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105、第八十四章 斩马坡遇险 ...
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风雪席卷千里，北境冰封如铁。
朔风堡虽不是正经城镇，但占地面积比三水镇还要广。朔凌河的支流由此蜿蜒而过，东西数十里间，烽火台遥相守望。此时正值寒冬腊月，河面早已封冻。
河岸这边是大启国边境，对岸则是北澜国甘城境内，连绵的山岭跌宕起伏。
据说北澜国的旧都翼城，距此只有一百多里。此关隘地势险要，控扼两国咽喉，故此处戍边将士驻扎了一万余人。
朔风堡内除了零星几家商铺，其余全是兵士营房，呈回字形布局。
宁承昭的巡边队伍到达此关时已近天黑，好在有斥候提前通知朔风堡守将韩当。
韩当是韩韬的族弟，陆青枫小时候曾听说过此人，但韩当与他父亲陆尚并无交情，与族兄韩韬关系也很一般。他曾是段溪亭在并州府的属将，后随段溪亭上任至此戍边。
韩当把王师队伍迎进来后，给泓王等人安排好住处，又命营中兵士帮巡边队伍立帐、埋灶、做饭、喂食军马。不到戌时，五千骠骑军便全部安顿妥当。
中军营房内，韩当坐在下首给泓王、陆青枫和覃晏等人斟酒，算是接风洗尘，桌上还有两个年轻偏将陪坐。
宴席很简单，桌上只有两个菜——一大盆牛肉、一大盆羊肉，羊腿甚至都没剁开，全是刚出锅的，连汤带水热气腾腾，桌边还有一壶烈酒。
那两个偏将坐在一旁，早已馋得暗咽口水，却谁也没敢动筷子。
韩当净了手，拿起小刀把羊腿上的肉剔下来，切割成片，用筷子夹给宁承昭三人，道：“泓王殿下，府君，北地苦寒，没甚好食材，末将只能弄些腥膻之物，请将就着用饭吧。”
三人也没嫌弃，开始用晚饭，宁承昭让韩当给王司马送一份去，韩当说都安排了，他便让韩当和那两个偏将一起吃，连晋泱也吃得津津有味。
晚饭用罢，韩当又殷勤地为他们斟茶倒水。做完这一切，才犹犹豫豫地开口：“泓王殿下，您此番巡边，末将有句话不知当问不当问？”
“问吧，韩将军不必客气。”宁承昭似笑非笑地看着他。陆青枫和覃晏默默喝茶。
韩当说：“那末将便斗胆相问——您此番奉旨巡边，听说会给北境守军发放棉衣军械和粮草军饷，不知我们朔风堡……”
“朔风堡自然也有。”宁承昭道，“父皇有旨，但凡北境镇远军将士，粮饷军械皆会按册足额发放。”
韩当苦笑一声：“可是末将部属隶属段将军。上官大将军虽总领北境防务，但河朔九城的税赋尽入其手。他却说朔风堡不属镇远军直辖，粮饷军械一概不给，让末将问段将军要。段将军也是为难——锁鹰城本在九城之内，当地民生、牧马之税全被上官大将军拿去，段将军手里并无余钱，平日全靠朝廷拨付军晌粮草。末将夹在中间，这日子实在难熬。”
“哦？”宁承昭眉峰一挑，倏地瞥向陆青枫。陆青枫虽看不见，也能猜到泓王此刻心里在盘算什么。
宁承昭道：“韩将军意思是，让本王现在就把军饷物资，直接发放给你？”
“末将不敢！但是……”
“但是莫要经上官大将军的手，对不对？”陆青枫索性替他接口说了。
见韩当和泓王都没吭声，他沉吟道：“王爷，恕我多嘴。现在天寒地冻，眼见就是年关，将士们在边关缺衣少食，早已经受不住。此处比不得三水镇，迟发不如早发，先解了眼下韩将军部的饥困，也好让将士们过个好年。殿下不仅是钦差，还是亲王，如何分发物资，自然由您说了算。何必非要等见了上官大将军再议？”
说着，空茫的眸子静静望着泓王方向，宁承昭自然听懂了他的意思，朔风堡隶属锁鹰城，此番想动上官诀，便不能得罪段溪亭的人。
韩当听得连连点头，他搓着手道：“陆府君大义，王爷若能宽宥体恤一二，末将感激不尽。”说着深深一拱手。
宁承昭斟酌片刻，道：“好罢。本王明天便要启程去寒鹤镇，今晚你调派些人手，拿上名册，找王司马领军饷物资。”
“是！多谢泓王殿下！”这下不仅是韩当，连那两个偏将也全站了起来，喜不自禁地拱手作揖。
宁承昭朝门外吩咐道：“来人，去唤王司马过来。”
王致过来后，便与韩当等人去了辎重马车旁，连夜分发物资。
而宁承昭则带着陆青枫去营房休息，覃晏被安排住在他们隔壁。在走进房间前，他无意中抬头，竟发现茫茫夜空中，无声无息地盘旋着一只硕大飞鸟。
由于是在夜间，要不是他目力过人，根本发现不了，那翼展足有丈余长，远看就像一大片黑云。
覃晏心下一惊，见四下无人注意到他，他连忙御风去追，掠上百丈高空时，那大鸟却突然不见了。
他狐疑地隐身去朔风堡各处看了看，无论是烽火台还是各处营门，皆有当值士卒严防死守。如此，他才放下心来。
