下一章 上一章 目录 设置
3、第 3 章 ...
-
不过一炷香工夫，陆珩便到了。他今日穿着一身墨色骑射服，肩头还沾着晨露，显然是刚从西郊大营策马赶来。
“殿下可是为户部卡银子的事烦心？”他行礼后直入主题。
萧明璃将一叠文书推到他面前：“不止如此。女史们核对去岁治水款项，发现几处蹊跷。”她翻开一本账册，“你看这里，漳河堤坝修缮，账面支出五万两，但实际工料价值不足三万。”
陆珩接过细看，神色渐凝：“可有实证？”
“有。”萧明璃从书案抽屉取出一本泛黄的册子，“这是秦玉从故纸堆里翻出的工料采购明细，上面有当时经办官员的签章。”她又推过另一本册子，“这是户部存档，数额整整多出两万两。”
陆珩将两本册子并排比对，指尖在签章处停顿：“这是...李侍郎妻弟的印鉴。”
“正是。”萧明璃端起茶盏，氤氲水汽模糊了她眼中的锋芒，“看来，有人是狗急跳墙了。”
三日后，一场突如其来的风波打破了公主府的平静。
这日正值旬休，女史林婉儿告假归家探望病重的母亲。返程时天色已晚，她的马车行至离公主府不远的一条小巷，突然被几个醉醺醺的地痞拦下。
“小娘子这是要去哪儿啊？”为首的地痞满口酒气，伸手就要掀车帘。
车夫吓得脸色发白，林婉儿却异常镇定。她掀帘而出，亮出公主府的腰牌：“放肆！我乃公主府女史，尔等安敢无礼！”
地痞们哄笑起来：“什么女史，不过是群伺候人的丫头！”
正当拉扯之际，一队巡城的京兆府差役恰巧经过，当即喝止了地痞。事情本该到此为止，谁知次日一早，流言便传遍了京城。
“听说了吗？公主府的女史昨夜在外头招惹地痞...“
“啧啧，深更半夜独自在外，能有什么好事？”
“要我说，女子就不该抛头露面...“
流言愈传愈烈，到早朝时，便有御史当庭弹劾。
“陛下！”御史说得唾沫横飞，“公主府女史不守妇德，招蜂引蝶，已成京城笑柄！长此以往，只怕带坏风气，恳请陛下裁撤女史司！”
龙椅上，永和帝面色不豫。这时，一向沉默的镇国公忽然出列：“陛下，老臣倒有一事不明。林女史遇袭之地，离京兆府衙门不过百步，怎会恰好有差役巡逻？且事发次日便有御史弹劾，这消息传得未免太快了些。”
一席话点醒众人。永和帝当即下令彻查。这一查，竟查出地痞是受人指使，而指使者与杨首辅的门生有千丝万缕的联系。
消息传回公主府时，萧明璃正在小药房里教苏晴辨识药材。听完禀报，她只是淡淡一笑：“跳梁小丑，不足为惧。”
倒是立在旁边的陆珩眉头紧锁：“殿下不可轻敌。他们今日能设计陷害女史，明日就敢对殿下不利。”
“世子放心。”萧明璃将一味黄芪投入药罐，“本宫既然敢设女史司，自然备好了后手。”她转头对苏晴道，“去将东厢第三个柜子里的紫檀木匣取来。”
木匣中是一本厚厚的册子，羊皮封面已经磨损。陆珩翻开，只见里面密密麻麻记录着朝中各级官员的姻亲、门生关系，甚至还有不少隐秘的往来。
“这是...“陆珩翻到一页，面露惊异。
“世子在军中，可能不知京城这些盘根错节的关系。”萧明璃搅动着药罐，药香氤氲中她的侧脸格外沉静，“杨首辅能屹立三朝不倒，靠的就是这张关系网。但要破它，也不难。”
她指尖点在一个名字上：“比如这位李侍郎，表面上清正廉洁，实则最爱收藏古玩。去年他五十大寿，收了一尊前朝玉佛，对外说是赝品，实则是用贪墨的银子买的真品，价值连城。”
