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167、继续追击，扩大胜利果 ...
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山谷里的火光渐渐弱了下去，只剩几处残帐还在冒烟，灰烬被夜风卷着贴地打转。李秀宁站在谷口高坡上，没动。她手里那杆黑旗已经收起，换成了短柄令旗，插在腰后铁扣里。肩甲上有道裂痕，是先前滚石擦过的，皮子翻着边，露出底下一层暗红衬布。
队伍在她身后重新列阵。轻伤的骑马，重伤的靠在石头边，由两个腿脚完好的老兵守着。战马清点过一遍，还能用的四十七匹，拴成一串，由前排骑兵牵着缰绳。有人从死人身上扒下弓箭，一捆捆堆在马背上，箭羽参差不齐，沾着血和泥。
“向善志。”李秀宁开口，声音不高，但前排的人都听见了。
向善志正拿布条缠左肩，听见叫他，立刻站直。他脸上那道疤从眉骨划到嘴角，夜里看不清颜色，只觉得深。他应了一声：“在。”
“你带骑兵走前头，沿东岭小道往北。看见马粪、脚印、断绳子，都报上来。别追散兵，找主踪。”
向善志点头：“明白。末将认得这路，三年前追过一队突厥马贼，就是从这条沟钻出去的。”
李秀宁没接话，只抬手点了几个名字：“你们六个，归他调遣。马不够，两人一骑，轮换着来。跑不动的马留在原地，别拖累速度。”
六名骑兵应声出列，牵马靠过去。其中一人把备用披风塞给一个步卒，对方摇头不要，最后还是接了，叠好塞进怀里。
“衡阳公主。”李秀宁转头。
衡阳公主正在检查盾牌。三面大盾损毁严重，边缘铁皮翘起，但她让人把完好的两面补在前排。听见点名，她抬头，右腿微曲，单膝点地：“臣在。”
“你领娘子军步卒居中，押俘虏、运粮草。俘虏手脚绑牢，五人一串，由亲兵盯住。粮袋分装，每人背一囊，不得超负。”
“是。”衡阳公主起身，走到队列前，低声下令，“三人一组，清点物资。伤兵能走的自己走，不能走的搭担架。马驮不动的，烧掉。”
李秀宁扫了一眼天色。东方山脊线开始发灰，但天上还挂着几颗星。风凉下来了，吹得人脖子发紧。她摸了摸左眉骨那道旧伤，指尖有点湿，渗血了，不算大事。
“出发。”她说。
队伍缓缓移动起来。骑兵在前，踏着碎石往上爬。山坡陡，马蹄打滑，有人摔了一跤，立刻爬起来，拍拍屁股继续走。步卒跟在后面，扛着盾、背着粮，脚步沉但稳。俘虏五人一串，垂着头，没人说话。一名亲兵走在最后，手里攥着刀，眼睛盯着他们后颈。
走了约莫半个时辰，天光透出些青白。山路拐进一道窄谷，两侧岩壁陡立，底下铺满碎石。向善志勒马停下，挥手让后头压住脚步。他翻身下马，蹲在地上看了会儿，伸手拨开浮土，露出一串马蹄印——新踩的，蹄铁纹路清晰。
他抬头冲坡上打了个手势：前方有敌。
李秀宁赶到时，衡阳公主已经带人占据了左侧高地。她站在一块突出的岩石后，指着前方U形谷底：“炊烟，还有半截帐篷角露出来，在那边林子边上。”
李秀宁眯眼看了片刻。谷底确实有烟，细而直，不是大火，像是埋锅造饭。林子边缘能看到半幅破布，随风晃。她又看了看地形：出口只有一条，宽不过两丈，两边坡陡，长满矮松和乱石，适合藏人。
“向善志。”她低声叫。
向善志凑过来，鼻孔翕动，像头嗅到猎物的狼。“末将带人绕后，堵他们退路。只要火一起，他们就得往外冲。”
“不行。”衡阳公主突然开口，“坡太陡，马过不去。你带骑兵绕，得下马步行，动静大。他们要是有哨，早发现了。”
向善志瞪她一眼：“那你有主意？”
