24、桐城孤儿院 ...
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黎明前的黑暗最为浓稠，空气中弥漫着破晓前的湿冷与死寂。一行人沉默地穿过荒草丛生的后院，那座低矮、无窗、通体漆黑的平房如同匍匐的巨兽，散发着令人窒息的压迫感。门上那把锈死的巨大挂锁，在微弱的天光下泛着不祥的幽光。
白衔在距离黑屋十米左右的地方停下脚步，抬起手，示意众人止步。他冰蓝色的眼眸凝视着那扇铁门，指尖在空中虚划，几个复杂而古老的暗红色符文一闪而逝，融入空气。顿时，众人感到周围的空间产生了一种微妙的凝滞感，仿佛被一层无形的屏障暂时隔绝开来。
“我只能维持屏障十五分钟。”白衔的声音低沉而清晰，带着一种力量消耗后的细微疲惫，“外界‘回响’的干扰会被削弱，但里面的东西……靠你们自己。”他的目光最后落在叶洵身上，“记住，用你的血，触碰核心之墙。不要犹豫。”
叶洵重重点头，深吸一口气，压下胸腔里狂跳的心脏。他看了一眼身后的队友，温瑜洛、陈妄、江瑜晨、邓佳玥，都向他投来坚定而信任的目光。这是一场没有退路的豪赌。
“我们为你开路！”陈妄低吼一声，握紧了手中的铁管。
白衔不再多言，双手结成一个奇异的手印，周身散发出极其微弱的冰蓝色光晕，与笼罩黑屋的无形屏障相互呼应。他闭上了眼睛，全部心神都用于维持这短暂的“安全区”。
“走！”叶洵低喝一声，率先冲向黑屋铁门。陈妄和江瑜晨一左一右紧随其后，温瑜洛护着邓佳玥断后。
靠近铁门，那股混合着铁锈、消毒水和某种腐败物质的怪味更加浓烈。叶洵尝试推了推门，纹丝不动。他想起白衔的提示和小叶洵的话，目光锐利地扫过门板，很快在锁孔上方那个不起眼的凹痕处停下。他取出那个黑色半脸面具，将其边缘小心翼翼地嵌入凹痕。
“咔哒……”
一声轻响，并非来自锁头，而是整个铁门微微震动了一下。紧接着，门上那巨大的、看似锈死的挂锁，竟如同被无形之手操控般，自动弹开了！
“开了！”陈妄惊喜道。
叶洵深吸一口气，用力推开了沉重的铁门。
“吱呀——”
令人牙酸的摩擦声在死寂中格外刺耳。门内是一片浓得化不开的黑暗，伴随着一股阴冷刺骨的寒气扑面而来，仿佛打开了冰窖的大门。
“手电！”江瑜晨低声道，将光线调到最亮，率先照入其中。
光柱刺破黑暗，照亮了一个狭窄、压抑的通道。墙壁是粗糙的水泥，布满了暗红色的、如同干涸血迹般的污渍。地上散落着一些看不清原本面貌的杂物。通道向前延伸，深不见底。
“跟上！”叶洵毫不犹豫，迈步踏入。阴寒的气息瞬间包裹了他，即使戴着面具，也能感觉到一种直刺灵魂的冰冷恶意。他强忍着不适，加快脚步。
通道并不长，尽头是一间相对宽敞的囚室。囚室里空无一物，只有对面墙上又一扇更加厚重、中央有一个圆形阀门的铁门，像是某种高压舱的门。
“还有门！”陈妄皱眉。
叶洵的目光却被囚室角落的一样东西吸引。那里有一个极其隐蔽的、被阴影覆盖的洞口，大小仅容一个孩子蜷缩通过——正是小叶洵提到的那个“小洞”！
“这里有发现！”叶洵低声道，示意江瑜晨照明。
洞口内漆黑一片，深不见底。叶洵犹豫了一下，一咬牙，俯身就准备钻进去。他必须拿到可能的“印记”，那可能是关键！
