58、挑战机遇 ...
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伊恩顺着莱恩的目光看去，眉头几不可察地动了一下。他自然也注意到了这个气质独特的不速之客。
“我去看看。”伊恩低声对莱恩说。他整了整衣袖，朝着铁匠组那边走了过去。
丹尼尔似乎并未察觉伊恩的靠近，依旧专注地看着菲利普教大家各种金属的性能。直到伊恩走到他身边，手臂状似随意地搭在了他的肩膀上，稍微用力，带着他往人群外围、教室侧边一个相对安静的角落走去。
“丹尼尔先生，”伊恩的声音不高，带着一种恰到好处的、介于礼貌与审视之间的语调，“真是稀客。怎么有兴致来我们这乡下逛逛？”
丹尼尔被伊恩带着走，并未反抗，只是顺着力道移动。他转过头，看向伊恩，那双松绿色的眼眸在教室明亮的灯光下，显得更加狡黠。他脸上露出一个笑容，这笑容让他看起来少了几分税吏的严肃，多了几分圆滑和好奇。
“伊恩法师，久仰了。”丹尼尔的声音不高，带着一种特别的韵律，他微微欠身，算是行礼，“您可别叫我‘大人’，在您面前，愧不敢当。至于来意嘛……”他摊了摊手，笑容不变，“真的只是饭后散步，路过这里看到灯火通明，人声鼎沸，一时好奇就进来瞧瞧。没想到，竟看到了这么有趣的东西。”
他的目光转向教室中央长桌上那些造型各异的灯，以及被众人隐隐围在中间的莱恩，还有莱恩带来的那盏与众不同的“守夜者”，眼中闪烁着毫不掩饰的兴趣和探究。
“这灯，真是巧思。尤其是那盏，”他示意“守夜者”，“似乎与其他的颇为不同。如果我没猜错，这应该是小莱恩的主意吧？今天白天在交易所，立波所长可没少夸他，听得我耳朵都快起茧子了。”
莱恩这时也走了过来，站在伊恩身边稍靠后的位置。面对丹尼尔看似随和实则犀利的目光，他努力让自己显得镇定。“丹尼尔先生，晚上好。这灯……是大家一起想办法做出来的。”
“哦？大家一起？”丹尼尔的笑意更深了，目光在伊恩、莱恩以及远处那些忙碌分组、热烈讨论的工匠和镇民们身上扫过，“我看不止是‘做出来’这么简单吧。这学堂，这夜校，这分工合作制作新东西的架势……黑石镇，看来是要有翻天覆地的变化啊。”
他顿了顿，语气依然轻松，但话里的意味却让伊恩和莱恩都提起了精神，“看来我这次临时起意的‘散步’，还真是收获不小。”
伊恩脸上的笑容淡了些，黑色的眼眸平静地看着丹尼尔：“丹尼尔先生过誉了。不过是镇民们想学点手艺，找条新出路，我们略尽绵力，提供些方便而已。都是些粗浅东西，不值一提。”
“粗浅？法师大人您太谦虚了。”丹尼尔摇摇头，目光再次掠过那些灯，“能照亮屋子的‘粗浅东西’，可是无数人梦寐以求的。更别说，”他意味深长地看了伊恩一眼，“这其中涉及到的……可不只是手艺。”
他话锋一转，仿佛刚才的试探只是随口一提：“今日天色确实不早了，我看伊恩法师和莱恩小友也还有的忙。我这个不请自来的闲人，就不多打扰了。”
他整理了一下并无线头的衣袖，语气变得客气而正式，“今日贸然来访，多有唐突。不知，明日下午，我是否方便登门拜访，与法师大人，还有小莱恩，坐下来好好聊聊？我对这灯，对这学堂，实在是好奇得紧，也有些想法，或许我们可以交流一二。”
他的提议听起来合情合理，税吏想要了解镇上的新兴事物，再正常不过。但那双松绿色的眼睛里闪烁的光芒，却让伊恩和莱恩都知道，这次拜访，绝不会只是“聊聊”那么简单。
伊恩与莱恩交换了一个眼神，然后对丹尼尔点了点头，神色恢复了平时的温和：“当然，丹尼尔先生愿意来，我们欢迎之至。明日午后，我们在寒舍恭候。”
“那就这么说定了。”丹尼尔笑眯眯地点头，又看了一眼教室里热火朝天的景象，尤其是那些已经开始在各自师傅指导下，笨拙但认真地尝试处理材料、操作工具的镇民们，眼中掠过一丝复杂的、难以言喻的光芒，像是看到了某种正在萌芽的、不容忽视的力量。
“那么，明日再会。”他微微颔首，转身，步伐从容地穿过逐渐专注于各自小组活动的人群，离开了依旧灯火通明、充满活力的“黑石之星”学堂。他的背影很快融入门外的夜色，仿佛从未出现过。
莱恩看着重新关上的门，轻轻舒了口气，但心里那根弦却微微绷紧了。税吏的关注，意味着公国官方可能很快就会注意到黑石镇的变化。这既是机会，也可能带来未知的变数。
伊恩拍了拍莱恩的肩膀，低声道：“不必过于担心，该来的总会来。先把眼前的事情做好。去霍恩师傅那边吧，他好像等了有一会儿了。”
莱恩回过神来，点点头，暂时将丹尼尔的事情放到一边。他看向讲台旁，金匠霍恩果然还站在他那盏精美的琉璃鎏金灯旁，没有像其他工匠一样去指导新学徒，而是频频看向莱恩这边，显然是有话要单独说。
