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34、软弱（三） ...
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和人类在一起混久了，冒险当前，卡安颇有些踯躅。一是为他目前比“普通人类平均水准”还不如的身体状态，一是那么多人葡萄串似的被他牵连进地下，再怎么嫌麻烦也不能当撒手掌柜。
咿呀！
小肉条摆出个口型，晃荡着身子，格叽格叽地往狗洞爬。那条烧焦的长尾如同饵料，诱着小肉条奋不顾身淌过一条条坚硬锐利的石垄，惨白的肚腹被剖开也浑然不觉，鲜红内里流了一地，蜿蜒地给卡安当引信。
卡安没办法，支起虚弱的手脚在它身后用滚姿跟着——对了，他得想办法找件衣服。皮肤与石垄直接接触，割得生疼，疼又带来一丝熟悉的快活，卡安不敢细想。
烧焦的长尾始终不近不远地吊在眼前，无论向上下左右乃至回身攀爬，它始终都在视野的正前方。
我擅长这个，卡安想着。
这里有个货真价实的“祂”，先时代的奇异生灵，他降生以来不少时间都在学习如何与其相处，但从没见过真的。
这次界二一之行在“中介”的引导下才得以实现，卡安早该知道，那家伙不可能乖乖放自己度假游学。他是一百多个兄弟姐妹中硕果仅存的那个，一个立志驱逐所有旧日的疯子会将他牢牢掌握在手中——
从结果看，他还真一脚踏进了这个明显得不能更明显的陷阱。
他只是逃离了中介为他这一生设置好的“原始地图范围”，却从未逃出那场游戏。这事还得从长计议。
小肉条在前方几米的位置，吱呀吱呀叫起来，声音悲戚，腹下创口血肉模糊并且几乎停止自愈。晶莹矿物微光之中，它身下安静地洇开血色，□□逐渐渗入干燥、饥渴的石垄。它就快死了。
卡安从记忆流中挣脱出来，将小肉条抱在怀里，与自己的皮肉相接。生命彼此流通，但小肉条承载能量的容器已经碎了，救援聊胜于无。
那条他们追逐的长尾从天空垂下来。
很大，比远远追寻时要大的多。当他们目视前方，那条尾巴总是在圆形的隧道尽头，占据斜向三分之二的大小。当它亲自降临，自上而下，被皮革化的筋堪堪笼络的碎骨掉下一块，都够把卡安均匀碾平。
烧焦的、荒芜的鳞片褪去钙质，无机的银绿使“祂”与生物相去甚远。尾巴最末端、最灵巧的部分环绕，堆在卡安与小肉条身边，圈起一条宏伟的藩篱。溶洞坍塌、重铸，罡风被鳞片与骨头挡在外侧，更多星辰般的粘液降下来，垂在头顶，温度开始上升。
滴答。
小肉条的血顺着卡安的手臂流下去，滴在晶润的玻璃体表面那片浩瀚如汪洋的水膜，化开。
冰封的桃花、漂亮饮料沉底的草莓糖又或者是果冻里粉色素腌制的果子，在他们身下，绽开、融化、摇动。
“祂”睁开眼睛。
卡安怀中再无一物。遥远的彼岸，他听到呼唤他来此的婴孩的啼哭。又是一次轮转。
“祂”眨眼，睑膜翻动，将其上蜜虫大小的人类用波纹推到更平稳的地方。
头顶的粘液泡随着升温逐渐透明，人影隐约浮现。卡安伸出手，任由“祂”将触须深入皮肤直至颈部动脉，隔离桩就掩埋在那附近。
[你是个好孩子。]
“祂”修好了卡安经过编译的听觉系统，隔离桩被放置到一个新生成的“肉桩”中防止自毁，善良的巨神甚至还从某个犄角旮旯找出件衣服让人类蔽体。
[谢谢。]
卡安只说了一句话便头疼欲裂。“祂”怜爱地问：
[你做什么去了，受这么重的伤？]
“毕设，”卡安尴尬地敲敲太阳穴，“过程比较惊险。”
[哦，所以你的监护人们不放心，让他们跟着你？]
无数陌生的面貌开始在身侧生长，他们行色匆匆，重复着路过、递剧院门票、发资料、洒水扫地浇花、捧着托盘引路这些日常行为。卡安倒吸一口凉气，“祂”觉得很有意思。
[我从不说谎。]
