11、说媒 ...
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若要渺渺此时哭，也是很难的。他并不怕死，依然懵懵懂懂地认为死后总会再遇璁姐，既不与她离分，便不很怕，更不必哭。
渺渺也不知狼行成群，他环着林中四周望一望，似乎要寻个路走逃。
然狼后又钻出一座，似人的熊、哦不似熊的人来，她口中正训着这狼：“阿尨，没有猎物不准乱跑。”
正寻着死路的渺渺还是愣愣的，拍拍小桃的头——他此时已然滑坐下去，“或许不用死了，小桃。”
他并不很笃定，往前探着身体问一句：“提钧大姊？”提钧大姊亦姓孟，渺渺也说不清楚她是甚么亲戚，只知她日日住山上打猎，逢年节爹会让璁姐提一吊肉、一篮菜、一罐盐去请大姊下来过节。
提钧大姊往往是不来的，是以渺渺也很少见着她，平日若遇着，真不一定识得。
此番他能认出来，是因为璁姐赴京赶考时，娘特去山上寻大姊下来，本要她一同陪着璁姐去，偏不知为甚未能成行，只记得璁姐说她都能应付，无需旁人来护。
提钧大姊至镇中便与她们分道而行，她话少，璁姐坐车常闭目温书，渺渺又恐她如此魁梧野相，便没说过话，亦不知她去往何处。
山中少见人烟，孟提钧成日与野物一块儿，自然不讲究，此时蓬头垢面，浑身上下只围了兽皮遮掩，手脚都露着，也瞧不清她的面容。
孟提钧见着滴溜溜的小男郎叫她，很是意外：“你是谁？”坐在地上那个她倒是识得，在山上种棉花的笨桃，不知二人冬日里到此地来做甚，喜欢狼窝？
见她应声，渺渺的心才彻底落下来：“大姊！我是璁姐的渺渺哩。年节时候她提肉寻你下山吃饭呢。今日我在山上捡柴火，找不到路下山了…”
渺渺声音越来越低，也不知瞧着如此野蛮的提钧大姊是否识些礼数，得了恩惠要还一还人情，例如给他们指一指下山的路。若她不愿指路，渺渺也没法子。
肉对于孟提钧来说寻常，也就不记得给她送菜送盐的璁书生是否给她也提了肉，但养母说过受了她养恩，就必得听从璁书生一辈子，要么死，没得选。
何况璁书生总给她送盐，便随口说：“是寻不到的，你们逛狼窝里来了。平日里我也不来这儿呢，恰好今日它们出门子，我才来看一看。”
“你们跟我来罢，莫与归巢的狼群对上，极难缠呢。”孟提钧很好心地要带他们下山。
前头那只探脸进来的狼似乎通人语，很是幽怨地呜了一声，竟叫人听出几分不满，诡异至极。
“好了好了，阿尨，你的族群是很难缠呢。”阿尨是一只独狼，不喜从众狼捕猎，也不愿意主人诋毁它的族群。
孟提钧在独居山中，平日里寡言，瞅着俩少男与她隔着好些路，嗓门大些，未到震落树叶簌簌的地步，但依旧吓得小桃发抖，欲哭无泪地看着渺渺：他咋就认识人家呢？
渺渺怎么可能看得懂小桃的眼色，他用力提拔着小桃：“小桃，咱们走下山罢。”
小桃扒着渺渺的腿，也很想努力站起来，可他背上还背着柴，委实太为难他的身板。
孟提钧看着二位男郎磨磨蹭蹭地不走，耐心告罄，走上前一把连带着小桃把他背上的篓提起来：“走么？”
小桃才狼狈地被提起来，未站稳肩上又一沉，是孟提钧松了手，他不得已被柴篓带着往后摔，恰好要倒在孟提钧身上，她手一提卡住压着小桃的篓。
他还滑稽地顺着背篓滑了好一下才被渺渺拉住。
“背不动？”孟提钧的语气很诧异，她掂量着手上的重量，小男儿家家力道果真很小。人儿也很小，可怎么伺候人？
