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57、粮道危机暗涌动 ...
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亲卫的脚步刚消失在帐外，李秀宁还没来得及弯腰捡起那支滚落的朱笔，帐帘就被掀开了。
柴绍回来了，肩上落了一层晨露，发梢微湿。他没说话，只是把手里一张纸递了过来。
纸上是影刃传回的第一条消息：西岭小道尚通，但青崖陉入口发现新堆土石，骡马难行。
李秀宁接过纸，手指在“新堆土石”四个字上停了一下。她抬眼看向舆图，青崖陉那条细线被她用朱笔重新描了一遍。原本以为是备用路，现在看来，敌人比她想的更快。
“他们知道我们盯这条路。”她说。
柴绍点头：“不是巧合。霍九楼动了。”
话音未落，帐外传来急促脚步声。马三宝拄着一根短木拐进来，左腿落地时轻颤了一下。他额角有汗，腰间三个酒囊晃得厉害，水囊在前，药囊在后，酒囊空着——他知道今天不能沾一滴。
“报。”他声音压着，却很稳，“斥候刚回，赵庄到北仓的主道被断了。”
李秀宁看着他。
“巨木横在路口，有二十多个民夫在锯树，说是山体滑坡要清障。可他们用的是霍记粮行的工牌，领头的是霍家老账房的侄子。”
柴绍皱眉：“明目张胆了。”
马三宝继续说：“第二件事，黑风寨的人动了。昨夜有人往寨子里送了三车米、两匹绸，还有一袋银锞子。寨主当众说‘近日有肥羊过路，兄弟们开荤’。”
李秀宁没动。
“第三件事，原定今日进炭的车队没了影。押货的老周家里人今早报官，说车队走到半山腰，突然冲出一队蒙面人，拿刀逼他们滚下车，骡马全被牵走，连货单都没留下。”
帐内静了下来。
柴绍看了李秀宁一眼：“三条路，全被卡了。”
李秀宁走到案前，抽出三本册子，每本只写一行字。
第一本写“民夫砍树”，归入“民事纠纷”。
第二本写“山贼收礼”，也归入“民事纠纷”。
第三本写“炭车失踪”，同样归档。
她盖上印，递给亲卫：“存档，不许外传。”
亲卫接过，退下。
柴绍看着她：“你这是……”
“让他们觉得我们没反应。”她说，“霍九楼要的是乱。我们越慌，他越敢加码。现在装不知道，他反而会自己露出更多底牌。”
马三宝站在一旁，右手不自觉地敲了敲算筹袋。他知道李秀宁在赌——赌霍九楼沉不住气，赌这些“小事”背后藏着更大的破绽。
“但咱们的粮，只剩六天。”他说。
李秀宁点头：“我知道。”
她转身走向舆图，指尖从北仓划向赵庄，再从赵庄划向营地。这条线原本是运粮命脉，现在成了敌人的眼中钉。
“他为什么不等？”她忽然说。
柴绍问：“等什么？”
“如果他是想耗死我们，就该什么都不做，让我们自己断粮。可他现在又是设障，又是买贼，动作这么急，说明他怕。”
“怕什么？”
“怕我们先动手。”她盯着舆图上的三角路线，“怕我们找到祠堂下的盐，怕我们走通青崖陉，怕他的盟约撑不到第七天。所以他要先把路封死，逼我们在断粮前乱阵脚。”
柴绍明白了：“他在抢时间。”
“不是抢。”她说，“是在逃命。”
帐外传来鸡叫，天已大亮。巡逻兵走过主营，脚步整齐。伙房那边开始升烟，锅盖掀开的声音隐约可闻。
马三宝低声说：“刚才路过东二仓，听见几个辅役在嘀咕，说今天打饭的勺子好像轻了。”
李秀宁没回头：“告诉伙长，饭量照旧。谁再传这种话，关三天禁闭。”
“是。”
马三宝犹豫了一下：“要不要派轻骑去查黑风寨？或者先清路障？”
“不动。”她说，“现在动，就是中计。”
柴绍接话：“他设障，是想逼我们出兵清道。只要我们的人一动，他就知道我们缺粮。山贼也好，民夫也罢，都是诱饵。我们救一个，他吃一口。”
李秀宁点头：“我们现在不出兵，也不喊饿。让他猜不透。”
