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1、第 1 章 ...
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暖春载阳，汴京城里的窄石巷出了桩热闹事儿。
三日前，江家花铺的桃姐儿投河了。
事情缘由说来并不复杂。
与江梦桃定亲的丁家郎君，去岁科考中举，谋了个末品监官，便嫌她是花商之女退婚，转头托媒人聘了上官家的庶女。
江梦桃上门要个说法，反被薄情寡义的丁家冷言讥讽，说她妄攀高枝，顿觉受辱心死，竟纵身跳了汴河。
一时八卦流言传得沸沸扬扬。
作为碎嘴婆子们口中谈资，江梦桃并未如众人猜想那般郁郁寡欢，反倒言笑晏晏出门采买。
“刘叔，你家船上的花材最鲜灵，按照往例，给我取三篮海棠、牡丹，另还需要两篮木香、碧桃。”
汴京地贵，城里寸土寸金，哪家花铺也腾不出半分地来种花，全靠城郊花圃供给，每日天不亮，花农们便将带露的花材装船，顺着汴河往城里赶。
合作多年的花农刘叔面露难色，叹息道：“卖不了，桃姐儿，你往别家看看吧。”
怎么卖不了？
江梦桃笑意凝然，怔愣在原地。
三月三上巳节将至，时人风尚皆爱簪花，花铺断了花材，无异于断了生计，所以必须问清楚其中缘由。
“刘叔，可是丁蒙那厮说了什么？”
见她一言道破，刘叔别过脸，声音压得极低：“唉，丁蒙如今是监税官，管着汴河上的大小船只、往来货税，昨日他差人传了话，说我敢再给江家花铺供花，便是与他作对。”
江梦桃只觉一股火气直窜天灵盖。
此番投河，她因祸得福想起了前世的现代记忆，丁家这点嫌贫爱富的破事，比起现代网络狗血感情帖子里那些骗财骗色、手撕小三的闹剧，简直不值一提。
她早就放下了这点情愫，只想着能趁着节庆多赚些银钱，却还是被这负心渣男暗中使绊子。
“多谢刘叔实言相告。”她强压怒火，努力让声音平稳。
刘叔叹息着摇了摇头，也为江家的处境感到无奈，不止是他，汴河上其他花农也不敢冒着得罪监税官的风险将卖花给江梦桃。
升斗小民斗不过官宦，就算江梦桃如何气急，也需要想办法渡过眼下的难关。
目光扫过船舷边堆着的竹筐，见里面竟还躺着不少鲜花，只是茎杆多有折断，花瓣也沾了些水渍泥点，显然是挑拣下来的残次花材。
江梦桃心头一动，俯身指着竹筐问道：“刘叔，这些断了茎的花，你们打算怎么处置？”
刘叔顺着她的目光看去，摆了摆手：“这些残花打算认了，插不了瓶，而且断茎太短，连簪发都插不住，也没人会要。”
“没人买，我买。”江梦桃当即开口，语气笃定，“这些残花，你按斤算给我，价钱随便给个零头就好，总比白白糟蹋了强。”
“桃姐儿，你买这些残花做什么？又不能卖钱，还占地方。”
“自有妙用。”江梦桃笑了笑，“丁蒙要拦的是能卖钱的好花，这些没人要的残花，他总不至于连这点也管吧？”
这话倒是说到了心坎里，丁蒙的禁令是针对能正常售卖的花材，这些残花本就是要丢弃的，就算卖给江梦桃，想来也不会被那位监税官放在眼里。
刘叔迟疑了片刻，终究是不忍看着好好的花被糟蹋，又念着与江家多年的情分，便点头。
“也罢，你要是真有用，就都拿去吧。这些花加起来约莫有五斤，你给二十文钱就行，权当是送你了。”
