30、布店偶遇 ...
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一个清脆、带着点男孩子气、却又分明是少女音调的喊声从门口传来。伴随着“叮铃”两声轻响，一个身影风风火火地冲了进来。
那是个看起来约莫十二三岁的“少年”。她穿着一身利落的、便于活动的深棕色粗布短打，腰系皮带，皮带上挂着两个小巧的黄铜铃铛，随着跑动发出清脆的响声。巧克力色的头发被全部塞进一顶俏皮的、帽檐翻起的棕色短帽里，露出光洁的额头和一双格外明亮有神、透着机灵劲儿的深棕色眼睛。与镇上多数女孩柔和圆润的面庞不同，这“少年”的五官更加立体分明，挺直的鼻梁，清晰的下颌线，但整体轮廓依然带着少女的柔和与未脱的稚气，呈现出一种介乎少年俊秀与少女灵秀之间的独特气质。
她斜挎着一个扁平的、雕刻着简单花纹的旧木盒，看起来有些分量。
“琼！说了多少次了，女孩子家不要这么毛毛躁躁的！”缝纫机后的凯瑟琳老板娘头也不抬地轻斥了一句，语气里却带着纵容的笑意。
“知道啦，凯瑟琳婶婶！”被叫做琼的“少年”吐了吐舌头，径直跑到柜台前，将木盒往上一放，发出“咚”的一声闷响。她这才看到柜台旁的莱恩，眼睛眨了眨，脸上露出一个灿烂的、带着点狡黠的笑容：“哟！莱恩？真巧啊！你也来买布？要做新衣服了？”
莱恩在看到琼冲进来的一瞬间就愣住了。他当然认识琼——镇长的孙女，那个在镇上孩子圈里有些“特别”的女孩。别的女孩喜欢聚在一起玩过家家、采花，琼却总是像个假小子一样爬树、掏鸟窝，或者鼓捣些稀奇古怪的东西。莱恩和她有过几次交集，都是因为琼神秘兮兮地找到他，说她认识一些“家里很穷、没有父母关心、连个像样玩具都没有”的可怜小妹妹，央求莱恩这个“手最巧”的男孩，帮她设计一些“能动、能有点趣味”的布娃娃。她说得情真意切，眼睛里仿佛闪着泪光，让莱恩无法拒绝。于是，莱恩便利用自己那些模糊的、关于机关和发条的知识，设计了一些简单的、通过拉线能让娃娃点头、眨眼、或者摆动胳膊的联动结构，甚至试着用晒干的果核和细线做过能轻微转动的“眼球”。琼每次都欢天喜地地拿走，说妹妹们一定会高兴得哭出来。
可现在……
莱恩看着欣妮熟练地打开琼带来的木盒，从里面取出几块……非常眼熟的、颜色鲜亮柔软的边角布料，还有一些蓬松的填充棉絮，以及几颗打磨光滑的小木珠和几束彩色丝线。欣妮接过这些东西，又从柜台下拿出一个已经做好的、穿着精美小裙子、有着缝制上去的灵动大眼睛和棕色长发的布娃娃半成品，熟练地将那些彩色布料剪裁、缝合成更精致的小衣服、小帽子，装饰在娃娃身上，又将木珠做成精巧的纽扣或发饰，用丝线绣上花纹……
刹那间，莱恩脑海中那些零碎的线索串联了起来。琼所说的“可怜的妹妹”，她每次拿走娃娃时那种混合了感激和……兴奋的眼神，她总是不愿意告诉莱恩那些“妹妹”具体是谁，还有眼前这明显是批量制作、用料和手工都相当讲究的娃娃……
“琼，”莱恩的声音有些发干，他盯着那个正在被欣妮快速“加工”、变得愈发精致可爱的娃娃，又看向琼，“你……你之前让我帮你做的那些会动的娃娃……就是这样的？”
琼脸上的笑容僵了一下，随即又若无其事地绽开，甚至带着点得意：“是啊！欣妮姐姐的手艺好吧？经她这么一打扮，配上你做的那些小机关，这些娃娃在集市上可受欢迎了！特别是那些路过的行商和城里来的夫人小姐，看到娃娃能眨眼点头，穿着又漂亮，都抢着买呢！一个能卖好几个银币，甚至更多！”
“在集市上……卖钱？”莱恩重复道，感觉自己胸口有一股火“腾”地烧了起来。他被骗了！他一直以为自己在帮助那些想象中的、可怜无助的小女孩，结果，他费心设计的精巧机关，他熬夜打磨的小零件，全成了琼用来赚钱的工具！而琼，一直用“可怜的妹妹”这个谎言利用他的同情心和手艺！
