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151、烽火连城，苇泽关告急 ...
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晨光漫过朱雀门城楼的飞檐，风从渭水方向吹来，带着湿气与新翻泥土的味道。李秀宁站在垛口前，金丝软甲在日头下泛着微光，左手还搭在剑柄上。底下街市渐喧，货郎推车碾过青石板路，驼铃叮当，孩童追着风筝跑过坊巷。她望着这一幕，没动，也没说话。
柴绍就立在她身侧，手按戟柄，目光却不在城下，而在她脸上。他知道她没睡好——昨夜她在庭院坐到三更，指尖压着双生玉佩边缘来回摩挲，像在数那上面的纹路。他也知道，这样的安宁太薄，一戳就破。
他正想开口说点什么，远处北面天际忽地腾起一股黑烟，笔直冲上半空，被风一扯，斜斜裂开。
两人同时转头。
“是烽燧。”李秀宁声音很平，没有惊，也没有疑。
柴绍眯眼看了片刻：“三道连烟，急报。”
她已抬脚往阶梯走，步伐不快，但一步比一步重。战靴踩在砖石上，发出闷响。柴绍紧随其后，脚步略急，却不敢抢前。他知道她要做什么——只是不想听她说出口。
校场设在城西，离城楼不过半里。马三宝正在库房清点春训所需干粮，听见铜锣连敲三声，猛地抬头。门口亲卫冲进来：“苇泽关！北岭烽火三起！”
他扔下算筹，抓起外袍就往外走。青布麻袍下摆蹭过门槛时挂了钉子，撕开一道口子也顾不上。一路奔至校场高台，见李秀宁已立于其上，披风未系，甲片却已扣齐，左眉旧疤在阳光下一跳一跳。
“马三宝。”她喊他名字，不带称呼。
“在。”
“开库，发干粮、披风、火折子。每人两日份，轻装简行。马匹检查蹄铁，饮水加满。一个时辰内整队出城。”
“是！”他应得干脆，转身就跑，途中撞翻一只木箱也未停步。账本散了一地，他看都不看，只吼了一声：“老规矩！谁耽误一刻，军法从事！”
校场顿时炸开。号角声起，各营女兵从营帐冲出，列队、领物、整甲。有人边跑边咬干饼，有人蹲在地上绑腿绳。旗手抽出“平阳”大旗，抖开一甩，猎猎作响。铁甲相碰之声如雨打屋瓦，密集不断。
柴绍赶到时，李秀宁正低头系护腕，动作利落。他没说话，走过去，蹲下身，把她左腿甲胄的搭扣重新扣了一遍。那处旧伤曾被流矢贯穿，每逢阴雨便胀痛难忍。他记得。
她察觉动作，低头看他一眼，没拦，也没问。
他系完，站起身，从亲卫手中接过青铜兽面半脸盔，递给她。
“我调了三十名亲卫随行。”他说，“都是熟路的。”
她接过面具，没戴，夹在腋下。“你留下。”
“我知道。”
“长安刚稳，不能无将。”
“我知道。”他重复一遍，又道，“我也不是为你求情。”
她抬眼看他。
“我只是……”他顿了顿，把后面的话咽下去，只说，“护腕再紧一圈，左边。”
她低头，手指一拧，金属扣咔地咬死。
他退后半步，看着她戴上兽面，只露出一双眼睛。那眼神冷得像井底水，照不出人影。
“你总说我拦不住你。”他忽然说。
她没否认。
“可我还是得站在这里，替你把甲胄理好，把刀递上。”他顿了顿，“就像你说的，守望不是站着不动，是让你能往前走的时候，背后没人塌。”
她静了片刻，伸手，在他肩甲上拍了一下。不重，但有力。
“等我回来。”她说。
他点头。
她转身踏上点将台，全场瞬间安静。千余双眼睛盯着她，没人出声。
“苇泽关告急。”她声音不高，但传得远，“敌军主力已抵关外，烽火三起，无援信至。我不知他们还能撑几日，但我知道——我们不能再等。”
底下有人握紧了矛杆。
“我不是来演说的。”她继续说，“你们也不是来听豪言的。你们是娘子军，是我李秀宁的兵，是大唐的兵。现在，北方有百姓在等我们，有姐妹在等我们，有城关在等我们。”
她拔出腰间横刀，刀尖朝天。
“随我出征。”
“喏！”一声应和，如雷贯耳。千人同声，震得旗杆嗡鸣。
队伍迅速列阵，骑兵在前，步卒居中，辎重押后。马三宝骑马穿行于队列之间，一面核对人数，一面高声下令：“第三队缺两匹马，去备用栏调！第五组干粮多发一袋，路上补给用！记入账册！”
李秀宁翻身上马，动作干脆。战马打了个响鼻，前蹄刨地。她勒缰，调头，面向城门。
柴绍仍站在点将台下，没再上前。他只是看着，右手缓缓抬起，行了个军礼。
她看见了，也抬手回礼，然后一夹马腹，战马扬蹄，向前奔去。
队伍出城门时，坊民纷纷驻足。卖浆水的老妇停下舀勺的手，挑担的货郎靠墙站定，几个孩子扒着门缝往外瞧。没人说话，但有人默默摘下了头巾，有人对着队伍方向合了下手掌。
官道上尘土渐起，铁蹄踏地声由近及远。春风拂过原野，吹动旌旗，也吹散了城楼上残留的烟火气。
马三宝策马赶至中军位置，从怀中掏出一张纸条，展开看了一眼，收好。那是临行前亲卫交给他的密报：苇泽关最后一封传书是昨夜三更送出，仅八字——“粮尽，援绝，速来”。
他没告诉李秀宁。
他知道她 already knows。
他知道她只是不说。
队伍行至十里亭，李秀宁勒马稍停。她回头望了一眼长安城的方向，灰蓝城墙在晨光中静默矗立，朱雀门楼顶的旗还在飘。
她收回视线，抽出腰间短笛，吹了一声长音。
前军提速，中军跟进，后队紧随。
马蹄声再度响起，滚滚北去。
风吹起她的披风，金丝软甲在日光下闪了一下，像一道不肯熄灭的火。
