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48、第 48 章 ...
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来到一处宽阔的房屋前，两位老人坐在门口挑拣大豆的种子。我慢步走了过去，叙说小孩父母的去向时一直低着头。接过小孩，他们连连道谢，并拉着我的胳膊进屋喝水。推脱掉他们的好意，我向旁边的小路跑去，一刻也不敢停留。
跑到屋后的那片池塘，坐在一块光滑的石头上，静静看着水面彩色的波纹，静静看着被禁锢在水中的鱼儿。几个戴着草帽、扛着铁铲的大人路过时，说话的内容引起了我的注意，玉米已经播种。
“以后我们两个就是他家的长工了。”我看着坐在旁边的杨百灵说道。
“长工？去他们家做再多的活，心里还是会感到愧疚。”
“这是没有办法的没法，我们生在这个地方，又生在一个贫穷的家庭，多数时候必须要罔顾本心。与其看着奶奶的病情一天天恶化，最后枯老在屋中，还不如怀着羞愧的心干活。”
“事情不应该是这样的。”
“那对夫妻心底善良，为人忠厚，我们如果欺骗他们，践踏他们的善心，简直比逞凶作恶的坏人还要恶毒。无论去镇上检查的结果如何，等他们回来，我会如实告知奶奶的身体情况，主要病情可能和小狗无关，但是中午确实被狗叫声惊到了。”
“你害怕吗？”
“比起病痛的折磨，听几句骂，挨几下打，这些完全不用放在心上。”我拉着她的胳膊向街上走去，仅凭我和她两个人，能掰下的玉米棒和摘下的果实还不足以还清那对夫妻的情分，所以要去找几个帮手。
缓缓推开张文家的大门，映入眼帘的是一张桌子，一个大人和两个孩子围坐在旁边，看到张文姐姐的笑容，我不由得陷入沉思。好在收音机中的笑声过于尖锐，很快，我放下心中积压已久的事情，推着杨百灵的后背走进院子。梳理好一团缠绕在一起的毛线，我问起张文的去向，得到的回复是不知情，旁边两个孩子说到早上就出去了，一直没有回家。
待到傍晚，我跟在杨百灵身后离开了，拐进巷子，两个大人迎面而来，其中一个是张文的母亲，另一个是张华天。擦肩而过时，我的后脑被人狠狠拍打了一下，猛地回头看去，动手的人应该是张华天，也许是另一个人。当时如果没有踩着草垛翻进那间院子，她在镇上的点心坊已经开张了，至于店铺，自然是从他人那里抢来的，这是张华天一贯的作风，更是他擅长的事情。
坐在水泥路上等了好一会，前方路口终于传来摩托车的声音，又等了一小会，熟悉的面孔出现在视野中，他们回来了。扶老人进去堂屋躺下后，杨百灵着急问到去医院治疗的费用，得知花了快五百块钱，她急得眼泪都流下来了。日后，当我偶然去到那家医院，不经意间看到各项检查以及药品的费用，才知道他们说谎了，这让我更加羞愧。
闻着草药包中散发出来的木香，我悄悄走到男人的身旁，底气不足地说清了事情的前因后果，末了希望他不要怪罪那只不通人性的小狗。他靠在灶房的墙壁上，眼神从呆滞变得惊讶，最后回归平静。和想象中的不同，他没有气急败坏地痛斥我们谎话连篇，而是指着里屋的方向，说着一定要照顾好老人。
骑着摩托车离开前，他背对着我说道，“孩子，以后要做个诚实的人，堂堂正正地活下去，清清白白地离开这世间。”我望着他的背影，直至摩托车彻底消失在门口，直到完全听不见车子的声音，仍没有做出任何回应。
他的妻子从外面进来时，端来一个煎草药的砂锅和一把崭新的蒲扇。这一次，杨百灵挡在我前面，跑到她面前坦白了所有事情。
她慢慢转过身来，一把抱住杨百灵，“别哭了，我知道这是不得已的做法，愿意说真话还是好孩子，以后不要自责难过，好好照顾奶奶。”之后，她一直坐在院子内煎熬汤药，听到孩子的哭声才离开。