陆珩恍然：“殿下的意思是...“
“不必我们动手。”萧明璃盖上药罐，“明日你且看吧。”
次日早朝，都察院一位素以刚正著称的御史突然出列，弹劾李侍郎收受贿赂、贪墨公款。证据确凿，连那尊玉佛的来历都查得明明白白。
永和帝勃然大怒，当即下令彻查。这一查不要紧，竟牵出李侍郎这些年来贪墨治水款项、克扣军饷的诸多罪证。更令人震惊的是，审讯中还爆出他与当年柔嘉贵妃一案有牵连。
消息传到公主府时，萧明璃正在庭院中修剪一株白梅。听到“柔嘉贵妃”四字，她的剪刀微微一顿，几片花瓣飘落。
“殿下...”陆珩担忧地望着她。
“无妨。”萧明璃继续修剪枝条，声音平静得可怕，“继续说。”
原来当年柔嘉贵妃偶然发现李侍郎贪墨治水银两，正要禀报皇上，却被杨首辅一党先下手为强，构陷巫蛊之罪。李侍郎正是具体执行者之一。
“好，很好。”萧明璃放下剪刀，指尖因用力而发白，“这么多年，总算等到这一天。”
当夜，公主府书房灯火通明。萧明璃与陆珩、沈墨言三人密谈至深夜。
“李侍郎倒台，杨首辅必定断尾求生。”沈墨言分析道，“但他经营多年，不会轻易倒下。”
陆珩点头：“当务之急是趁热打铁，将南方赈灾事宜牢牢掌握在手中。殿下可奏请皇上，派得力之人亲赴灾区督办。”
“本宫正有此意。”萧明璃铺开地图，指尖划过漓江流域，“但要去的不是我们的人。”
二人皆是一怔。
“太子殿下近来很是清闲，”萧明璃唇角微扬，“也该为父皇分忧了。”
三日后，永和帝果然下旨，命太子亲赴南方督办赈灾。明眼人都看得出，这是个体力不讨好的苦差：办好了是分内之事，办不好则罪加一等。
太子党羽纷纷劝阻，奈何圣意已决。离京那日，太子脸色铁青，临行前特意绕道公主府，在门外驻马良久，方才恨恨离去。
“殿下这招祸水东引，实在高明。”望着太子仪仗远去，沈墨言忍不住赞叹。
萧明璃站在城楼上，任北风吹动她黛色的斗篷：“太子与杨首辅早已离心，此番离京，正好让他们狗咬狗。我们在京城，才能放开手脚调查母妃的案子。”
一直沉默的陆珩忽然开口：“殿下可曾想过，为何贵妃娘娘当年会发现李侍郎贪墨之事？”
萧明璃转身：“世子有何高见？”
“臣查阅旧档发现，当年贵妃娘娘曾奉命协理宫中用度，对账目极为敏锐。”陆珩目光深邃，“或许...娘娘当年查到的，不止李侍郎一人的罪证。”
一阵北风掠过，吹得城头旌旗猎猎作响。萧明璃望着远处层叠的宫阙，忽然想起母妃生前最爱说的一句话：“这深宫里的账，从来都是一本算不清的糊涂账。”
如今看来，母妃当年要算的，又何止是宫中的账？
是夜，公主府文书院内烛火通明。萧明璃独自坐在二楼的阁楼里，面前摊着刚从户部调来的永和五年河道修缮档案。
窗外飘起今冬第一场细雪，雪花无声地落在窗棂上。她揉了揉酸胀的额角，正要唤人添茶，目光忽然定格在一页账目的边缘。
那里盖着一个不同寻常的印记：一只展翅的玄鸟，线条古拙，与户部常用的官印截然不同。更奇怪的是，这笔三万两的修堤银子，最终流向竟标注着“采买特殊石料”而具体明细全无。
玄鸟...前朝皇室用印？
她心中剧震，面上却不露分毫。正要细看，门外传来脚步声。
“殿下，”是陆珩去而复返，神色凝重，“刚得到消息，杨首辅一个时辰前秘密进宫，至今未出。而守城的将士发现，有一支不明身份的商队，趁着雪夜悄悄进了京...”