二十文钱，连好花一斤的价钱都不到，确实是白送一般，江梦桃爽快地掏出铜钱递过去。
回到花铺，看店的阿爹江大年见她拉了几筐残花回来，顿时困惑不已。
“桃姐儿，你好端端的怎么买这些破烂回来？”
江梦桃将今日所闻之事简短道出，顿时，江大年气得须发戟张，猛地一拍柜台。
“这忘恩负义的小人，当初若不是咱家接济，他怎能安心科考？如今竟下此阴狠手段！”
江家花铺临街而立，是前店后院格局，听见动静，正在厨灶里准备朝食的阿娘李文玉赶来，合围裙上还沾着面粉。
“这是怎么了？”李文玉快步走上前，目光在父女俩脸上转了一圈，心头已隐隐有了不好的预感。
江梦桃把丁蒙断供、强买残花的事简要说了一遍，末了补充道：“阿娘，事已至此，气也无用，咱们得想办法过日子。”
“这丧良心的东西。”李文玉气得声音发颤，眼圈泛红，“都怪阿娘当初看走了眼。”
丁家贫寒，举家缩衣节食供丁蒙一人读书，李文玉恰好与丁家娘子是手帕交，见丁蒙面容清俊，通读诗文，将来会是有大前途，于是同江大年商议，两家定个娃娃亲，再由江家出资帮扶丁蒙进学，算为江梦桃谋划个好姻缘。
谁曾想……
江大年喘着粗气，作势要往外冲：“不行，我得去找他评理！就算他是官，也不能如此欺人太甚！”
“阿爹，不能去找他。”江梦桃连忙拉住他，语气坚定，“您现在去找他，不定还会被他安个冲撞上官的罪名，到时候更是有理说不清。”
江大年愣在原地，胸膛仍剧烈起伏着，却也知道女儿说的是实情。
李文玉也冷静了些，拉住丈夫的衣袖：“桃姐儿说得对，你不能去，可咱们家没了你可怎么活？”
“娘，您别急。”江梦桃转头看向墙角的残花，“这些花看着是残次品，可未必就没用。”
说来也巧，前世江梦桃就是家花店老板，每逢进货总有些磕碰受损的花材，扔了可惜，便琢磨出各种用法，押花书签、干花花束、鲜花香包，反而成了特色产品。
如今这些残花，茎杆虽断，花瓣却大多完好，只要用对方法，未必不能另辟蹊径。
她忽然眼睛一亮，看向李文玉：“阿娘，您绣活的那些团扇柄，家里还有富余吗？”
李文玉一愣，随即点头：“有，前阵子绣坊那边多送了十几根素木柄，还有些细竹骨没绷扇面，我都收在厢房的柜子里，本想着日后绣些时令花卉售卖，怎么突然问这个？”
“我想用这些残花做手持花扇。”江梦桃笑道。
“寻常簪花易掉落，插瓶花不便携带，咱们把鲜花缀在扇柄上，既能赏玩，又能扇风，女娘们出门游春，定然喜欢。”
李文玉和江大年对视一眼，虽有些半信半疑，但眼下也没有更好的办法，便点头同意了。
用过朝食后，江梦桃立刻动手。
从库房取了扇柄和半匹退了色的软纱，江梦桃先将软纱裁出扇面覆到骨柄上，用同色丝线沿着扇骨边缘缝了几针，固定了纱面，再挑拣出最饱满的牡丹，往糯米胶里蘸了薄薄一层，稳稳粘在扇面中央，花瓣舒展如笑靥，她又选了朵芍药斜倚在扇柄一侧，刚好遮住扇骨衔接的缝隙，压阵主花的架势便立了起来。
时人风尚喜繁花似锦的意兆，配花自然也不能少。
江梦桃把几簇细碎的海棠花，掐成小巧的花团，蘸了浆糊后点缀在两朵主花之间的空隙，粉白的小花星子似的，填补了留白，又不显得拥挤，再用木香花藤扇骨边缘缠了半圈，嫩黄的小花垂在扇角，风一吹便微微晃荡，透着股娇憨的灵气。
一口气做了十五把，每把都搭配不同的花材，有牡丹配木香的艳丽款，有海棠配碧桃的清雅款，个个小巧玲珑，惹人喜爱。
