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152、关前初探，敌军势汹汹 ...
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官道上的马蹄声从滚雷渐成闷鼓，尘烟在队伍前方缓缓沉落。李秀宁抬手一压，全军勒马。战马喷着粗气，鼻孔张开，前蹄刨了两下地。她没再吹笛，也没说话，只将夹在腋下的青铜兽面半脸盔戴上，金属搭扣咔地锁紧。
地平线尽头，苇泽关的轮廓浮了出来，像一块被铁锈啃过的旧铜牌嵌在山口。北风打着旋儿扑过来，带着焦木味、铁腥气，还有隐约的喊杀声。那声音不散，一阵高过一阵，像是潮水拍打礁石，永不停歇。
她眯眼望过去。关前黑云压境，是旌旗。隋军大营连绵数里，旗幡密得不见空隙，日头照在枪尖上，反出一片刺眼的白光。鼓噪之声隔着三里地都能震得人耳膜发胀。关墙上守军稀稀拉拉，几处箭楼火把明灭不定，有烟柱从城垛后冒起，不知是灶火还是焚尸。
“停。”她低声说。
身后千余娘子军齐齐收缰，铁甲相碰的声响戛然而止。队伍静了下来，只有风吹旌旗的猎猎声，和远处传来的攻城号角。
何潘仁从关内冲出来时，披甲都歪了，左肩布条渗着血，脸上全是灰土。他一路踉跄奔到马前，单膝跪地，嗓门劈了叉：“娘子军到了！来得及时！敌自辰时起猛攻三轮，檑石快打完了，弓弩也缺，东墙塌了一段，刚用沙袋堵上……主将还在西楼撑着，但弟兄们快顶不住了！”
李秀宁翻身下马，动作干脆。她没扶他，只问：“粮还能支几天？”
“两日。”何潘仁喘着气，“若不再补，第三天就得减口。”
“伤亡多少？”
“死七十三，伤一百二十，多是箭伤和滚木砸的。”
“主将可曾动摇？”
“没有！人在关在，话撂那儿了！”
她点点头，转身朝关墙走。脚步不快，但每一步都踩得实。马三宝紧随其后，青布袍下摆沾了泥，算筹袋挂在腰侧，手里攥着笔和册子，边走边记：“减口预案已备，按每人每日粟三升计，两日共需四万六千石，现库存四万一千，缺口五千，可调辎重队私储补足。”
李秀宁没回头，只说：“补的事回头再说。先清点滚木礌石，能用的归堆，坏的拆了当柴烧。另派两队轮值守夜，每班两个时辰，哨位加双岗。不得擅动出击，我未下令前，谁敢出关，军法处置。”
马三宝应了一声，立刻记下，转头就安排传令兵分送各营。他走路带风，嘴里还念叨：“南段城墙坡缓，最易受攻，需增礌石；西楼视野好，设指挥台；东墙塌口用马车填，外覆湿毡防火箭……”
李秀宁登上东城墙楼，脚下一震。刚站稳，底下就是一声巨响——隋军又推冲车撞门了。关门吱呀晃动，门轴处火星四溅。她扶住女墙，探身往下看。敌阵前排是重甲步卒，举盾推进，后排弓手列阵，箭雨不断往城头倾。几架云梯已经靠上墙，守军正用长矛往下捅，有人滚下油锅，烫得敌兵鬼叫。
她盯着敌阵看了许久。前军确实齐整，鼓点密集，进退有度，一看就是精锐。可再往后，问题就出来了——
中军帅旗下，传令旗来回摆动，但后阵骑兵调动迟缓，有几队明明该包抄却原地踏步。辎重车队停在营后，旗帜杂乱，骡马拴得松，连押运的兵都懒洋洋靠着车轮抽烟。更远些，一支轻骑本该策应右翼，却莫名其妙停在坡下，马匹来回踱步，没人管。
“后阵松了。”她低声说。
马三宝凑近：“你说啥？”
“敌军后阵调度脱节。”她指了指远处那支不动的轻骑，“传令不畅，或是主将控不住兵。前头打得热闹，后头像在等命令。这种阵型，撑不了太久。”
