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45、第四十五章：暗流交汇，密室惊魂 药庐密 ...
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药庐密室，烛火将谢瑾渊的影子拉长，投在堆满陈旧药籍的墙壁上，摇曳不定。他手中摩挲着一枚温润的羊脂玉佩——并非螭龙玄玉，而是秦风昨日冒险送入的一枚普通信物，内里中空，藏着最新密报的微小纸卷。
纸卷上的字迹潦草却清晰，是秦风以密语所书：“赵晟主力仍于城东与我周旋，然其副手‘影枭’及数名精锐近日于城中活动频密，多现于西市珍宝坊、城南漕运码头等地，似与永昌侯府二房外戚——卫氏之弟卫琮有所接触。卫琮掌管侯府部分产业，暗地里亦做些见不得光的私运。疑废党与卫氏一党有染，所图非小。另，据暗桩拼死传讯，废太子余党在城中有一秘巢，位于西城‘慈惠堂’地下，此处明为善堂，实为据点。其首领‘玄先生’深居简出，似在等待一批紧要‘密函’到位，而后或将有大动作，疑与京畿防务变动有关。”
“慈惠堂……玄先生……密函……京畿防务……”谢瑾渊低声重复，眸中寒光凝聚如冰。废太子余党与永昌侯府的二房卫氏勾结？这绝非偶然。卫氏多年来把持侯府内务，排挤嫡系，若说他们只为争权夺利，与意图颠覆朝廷的逆党勾结，似乎步子迈得太大。除非……他们有所凭恃，或是有更大的共同目标。
“螭龙玄玉佩……”他想起苏凌薇探听到的消息。这枚太祖亲赐、象征永昌侯府权柄与气运的玉佩，父亲苏承曜在失踪前交给了温夫人。卫氏多年来疯狂搜寻，苏明轩对其异常紧张……若这玉佩不仅仅是传家宝，而是某种信物、凭证，甚至关系到某些被隐藏的力量或秘密呢？废太子余党寻找的“密函”，卫氏觊觎的“玉佩”，这两者之间，是否存在着某种致命的关联？
他将密报就着烛火焚尽，灰烬落入香炉。必须尽快弄清玉佩下落，这可能是揭开一切谜团的关键钥匙，甚至可能关系到即将到来的风暴规模。
与此同时，芷薇院内，苏凌薇也沉浸在思绪中。苏明轩的反应让她确信玉佩是突破口，但如何从这位戒备森严、心思深沉的庶弟手中取得线索或实物？硬闯书房风险太高，需等他离开，且需避开他院中眼线。每月十五的聚贤楼之约，是个机会，但必须在之前做好万全准备。
然而，还未等她细思行动计划，危机已骤然降临。
苏语柔那日在药庐吃了暗亏，回去后头晕恶心了小半日才缓过来，心中又惊又恨。她认定苏凌薇在药庐藏了见不得人的东西，甚至用了邪术害她。缓过劲后，她立刻添油加醋地向母亲卫氏哭诉。
“母亲！您是没看见，大姐姐当时那眼神，冷得吓人！她就站在那药柜前挡着，死活不让我进去看！里面肯定有鬼！还有，女儿和嬷嬷们一靠近，就头晕眼花，站都站不稳，定是她用了什么龌龊手段！她整日泡在那阴森森的药庐里，谁知道在捣鼓什么？万一藏了外男，或是做了什么损害侯府声誉的事……”
卫氏听着女儿的哭诉，保养得宜的脸上神色变幻。她早就对苏凌薇频繁出入药庐心存疑虑，苏语柔的遭遇更是印证了她的猜测。那药庐是温玉茹生前常去之地，莫非真藏了什么温氏留下的、自己一直没找到的东西？还是说……苏凌薇胆大包天，真的在里面藏了人？
无论是哪种，都绝不能容忍！
“够了！”卫氏打断苏语柔的哭哭啼啼，眼中闪过一丝狠厉，“哭有何用？既然怀疑，那就亲眼去看看！我倒要看看，咱们这位大小姐，在搞什么名堂！”