卯时正刻，江梦桃背起做好的花扇出了窄石巷，汴京城的上巳节前热闹气儿扑面而来，街上摊贩货郎的吆喝声此起彼伏，她找了个靠近桥栏的空位，刚把竹篮放下，将花扇一柄柄摆开，就有细碎的议论声飘过来。
“这不是江家花铺的桃姐儿吗？听说前阵子投河了，怎么如今拿着些残花出来糊弄人？”
“可不是嘛，丁郎君都瞧不上她，想来也没什么本事，这些破烂玩意儿谁会买？”
江梦桃假装没听见，依旧笑眯眯地整理着花扇，她知道，口舌之争无意义，实力才是最好的证明。
没过多久，一个梳着双丫髻的小姑娘被新颖别致的花扇吸引，拉着身边的妇人过来看。
“阿娘，你看这扇子好特别，上面是真花呢！”
妇人俯身一看，眼中也露出惊奇：“还真是鲜灵的花，这般缀在扇上，倒比簪在头上方便多了。”
“这叫手持花扇，娘子您看这牡丹开得多艳，带着出门游春，多应景。”江梦桃连忙介绍。
妇人拿起一把牡丹款的花扇，轻轻晃动，花香四溢，越看越喜欢。
“多少钱一把？”
“五十文一把，都是新鲜花材做的，能保三日不谢。”江梦桃说道。
这个价钱比普通团扇略高，却说一副空扇柄就要二十文，还有这般上乘品相的牡丹，两相比较下来，倒也不算贵，妇人毫不犹豫地付了钱，又给身边闹腾的闺女也买了一把。
有了第一个顾客，后续便顺理成章。越来越多的女娘被这新奇的花扇吸引，围了过来，你一言我一语，纷纷挑选起来。
“我要这把海棠的，看着清雅。”
“给我来两把，一把自己用，一把送我妹妹。”
“这花扇真是别致，比簪花方便多了，出门携带也不占地方。”
不到一个时辰，十五把花扇就销售一空，江梦桃手里攥着沉甸甸的铜钱和碎银，心里乐开了花。
这不仅是赚到了银钱，更证明了她的想法可行，往后就算没有好花材，也能靠着这些创意产品维持生计。
收拾好包袱，江梦桃哼着小曲往家赶，盘算着回去再做些花囊、压花笺，趁着上巳节多赚些银钱。
刚走到街角，忽然听见前方传来一阵惊呼，夹杂着胡商的吆喝声和牲畜的嘶吼声。
她抬头一看，只见一头骆驼双眼赤红，挣脱了胡商的缰绳，发疯似的朝着人群冲过来。
骆驼体型高大，蹄子粗壮，一旦撞上，后果不堪设想。
周围的行人被吓得四散奔逃，江梦桃也下意识地往后退，慌乱间，不甚被脚下的石块绊了一下，顿时摔倒在地。
眼看骆驼就要冲过来，江梦桃脸色煞白，下意识被吓得闭上了眼睛。
就在这千钧一发之际，一道青色身影猛地掠过，稳稳地攥住了她的手腕，将她往后一拉，同时另一只手闪电般探出，按住了骆驼的笼头。
那人力道沉稳，任凭发狂的骆驼如何嘶吼挣扎，都牢牢地将它制住。
片刻后，胡商赶了过来，连忙接过笼头，安抚着发狂的骆驼，不住地向少年郎君道谢。
江梦桃缓过神来，站起身，拍了拍身上的尘土，抬头看向救她的少年郎君。
蜜合色的肤子透着股蓬勃劲气，眉眼周正如虹玉，虽看着年轻，却透着一股沉稳可靠的气场。
“多谢郎君相救，小女子感激不尽。”惊魂初定的江梦桃福了一礼，真心实意地说道。
少年郎君朗声道：“这位娘子无碍便好，不必多礼。”
话音刚落，就见街坊崔娘子气喘吁吁地跑了过来，脸色惨白，满头大汗，一见到江梦桃就急声道：“桃姐儿，不好了，你家出大事了！”
江梦桃心里咯噔一下，有种不好的预感：“崔娘子，怎么了？”
“你爹……你爹被一伙儿给官差抓走了！”
