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37、药 ...
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母妃说，那是糖丸。
淡金色的糖衣，含在舌尖会化开一层薄薄的甜，然后才是若有若无的、渗进舌根的苦。
每天一颗，自我能记事起，从未间断。
“阿离要听话。”
母妃的手指很凉，轻抚过我的头发，声音也压得低低的，像怕惊动什么。
“这是保命的。宫里……不干净。”
我那时懵懂，不解“不干净”究竟何指。
只记得大皇姐豢养的那头北地猎犬，总能轻易将我扑倒在地。它粗糙的舌头舔过脸颊，带着腥膻的热气。
我躺在地上，望着它琥珀色的兽瞳，手抵在它厚实的皮毛上，软绵绵的，使不出半分气力。
大皇兄在校场练剑，木剑破空的尖啸刺耳。我躲在廊柱后偷看，却被他发现。
他踱步而来，身影高大，投下的阴影将我完全吞没。
“小废物，”他用木剑尖挑开我的衣襟，脸上是不加掩饰的轻蔑，“Omega就是Omega，只配躲在屋里摆弄针线。看什么看？”
剑尖力道不重，我却踉跄着后退，脊背撞上冰冷石柱，闷痛炸开。
我攥紧拳头，指甲深掐进掌心，可手臂沉重如灌铅，酸软得抬不起来。
连格开那柄轻飘飘的木剑，都做不到。
母妃教我识字、诵诗，学习一个皇子该有的一切礼仪，更学习一个Omega必须恪守的温顺与避让。
她从不许我跑跳，严禁我与任何兄姐乃至他们的仆从冲突。“退让，阿离，要退让。低头，总不会错的。”
低头，就真的不会错么？
六岁那年的寒冬，御花园的池面结了层薄冰。
三皇兄与五皇弟在争抢一枚新贡的琉璃球。彩球滚到我脚边，我蹲身去捡，想递还给他们。
三皇兄随手推在我肩头。
很轻的一下。至少对他那样健壮的Alpha孩童而言，不过随手。
我却整个人向后仰倒，后脑重重磕在池畔青石上。“咚”的一声闷响，眼前金星乱迸。
冰冷坚硬的触感之后，是温热的猩红液体，顺着颈窝蜿蜒流下。
他们愣了一瞬，随即爆发出哄笑。
“真没用！”
“跟纸糊的似的！”
琉璃球被捡走了，脚步声渐远。
我躺在那里，望着铅灰色天空，雪花一片片落下，融进脸颊的血与泪里。
冷，刺骨的冷。
并非因为冰雪，而是源于那股深植骨髓的绝望——无论意识如何嘶喊，身体却像一摊剔除了筋骨的软泥，彻底背叛你的意志。
母妃匆匆赶来，抱着我无声垂泪。她的泪也是凉的。
她为我清洗伤口、敷药，手指一直在抖，反反复复呢喃：“忍一忍，阿离，忍过去就好了……等你再大些，等时候到了，就安全了……”
安全？
什么叫安全？是永远这样，被随手一推便溃不成军，被辱骂“废物”也只能沉默，连捡起一颗滚到脚边之物的力气都不配有吗？
那层甜蜜糖衣下的苦涩，日复一日，渗透进四肢百骸。
我的身体仿佛被抽走了所有支撑的骨架，只留下一具精美易碎的壳。
我渐渐明白，我的“不同”，远不止于母妃口中的“Omega”。
——是一种更彻底的“去势”。
以一种温和的、隐秘的、每日服用“糖丸”的方式，被提前剥夺了“反抗”的根基。
我后来才知道，皇宫深处有“神脉”监察。
无需等到十八岁分化大典，皇室血脉中的潜质，早在幼年便可被窥探端倪。
Alpha的锋芒，Omega的柔韧，Beta的平稳……在那双注视着所有皇嗣的“眼睛”里，或许早有定数。
而皇室默许，甚至纵容着子嗣间的倾轧。美其名曰砥砺，实则为养蛊。
弱者成为踏脚石，强者踩着血骨向上攀爬。我的“孱弱”，在某些人眼中，或许正是绝佳的垫脚石。
直到二皇姐出现。
那年我八岁，又一次在去书堂的僻静夹道里，被大皇姐的几个跟班堵住去路。
他们倒非意在殴打，只是觉着有趣。
这个漂亮得像瓷偶的七皇弟，被逼到墙角时，那双总是沉静的眼眸里，是否会裂开一丝惊惶？
他们推搡我，抢走我的书袋，扯落束发的缎带。
我背抵着冰冷宫墙，依旧没有还手。
不是不愿，是那熟悉的、源自深处的虚软再度蔓延，让我连挥开眼前手指的力量都凝聚不起。
唯有袖中的指尖，死死掐入自己掌心，留下月牙似的白痕。
“闹够了？”
声音从夹道口传来，清凌凌的，破开浑浊的空气。
二皇姐一身暗红骑射服，马尾高束，手中还握着乌黑的马鞭。
她比大皇姐更显清瘦，身量却更高，立在光影交界处，像一柄未出鞘的刃。
她是宫里罕见的、早已显露顶级Alpha资质的皇女，鲜少有人愿意正面招惹。
那几个跟班立刻松了手，喏喏退到一旁。
二皇姐未分给他们半点目光，径直走到我面前。她垂眸审视，目光里没有常见的鄙夷或嘲弄，而是一种近乎评估的专注。
从我散乱的鬓发，看到松垮的衣襟，最后定格在我脸上。
她伸手，指尖带着习武留下的薄茧，轻轻擦过我额角不知何时沾上的一点尘灰。
“疼么？”她问。
我摇摇头。比起疼痛，更深的是一种麻木。
她忽然倾身凑近，吐息拂过我耳廓，声音压得极低，只有我能听清：
“我知道你母妃每日给你服药。”
我倏然抬眸，撞进她深潭般的眼里。那里没有同情，只有洞悉一切的冷静微光。
“我也知道，你本不该是如此模样。”她的视线扫过我细瘦伶仃的手腕，话锋微转，“大皇姐的胃口，可不止于欺负你取乐。”
她顿了顿，唇角勾起一丝极淡的弧度，那笑有点冷，又夹杂些别的、难以辨明的意味。
“跟我吧，阿离。”她低语，指尖拂过我脸颊，留下一抹微凉的触感。
伴随着更轻、却更具穿透力的话语，裹挟着Alpha信息素那不容抗拒的力度：
“我护着你。而你……”
她的目光掠过我眉眼，仿佛在评估一件稀世却蒙尘的珍宝，“生得这般模样，哭起来……抑或日后，或许能派上更大的用场。”
她直起身，恢复了惯常的疏离口吻，对着仍怔在原地的我道：
“书袋捡起来。从今往后，我名下的人，大皇姐动之前，总得掂量几分。”
说罢，她转身离去，暗红衣摆划开一道利落的弧线。
我站在原地，望着她消失在夹道尽头的光里，又低头看了看自己依旧绵软无力的手。
穿堂风掠过，脸颊一片冰凉。
我知道这不是救赎。
这是另一场交易，是步入一个新的、或许更精致的囚笼的开端。
但那一刻，在身体深处，被日复一日的药物死死镇住的、属于Alpha本源的某种东西，极其微弱地，搏动了一下。
恍如永冻的冰河底层，第一次传来水流艰涩、却切实存在的涌动之声。
母妃的“糖丸”，二皇姐的“庇护”。
都未曾给予我选择的权利。
但后者，至少递来了一把钥匙。
一把锈迹斑斑、却可能撬开这僵死冰面的——钥匙。