拎着书袋回到家，奶奶坐在门口的石凳上和吉四奶奶说话，不远处的路边，一个男孩蹲在地上玩耍。喝了一碗凉水，我光脚跑到菜地旁的小路，凑近一看，菜地的一片青菜，无论是新冒芽的还是熟透的，全部被摘光了。直起身看向另一边，那一片我最讨厌的胡萝卜，只剩下稀稀疏疏的几棵。大步跑进院子，拎着手电筒再次检查了一片菜地，青菜确实全部不见了。
吉四奶奶笑着走了过来，她指了指被踩踏的菜地说道，“下午，你家的亲戚们拿着袋子过来摘菜，能吃的，不能吃的，老的，嫩的，全都拿走了。”
看着韭菜上面的泥土，我语气无奈地回道，“除了他们也没有别人了，韭菜吃多了烧心，到时候难受了又要过来撒泼。”
“他们性子急，说几句就说吧，咱们就站旁边听着，不跟他们一般见识。”吉四奶奶微笑着说道，语气温和，笑容慈祥。
“连您也要这么说吗？受委屈了不能说出来，他们过来闹事的时候要站旁边忍着，不能还口，更不能还手。”我后退了几步，倔强的背过身去。
“年轻的时候都是这样过来的，公公叔子骂着要听着，婆婆姑子动手要受着。不听话，不忍着，还口了，遇上厉害的婆婆，被饿三天都是轻的。”说话间，她扶着一棵小树苗慢慢坐在地上。
“吃了这么多苦为啥还要在村里过？为啥不趁着天黑跑出去？”在我说话的时候，那个在路边玩耍的男孩主动走到门口，手上拿着一个花环。
她眼含泪光地看着我，用木棒在地上画了一个圈，“我来到这个村子嫁给这家人的时候不到十五岁，不识字，没有文化，除了洗衣烧饭就只会下地干活。娘家人来看望，走的时候总说着忍忍就过去了，都是这样过来的。在那个吃不饱饭的年代，一个不懂世道的姑娘家，跑了，能跑到哪里去呢？”说到这，她忽然停了下来，我慢慢地转过身，看到了她眼角的皱纹，也看清了她身上的伤。
“现在不一样了。”说着，我脑海中倏然浮现出她们几人的脸，于是没有再说下去。
“我还记得那时候，白天挨了骂受了打，晚上躲在被窝都不敢哭出声来，担心吵醒了孩子，更害怕睡在旁边的婆婆姑子听见了。”她背靠在树上，抬头望着太阳落山的方向。
我慢步走到她的身边，想说些故事书中勇于反抗规矩教条的例子，小路上忽然传来一阵说笑。她们拉拉扯扯的朝门口走去，推开墙边的男孩，两个人争先恐后地挤到奶奶面前。从她们的衣着和打扮来看，是来村里说亲的媒人，扶起吉四奶奶，我大步跑了过去，她们是在为叔叔做媒。
“到处都是外债，如何给叔叔置办礼金和酒席？”我高声喊道，却只有那个男孩听到了，他略显局促地走了过来，将编织好的花环递了过来。低头看着他天真无邪的脸庞，我接过花环，挤出一个微笑。
后面一段时间，由于故事书少了一本，我全身心扑在寻找书上，不再关心那两个媒人，我一直认为叔叔的亲事最终会以失败告终，没料到大人们已经定了下来。
玉米成熟的时候，尽管距离开学不到一个月，在师生们的强烈呼吁下，学校放了几天假。下午放学的铃声响起时，早早收拾好书包的孩子你争我抢的向外面跑去。郑朗文擦掉黑板上的习题，背着书包离开教室的时候，我快步跟了上去。趁他给车胎打气的间隙，我走到旁边，主动扶着车子。
“两耳不闻窗外事的樊明卿今天发善心了，气是你放的吗？”他扭头看着我说道，语气和以前如出一辙。
“我没碰过它，找你有别的事情。”我拍了一下车座，他点了点头，示意我继续说下去，“你们家的田地都租给别人了，放假的时候你在家里做什么？”
“他们暑假期间恐吓威胁杨百灵，嘲笑踢打张文，这些陈老师都已经罚过了，你现在过来兴师问罪是不是有点晚了？”
“现在是收玉米的时候，趁着这个机会，我们三个人要向你们下战帖，比摘下来的玉米棒的数量。如果我们输了，以后值日的时候替你们打扫卫生，如果你们输了，以后不要再找他们两人的麻烦。在学校里耀武扬威的纪律队，到了外面还有威力吗？明天上午在池塘旁边的水泥路上见面。”说话的时候，我瞥了他一眼，从脸上的怒气和不屑来看，他会带着那几个拥趸前去赴约。
