12、圣力萌芽 ...
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休息室的门在身后轻轻关上，隔绝了外面走廊里隐约的哭泣与祈祷声，也隔绝了苏珊大婶压抑的嚎啕和比利无助的抽噎。然而，那沉重的悲伤与绝望，却仿佛透过门缝，丝丝缕缕地渗入，沉甸甸地压在理查德神父的心头。
他靠着门板，深深地、又极度缓慢地吸了一口气，试图压下胸腔里那阵因疲惫和圣力透支而翻涌的恶心感。连续两天两夜不眠不休的高强度救治，几乎榨干了他体内每一滴圣力，也抽空了他的精力。他能感觉到，自己的手指在不受控制地微微颤抖，太阳穴突突地跳动着，眼前时不时闪过细碎的金星。这副被岁月冲刷、又被责任压垮的凡人之躯，已经濒临极限。
可是……西奥多，那个沉默的前大地骑士，被扣上私藏的罪名抓走。汉森，镇里最耿直可靠的采石人，也遭毒手。老罗恩镇长被“请”去税官宅邸，音讯全无。伤者在哀嚎，死者灵魂上残留的邪祟气息……这一切，都指向一张正在收拢的、不祥的网。
“别急，”他强撑着，用尽可能平稳的声音对门外等待的、惶恐不安的众人说道，也在对自己说，“等我向光明神祷告片刻，积聚些心力，便去税官大人处问清缘由。光明在上，信祂者必得庇佑，事情会有转机的，大家都会没事的。”
这话说得他自己都有些底气不足。祷告？他此刻心力交瘁，圣力枯竭，连一个最简单的“安抚祷言”恐怕都难以完整施展，又如何能凝聚足够的精神力量，去向至高无上的光明神祈求指引与加护？
但他别无选择。他是黑石镇唯一的神父，是镇民在绝望中能抓住的最后稻草。他必须去，也必须表现出信心。
塔恩执事领会了他的意思，低声劝慰着苏珊大婶和比利，也安抚着焦虑的莱恩，将他们暂时带离门口，去前厅等候。嘈杂的脚步声和哭泣声渐渐远去，休息室里只剩下理查德神父粗重的呼吸，以及烛火在墙壁上投下的、不安晃动的阴影。
他拖着沉重的步伐，走到房间角落那个小小的、朴素的木质祷告台前。台子上只铺着一块洗得发白的亚麻布，上面摆放着一尊巴掌大小的、光明神张开双臂的素白石膏像。神父缓缓跪倒在冰冷的石板地上，双手合十，抵在额前，闭上了眼睛。
“至高无上的光明神，仁慈的父，万民的牧者……”他试图集中精神，开始默诵那早已烂熟于心的漫长祷文。然而，熟悉的词句在脑海中变得滞涩、断裂，疲惫如同潮水，一次次试图将他拖入黑暗。他感觉不到平日里祷告时那份与神圣连接的温暖与充实，只感到一片冰冷的虚空，和深入骨髓的无力。
就在他的意识几乎要被黑暗淹没，膝盖因久跪而刺痛，身心俱疲达到顶点之时——
一个声音，直接在他的意识深处响起。
那不是通过耳朵听见的，而是直接回荡在灵魂的殿堂。那声音清越、空灵，带着一种非人的纯净与古老，仿佛自遥远的星河垂落，又似从心灵最圣洁的角落滋生。
‘理查德。’
神父猛地一颤，倏地睁开了眼睛。眼前的石膏神像依旧朴素安静，烛火摇曳，室内空无一人。但那声音如此清晰，如此真实，带着不容置疑的威严，却又奇异地抚平了他心头的焦躁。
是幻听？是过度疲惫产生的臆想？
不。下一刻，一股温暖、纯净、浩瀚如海的光明之力，毫无征兆地自他头顶灌入，瞬间流遍四肢百骸！那力量是如此精纯，如此澎湃，远超他平生所感知过的任何一次圣力灌注！疲惫如冰雪消融，枯竭的圣力源泉被重新注满，甚至比以往更加充盈、活跃！因透支而刺痛的精神瞬间清明，萎靡的躯体充满了前所未有的活力！他甚至能感觉到，自己花白的发根似乎都重新焕发出生机！
