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4、什么破王子 ...
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“掌柜何在？！”
络腮胡进门环顾一圈，目光落在东边临窗而坐的楚之南和赤小豆身上。他冷哼一声，收回视线，高声喝道。
掌柜正在柜台后拨弄算盘对账，被这声吆喝惊得一颤。抬头一看，嘴里“哎呦”一声，忙不迭地小跑出来。
“不知将军驾到，有失远迎，还望恕罪。”他躬身行礼，又殷勤问道，“将军可是要用饭？”
“少废话！”
络腮胡一伸手，身后一名小兵忙将一幅画像递上。络腮胡接过，“唰”地展到掌柜眼前，“可见过此人？”
掌柜瞪大眼睛端详半晌，摇头说未曾见过。
络腮胡又冷哼一声，一把推开掌柜，在店内挨个盘查起来。他先往西边走去，把用饭的客人逐个拽起核对，查完西边又转向东边。
赤小豆看着他们一路查问，想到先前自己还向他们讨钱，手不禁微微发抖。楚之南却神色自若，低头饮茶，头也不抬。
络腮胡查完一圈，走到二人桌旁。赤小豆慌忙起身招呼，楚之南依旧纹丝不动。
络腮胡揪住赤小豆的衣襟将他拉近，打量几眼，随即甩回凳上。接着“唰”地拔刀，在桌上敲了敲，厉声喝道：
“你，抬起头来！”
楚之南恍若未闻。
“老子说你呢！”
络腮胡又举刀在桌上重重一砍，却始终不敢将刀尖指向楚之南。
片刻，楚之南缓缓抬头，看向络腮胡。
他眼神平静，甚至带着一丝笑意，可络腮胡却觉得手背的旧伤又隐隐作痛起来。
络腮胡咬了咬牙，抓过画像递到楚之南面前：“有没有见过这个人？”
楚之南随意瞥了一眼，轻轻摇头。
“哼，要是胆敢知情不报、窝藏罪犯，那可是满门抄斩的重罪，你可清楚？”
楚之南静静看着他，一言不发。
络腮胡瞪了楚之南好一会儿，终于冷哼一声，带人离去。
此时他还不知，今夜自己将在茅厕里度过一整晚。
大知扑扇着翅膀，从窗口飞了出去。
楚之南招呼赤小豆吃饭。赤小豆惊魂未定，迟迟不敢动筷。楚之南为他斟了杯茶，含笑安慰：“小豆哥别怕，咱们又没窝藏逃犯，不必紧张。”
赤小豆喝了茶，缓了好一阵才平复下来。二人默默用过饭，楚之南开口道：“小豆哥，明日我再送瓜果来，咱们一同去卖果汁。往后赚的钱，你我平分。”
赤小豆一听，连忙推辞：“那怎么行！果子都是楚老板出的，我不过出了些力气，哪能平分？给我些工钱便好。”
楚之南不同意，笑道：“俗话说‘滴水之恩，当涌泉相报’，昨天小豆哥拉车都没收我钱。再说了，要不是你帮忙制作、叫卖，我一个人也做不成这生意。这钱必须平分。”
赤小豆再三拒绝，终究拗不过楚之南，只得应下。他又道：“那往后吃饭一定得由我付账。等将来攒够了钱，我再盖间茅屋，楚老板来镇上就住我家里。”
“好，一言为定！”
二人离开饭馆。楚之南让赤小豆自行回去，说自己还需采买些物品，买完便直接回家，让赤小豆明日仍在渡口等候。
赤小豆疑惑道：“楚老板为何每次都在别处停船，再到渡口叫我？何不直接将船泊在渡口呢？”
楚之南笑道：“只是不想太招摇。渡口车夫太多，我若将船停在那边，大家都来揽活，我就不知该叫谁了。”
赤小豆恍然大悟，点头道：“也是，楚老板这样心善，肯定不好意思推拒旁人。”顿了顿又说：“那我明日直接把车赶到楚老板靠岸的地方！”
楚之南略一思忖，道了声好。
二人分别后，楚之南走向一家脂粉铺。他买了些胭脂水粉，又去布店扯了几尺花布，在路边小摊买了一碗凉粉……最后双手提得满满当当，往河边走去。
楚之南在河边放下东西，蹲下身，双手托腮望着河水。夕阳铺洒水面，波光粼粼，映得他的眼眸亮晶晶的。
过了一会儿，大知飞回，落在他肩头。
楚之南起身，抛出葫芦，将采买的物品移上葫芦舟，又将木筏也装了上去。随后一人一鸟一舟，向南驶去。
“大王，打听清楚了。说是介楚国灭了一个叫夕月国的小国，夕月王族尽数被杀，但验尸时发现一位王子的身份似有疑点，所以现在正四处搜查这位王子。”
“王子？”
“嗯！”
楚之南舒展手臂，搭在葫芦舟边沿，听罢冷笑一声。
什么破王子！