她当即点齐了身边最得力的几个粗壮婆子、仆妇，外加两个会些拳脚的家丁，浩浩荡荡直奔西侧药庐。此时正值午后，府中众人大多在歇晌，动静不易闹大，却也足够形成威慑。
药庐内，苏凌薇刚刚为谢瑾渊换完药，正低声商议着玉佩与废党可能的联系。突然，外面传来嘈杂的脚步声和卫氏刻意拔高的嗓音：“凌薇可在里面？开门！”
两人俱是一惊。谢瑾渊瞬间起身，动作迅捷无声，就要往第二藏身处去。
苏凌薇却一把拉住他，快速低语：“这次躲不及了！她们人多，必会仔细搜查。殿下信我！”她眼神决绝，迅速扫视室内，目光落在墙角几个尚未开封、落满灰尘的大药箱和一堆晒药用的厚重草席上。
“委屈殿下！”她示意谢瑾渊躲入最角落那个半人高、看似实心的大药箱后，然后用那堆散发浓烈气味的陈旧草席和几个空药筐，飞快地将其掩盖起来，形成一处杂乱的死角。又迅速将谢瑾渊用过的被褥卷起，塞进床底暗格，药碗针囊藏入特制的夹层。最后，她将一瓶事先准备的、气味刺鼻的“驱虫防潮药水”泼洒在密室入口附近和那堆草席上。
“砰！砰！砰！”敲门声已变得粗暴，伴随着婆子的叫嚷：“大小姐，夫人到了，快开门！”
苏凌薇深吸一口气，抚平衣襟，脸上换上三分惊愕、三分不悦、四分坦然的神情，缓缓将门打开。
门外，卫氏一身绛紫锦裙，头戴金簪，面沉如水，身后黑压压站着一群仆从，苏语柔躲在她身侧，眼神得意又暗藏惧意。
“二娘这是……”苏凌薇面露疑惑，目光扫过众人，语气带着恰到好处的不解与一丝被冒犯的冷淡。
“凌薇，”卫氏扯出一抹皮笑肉不笑的笑容，“听语柔说，你这药庐里有些不错的陈年药材，我近日正好想配些安神香，过来看看。怎么，不请二娘进去坐坐？”
“二娘若要药材，吩咐一声，凌薇自当送去。药庐杂乱，气味不佳，恐污了二娘衣裳。”苏凌薇挡在门口，身形未动。
“怎么？你这药庐，我这个当家主母还进不得？”卫氏脸色一沉，语气转厉，“还是说，真如语柔所言，里面藏了什么见不得光的东西，怕人看见？”
“二娘何出此言？”苏凌薇眉头紧蹙，看向苏语柔，眼神锐利，“语柔妹妹前日来，我已告知此地不宜久留，她与嬷嬷们不慎吸入陈年药材混合的积尘，略有不适，怎就成了我藏污纳垢？妹妹年纪小，胡思乱想也就罢了，二娘怎也听信这等无稽之谈？”
“是不是无稽之谈，一看便知！”卫氏不再废话，厉声道，“给我进去搜！仔细搜！任何角落都不要放过！”
婆子家丁们轰然应诺，就要往里冲。
“我看谁敢！”苏凌薇猛地提高声音，脊背挺直，平时温婉的气质骤然变得凛然，竟一时镇住了众人。她挡在门前，目光直刺卫氏：“二娘！这是我母亲留下的药庐！里面一草一木，皆是母亲心血！您带着这么多人，无凭无据，强行搜查，将我母亲置于何地？将我这个嫡长女置于何地？父亲虽不在府中，祖母尚在，侯府的规矩，莫非二娘已经可以不放在眼里了？”
她搬出逝去的温夫人、失踪的父亲和年迈的祖母，字字铿锵，掷地有声。卫氏脸色一变，没想到苏凌薇如此强硬。
“大姐姐何必如此激动？若是心中无鬼，让母亲看一眼又何妨？”苏语柔躲在卫氏身后小声嘀咕。
“心中无鬼，便活该被你们如此折辱吗？”苏凌薇转向苏语柔，眼神冰冷，“语柔，你前日无礼硬闯，今日又搬弄是非，怂恿二娘兴师动众。我且问你，若搜不出什么，你当如何？向你口中‘藏了外男’‘用了邪术’的嫡姐磕头赔罪吗？”