这……这是神迹！真正的神迹！
理查德神父浑身剧震，几乎要瘫软在地，只能凭借最后的本能，更加虔诚、更加敬畏地匍匐下身体，额头紧紧抵在冰冷的地面上，激动的泪水瞬间盈满了眼眶。他担任神职二十余载，日夜祷告，救治伤患，传播福音，却从未像此刻般，如此真切地感受到神祇的注视与恩典！
‘吾之仆从，’那空灵的声音继续在他脑海响起，平静无波，却蕴含着难以言喻的力量，‘黑石镇暗流涌动，邪恶滋生。汝之忠诚与疲惫，吾已见。现赐汝力量，恢复汝之精力，以备后患。’
“感谢吾神！感谢吾神恩典！”理查德在心中激动地呐喊。
‘此外，留心那金发金瞳之幼子，莱恩。’声音顿了顿，仿佛在观察，在确认，‘此子体内，沉眠着浩瀚光明之力，纯净罕见，乃天赐之器。汝只需稍加引导，其力自现。’
莱恩？西奥多的儿子？那个孩子体内有浩瀚的光明之力？理查德神父心中掀起惊涛骇浪。他想起那本绝非俗物的精致圣经，想起那枚代表着教廷的大地骑士徽章……原来如此！这一切都有了答案！那孩子，竟是神眷之人！
‘吾知汝忧心离去后，伤者无人照拂。’声音仿佛能洞悉他的一切思绪，‘无需忧虑。汝可传授莱恩基础治愈之术，令其与塔恩协力，救治伤民。此子天赋异禀，习之甚易。’
传授小莱恩治愈术？让他一个孩子……？理查德心中刚升起一丝疑虑，便被那声音中蕴含的绝对权威所平息。是了，既是神谕，必有深意。这或许是解决眼前困境、同时引导那孩子觉醒力量的最佳方式。
“谨遵神谕！吾神慈悲！”理查德在心中无比虔诚地回应。
那浩瀚的光明之力缓缓退去，但留下的充盈与活力感却真实不虚。空灵的声音也渐渐消散，仿佛从未出现过。但理查德知道，一切都不同了。他获得了神启，获得了力量，获得了明确的指引！
他深吸一口气，缓缓从地上站起。佝偻的背脊挺得笔直，苍白的面容恢复了红润，灰蓝色的眼眸中重新燃起锐利而坚定的光芒。他整理了一下有些凌乱的圣袍和圣帽，抚平上面的每一丝褶皱，动作庄重而缓慢。
当他再次推开休息室的门时，整个人仿佛脱胎换骨。之前的疲惫萎靡一扫而空，取而代之的是一种沉静而强大的气场，一种源自内心坚定信仰和刚刚获得神恩加持的威严。
“塔恩，莱恩，你们过来。”他的声音平稳而有力，在略显嘈杂的前厅中清晰地传开。
正在低声安抚苏珊大婶和比利的塔恩和紧张地站在一旁的莱恩立刻走了过来。苏珊大婶也止住了哭声，带着希冀望过来。
理查德神父的目光首先落在莱恩身上，那目光深邃而复杂，充满了审视、了悟，以及一种难以言喻的郑重。他开口，声音不高，却让周围瞬间安静下来：“方才，我于祈祷中，得蒙神启，聆听了光明神谕。”
一句话，如同石破天惊。塔恩猛地睁大眼睛，难以置信地看着神父。苏珊大婶捂住了嘴。连抽噎的比利都忘了哭。莱恩也愣住了，金色眼眸中闪过一丝茫然，随即想到什么，心跳不由自主地加快。
“神谕明示，”理查德神父继续道，目光扫过众人，最后定格在莱恩脸上，“黑石镇劫难当前，邪恶暗涌。光明仁慈，不忍见信众受苦，特赐下启示与助力。”他顿了顿，清晰地说，“神谕指出，莱恩·布朗，汝体内沉睡着源自光明的非凡禀赋，乃天选之子。此刻，正是汝觉醒之力，践行神意，救治伤患，庇护信众之时。”