抵达山脚时，精怪们又叽叽喳喳围上来迎接。大知指挥它们先将东西搬上岸再分，众精怪便七手八脚忙活起来。
楚之南收起葫芦，拿起一匹素绢，独自向山顶走去。大知留在山脚，监督它们分拣物品。
晦朔见楚之南回来，忙迎上前。楚之南将手中素绢递去，晦朔激动得连声道：“多谢大王！”
楚之南朝茅屋走去。晦朔原本正爱不释手地抚摸着素绢，见他进屋，连忙跟了进去。
楚之南呈“大”字躺在床上，双腿垂在床沿，一动不动，连葫芦和月牙刀都未解下，斗笠也被随意丢在桌上。
晦朔放下素绢，先拾起斗笠挂到墙上，这才轻手轻脚走到床前，恭敬地问道：“大王今日累了吧？想吃点什么？”
半晌，楚之南才开口：“晦朔。”
“在，大王有何吩咐？”
“我用过饭了，不必管我。去找小知帮你做头巾吧。还有，告诉大知，明早备好一条船，瓜果准备一船的量就行。”
“是，大王。”
晦朔拿起素绢，一摇一摆地离开了茅屋。
楚之南睁眼望着屋顶，许久，才缓缓合上眼皮。
淡淡的月光自东窗洒入时，楚之南睁开眼，重重吐出一口气，坐起身下了床。他解下葫芦、月牙刀置于桌上，又松开腰带与束腿布条，从竹筐里翻出一套粗麻衣裳换上，推门而出。
如昨夜一般，萤火虫簇拥着护送至温泉。楚之南泡罢温泉，沿小径返回茅屋。经过那棵伞状椿树时，他脚步一顿，停下来看向它。
椿树轻轻晃动。
“大年。”
“在，大王有何吩咐？”
“你是不是很闲？”
“大……大王这是何意？”
“谁让你天天守在这儿的？”
“大王……”
椿树微微垂首，楚之南面色不悦，瞅了它一会儿，终于抬脚离去。椿树抬起头，朝楚之南离开的方向摇了摇枝叶。
楚之南回到茅屋，桌上放着一碗紫红色果汁，他一饮而尽，和衣躺上床。
他又做梦了。
梦中，他被官兵追杀至一条大河前，退路已断。身后的官兵如野兽般嘶吼着扑来，撕扯他的血肉。他惊骇欲绝，用尽全身力气挣扎着跳入河中。河水顷刻吞没了他，他在不断下沉中挥舞双手，想抓住一根救命稻草……
然而，什么都没有。
他喘不过气，胸膛憋闷得几欲炸裂……
楚之南猛地睁眼，瞪着茅屋顶大口喘息，额间沁出细密汗珠，心脏狂跳不止。他坐起身，摸了摸心口，轻轻拍抚，似在安抚那急促的跳动。
片刻后，楚之南下床。晦朔早已备好洗漱用的水。他洗漱完毕，穿戴整齐，走出茅屋。
晦朔头上已系着一条素色头巾，正在打扫屋前的空地，见楚之南出来便停下活儿问好。楚之南笑着夸赞两句，说头巾很配它。晦朔羞涩地笑了笑，道了声“多谢大王”。
楚之南摆摆手，朝山下走去。
大知和小知昨夜已令精怪们扎好一只竹筏，此时瓜果皆已装妥。楚之南抛出葫芦，挥手间葫芦裂为两半，随即又胀大数倍。
精怪们兴奋地拍手。
楚之南缓了口气，伸出左手，五指张开，指尖隐隐泛起绿光。随着他手指微动，竹筏缓缓升起，平稳移入葫芦舟内。
精怪们又是一阵欢呼。
楚之南长舒一口气，登船启程。大知落在他肩头。
“大王，记得我的凉粉儿啊！”
“大王，今天买点不同口味的麻花吧。”
“大王……”
楚之南瞪了大知一眼，葫芦大船向北驶去。
“多嘴，哪来那么多钱天天买！”
“大王不是要和赤小豆五五分账吗，怎会没钱？”
“呸！现在把钱花光，入了冬瓜果少了怎么办？”
“哦，这倒是！那我回来再同它们说说，往后别乱要东西了。”
楚之南没好气地瞥它一眼，窝在舟中闭目养神。
临近仙桃镇，楚之南收起葫芦，撑竹筏划向与赤小豆约定之处。
赤小豆已候在岸边，见楚之南划筏而来，高兴地起身迎了上来，帮他将筏子系在岸边柳树上。
二人将瓜果搬上车，往赤小豆家去。
今日有月牙刀在手，切瓜果比昨日利落许多。很快制好两大桶果汁，所有工具装车后，便向河边行去。
生意甚好，有不少回头客来买，刚过晌午果汁便售罄了。
赤小豆笑得合不拢嘴，拉着楚之南要去镇上最好的饭馆吃一顿。
楚之南笑着劝他，说随便吃点便好，莫要浪费，等日后攒了钱，先打口井，以后就不必去河边取水了。
赤小豆过意不去，执意要请楚之南吃顿好的。
楚之南又说，往后还要盖房、娶妻。冬天瓜果少了，天也冷了，生意怕不如现在，还是节俭些好。
赤小豆无法，只得改口说买只烧鸡，再打坛酒，回家吃去。
楚之南见他一副不花钱不罢休的样子，只好答应了。心里却有些后悔——昨天真不该答应让他包饭的事。
，还差