天亮后不久，王师队伍继续起行。午时前后，抵达一处叫斩马坡的地方。坡如其名，地势陡起，官道在山脊上蜿蜒，两侧是深谷，谷底河床早已冻成白练。风更大，卷着积雪扑打在车壁上，砰砰作响。
宁承昭下令全军缓行，斥候前出探路。
陆青枫坐在马车内，忽然觉得一阵心悸。不是恐惧，是某种更玄妙的不安，仿佛有什么东西正在靠近，带着种冰冷的非人恶意。
覃晏在外骑着马，身背陌刀，走在马车侧后方。这并非是宁承昭的主意，而是昨晚看到那只大鸟后，他不得不如此谨慎。
这时，马车里晋泱猛地从陆青枫膝头跳起，对着车顶发出一声尖锐的嘶鸣！
“有东西！”陆青枫脱口而出。
话音未落，车外传来数声凄厉的惨叫！紧接着是兵刃出鞘的锐响、马匹惊嘶，以及……一种诡异的、仿佛无数细足爬过冰面的窸窣声！
宁承昭的怒喝响起：“结阵！保护马车！”
陆青枫被巨大的惯性带得向前一冲，额头撞在车壁上，眼前金星乱冒。他强忍眩晕，摸索着抓住车窗边缘，侧耳倾听——
那窸窣声越来越近，密密麻麻，从两侧深谷里涌上来！夹杂着某种湿黏的、令人作呕的吞咽声！
“先生……承昭！”
“别出来！”宁承昭和覃晏几乎是异口同声，陆青枫听声辨位，辨出宁承昭在马车前方，覃晏在后方。而晋泱已从他身上冲了出去。
他再细听那窸窣声，是……蛇？不，声音不对，更像是……
“尸魃！”车外有亲卫骇然惊呼，另外一个侍卫道：“府君在车里先别出来，谷底爬上来好多尸魃！”陆青枫听这声音似有些熟悉，突然想到可能是易容后的杜衡。
尸魃？陆青枫心头一寒。他想起了鹰回涧，那几具腐尸。
又过片刻，车帘猛地被掀开，宁承昭探身进来，一把将他抱起：“走！”
他抱着陆青枫跃下马车，脚刚落地，陆青枫就闻到一股浓烈的腐臭味——不是寻常尸臭，是混杂着硫磺与某种草木烧焦的、极其刺鼻的气味。
“先生！”
四周喊杀声、兵刃砍劈声、骨头碎裂声混作一团。宁承昭将他护在身后，长剑出鞘，剑风凌厉，每一次挥斩都有沉闷的撞击声和腐肉撕裂的闷响。
陆青枫什么也看不见，却能感觉到那些“东西”正从四面八方涌来，在他身侧应该还有个侍卫在拼命挥刀搏杀，他不知道是不是杜衡。
而那些尸魃行动虽不快，却不知疼痛，前仆后继。亲卫的怒吼与惨叫不时响起，血腥味与腐臭味交织，熏得人几欲作呕。
晋泱的尖啸声一直未停，它似乎从布袋里掏出了什么，陆青枫听到一阵奇异的琴声，随即，靠近马车方向的窸窣声忽然一滞，传来几声更凄厉的、仿佛灵魂被撕裂的嘶嚎！
接着，那窸窣声越来越多，如潮水般涌来。
“为何这么多尸魃……”宁承昭喘息着，剑势未停，“为何还有我大启兵甲服饰？！”
“殿下，这些都是古尸。”覃晏在旁用陌刀横扫，将扑来的尸魃打退一片。眼见尸群越聚越多，来不及再藏拙，他反手将陌刀插入雪地，双手掐诀，低喝一声——一道金色的符文从掌心飞出，化作光幕撞向最近的尸群，顿时炸开一片焦黑碎骨。
他边打边道：“这是四十多年前战死的将士，北澜和我大启的都有，被人炼成了尸魃。泓王殿下，护好府君，尸魃交给我！”说罢，他看向队伍后方，发现辎重队伍和骑兵并未大乱，似乎所有尸魃都被驱向马车这边。
宁承昭和陆青枫都不及回答，脚下忽然一震！地面裂开数道缝隙，更多枯黑的手臂从冻土下伸出，抓向他们的脚踝！
宁承昭剑光一闪，斩断数条手臂，腐臭的黑血溅了他一身，与此同时，他身边一个侍卫模样的小将，替他砍退了好几个尸魃。他反手将陆青枫推向身后一块巨石：“陆郎，背靠石头，别乱动！”
陆青枫踉跄站稳，背抵着冰冷的石壁。他能感觉到宁承昭就在身前几步外，剑风呼啸，血肉横飞。但涌来的尸魃似乎无穷无尽。
晋泱的琴声铮铮作响，却忽然被一股阴寒之力压制，琴音变得断断续续。
“这样下去……不行。”覃晏心知不能再藏拙，正要现出原形喷出六昧真火——
便在这时，清越的哨音穿透喊杀与嘶嚎，在山谷间回荡！
几乎就在哨音响起的刹那，晋泱身上骤然爆出一团金色光芒！
“嗡……嗷……！！”
一声龙吟般的长啸，裹挟着古老而威严的威压，席卷整个斩马坡！
那声音竟是晋泱发出的，它虽形未变，但神态与威压与平日小兽模样截然不同。覃晏见状，眸色一黯。
此时，地面剧震，积雪崩落，那些正在攀爬的尸魃齐齐一僵，动作迟缓下来，眼中的幽绿光芒明灭不定！
宁承昭抓住这瞬息的机会，厉声下令：“放火箭！快！”
早已备好的火箭呼啸而出，钉在尸魃身上，浸了火油的布条轰然燃烧！腐肉遇火，发出噼啪爆响，黑烟滚滚，恶臭冲天！
尸魃群终于开始溃散，它们似乎畏惧火焰和龙吟，嘶嚎着向深谷退去。但仍有数十具不畏火的，继续扑来，皆被覃晏用陌刀斩退。
就在这时，山谷另一侧，忽然传来一阵急促的马蹄声！
