中一片暖意：“陛下不必客气。守护陛下，守护这山河，本就是臣的职责。”他看着萧珩，眼中满是温柔，“阿珩，以后无论遇到什么危险，我都会在你身边，与你并肩作战。”
萧珩握住他的手，掌心的温度相互传递：“嗯，我知道。有你在，我什么都不怕。”
阳光透过窗棂，洒在两人身上，温暖而祥和。经历了一场又一场的风雨，他们的感情愈发深厚，他们的山河也愈发稳固。而属于他们的故事，还在继续，在这永安盛世之中，书写着君臣相知、爱人相守的千古佳话。