粘液泡破裂。一层糖稀质地的幕布流淌降下，半环绕在长尾包围的星夜中。卡安认识的不认识的一大群人错落有致地散在成像上，分散成纵队，正在攀爬一条死灰的骨质道路。
落在中间被保护起来的人，有一张卡安的脸。
“祭坛就在前方。”卡安听见仿冒者说。他紧紧盯着那层伪装，明知原料就是马林，视觉却分辨不出。几个动作恍然间，甚至比他在界二一的表现还更像他自己——那具身体轻盈健康，并不是卡安现在应有的水准。
“不能再这样下去了，马林撑不住。”卡安一拍大腿，刚起身就落入棉花糖絮织就的网。
[不要急。很久没人陪我看电影了。]“祂”兴致盎然，摇着爆米花机，晶石在其中沉闷地炸开。卡安伸手抓了一把，细细碎碎，手指捻动就如点心酥壳那样化开，在指尖留下油润的触感。
幕布中，考察队正在中间平台激烈争辩。
“我们该返回去，”秦萨瓦尔再次改变态度，胸前的锆石吊坠悬停在摇晃的轨迹中间，“这条路不对劲。”
“但是秦老师，仪器反馈并没有问题，我们的智能体分体也并未发出警报。”名叫何盈的女生意外强硬，她此刻已经站在博明-詹第那边，手中的便携式读波仪器沉默地粉饰和平。
“应该去祭坛看看，”这次是赛穆伊，他一直把在主营地捡的肉块捧在怀里，“亲爱的，你说是吧？”
卡安浑身起鸡皮疙瘩，男友怀中用襁褓裹起的碎肉也接收到他的波动，略微颤抖，看上去反而像在应答。不能再这样下去了，卡安彻底认定，但“祂”马上用网缠得更紧，抱怨道：
[好啦，我保证他们都会没事的。]
隔离桩被控制，但残留的数据还在卡安身体里；碎肉对脑波有反应，证明考察队可能正处于他力所能及的物理范围。但不知为何，卡安无法定位他们具体的坐标。沼泽的特性就如它的名字，混沌、堆叠，无用的冗赘信息极难厘清。纳尔仍未从磁暴中恢复，□□自身算力无法突破“祂”设下的屏障，于是卡安想了想，老实坐正。“祂”非常满意，奖励了半块湿泥曲奇塞进小人儿手里。卡安大概知道原料是什么，一口不吃，装作很有兴趣地捧在掌心。
“祭坛就在尽头，”队伍里的伪造卡安拍板，“继续向前，很快就到。”
私兵里有人念叨：“这一路畅通无阻，总感觉命不久矣。”另一道较高的声音劝他：“你是知道沼泽的，谁能出去全凭这鬼地方喜好。忘了你第一次在岔路崴脚摔晕，是谁把你送回主营地的？我就说肯定是沼泽，难不成还是幽灵？”第三人插话：“是我啊！都跟你们说了是我，为了不赔我装备乱串供，编得你们自己都信了！”第四人出来添把火：“开枪啊，好机会！”
[人生如戏，孩子。]“祂”同样不吃任何东西，却执着地生产零食。这回是一杯更加不详的气泡发酵饮料，闻起来很甜，充满了好奇心和不停歇的勇气。
卡安不接这杯饮料，严肃地警告“祂”：“够了。”
[不够，这多有意思啊，多少年凑不齐这么多演员，像你这样的好搭子更难找。再说了，小娃娃，你还能对我做什么呢？]
“祂”的长尾开始蠕动，静止太久后松松筋骨，动静大得堪比地震。幕布里的人们因毫无预兆的震动，开始拼命向前快速行进。骨质隧道开始有节奏地坍塌，四周回荡着观影者们畅快的欢笑。
[别太生气，我们只是想找点有意思的事来消磨时间。运气不好，当年没逃出去，被固定在这片死地还得忍受一波又一波外人来我家“探险”，玩一玩又怎样？]
“祂”说话间，骨质隧道已经停止坍塌。中间考察队遭遇了一些有过记载、在《沼泽安全手册》出场过的怪物和幽灵，都被私兵小队靠武力解决了。观影者们为精彩的动作戏喝彩，但同样传来微词，不满无人伤亡。
[有小孩在呢，对新人好点。不是谁都像你们一样，在漫长的沉默中变态。]“祂”反复重申道：[我很确信这孩子会成为我们新的一员......你说之前那个？流程被打断了，概率下降——说到这点我得问问你。]“祂”把话题引导回卡安身上，温柔地用风给小人儿略长的发尾编起来，把零食们送得更近，还附送了高度正好的桌椅。