萧明璃轻轻合上账册，指尖在那玄鸟印记上摩挲。窗外的雪越下越大，将公主府的屋檐染成一片素白。
“看来，”她望着窗外纷飞的大雪，声音轻得几乎听不见，“有人比我们更着急。”
今年的第一场雪，纷纷扬扬下了整夜。次日清晨，整个皇城银装素裹，公主府的青瓦飞檐覆上了一层厚厚的雪毯，在初升的冬日下闪着细碎的光。
萧明璃披着一件银狐裘，站在文书院的二楼窗前。昨夜发现的那个玄鸟印记，如同在她心头投下了一颗石子，涟漪层层扩散。前朝皇室印记，为何会出现在本朝的治水账目上？这背后，究竟藏着怎样的秘密？
“殿下。”女史秦玉轻步上楼，手中捧着一摞卷宗，“按您的吩咐，奴婢查了近十年所有盖有特殊印记的账目，共二十七处。”
萧明璃转身，接过卷宗。这些账目时间跨度从永和元年至今，涉及治水、军饷、官仓等多个方面，总额高达百万两白银。而那个玄鸟印记，时而出现在边角，时而隐藏在花押中，若不细看，极易忽略。
“做得好。”萧明璃赞许地点头，“此事暂且保密，不要对任何人提起。”
秦玉恭敬应下，退了出去。
萧明璃独自在窗前站了许久，直到日头升高，雪光刺得她眼睛发疼。她想起母妃生前曾经说过，前朝覆灭时，有一支皇室余脉带着国库珍宝失踪，莫非...
“殿下。”陆珩的声音从楼下响起，打断了她的思绪。他今日穿着一身墨色劲装，披着玄色大氅，肩头还落着未化的雪花。
“世子来得正好。”萧明璃快步下楼，“我正有事与你商议。”
二人来到书房，萧明璃将那些账册摊开在书案上：“世子请看。”
陆珩俯身细看，当看到那个玄鸟印记时，瞳孔猛地一缩：“这是...前朝玉玺的副印？”
“世子认得此印？”萧明璃敏锐地捕捉到他的异常。
陆珩直起身，面色凝重：“臣年少时在祖父的书房中见过此印的图样。祖父说，前朝覆灭时，传国玉玺失踪，但这副印却流落民间。没想到...”
他顿了顿，压低声音：“没想到会出现在官府的账目上。”
萧明璃指尖轻点账册：“更奇怪的是，这些账目看似正常，但仔细核对就会发现，每一笔最终都流向不明。比如这笔三万两的修堤款，说是采买石料，却无具体明细。”
“殿下的意思是...”陆珩眸光一凛。
“有人利用这些账目，暗中转移巨额银两。”萧明璃声音冰冷，“而能瞒过户部、工部这么多双眼睛，绝不是一两个人能做到的。”
就在这时，书房外突然传来一阵急促的脚步声。
“殿下！不好了！”长史慌慌张张地推门而入，“文书院...文书院起火了！”
萧明璃和陆珩赶到文书院时，火势已经被扑灭。起火的是存放档案的库房，幸亏发现得早，只烧毁了几个书架。女史们正在清理水渍，抢救档案。
“怎么回事？”萧明璃沉声问道。
“回殿下，”负责看守库房的女史战战兢兢地回话，“奴婢刚才在整理档案，突然闻到焦糊味，回头就看到最里面的书架起火了...”
萧明璃走到起火的书架前。这是存放永和五年账目的地方，正是她昨夜查阅的位置。书架边缘有明显的火油痕迹，分明是有人故意纵火。
“可曾看到可疑之人？”陆珩问道。
女史摇头：“奴婢一直守在门口，并未见人进出...”
萧明璃与陆珩对视一眼，心中明了。有人不想让她继续查下去，甚至不惜在公主府内纵火。
“加强守卫，”萧明璃吩咐长史，“即日起，文书院夜间加派双倍人手，没有我的手令，任何人不得进入。”
待众人退下，萧明璃才低声道：“世子，看来我们触到某些人的痛处了。”
陆珩点头：“对方狗急跳墙，反而说明我们查对了方向。只是...“他顿了顿，“殿下今后要更加小心。”
当日下午，萧明璃以整理档案为名，将那些盖有玄鸟印记的账册全部转移到自己的书房密室。然而就在她准备进一步追查时，一个意外的消息打乱了所有计划。
太子在南方出事了。
消息是八百里加急送进京的。太子一行在巡视漓江堤坝时遭遇山体滑坡，仪仗被冲散，太子本人坠江失踪，生死未卜。
永和帝闻讯当场昏厥，朝野震动。更蹊跷的是，随后就有流言传出，说太子遇险并非意外，而是有人暗中设计。
“听说太子落水前，曾经与当地官员发生过争执...”
“有人看到太子亲卫在事发前与人秘密接触...”