“什么？！”塔恩失声惊呼，看向莱恩的眼神彻底变了。比利更是目瞪口呆。天选之子？这个瘦小的、平时老是被嘲笑长得像小姑娘的的莱恩？
莱恩自己也惊呆了。他体内有光明之力？天选之子？这是怎么回事？他下意识地想转头寻找那只小乌鸦，却想起垭零大人似乎一直安静地待在他的颈后衣领里，毫无声息。
“时间紧迫，税官处需即刻前往。”理查德神父不再多言，转身朝教堂大厅一侧伤势最重的几名伤患走去，“莱恩，塔恩，随我来。”
他带着两人来到一名重伤的矿工身旁。这名矿工腹部被尖锐的石头划开了一道长长的口子，虽然经过了简单的包扎，但鲜血仍在不断渗出，人已陷入昏迷，脸色灰败，气息微弱。
“看仔细了，莱恩。”理查德神父肃容道，他从墙边的神龛旁拿起一根约一米长、通体银白的圣杖。杖身细长，雕刻着繁复的光明符文，顶端镶嵌着一枚鸽蛋大小、散发着柔和光晕的白色魔晶石。他双手持杖，杖尖虚点伤者，闭上眼睛，开始以一种古老、庄严、充满韵律的语调吟唱：
“至高至慈、缔造万有之光啊，
您是生命之源，痊愈之始。
您撕裂黑暗，播撒希望之种，
您的威能充斥寰宇，您的慈爱泽被苍生。
我，您卑微的仆从理查德，在此以最虔诚之心祈求，
恳请您垂下怜悯的目光，眷顾此受伤之躯。
愿您圣洁的光辉，如晨曦穿透夜雾，
愿您治愈的权能，如甘霖滋润旱土，
驱散盘踞的痛楚，抚平狰狞的创口，
令衰弱的生机重燃，令流逝的力量回归。
以您之名，以光之契约，赐下痊愈之恩典——”
咒文漫长而深奥，每一个音节都仿佛带着重量，在空气中引起微弱的共鸣。随着吟唱，理查德神父手中的圣杖顶端，那颗白色魔晶石骤然亮起，散发出比之前强烈、稳定、凝练得多的乳白色光芒！那光芒并非散射，而是受到某种力量的约束，如同被圣杖精准“引导”和“压缩”成一道凝实的光流，缓缓流淌、浸润到伤者的伤口深处。神圣银色锻造的杖身，不仅完美地传递和放大了神父的圣力，更让其操控变得精细入微，大大提升了治疗效果。
奇迹发生了。那狰狞的伤口，在凝实光流的笼罩下，以肉眼可见的速度停止流血，翻卷的皮肉开始迅速收拢、弥合。伤者灰败的脸色明显恢复了一抹血色，微弱的呼吸也变得平稳有力了许多。虽然距离完全愈合还差得远，但这已是从死亡线上拉回了一大步！
周围注意到这一幕的信徒和伤者家属，纷纷发出低低的惊呼和虔诚的祈祷声。塔恩更是看得目不转睛，眼中充满了敬畏。这就是正式神职人员的“小治愈术”，需要坚定的信仰、相当的圣力、完整的祷文以及圣杖的引导才能有效施展，绝非普通信徒能够轻易掌握。
理查德神父收回圣杖，顶端光芒渐敛。他看向莱恩，语气温和却不容置疑：“莱恩，神谕所示，你天赋在此。现在，摒除杂念，回想我方才的祷文，尝试引导你体内的光明之力。无需圣杖，专注感受光，呼唤它，引导它。”
莱恩看着那尚未完全愈合、依然可怖的伤口，又看看神父鼓励（实则考验）的眼神，再感受着周围无数道聚焦而来的目光，紧张得手心冒汗。那么长的咒文，他只听了一遍，怎么可能记得住？引导光明之力？他怎么引导？
就在这时，那个熟悉的声音，带着几分懒洋洋的调侃，直接在他脑海响起：‘啧，这么长一串，听得我都想打瞌睡了。小子，别傻愣着。’
是垭零大人！莱恩精神一振。