马三宝低头记下，笔尖在纸上沙沙响。
这时，柴绍从袖中取出另一张纸：“蒲坂渡口今早有动静。货栈进出骡车十二辆，卸货方向避着哨岗，往林子里去了。守渡口的老兵说，这批车用的是霍家旧字号，但换了旗。”
李秀宁接过纸，看了一眼日期。
十六。
她笑了。
“每月十六子时，蒲坂第三号货栈。”她说，“他不但没改时间，还敢明着运货。”
柴绍皱眉：“他不怕我们截？”
“他不怕，是因为他觉得我们已经走投无路。”她手指点在舆图上，“他算准了我们不会信徐九章，算准了我们会犹豫，算准了我们不敢动青崖陉。所以他现在大摇大摆运货，是给我们看的——看，我还能通，你已经断。”
马三宝抬起头：“这是示威。”
“也是心虚。”李秀宁声音低下来，“真有底气的人，不会急着证明自己。他越是张扬，越说明他撑不了多久。”
帐外传来一声马嘶，接着是士兵呵斥声。很快又恢复平静。
李秀宁站在舆图前，一动不动。她的手指一直按在“北仓—赵庄”那段路上，指节发白。
柴绍看着她：“接下来怎么走？”
她没立刻回答。
过了几秒，她说：“霍九楼现在有三张牌：路障、山贼、信道。他以为这三张牌能压死我们。但我们有一张他不知道的牌。”
“哪张？”
“我们还有粮。”她说，“而且他知道我们知道他的盐在哪。”
柴绍懂了：“他怕我们先动手抢他的底。”
“所以我们要让他更怕。”她说，“不急着打通路，也不急着抓人。我们要让他觉得，我们已经在动手了，但他不知道是哪一步。”
马三宝问：“怎么做？”
“放风。”她说，“让赵庄的村正听说，娘子军昨夜调了五百人，往青崖陉去了。让黑风寨的探子看到，东营轻骑在磨刀、绑鞍具。让蒲坂的商贩传言，霍家的盐被官府盯上了，随时要抄。”
柴绍嘴角微扬：“让他自己乱。”
“对。”她说，“我们不动，但让他觉得处处都在动。”
马三宝快速记下，抬头说：“我可以安排驼帮的人去传话。他们常走这几条路，没人怀疑。”
“去吧。”她说，“记住，话要散得自然，不能急。就说‘听跑货的兄弟说’，‘村里人都在讲’，别提娘子军三个字。”
马三宝应声出门。
帐内只剩两人。
柴绍看着她：“你真的相信徐九章？”
“我不信人。”她说，“我信事。”
“什么事？”
“断臂的人不会拿命开玩笑。他知道太多细节，不是假情报能编出来的。而且他愿意被我们关着，说明他没退路。”
“可万一是苦肉计呢？”
“那就让他继续苦。”她说，“我们查我们的，他等我们的。等到哪天他等不下去了，自然会露馅。”
柴绍沉默片刻：“你觉得他什么时候会露？”
“等霍九楼开始输的时候。”她说，“人只有在输的时候，才会慌。一慌，就会动。”
她转身回到案前，拉开抽屉，取出一份空白调度令。
“从今天起，所有文书不准提‘粮’字。”她说，“一律用‘货’。北仓进出，改为夜间。东营转运点彻底停用，灯也撤了。”
她写完，盖印，交给亲卫：“即刻传达。”
亲卫接过，出去。
帐内安静下来。
柴绍站在她身后，看着舆图上那三个点——北仓、赵庄、青崖陉。它们被朱笔连成一个三角，中间写着一个“反”字。
“你还记得昨晚写的那个字吗？”他问。
“记得。”
“现在还作数？”
她抬头，看着他：“不是作不作数的问题。是现在已经没选择了。”
她走到火盆边，拿起火钳，拨了拨炭块。火星跳起来，落在地上，熄了。
“他断我的路，我就断他的心。”她说，“他想让我乱，我就让他更乱。”
柴绍看着她：“你打算什么时候动手？”
她没回答。
她只是拿起朱笔，对着舆图，重新画线。一笔从青崖陉出发，绕过黑风寨，直插赵庄祠堂；另一笔从北仓出发，贴着山脚，连接一条废弃水渠。
两条线，在舆图上交叉。
她用笔尖点在交叉点上。
说：
“等他把所有力气都用在堵前面的时候，我们就从后面进去。”