马三宝顺着她手指的方向看去，眉头一皱：“确实……不像统一调度。莫非……内有分歧？”
“不一定是分歧。”她摇头，“更可能是假势。想让我们以为他们全力压上，其实留了后手。这种打法，要么是诱敌，要么是……等援。”
何潘仁在一旁听得额头冒汗：“那咱们咋办？现在就冲？”
“不冲。”她断然道，“现在冲是送死。他们前军硬，我们拼不起。等他们自己露出破绽，再动手。”
她说完，从腰间抽出横刀，轻轻拄在地上。刀身映着天光，照出她半张脸——眉骨旧疤清晰可见，眼神却沉得像井。
“传我命令：所有女墙加固，缺砖补砖，缺木补木。滚木礌石按区域分配，每段城墙配两名专责。夜间火把加倍，哨兵轮换不得懈怠。另派十名细作混入溃民，查敌营水源与粮道走向，三日内回报。”
马三宝迅速记下，抬头问：“要不要联络附近义军？向善志部距此不过六十里——”
“不行。”她打断，“未确认敌情前，不调外援。一旦暴露我军虚实，反倒被人牵着走。”
何潘仁急了：“可咱们就这么干看着？弟兄们在流血啊！”
“看，也是战。”她目光没离敌阵，“你现在冲出去，救得下一时，救不下全局。我要的是——打赢，不是打狠。”
何潘仁咬牙，拳头捏得咯咯响，到底没再说话。
李秀宁站在城楼上，一动不动。风卷起她的披风，金丝软甲在日光下闪了一下，又暗下去。她盯着隋军大营，看旗动，看烟起，看马匹走位，像在读一本摊开的账册。
马三宝站在她侧后方，低头写完最后一行字，合上册子，轻声说：“命令已传。各营正在整备，民夫也开始搬石运木。南段城墙预计一个时辰内可完成加固。”
她嗯了一声，仍没回头。
远处，隋军鸣金收兵。攻城部队缓缓后撤，留下满地狼藉——折断的云梯、烧焦的盾牌、几具没拖走的尸体。关墙上爆发出一阵低吼，守军互相拍肩，有人瘫坐在地，大口喘气。
可李秀宁知道，这只是开始。
太阳偏西，风更冷了。她终于动了动，抬手摘下兽面盔，抹了把脸。汗水混着灰土，在她颊边划出两道泥痕。
“今晚不会太平。”她说，“他们白天猛攻，是试探我们底线。夜里，必有动作。”
马三宝点头：“已安排双倍巡哨，火把加高，礌石前置。若敌夜袭，第一波就能压回去。”
“还不够。”她盯着敌营方向，“他们若真有后手，就不会只靠强攻。等着吧，会有别的招。”
何潘仁包扎完肩膀，重新系紧甲带：“要不我带人出关摸一遭？趁黑溜进去，烧他几车粮？”
“不准。”她语气没起伏，“你一动，我就被动。现在谁也不准出关，一根手指都不准越墙。”
她顿了顿，看向马三宝：“你去趟仓房，查清楚现存干粮、盐巴、火油的具体数目，按七日用量重新分配。另准备三日份轻便口粮，装袋备用，万一关破，也能带百姓突围。”
马三宝脸色一紧：“真到那一步？”
“不想它发生，就得准备它发生。”她声音很平，“打仗，不是赌勇，是算活路。”
天色渐暗，关内炊烟升起。士兵轮流吃饭，民夫搬运物资，铁器敲打声不断。李秀宁仍立于城楼，横刀拄地，身影被夕阳拉得老长。
她没再说话，只静静望着敌营。那里灯火渐亮，鼓声却未歇，隐隐传来号角，像是在集结。
马三宝站在她身旁，算筹袋紧系腰间，笔尖在册子上轻轻点着，等她下一句令。
何潘仁握着青铜锤，站在南段城墙，盯着远处坡道，生怕黑影里突然冲出骑兵。
风从北面吹来，带着铁锈与焦土的气息。
李秀宁抬起手，轻轻按在女墙上。指尖触到一道新裂的砖缝。