“叶洵！小心！”温瑜洛突然惊呼。
只见那洞口周围的阴影一阵蠕动，数只惨白的、由怨念凝聚而成的鬼手猛地伸出，抓向叶洵！
“滚开！”陈妄怒吼，铁管横扫，将几只鬼手打散，但更多的鬼手从四面八方涌来！
“这些东西杀不完！”江瑜晨急道，用手电光逼退靠近的鬼手，但光线范围有限。
就在这时，囚室对面那扇厚重铁门上的圆形阀门，突然自行缓缓旋转起来！发出“嘎啦嘎啦”的机械声！
“门要开了！”邓佳玥声音颤抖。
内外夹击！情况危急！
叶洵心一横，对陈妄喊道：“帮我挡住十秒！”说完，他不顾一切地俯身冲向那个小洞！
鬼手疯狂地抓挠着他的后背和手臂，带来刺骨的冰寒和剧痛。叶洵闷哼一声，凭借意志力强行钻入了洞口！
洞口内是一个极其狭小的空间，仅能容纳一人蜷缩。在江瑜晨手电光勉强照入的余光下，叶洵看到角落有一个用油布仔细包裹的小小铁盒！与他在玫瑰下挖到的那个几乎一模一样！
他一把抓过铁盒，入手冰凉。来不及查看，他迅速退出洞口。
此时，对面那扇厚重的铁门已经打开了一道缝隙，更加浓郁的黑雾和令人作呕的腥臭气息从门后涌出！陈妄和温瑜洛正在拼命抵挡着从门缝和阴影中不断涌出的鬼手和扭曲黑影，险象环生！
“拿到了！撤！”叶洵大喊，将铁盒塞入怀中，加入战团。
四人且战且退，向入口处冲去。身后的铁门越开越大，门后传来低沉的、仿佛无数人哀嚎的咆哮声！
就在他们即将冲出通道，回到入口处时，怀中的铁盒突然变得滚烫！同时，叶洵感到戴着的面具传来一阵剧烈的灼热感！
他福至心灵，猛地将铁盒掏出打开！里面没有纸条，只有一枚造型古朴、边缘锋利的黑色金属片，上面刻着一个与白衔袖口印记相似的复杂符文！
几乎在铁盒打开的瞬间，黑色金属片上的符文亮起幽光！叶洵脸上的面具也与之呼应，散发出冰冷的波动！两股力量交织，形成一个短暂的力场，将追至身后的黑雾和鬼手暂时逼退！
“快走！”叶洵趁机大吼，四人终于冲出了黑屋铁门！
就在他们踏出铁门的刹那，白衔猛地睁开眼睛，脸色苍白如纸，嘴角溢出一丝血迹。他双手手印一变，低喝一声：“封！”
无形的屏障骤然收缩，将试图涌出的黑雾死死锁在门内！铁门发出不堪重负的呻吟，最终“轰”的一声重重关上！
“成功了？”陈妄瘫坐在地，喘着粗气。
白衔没有回答，他看向叶洵，目光落在他手中那枚发光的黑色金属片上，冰蓝色的眼眸中闪过一丝极淡的波动。
“印记……”他低声说，随即看向黑屋，“核心……苏醒了。”
他话音刚落，整个大地开始剧烈震动！黑屋如同心脏般搏动起来，暗红色的光芒从墙壁缝隙中透出！天空中的“回响”呼唤声再次响起，比之前更加疯狂和怨毒！
“没时间休息了！”白衔抹去嘴角的血迹，声音带着一丝虚弱却不容置疑的决绝，“叶洵，跟我来！其他人，守住这里，别让任何东西出来！”
他一把抓住叶洵的手腕，触感冰凉刺骨，却带着一种不容抗拒的力量，拉着他朝着黑屋侧后方那片阴影区域疾驰而去！
叶洵来不及多想，紧紧握着那枚滚烫的金属片，跟着白衔冲入阴影。他能感觉到，手中金属片的灼热与白衔指尖的冰凉，正在产生某种奇异的共鸣。
黑屋的震动越来越剧烈，仿佛有什么庞然大物即将破土而出。最终的真相与决战，就在眼前！
作者有话说
第24章 桐城孤儿院