“莫非是有人不想太子立功？”
流言越传越盛，最终所有的矛头都指向了远在京城的萧明璃。毕竟，是她提议让太子南下赈灾的。
“殿下，”沈墨言匆匆赶来，“现在朝中议论纷纷，都说您...您是因为与太子不和，故意设计陷害。”
萧明璃站在书案前，正在临摹一幅山水画。闻言，她笔锋不停，淡淡道：“让他们说去。”
“可是殿下...”沈墨言急道，“如今陛下病重，朝中无人主事，若是有人趁机发难...”
“那就让他们来。”萧明璃放下笔，目光平静，“本宫倒要看看，谁有这个胆子。”
然而事情的发展超出了所有人的预料。当夜，一队禁军突然包围了公主府，说是奉旨搜查。
“殿下恕罪，”带队的禁军统领面无表情，“有人举报公主府私藏禁物，下官也是奉命行事。”
萧明璃端坐堂上，冷眼看着禁军在府中翻箱倒柜。她知道，这是对方设的局，目的就是要找到那些账册，或者...栽赃陷害。
果然，不过一刻钟，就有禁军来报：“统领，在书房密室中发现前朝玉玺！”
全场哗然。
萧明璃缓缓起身，看着禁军捧上来的那个锦盒。盒中确实放着一方玉玺，雕龙刻凤，正是前朝皇室之物。
“殿下还有什么话说？”禁军统领冷声道。
萧明璃却笑了：“统领不觉得奇怪吗？若本宫真要私藏禁物，会放在如此轻易被找到的地方？”
她走到锦盒前，指尖轻轻拂过玉玺：“更何况，这方玉玺...是假的。”
“什么？”
萧明璃拿起玉玺，指向底部一处细微的裂痕：“前朝玉玺早在永和元年就被父皇下令销毁，当时在场的几位老臣都可作证。而这方玉玺...”她轻轻一掰，玉玺竟应声而裂，“不过是赝品罢了。”
禁军统领脸色大变。
“倒是统领你，”萧明璃目光转冷，“未经查实就敢污蔑当朝公主，该当何罪？”
就在这时，门外传来通报：“镇国公世子到！”
陆珩大步走进来，身后还跟着几位须发皆白的老臣。
“殿下，”陆珩行礼道，“臣已经查清，今夜之事乃是有人故意构陷。禁军副统领王莽收受杨首辅门生贿赂，假传圣旨，已被拿下。”
他转身看向那几位老臣：“这几位大人可以作证，前朝玉玺确实早已销毁。”
局势瞬间逆转。
萧明璃看着面如死灰的禁军统领，心中冷笑。这场戏，该收场了。
风波过后，公主府恢复了平静。但萧明璃知道，真正的较量才刚刚开始。
夜深人静，她独自坐在书房里，面前摊着那些账册。玄鸟印记在烛光下若隐若现，仿佛在诉说着一个惊天的秘密。
“殿下。”陆珩的声音在门外响起。
“进来。”
陆珩推门而入，神色凝重：“臣查到一些线索。那个玄鸟印记...似乎与一个神秘组织有关。”
“什么组织？”
“玄鸟卫。”陆珩压低声音，“传说这是前朝皇室暗中培养的一支秘密力量，专门负责为皇室敛财。前朝覆灭后，玄鸟卫转入地下，继续活动。”
萧明璃心中一震：“你的意思是...朝中有人与玄鸟卫勾结？”
“不止如此。”陆珩从怀中取出一份密报，“臣查到，杨首辅的祖父，曾经是前朝的户部尚书...”
话未说完，窗外突然传来一声轻微的响动。陆珩眼神一凛，瞬间闪到窗边，却只看到一片衣角消失在夜色中。
“看来，”萧明璃缓缓起身，“有人比我们更着急。”
她走到窗前，望着外面沉沉的夜色。雪又开始下了，纷纷扬扬，将一切痕迹都掩盖在纯白之下。
但有些痕迹，是雪也掩盖不了的。比如野心，比如仇恨，比如...那个隐藏在暗处的巨大阴谋。
“世子，”她轻声道，“是时候主动出击了。”
陆珩看着她坚定的侧脸，忽然想起三年前那个雪夜，她在梅林中立誓时的模样。那时她还是个稚嫩的少女，如今却已经成长为一个足以撼动朝堂的强者。
“臣，但凭殿下差遣。”