‘听好了，忘掉那些拗口的词。’垭零的声音变得清晰而直接，带着一种不容置疑的指导意味，‘闭上眼，静心，然后去‘看’——不是用眼睛，是用你的感知。在脑海里，清晰地‘画出’你面前这个伤者的样子，每一个细节，尤其是他受伤的地方。’
莱恩下意识地照做。他闭上眼睛，努力平复狂跳的心，将注意力集中在面前的伤者身上。起初有些困难，但渐渐地，一个模糊的、由感知构成的“图像”在他脑海中浮现出来——一个躺在地上的人形轮廓，腹部有一团代表伤口的、混乱而暗淡的区域。
‘对，就是这样，’垭零的声音带着赞许，‘现在，想象那些温暖的光，那些你喜欢的光点，不是散乱地飘着，而是像水流一样，从你身体里涌出来，直接流进你脑海里那个“图像”受伤的地方。别管什么咒语顺序，也别管什么神圣框架，就想着把“光”送过去，填满那处“破损”。’
莱恩尝试着。他不再试图回忆任何祷词，只是专注地维持着脑海中的“图像”，然后想象自己体内那股温暖的感觉——那些之前他能感知到的、白色和金色的光点——开始流动，汇聚成一道温暖的溪流，顺着他的意念，精准地注入脑海中图像那处暗淡的伤口。
奇妙的事情发生了。他感觉手掌微微发热，仿佛真的有一股暖流从胸膛涌向手心。与此同时，他脑海中那个“图像”的伤口区域，似乎被注入了一团柔和的光，开始慢慢变得“明亮”、“完整”起来。
‘很好！保持住！’垭零的声音带着鼓励，‘把注意力集中在“修补”那个图像上，把光“填”进去！’
莱恩全神贯注。他不再关心外界，所有的精神都用于维持脑海中的图像，并引导那股暖流持续注入伤处。他感觉到一种奇妙的联系，仿佛他脑海中图像的每一次“修补”，都对应着现实中的某种变化。
他不知道的是，在外界看来，当他闭上眼睛，脸上露出专注神情后不久，一点柔和、纯净、丝毫不逊于方才理查德神父所引发的白色光芒，自他虚按在伤者伤口上方的掌心悄然亮起！那光芒如此纯粹、温暖，带着一种生机勃勃的气息，如同初春的第一缕阳光，轻柔地洒落在狰狞的伤口上。
效果立竿见影！伤口残余的炎症以肉眼可见的速度消退，细微的血管加速愈合，皮肉生长的速度甚至比刚才神父施展时还要快上一丝！伤者发出了一声无意识的舒服呻吟，脸色进一步好转。
“光明神在上！”塔恩第一个失声叫了出来，眼睛瞪得滚圆，仿佛看到了最不可思议的神迹。周围的信徒们更是纷纷跪倒在地，口中喃喃祈祷，看向莱恩的目光充满了前所未有的震惊与敬畏。苏珊大婶捂住了嘴，眼泪再次涌出，但这次是喜悦和希望的泪水。连小比利都忘了哭，呆呆地看着莱恩发光的手。
理查德神父的震惊丝毫不亚于任何人，甚至更甚！他亲自施展“小治愈术”，深知其难度。冗长复杂的祷文是引导和约束圣力的框架，圣杖是放大器、稳定器和精确操控的关键。而莱恩……这个孩子，第一次尝试，在没有圣杖辅助、甚至没有吟唱一句正式祷文的情况下，仅仅凭借意念……不，看起来甚至不是简单的意念引导，而是一种更直接、更本质的与光元素的共鸣与操控！这不仅仅是天赋异禀，这简直是……神迹本身！是光明神眷顾的明证！难怪神谕会特意提及此子！
莱恩自己也被掌心真实的温热感和脑海中“图像”的修复感吓了一跳，但随即感受到一股温暖的力量正以某种玄妙的方式通过自己，汇入伤者身体，带来生机。这种通过“图制”直接建立联系、进行修复的感觉，比单纯引导光芒更清晰、更可控。他成功了！