衡阳公主没理他，看向李秀宁：“正面缓坡可以推进。我带娘子军佯攻，逼他们集中防守。等他们把人都调到前头，向将军再从后方突袭马群、烧粮，制造混乱。您率预备队中路切入，三面合围。”
李秀宁没立刻答话。她盯着那缕烟看了很久，忽然问：“你带了多少火油？”
衡阳公主回头：“两坛，藏在马鞍下。”
“够了。”李秀宁点头，“就按你说的办。向善志，你带三十骑，弃马步行，沿左翼高山小道迂回。记住，不到最后一刻不出手。等我令旗落下，再动手。”
向善志抱拳：“得令。”
“衡阳公主，你带五十人正面压上，盾阵在前，弓手掩护。不求速胜，只求把他们钉在谷底。”
“是。”
“其余人，随我居中待命。发现敌情变动，立刻上报。”
命令传下去，队伍迅速分兵。向善志带人牵马转入左侧密林，身影很快消失在坡后。衡阳公主整队，五十名娘子军列成三排，盾牌举高，一步步朝谷底压去。
李秀宁站在高处，手按在令旗柄上。风从谷口灌进来，吹得她披风鼓起。她没戴兽面，脸全露着，眉心一道竖纹，像刀刻的。
谷底的烟忽然断了。
衡阳公主没停。她举手一挥，盾阵继续推进。距离缩到五十步时，谷内猛地响起一声锣响，紧接着，坡顶滚下几块石头，砸在盾面上，咚咚作响。箭矢从林子里射出，歪歪斜斜，准头很差。
“他们在慌。”李秀宁低声说。
果然，敌军开始从林子里涌出，约莫百人，衣甲不整，有的还拿着锅铲。他们集中在谷口，对着娘子军放箭，阵型挤成一团。
李秀宁抬手，令旗悬在半空。
等了约莫两炷香时间，左侧山脊突然腾起一股黑烟，紧接着，火光冲天而起——是帐篷烧着了。谷内敌军立刻骚动，有人回头张望，指挥的将领喊了几句，但没人听。
就在这时，李秀宁手中令旗猛然劈下！
“杀！”
衡阳公主带队猛冲，盾阵撞开箭雨，直扑谷口。敌军刚回头应付后方起火，又被正面强攻，阵脚大乱。几名娘子军掷出手斧，砍翻两个持盾的，缺口瞬间撕开。
几乎同时，向善志带人从后方杀出。他们没骑马，但手持长矛，专挑马群下手。战马受惊，四处乱窜，撞翻粮车，踩塌灶台。火势顺着干草蔓延，越烧越大。
李秀宁亲自带队从中路突入。她没用兵器，只握着一柄短刀，见人就砍关节。亲兵紧跟其后，长矛横扫，将溃散的敌军逼向谷底中央。三方夹击之下，敌军彻底崩溃，有人扔兵器跪地，有人跳崖逃命，更多人挤在火场边，动弹不得。
战斗结束得很快。
李秀宁站在谷底中央，脚下躺着七八具尸体，血混着灰水流到她靴边。她摘下腰间水囊喝了一口，水是温的，带着铁锈味。她抹了把嘴，环视四周。
“清点。”她说。
衡阳公主带人开始收拢俘虏、登记战利品。兵器三百二十七件，战马四十七匹，粮袋六十三囊，另有盐包、干肉若干。俘虏八十九人，除五人重伤外，其余皆可行走。
向善志走过来，肩上的布条又渗血了。他咧嘴一笑：“全逮住了，一个没跑。”
李秀宁看他一眼：“你伤复发了。”
“皮外伤。”他摆手，“不耽误走路。”
李秀宁没再说什么，只转身走向队伍前列。太阳已经升起，照在岩壁上，泛出铁青色。风里不再有血腥味，只有焦木和尘土的气息。
“不宿野外。”她下令，“即刻归营。”
命令传下，队伍迅速整备。向善志带十名骑兵先行探路，衡阳公主押送俘虏居中，李秀宁率亲卫断后。战利品分装上马，伤兵用担架抬着，尸体就地掩埋，不留痕迹。
行至谷口，李秀宁停下片刻。她回头看了一眼那片燃烧过的林子，火已熄，只剩黑柱子一样的树干立着。她摸了摸左眉骨，血已经干了，结成一条硬线。
她翻身上马，勒紧缰绳。
黑马喷了个鼻息，前蹄刨了两下地。
队伍开始移动，沿着来路往西。远处山脊线上，第一缕阳光正爬上峰顶。