苏语柔被噎住，脸色涨红。
卫氏心念急转。苏凌薇如此强硬，莫非真有倚仗？或是虚张声势？但箭在弦上，不得不发。今日若退，不仅坐实了苏语柔污蔑，自己这主母威信也将受损。
“凌薇，你言重了。二娘并非折辱于你，只是身为当家主母，对府中各处情形总要心中有数，这也是为了侯府安宁，防范未然。”卫氏语气放缓，却更显不容置疑，“你若执意阻拦，反倒惹人疑窦。这样，你随我一同进去，我们只看一眼，若果真只是药材，二娘向你赔个不是，日后绝不再扰你清净，如何？”
话说到这份上，再硬拦便是心虚。苏凌薇知道，卫氏今日是铁了心要查。
她沉默片刻，侧身让开，声音带着压抑的愤怒与失望：“既如此，二娘请便。只望二娘记住今日所言。”
卫氏带着人涌入药庐。药味扑鼻，陈设简陋。婆子们开始翻箱倒柜，动作粗鲁。苏凌薇冷眼旁观，心脏却悬到了嗓子眼，目光不由自主地瞥向那个被草席药筐掩盖的角落。
一个婆子走向那堆杂物，伸手就要掀开草席。
“住手！”苏凌薇突然喝道。那婆子吓了一跳。
苏凌薇快步走过去，指着那堆东西，对卫氏道：“二娘，这些是最易生虫的陈皮、半夏等物，特意用烈性药水浸泡过的草席覆盖驱虫，气味刺鼻，沾手难洗。若弄乱了，虫害蔓延，损失不小。二娘要看，我掀开一角便是。”说着，她忍着刺鼻气味，小心地掀起草席一角，露出下面几个看起来密封严实、落满灰尘的旧药箱，以及更多的杂乱草料。浓烈的药味混合着霉尘气猛地散开，几个靠近的仆妇忍不住掩鼻后退。
卫氏皱了皱眉，眯眼看了看那幽暗杂乱的角落，除了药材杂物，似乎并无异常。她又扫视整个密室，空间不大，陈设简单，除了药材架、床榻、桌椅，并无多少可藏人之地。床底也被婆子粗鲁地戳探过，只有些不常用的瓶罐。
苏语柔不甘心，指着墙壁四处敲打，想找暗格，却一无所获。密室墙壁厚实，苏凌薇当初发现时，就确认过并无其他夹层。
搜寻了近半个时辰，一无所获。卫氏的脸色越来越难看，苏语柔则有些慌乱起来。
“二娘，可查完了？”苏凌薇语气冰凉，“不知可找到了妹妹所说的‘外男’或‘邪术’之物？”
卫氏勉强维持着镇定，干笑一声：“看来确是一场误会。语柔年纪小，不懂事，凌薇你是长姐，莫要与她计较。这些婆子手脚粗笨，弄乱了你的地方，回头我让她们帮你收拾。”
“不必了。”苏凌薇断然拒绝，“母亲的地方，我自会整理。只望二娘信守承诺，日后，莫要再听风就是雨，带人来扰母亲清净。”她将“母亲”二字咬得极重。
卫氏脸上一阵青白，狠狠瞪了瑟缩的苏语柔一眼，带着众人悻悻离去。
直到脚步声彻底消失在园外，苏凌薇才腿一软，几乎站立不住，后背已被冷汗浸透。她快步走到那堆杂物旁，低声道：“殿下，可以出来了。”
草席微动，谢瑾渊有些狼狈地从药箱后的狭小空隙中钻出，发梢沾了些草屑，脸上也沾了灰尘，但眼神依旧清明锐利。方才外面的一切，他听得清清楚楚。
“苏小姐，多谢。”他声音低沉，带着一丝不易察觉的动容。方才那一刻的惊险，若非苏凌薇急智与镇定，后果不堪设想。
苏凌薇摇摇头，心有余悸：“此地真的不能再待了。卫氏虽暂退，疑心却会更重。殿下，我们必须加快行动。”
谢瑾渊点头，望向窗外渐暗的天色。慈惠堂的秘巢，与卫氏勾结的废党，不知所踪的密函，还有那枚关键的螭龙玄玉佩……所有的线索正在汇聚，指向一场迫在眉睫的风暴。
而他们，必须在这风暴彻底降临前，找到破局之刃，并安全脱身。
明日，便是十五。