‘干得不错，小子，’垭零的声音带着一丝不易察觉的赞许，‘做法虽然粗浅，但胜在直接有效，很适合你现在的情况。看来你血脉里的东西，比我想的还有趣。记住这种感觉。不过别忘了，等这事完了，你得给我买最新鲜的水果和最肥嫩的鲜肉，要双份，不，三份！算是学费！’
莱恩在心中用力地“嗯”了一声，充满了感激。他知道，没有垭零大人的指导，他绝对做不到。
理查德神父长长地舒了一口气，一直紧绷的脸上，终于露出了发自内心的、如释重负的笑容。他看着莱恩，眼神充满了欣慰、期许，以及一种重任得托的轻松。有了莱恩这手惊人的治愈能力，再加上塔恩从旁协助，教堂里的伤者，至少在伤势稳定上，有了保障。他悬着的心，放下了一大半。
“塔恩，”神父转向年轻的执事，语气恢复了往日的沉稳与权威，“你留在此地，协助莱恩救治伤者，安抚镇民。莱恩天赋虽佳，但初次运用，需你从旁看护指引，切勿让他过度消耗。”
“是，神父！”塔恩连忙躬身应道，看向莱恩的眼神充满了激动与责任感。
“莱恩，”神父又看向金发男孩，目光慈和而郑重，“运用这份天赋，是光明神的恩赐，亦是你的责任。帮助塔恩，帮助需要帮助的人。等我回来。”
“是，神父！我一定会努力！”莱恩用力点头，金色眼眸中光芒闪动。
理查德神父不再多言，他最后看了一眼在莱恩手中圣光滋润下、气息越发平稳的伤者，转身，步伐坚定地走向教堂后方。他需要换一身更正式、更能代表教廷威严的圣袍。是时候，去会一会那位马奥·冯·霍夫曼税官，问一问，他到底想在这黑石镇，掀起怎样的风浪了。
当他换上那身镶嵌着银色绶带、象征着地区主祭权威的正式圣袍，手持象征神权的银木权杖，走出教堂侧门时，夕阳已完全沉入地平线，天空残留着最后一抹暗红的霞光，如同凝固的血迹。
他没有注意到，一只通体漆黑、唯有眼珠闪烁着彩虹色微光的小乌鸦，悄无声息地从教堂尖顶的光明神像背后飞出，如同一个微小的阴影，融入了渐浓的暮色，不远不近地跟在了他的身后。
垭零蹲在莱恩的颈后，透过羽毛的缝隙看着神父离去的背影，彩虹色的眼瞳中闪过一丝若有所思的光芒。
‘老神父一个人去，怕是不够稳妥。’他在莱恩脑海中懒洋洋地传音道，‘我跟去瞧瞧。万一那什么税官耍什么花样，或者你父亲那边有什么变故，我还能及时做点什么。你乖乖留在这儿，用你的‘小把戏’多治几个人，攒点经验。记住，量力而行，别把自己榨干了，我可不想换个虚脱的契约者。’
莱恩正在小心翼翼地将掌心的温暖白光引导向另一处较小的伤口，闻言在心中急道：‘垭零大人，你要去帮神父？那父亲他……’
‘放心，有我在，你父亲吃不了亏。’垭零的语气带着一丝睥睨，‘你顾好自己就行。记得，三份水果，最新鲜的！三份鲜肉，最肥嫩的！’
说完，不等莱恩回应，那道小小的黑色身影便如同离弦之箭般悄无声息地射入昏暗的天际，速度快得只在空气中留下一道淡淡的残影，转眼便追上了远处那个手持权杖、步伐沉稳的白色身影，悄然融入了前往税官宅邸的暮色之中。
莱恩望着垭零消失的方向，心中稍安。他收回目光，重新专注于掌心那温暖而神奇的光芒，感受着力量流淌的脉络，听着塔恩执事在一旁低声的指导与惊叹，以及周围镇民们充满希望与感激的低语祈祷。
教堂内，悲伤尚未完全散去，但一缕新的、源自少年掌心的微光，已悄然点亮了绝望中的些许希望。而教堂外，暮色四合，真正的暗流与交锋，才刚刚开始。
作者有话说
第12章 圣力萌芽