莱恩收拾了一下心情，朝霍恩走去。
“霍恩师傅。”莱恩礼貌地打招呼。
霍恩，这位在镇上以手艺精细、性格有些孤傲著称的老金匠，此刻扶了扶他的单框眼镜，脸上少了几分平日里的疏离，多了些郑重。他示意莱恩靠近些，指着桌上那盏在众多灯中依然光彩夺目的琉璃鎏金灯。
“莱恩少爷，你来看看这个。”霍恩的声音有些低沉，带着匠人特有的审慎，“手艺、设计，你觉得如何？”
莱恩又仔细看了一遍，诚恳地说：“霍恩师傅的手艺自然是极好的。琉璃通透，鎏金花纹繁复精美，衔接处几乎看不出痕迹。单从这盏灯本身来说，非常漂亮。”
霍恩听了，脸上并无多少喜色，反而轻轻叹了口气，压低了声音：“漂亮是漂亮，但若真想凭这个，在皇都那些真正挑剔的贵人眼里博个头彩，甚至进献给皇室……恐怕还欠些火候。”
莱恩心中一动，想起了之前立波所长提过的事。“师傅的意思是……”
霍恩左右看了看，见无人特别注意他们这边，才用更低的声音说：“不瞒你说，我之前收到立波大人的暗示后，心里没底，就给我在皇都的师傅去了信，提了提这灯的事，也简单说了说你的……一些想法。我师傅，是在皇都专门为几位皇室成员和顶尖贵族服务的老匠人。”他提到“师傅”时，语气充满敬意。
“他回信了，”霍恩看着莱恩，深褐色的眼睛里闪烁着复杂的光，“信里把我骂了一顿，说我守着点乡下把式就不知天高地厚，这等奇巧之物，也敢妄想沾手进献之事。”
莱恩心里一沉。
但霍恩话锋一转：“不过，骂归骂，师傅在信末说，若我真有设计图，且这灯确有不凡之处，可带着图纸速回皇都一趟，他或许能帮着参详参详，也能动用些关系，寻到更好的材料和工具。皇都有最纯净的水晶，有宫里流出来的特种合金配方……这些，都是黑石镇没有的。”
莱恩的眼睛一下子亮了起来，之前的担忧一扫而空：“太好了！霍恩师傅，我……我一直也在为这个发愁！我们这里材料工具都有限，很多想法实现不了。如果能用上皇都的材料和工具，那效果肯定完全不一样！”
霍恩点了点头，脸上露出一丝如释重负又带着急切的神情：“您也觉得可行？那事不宜迟。这几天，我们尽快把最终的设计图，特别是你构想中那种‘高级货’的详细图样定下来，越精细越好。我这边也抓紧把手头紧要的活计处理完。一旦图纸确定，我立刻就动身去皇都！”
他用力握了握拳，眼中闪过一丝多年未曾有过的、属于匠人的灼热光芒：“我师傅脾气是臭，手艺和眼光却是顶尖的。有他把关，有皇都的材料，咱们这灯……说不定真能在贵人面前亮个相！”
看着霍恩眼中重燃的斗志，莱恩也感到一阵振奋。皇室订单虽然遥远且困难重重，但至少现在看到了一丝可能的路径。
他用力点头：“好！霍恩师傅，我们尽快！我会把想法都画出来，也需要您的经验，看看哪些设计在实际制作中更容易实现，更出效果。”
“那就说定了！”霍恩重重拍了拍莱恩的肩膀，“明天开始，一有空我们就碰头商量！”
两人正低声商议着，那边伊恩已经基本将人群分派妥当。
各个小组的“师傅”们开始给新“学徒”们讲解最基础的知识，分发简单的工具和材料。敲打声、锯木声、低低的讨论声、偶尔成功的轻呼或失败的叹息，交织在一起，充满了整个学堂。
空气里弥漫着一种蓬勃的、充满希望的躁动。每个人都在尝试，在学习，在为一个可能改变自己乃至小镇未来的新事物，贡献着自己的一份力量。
伊恩走过来，对莱恩和霍恩说：“看来你们谈得不错。莱恩，今天你也累了，先回去休息吧。这里我看着。霍恩师傅，您也先忙您的，设计图的事情，不急在这一晚。”
莱恩确实感到有些疲惫，不仅是身体上，精神也一直处于高度集中和兴奋状态。
他看了看教室里热火朝天的景象，又看了看桌上那盏自己参与创造的“守夜者”，心中充满了成就感，也沉甸甸地装满了对未来的思虑——魔物交易所的订单、新式灯的研发、学堂的运作、税吏的关注、还有那遥不可及的皇室进献之梦……
“好，伊恩老师，霍恩师傅，那我先回去了。”莱恩拿起自己的布包和“守夜者”，向两人告别。
走出“黑石之星”学堂，夜风一吹，莱恩精神微微一振。他拿着“守夜者”，温暖稳定的光晕驱散了周围的黑暗。
他回头看了一眼那栋依旧灯火通明、人声隐约传来的建筑，那里仿佛一颗在黑石镇的夜色中悄然亮起的新星，散发着微弱却坚定的光芒。
他提灯，转身，朝着莎娜家的方向走去。他知道，那里有光，有等待他的人，还有一个需要他不断学习、不断前进的未来。夜色中，少年的身影被手中的灯光拉长，脚步沉稳而坚定。
作者有话说
第58章 挑战机遇