笨桃在山上种棉花，守着棉花地害怕，叽里咕噜说些日后、妻主的话。某一日落在孟提钧耳朵里，怪可笑的，她就记住了，一见着他就想起。
渺渺未料他站不稳，见他摔倒便要拉，没拉住，此时拉着他站稳：“小桃，你是不是饿啦？”
小桃十分狼狈地卡在二人之间，羞耻的气憋得面红耳赤，他弯着腰拍掉身上的落叶，摸到衣服补丁上的洞，不自觉攥着它摩挲，低着头讷讷：“我，我不饿。”
“走罢，狼要回来了。”孟提钧提着小桃的篓，好似什么轻巧的物件，压倒小桃的柴在她手上只是一篓柴。
渺渺心大惯了，未觉有甚么不妥，便扯一扯小桃：“咱们走罢。”
小桃极怕那头黑灰灰威风风的大狼，但这野大姊肯带着他们下山，他也不敢啰嗦，紧紧贴着渺渺跟在那人后面。
大狼跟在他屁股后头，小桃怕极了，总疑心大狼的气呼在他屁股上，要张开血盆大口把他拦腰咬断。
璁姐儿说过，若遇着提钧大姊，不必害怕，尽管找她帮忙，她都好说话，不会害他。渺渺极信任璁姐，便也不很怕身后这狼。
他牵着小桃的手，被他带着一起抖，抖着走着，天越来越暗，快到山下，远远能瞧着孟家微弱的灯烛。
孟提钧把小桃的背篓搁下来，重重的背篓在山路上磕出一声闷闷的响，满满的一篓柴一根也没掉在路上，“瞧得见路么？”
此时山上山下天都黑透了，三人是傍着洒进山中的月光行下来的。
孟提钧似乎夜里能视物，渺渺和小桃走着走着总疑心前头又得踩进林子里，她却总能绕出一条常有人走的小径来。
渺渺点点头，似乎想到天黑，又说：“提钧大姊，我们识得路。”虽然每回过节娘都哀叹大姊不下来吃饭，但他还不能替家里人做留客的主，便没有招呼她去山下吃饭。
孟提钧瞧见他点头应是便转身回山上去，听到他的话又浑厚地嗯一声，携狼归去。
“小桃，你背得起柴么？”夜里寒，说话总在月光里吐着白气，渺渺怕自己看不清，凑得近：“你的嘴巴怎么紫了？”
小桃一路都紧着心，方才孟提钧倏然停下，那头狼刹不住脚，湿润的鼻子恰好磕着他手，他的心跳得很快，不知为何忍住了惊叫，此刻还有些慌乱：“没、没事，冷的。”
“咱们家去罢。”渺渺又想起棉花的事，小桃现下就冷了，冬日里可怎么办？渺渺虽住柴房，却没有像小桃一样缺御寒衣物。
贫寒人家里凑不出一套棉花袄子的很常见，没有年年打新棉花的，至多拆洗旧冬衣弹一弹再充回衣服里，再好一些的人家便在此时混些新棉花进去。
璁姐读书，不能少了体面也受不得冻，年年都充新棉花，褪下来的旧棉花就攒一攒，充进渺渺裁剪璁姐旧衣缝成的冬衣里。
书生衫多青白二色，不宜让渺渺穿在身上招摇，只能缝进里头做里面儿，外头还是和小桃的一样灰扑扑的，打许多补丁的褐色布衣。
今年孟家的冬衣早拆洗过了，渺渺今日穿的便是棉衣，小桃却还是穿的单衣。渺渺想不好，便沉着心家去，小桃怕娘回来，见他晚归，必得挨一顿抽打。二人都没什么话说，闷头趁着月光下山。
孟家中一片静悄悄，鸡也不叫。渺渺卸了背篓，想定是爹喂过鸡了，鸡才不饿得咯咯叫。心里头更发虚，正要摸进厨房瓢水洗手，心却咯噔一跳，被堂屋里坐着的爹叫住。
“做什么去了？”孟父坐在堂中，声音不辨喜怒。
渺渺抬头一瞧，娘不在屋里，果然是要挨打的，便低着头，垂下的手绞着，慢慢地近前去。
管教渺渺属于孟父的分内事，孟母不会插手，她也不喜欢看小男儿家被打得浑身狼狈哭唤唤地哀叫，孟父管教渺渺时她便避开，眼不见心不烦。