我拉着杨百灵去到那户善良的人家，敲开大门，小孩正光着脚在院子中玩耍。问清他们明天去玉米田的时间，我推着自行车离开。临走前，我喊住那个拎着锄头去田地的人，问到夏季的麦子是否被之前的大火波及，他摇摇头，只有几棵桃树被熏黑了。
第二天早上，出门前，我在灶房内找到一顶破洞的草帽和一副指头处已经开裂的白手套。不一会，奶奶拿着一个布袋准备出门，爷爷推着那架老式自行车去街上的店铺。他们离开时带走了钥匙，中午，老奶奶会去街上送饭。夏季，我会去门口的菜地摘下几个黄瓜果腹，天气转凉黄瓜秧被砍下后，大部分时间我会喝门口的井水充饥，偶尔会去晓燕家吃饭。
农忙时节，村民们三五成群地站在公路上说话，脸上带有一丝丝的忧愁，不复往日的喜悦和忙碌。耕地的农车几天后才会进来村子，在这之前，以往他们会拉着平车欢呼雀跃地去田中收玉米，此时，只能静下心来等待耕种麦子。
水泥路上，郑朗文和其他几个人全副武装地靠坐在一棵树下。远远看见我的身影，他立刻起身挡在小路中央，抓着车的篮筐，语气轻蔑地说道，“我们已经在这里等了半个小时，还以为你不敢来了。”
“他们过来家人会有意见吗？”
“只要不惹麻烦，三天不回家也没有意见。”他笑着说道，语气不再轻蔑。
杨百灵和张文两个人过来后，双方之间的怒火瞬间被点燃，郑朗文主动拦在中间，语气严肃地命令两拨人和平相处。张宝裕一家人拉着平车路过时，我拦住了两位老人，劝他们回家歇息，不要抱着孩子跟去炎热的田地。一群孩子叽叽喳喳地大喊着，劝说着，两位老人带着孩子返回家中。
站在一大片玉米地前，轻轻摸了一下成熟的玉米棒，听了听风吹过叶子的沙沙声，一群孩子猛地钻进田中。张宝裕负责砍断玉米苗，他的妻子跟在最后面，把玉米苗捆绑在一起拖去地头，继而运回家中。他们两夫妻一边在没过头顶的玉米田中忙碌着，一边嘱咐我们不要误入别人家的田地。
我和同学们满头大汗地坐在地头喝水歇息时，田间的小路上陆续出现平车。村民们路过时，大家都以为是来晚了，却不知他们刚从另一处田地回来。农忙时节，除了不懂事的孩子，大人们通常在天还未亮、露水还未蒸发的时候赶去田地，回家休息的时候时常已是深夜。
傍晚，我们从另一片玉米地中回去的时候，不少村民戴着头灯，顶着月色在田中继续忙碌，并非‘日出而作，日落而息’。在杨百灵家门前的小路上躺了一会，几个男孩陆续离开了，只剩下我和杨百灵的时候，张满的姥爷出现在路口。他送来了两碗咸汤和一盘花卷，吃完热乎乎的食物，我将白天在田地干活的事情添油加醋地说了出来。
深谙世事的老人自然知道事出有因，抬头笑了笑，仅是夸赞我们的勤劳，并未问起背后的故事。随后，他指向天上的星辰，语气温和地说着北斗七星，说着春夏秋冬在斗炳方向的移动中交替，东南西北，春夏秋冬。
接下来的两天，从早到晚，我和杨百灵两人一直在张宝裕家的院子中忙活。剥开玉米的皮，将玉米皮像辫子那样编在一起，再拖着悬挂在房梁上。最后一根玉米棒扔进鸡圈的时候，秋收勉强画上一个句号。村民们在田地中耕种小麦的时候，我已经回到学校上课，闯进教室的风虽不再像盛夏那般炎热，偶尔也会让人冒出汗珠。
冬走夏至，春去秋来，又一年过去了，门前的几棵大树好似粗壮了几分，常在树下乘凉的老人，白发确凿多了几缕。初秋，苍翠欲滴的树叶开始一片片变得枯黄，最后一片叶子掉落下来的时候，寒冷的冬天来了。
匆忙系上一条红色的围巾，胡乱裹上一件深褐色的棉服，我顶着呼啸而过的寒风，骑着自行车向街上赶去。推开围在一旁指指点点的人群，挤进大门，我看到了坐在地上沉默不语的张文，他的哥哥正在麻袋中挣扎。