“你骗我！”莱恩的声音提高了，金色的眼睛里充满了被背叛的愤怒和委屈，“你根本没有什么可怜的妹妹！你就是为了赚钱！你利用我！”
店里的气氛瞬间凝固了。缝纫机的“哒哒”声停了下来，凯瑟琳老板娘惊讶地抬起头。欣妮也停下了手中的活计，有些担忧地看着两人。
琼被莱恩的怒火弄得有些措手不及，但她显然不是轻易服软的性子。她挺了挺其实还没开始发育的小胸脯，理直气壮地说：“我……我哪有骗你！我是卖了钱，可我赚了钱，也能帮助更多真正需要帮助的人啊！而且，我也没白让你帮忙啊，我每次不都给你带了蜂蜜糖或者新鲜果子吗？”
“那不一样！”莱恩气得脸颊发红，“你明明说那些娃娃是送给没有玩具的可怜孩子的！你利用我的好心！如果我知道你是拿去卖钱，我……我可能根本不会答应！或者，至少你应该告诉我，我们可以一起……”
“告诉你？告诉你你还会帮我做吗？”琼撇了撇嘴，小声嘟囔，“你那么听你父亲的话，整天就知道鼓捣那些石头铁片，比利他们都说你古怪……我觉得你做的机关有意思，想让你帮忙，又怕你嫌我女孩子事多，或者像比利他们一样嘲笑我，才那么说的嘛。”
“你！”莱恩被她这番歪理气得一时语塞。更让他难过的是，琼提到比利他们的嘲笑，这触及了他内心一直隐隐的伤处。但他很快反应过来，这不是重点！“重点是你骗了我！而且，你赚了钱，却根本没想过要分给我，哪怕只是告诉我一声！”
琼似乎被说中了心思，脸微微红了一下，但嘴巴依旧很硬：“那……那下次卖了钱，我分你一些好了！三七分？你三我七！毕竟布料、针线、还有销售都是我负责的，你就出了点主意和手工……”
“我不要你的钱！”莱恩打断她，他感觉更憋屈了，这根本不是钱的问题！“我要去告诉罗恩镇长！让他知道你用这种方式骗人，还在集市上偷偷卖东西！”
“不要！”琼这下真的慌了，她猛地抓住莱恩的胳膊，之前那点强装的镇定和狡黠瞬间消失，深棕色的眼睛里露出了真切的恳求甚至一丝恐惧，“莱恩，求求你别告诉爷爷！”
她的声音低了下来，带着一种与之前截然不同的、属于她这个年龄女孩的脆弱和急切：“爷爷他一直希望我像个‘大家闺秀’，学学缝纫厨艺，以后……以后找个好人家嫁了，平平安安过一辈子。可是莱恩，我不想过那样的生活！我不想一辈子就围着灶台和孩子转，像镇子上大多数婶婶阿姨那样！我觉得我比很多男孩都聪明，我能算账，我能看出什么东西好卖，我能跟行商砍价！我想证明，就算我是女孩，我也能靠自己赚钱，能做出一番事情，不比任何人差！”
她看着莱恩，眼神倔强，却又带着一丝不易察觉的迷茫和渴望：“我做这些娃娃，用你做的机关，让欣妮姐姐打扮漂亮，然后偷偷卖给喜欢的人，不仅仅是为了钱。我是想试试，我能不能靠自己，不靠爷爷的名声，也不靠以后嫁个什么人，就靠自己，挣到钱，得到认可。如果我告诉爷爷，他肯定会阻止我，觉得我不务正业，丢了镇长的脸……莱恩，我真的没有恶意，我只是……只是想试试看。”
琼的这番话，像一盆冷水，稍稍浇熄了莱恩胸中的怒火。他看着她因为激动而微微发红的脸颊，看着她眼中那簇不甘平凡、渴望证明自己的火焰，忽然有点理解她了。他自己不也常常因为那些“古怪”的念头和发明，而被其他孩子嘲笑、不被理解吗？
见莱恩沉默不语，眼神中的愤怒渐消，琼趁热打铁，双手合十，做哀求状：“莱恩，我向你道歉，我真的错了，我不该骗你。我保证，以后再也不骗你了！我们……我们可以合作！你出主意，做那些精巧的机关，我和欣妮姐姐负责把娃娃做得更漂亮，然后拿去卖，赚的钱我们平分！不，你六我四！怎么样？求你千万别告诉爷爷，至少……至少在我证明自己之前，别告诉他，好吗？”
她眼巴巴地看着莱恩，那双深棕色的眼睛里写满了期盼和一丝孤注一掷的决心。
莱恩抿紧了嘴唇。他该原谅她吗？该答应她这种“合作”吗？
