20、桐城孤儿院 ...
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邓佳玥那声撕裂夜空的尖叫，像一把冰锥刺穿了所有人的侥幸。叶洵、陈妄、江瑜晨三人心脏骤停，不顾一切地朝着阁楼方向狂奔。
走廊仿佛变得无限漫长，两侧斑驳的墙壁在昏暗的光线下扭曲蠕动，仿佛有无数张痛苦的人脸欲破墙而出。那些呼唤“白衔”的声音不再仅仅是空洞的回响，而是凝聚成了实质性的恶意，如同冰冷的触手，缠绕着他们的脚踝，试图拖慢他们的脚步。
“滚开！”陈妄怒吼着挥舞铁管，砸向无形的阻碍。江瑜晨将所剩无几的手电筒光线开到最亮，强光所及之处，那些诡异的低语和拖拽感似乎会暂时消退，但范围极其有限。
叶洵冲在最前面，脑海中不断回响着小白衔留下的纸条和决绝离去的背影，与此刻阁楼可能发生的危机交织在一起，让他心急如焚。小叶洵还在那里！温瑜洛和邓佳玥能否挡住？
当他们终于冲回通往阁楼的楼梯口时，眼前的景象让三人血液几乎冻结。
楼梯上方，阁楼的门大开着。门内并非他们熟悉的昏暗空间，而是被一种不祥的、暗红色的光芒所笼罩。那光芒如同活物般蠕动，散发出浓郁的血腥气和令人灵魂战栗的威压。隐约可以看到，温瑜洛和邓佳玥的身影在红光中奋力挣扎，似乎正与无形的力量对抗。而小叶洵的哭喊声，正从红光深处传来，充满了极致的恐惧。
“瑜洛！佳玥！”叶洵目眦欲裂，就要冲上去。
“别过来！”温瑜洛的嘶吼声从红光中传出，带着痛苦和决绝，“是陷阱！整个阁楼……变成了祭坛！他们在……召唤什么东西！”
祭坛？召唤？
叶洵猛地想起林医生日记中提到的“收割”和“投资人”！难道这个副本的最终BOSS，并非某个具体的怪物，而是这个扭曲空间本身，或者说，是背后操控一切的“系统”或“投资人”，正在利用这个时空罅隙和强烈的“回响”进行某种献祭仪式？而祭品……就是他们这些闯入的“变量”，尤其是与白衔有着深刻羁绊的小叶洵（或者说，叶洵自己）？
就在这时——
“铛——！”
一声沉重、悠远、仿佛来自地狱深处的钟声，猛地响彻了整个孤儿院空间！钟声蕴含着诡异的力量，震得人耳膜嗡鸣，灵魂都在颤抖。
随着钟声响起，阁楼内的暗红色光芒大盛！温瑜洛和邓佳玥的抵抗似乎瞬间被削弱，身影在红光中变得模糊。小叶洵的哭喊声也变成了绝望的呜咽。
而更可怕的是，叶洵感到自己体内某种东西正在被钟声引动，与阁楼内的红光产生共鸣！是血脉？还是……那段被唤醒的、与白衔紧密相连的记忆？
“叶洵！”江瑜晨脸色惨白地抓住叶洵的手臂，声音发颤，“这钟声……它在抽取我们的‘存在感’！我感觉……我的记忆在变得模糊！”
陈妄也晃了晃脑袋，眼神出现瞬间的迷茫：“妈的……刚才我们……为什么要跑来着？”
叶洵心中骇然！这钟声不仅能攻击□□，还能直接侵蚀人的意识和记忆！再这样下去，不仅救不了人，他们自己也会彻底迷失！
必须阻止钟声！必须打断献祭！
可是，怎么做？力量悬殊太大了！
绝望如同冰水般淹没了他。面对这种超越理解的诡异力量，他们的反抗显得如此渺小可笑。
就在这千钧一发之际，叶洵的脑海中，如同闪电般划过了几个碎片般的线索：
——小白衔的纸条：“下次，换我找你。”
——林医生的日记：“钥匙在玫瑰之下。”（或许不是实物，而是隐喻？）
——黑屋铁门上，那个与白衔面具轮廓相似的凹痕。
——还有……白衔在第一个副本中展现出的、对“规则”的理解和利用能力。
一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头，在叶洵心中迅速成型！