“爹，我上山拾柴，又迷路了。”孟渺渺扑通跪下来，还未说完便挨了一鞭子，这软竹条甩过来时带着响，鞭在身上极痛，痛得他的眼泪扑簌簌地掉下来。
天老奶，不是渺渺要哭，是痛的。
爹不喜欢废话，若打他，必定要甩尽了气，约莫数十鞭方止。今夜却不知为何才甩三鞭便停，渺渺有些诧异地抬头看一眼爹，莫非他未归家烧饭，爹没吃么？
孟父不知怎的想起白日里媒人的话，渺渺委实是笨些，打也不长记性，便撇了鞭子：“罢，待璁姐儿归家，我便将你卖了去。”
孟渺渺真的太笨了，孟父唯恐他伺候不好璁姐儿，阻了璁姐儿前程，做蔑也愁着呢，恰巧张行媒来说合。
说起越一条河过去的边溪村有个男儿郎，极擅绣工，前些日子镇上去卖帕子，赶巧儿呢，那卢乡绅家里的女娘吃醉了酒纵马行街，一打眼儿瞧上他了。
那葛铃儿是个鹌鹑性子，不常与人打交道，卖帕子也是顺着商户巷子里叫卖，不爱与女人家说话的。
登时是冷汗涔涔大着舌头当场便要拒了，但与他同行的村人瞧出来这乡绅可不是什么好性儿，便圆场面推脱几句，要她抬轿子来。
卢小姐醉了酒不很清明，当场便约定三日之期。
葛铃儿家中不很阔绰，在村中日子不好不坏，他爹原是一绣坊退下来的绣郎，这才使得葛铃儿袭了一手针线活儿。
葛爹年纪大，两眼已是瞎得瞧不见路，平日里要人搀着走的。葛铃儿平日里做爹爹拐杖，闲时绣些帕子勉强挣些铜板度日，极孝的勤快人。
孟父不很信这张行媒的话，说媒说媒，什么烂的臭的都是香的。单这葛老父绣活儿都绣瞎了眼，葛铃儿十八岁上还未说人家，便知葛家可不是什么好日子。
若说葛家要钱，送男儿入卢家做侍做仆，哄着卢小姐赏几块银子，岂不便宜？
三言两语才叫张行媒透底，原是葛母父皆很愿，葛大姐也很愿弟弟嫁入卢乡绅家里去，好歹给家里添补进项。
葛铃儿却不愿，他虽木讷少言，却有自己的主意。天不亮就起身，求到已出嫁的叔叔跟前儿。
也巧，嫁到孟家村的葛叔叔正与张行媒在村头牛车上闲话呢，便顺道儿托他做一项媒。
张行媒琢磨着，便只有孟家的新秀才或许压得住卢小姐，也叫葛家母父能松口，时间正紧，从镇上回来便至孟家说合。
牛车上许多人，听了葛铃儿的话纷纷不忍。说起这卢小姐可有十桩八桩的事儿没完的，哪一日往镇上去，没听着她家里夫侍下仆的闲话，才稀奇呢。
村人淳朴，日子好不好坏不坏的，只晓得千万莫要做小，做小要遭人耻恨的。
孟父未说得准璁姐儿是否愿意娶夫，只想起葛氏的样貌，便知璁姐儿定是瞧不上这葛铃儿的，当场便拒了张行媒的撮合。
做的甚么白日梦，要拿他的璁姐儿压人，他可不是什么菩萨心肠，葛铃儿做大做小与他孟家有什么干系？
也是孟父好性儿，这张氏平日里也贴着孟二姨，想着孟家好，否则孟父早将人打出去了。
做绣活儿的葛铃儿好不好？旁人眼中是千好万好，勤快，绣得帕子贴补家用，想是得不少银子，不然，那葛家怎么还供着他吃喝不叫他嫁出去。
千好万好也是村夫，早寻个农妇配了，哪有这遭？这葛铃儿享着居家待嫁的好处，也得担起这晚嫁的坏处，孟父可不信他是什么鹌鹑。
真鹌鹑哪里有脚跑得到这才出了秀才的孟家村来？平日里怎么不见他记挂叔叔？可给葛氏送过什么东西？有事儿才求来了。
张行媒的一张巧嘴说不合这桩婚，偏偏有一句是说到孟父心里去：渺渺瞧着便不安分，他是卖来的，若哪一日跑了，可怎么寻去？
作者有话说
第11章 说媒
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