他肩头的垭零，自始至终安静地看着这场争执，彩虹色的眼瞳在琼和莱恩之间转动。这时，它的声音在莱恩脑海中淡淡响起：‘有趣的小丫头。野心、欺骗、还有那么点不甘平庸的劲儿。告诉她，合作可以，但必须立下字据，写明分成和职责，契约精神很重要。至于告不告诉那老头……看她以后表现。’
垭零的话让莱恩纷乱的心绪定了定。他深吸一口气，看向琼，缓缓说道：“我可以暂时不告诉镇长。”
琼的眼睛瞬间亮了。
“但是，”莱恩的语气严肃起来，带着一种超出他年龄的认真，“第一，你必须郑重向我道歉，为你骗我的事。第二，如果我们合作，必须说清楚，怎么做，怎么分钱，要立个字据，谁负责什么，都要写明白。不能再有欺骗。第三，赚了钱，不能乱花，要用来做正事。你……你真的想证明自己，就要做出点像样的事情来，不只是卖几个娃娃。”
琼听着莱恩条理清晰的话，先是惊讶，随即脸上露出了真正的、如释重负又带着点钦佩的笑容。她用力点头，眼睛亮晶晶的：“我道歉！莱恩，对不起，我真的错了！你说得对，都听你的！立字据就立字据！我琼说话算话！以后我们就是合作伙伴了！”
她伸出手，想跟莱恩击掌为誓，又觉得不太正式，改成笨拙地抱拳。莱恩看着她，心里的气到底还是消了大半。他也伸出手，犹豫了一下，还是轻轻跟她击了一下掌。“合作伙伴。”
一场风波，似乎以一种意想不到的方式暂时平息。柜台后的欣妮和缝纫机前的凯瑟琳相视一笑，摇了摇头，但眼中都带着宽容。
莱恩付清了布料和衣服的钱，又将写好的取衣凭据和剩下的钱小心收好。琼则急急忙忙从自己的木盒里翻出一小块还算干净的草皮纸和一块石粉笔，当真拉着莱恩到一旁，嘀嘀咕咕地开始起草“合作协议”。
等莱恩提着包好的零碎布料和那份墨迹未干的简陋“契约”走出琼斯布行时，午后的阳光已经西斜了许多。他站在店门口，看着人来人往的集市，心情复杂难言。
他看了一眼肩头似乎对这场闹剧感到有些无聊的垭零，低声问：“垭零大人，我们这样……真的没问题吗？”
垭零懒洋洋地拍了拍翅膀：‘契约已立，观察便是。是龙是虫，时日自见。现在，你该去找你父亲了。’
莱恩点点头，正要朝与父亲约定的方向张望，却看见西奥多拖着车，正从不远处的酒铺方向走来。
“都买好了？”西奥多走近，看了看莱恩手里不算多的包裹。
“嗯，买好了。衣服过几天来取。也给苏珊婶婶、莉达婶婶她们以及神父选了料子。您看买的怎么样？”莱恩说道，手指无意识地碰了碰怀里那几块柔软的彩色零布。
“好。”西奥多略一点头，接过布料看了看，“选的很好。”他的目光在那几块厚实料子上多停留了一瞬，又扫过那些颜色温暖的谢礼料子，眼中掠过一丝赞许，“给神父的料子厚实，耐穿，颜色也大方。给苏珊、莉达她们的料子也合适。”
莱恩一直有些紧张地观察着父亲的表情，见父亲认可，心里松了口气，连忙从怀里掏出那个还剩些银币和铜币的小钱袋，双手递过去：“父亲，这是剩下的钱。”
西奥多看了一眼钱袋，没有接，只是摇了摇头：“你这次采买做得很好，思虑周全，价格也合适。剩下的，就当是给你的零花钱，自己收着吧。以后或许用得上。”
莱恩愣了一下，随即一股混合着被认可的喜悦和拥有“私产”的微妙兴奋感涌上心头。他用力点点头，珍而重之地将钱袋重新揣回怀里，贴着那份简陋的“合作协议”。
“走吧，”西奥多重新将皮拖带斜挎在肩头，“先去取包子，别让贝克夫妇久等。之后去约翰的杂货铺，把你要的东西拿了，听听他有什么事。”
莱恩“嗯”了一声，跟在拖着车的父亲身边，朝着贝克家的面点摊方向走去。午后的阳光将父子俩的影子拉得长长的，集市的人流似乎比清晨稀疏了些，但喧嚣依旧。
这个下午，黑石镇喧嚣的集市里，在烤肉香、布料气息和隐约的钱币叮当声中，一些小小的、或许连播种者自己都未完全看清其模样的种子，已经悄然落下。莱恩的集市之行，即将进入尾声。肩头的垭零在颠簸中站得稳稳的，彩虹色的眼瞳半眯着，仿佛也在品味着这人世间充满烟火气与微妙变化的午后时光。
作者有话说
第30章 布店偶遇