白衔的“失踪”，或许并非被动！他可能早就预料到了这个局面！他的离开，他的“遗忘”，甚至他在这个副本初期的“失踪”，都可能是一个更大计划的一部分！而他留下的线索（纸条、铁盒、甚至是他这个“存在”本身），就是破局的关键！
“规则……”叶洵喃喃自语，眼神骤然变得锐利起来，“这个副本的规则是‘时空罅隙’和‘精神污染’……那么，最强大的武器，或许不是武力，而是……‘认知’和‘羁绊’！”
他猛地看向陈妄和江瑜晨，语速极快地说道：“听着！我不知道这能不能成功，但这是唯一的机会！我们需要利用这个空间的规则！”
“怎么做？”陈妄急切地问。
“江瑜晨！”叶洵看向学者，“你用最大的声音，重复呼喊温瑜洛和邓佳玥的名字！用你们之间的记忆和联系，对抗钟声对记忆的侵蚀！唤醒她们！”
“陈妄！你守住楼梯口，任何试图靠近的东西，不管是实体还是虚影，全部砸碎！为我们争取时间！”
“那你呢？”两人同时问。
叶洵的目光投向那扇散发着暗红光芒的阁楼门，眼神决绝：“我去完成……‘召唤’！”
“召唤？召唤什么？”
“召唤‘规则’本身！”叶渊深吸一口气，“或者说，召唤那个……唯一可能打破这个死局的存在！”
他没有明说，但陈妄和江瑜晨都瞬间明白了——白衔！
叶洵要利用他与白衔之间那段被时空罅隙加强的、深刻而复杂的羁绊，作为锚点，强行在这个混乱的规则中，定位并呼唤白衔！
这无异于一场豪赌！赌白衔能感知到，赌他愿意回应，赌他的力量足以对抗这个副本的规则！
但没有时间犹豫了！
“行动！”叶洵低吼一声。
江瑜晨立刻用尽平生最大的力气，朝着红光深处呼喊：“温瑜洛！邓佳玥！坚持住！想想我们在一起的日子！想想我们要一起活下去！”他的声音在诡异的钟声中显得微弱，却带着一种坚定的力量。
陈妄如同门神般堵在楼梯口，双目赤红，将一根铁管舞得虎虎生风，逼退那些试图凝聚成形的阴影。
而叶洵，则闭上了眼睛。他无视了耳边的钟声和嘶吼，强行将意识沉入那片因记忆复苏而波涛汹涌的心海。
他回忆着玫瑰丛下的对话，回忆着那颗融化的糖，回忆着纸条上笨拙的字迹，回忆着小白衔决绝离去的背影，回忆着在第一个副本中，白衔那双冰蓝色眼眸中偶尔闪过的、除了冷漠之外的其他情绪……
他将所有的情感——童年的依赖、被遗忘的委屈、重逢后的困惑、以及此刻决堤般的担忧与信念——全部凝聚起来，化作一声源自灵魂深处的、无声的呐喊：
“白衔——！”
“我需要你——！”
“遵守你的约定——！”
“来找我——！”
他一遍遍地呐喊着，将自己的存在、自己的记忆、自己的羁绊，作为最强烈的信号，投向这片混乱的时空罅隙！
时间仿佛凝固了。钟声依旧在响，红光依旧在闪耀，战斗依旧在继续。
但叶洵感到，某种东西……发生了变化。
阁楼内的暗红色光芒，似乎……波动了一下。
紧接着，一股截然不同的、冰冷至极、却又带着某种至高无上秩序感的气息，如同极地寒风般，毫无征兆地席卷了整个空间！
钟声，戛然而止。
那些呼唤“白衔”的诡异童声，如同被掐断了喉咙，瞬间消失。
笼罩阁楼的暗红色光芒，如同遇到骄阳的冰雪，迅速消退、瓦解！
一道身影，悄无声息地出现在阁楼的门口，背对着叶洵他们，面向阁楼内部。
他穿着一身纤尘不染的黑色服饰，袖口的蕾丝精致如初。银白色的长发在残余的能量波动中微微飘动。
正是白衔。
他回来了。
他没有回头，只是静静地站在那里，仿佛他从未离开过。但整个空间的规则，因他的出现而彻底改变。
叶洵脱力地靠在墙上，大口喘息，汗水浸透了全身。赌赢了……吗？
白衔缓缓抬起手，指向阁楼内惊魂未定的温瑜洛、邓佳玥，以及那个蜷缩在角落、泪眼朦胧望着他的小叶洵。
他的声音清冷如冰，却带着一种不容置疑的宣判：
“这个‘回响’，我接收了。”
作者有话说
第20章 桐城孤儿院