[那个黑乎乎的孩子我们也想要，能不能拜托你把他劝回来？这次下井，他内心不再那么坚定，你的一部分肢体更是打击了他的积极性。说起来，这也是你的责任。私奔虽然浪漫，但每天挂在嘴上可不是好孩子所为。]“祂”充满遗憾，又提出一个很重要的问题：[你还有家能回，可他能去哪儿呢？]
“不做改造手术，他哪里都能去；现在做了改造手术，有我在，同样哪里都能去。”卡安攥紧膝盖，“感谢你诚实的解读。看脸根本看不出他动摇过，我还以为这几天的劝说都是白费功夫呢。”
观影者们善意地哄笑起来。
考察队这时有了突破性进展，大部分注意力都被那扇即将洞开的真相之门吸引走，而“祂”轻轻掩住了卡安的眼睛。
小人儿伸出手，拒绝了“青少年保护”。周遭所有的波动都静止，所有观影者翘首以待剧目的高潮。
“快，就差最后一步。”幕布里的卡安敲击脆弱的骨墙，对面回馈以空荡的回响。
“仪器显示后方是一座空旷的山谷，从未在测绘地图展现。”年轻的学生们对全新的地图成像啧啧称奇。
“我们该用传统炸弹，还是激光武器？”私兵们在商量，“振动可能会使洞穴和后方的立足点倒塌，让我们使用保险的缓慢的方法。”
“你们什么时候会动脑了？”詹第家的小少爷提出疑问，没人理他。来自主营地的通讯在响，赛穆伊接起来，只听见一片忙音。他拥着襁褓，面无表情地待在最角落的位置，就好像对真相没有半点期待。秦萨瓦尔在他身边，握紧双手，向不知名处祈祷。
观影者们和考察队一同，为爆破倒数，如等待新年照亮黑夜的盛大烟花。
一声巨响，薄薄的骨墙自中心涟漪般掉下碎屑，展开巍峨的洞天——如私兵所想，骨墙后只有容纳十人紧贴的渺小立足点；如学生们所想，立足点前方便是深不见底的百米宽的幽谷，罡风在遥远的下沉处猎猎作响；如引路者所说，峭壁与所有探索者相望，足以说服任何人的古老遗迹近在眼前。
祂太过巨大，以致相隔百米，如双臂环绕的鳍上，粉紫色的磷光与六边形翅脉熠熠生辉，薄膜细小的绒毛纤毫毕现；风化的蜂巢似的肉囊被四支鳍紧紧拥在怀中，疏松多孔的硬质海绵结构里，曾经流淌代表生机的光子血液并由富含营养的粘液填充缝隙，如今俱已干涸；那四支鳍由漆黑绝壁中伸出，考察队打出如阿卡萨尔般强烈的人造光，使那如漆、如石油的浓黑变得透明，近似琥珀的质感。
更为宏伟的生物构造隐没在杂质、繁乱的裂缝和不可及的深邃中。
考察队颤抖着留下第一张相片，不断缩小、缩小......出现在画面正中的，是一只袒露虫腹的鲸鱼。
他们继续抬头向上看。
那里有眼睛。
如同不肯归去的魂灵，一双巨大的死目充作这方洞天的屋盖，向上，向下。
“给它起个名字吧，勇士们。这是你们应得的奖励。”
引路人指向遗迹，投向峭壁上肉囊的视线充满慈爱。
“我熟记帝国的考察文献，”学生举手，“人类的全新一步将立足于母性的文明，我们势必要夺回繁衍生息的权能。”
“潘帕里斯称其为，原初母神之拥。”
观影者们爆发出热烈的喝彩。
卡安看到一场舞会，一个新千年有钟楼的广场，一座从恒星伸出通向天际的高塔，一艘漂流在黑洞边缘的飞船。
无数黑影化为肉身降落在他身边，彼此谈笑，捧着吃干净的爆米花桶、剩一半的高糖饮料、精心印刷的收藏用票根、孩子的手、长辈的轮椅、寄存在等候区的旅行背包，走出这家电影院。
[你会留下来吗？]“祂”问。这是最后一次机会，卡安摇头：“我刚想起，希尔德寄来的新鲜蔬果还堆在家门口。物业应该会帮我存好，但是堆起来的食材会产生怨灵。我会让涅汶用它们学会做菜。”
“我不相信你从一开始就想当个家里蹲，所以拜托了，让我把赛穆伊带走吧。”
[你还不如让他把自己溺死。]“祂”对原本选定的另一个新同伴表示怜悯，[小娃娃，你连自己都救不了，要怎么救他。]
“到时候再说吧，总之我不让他留在这儿。”卡安揉揉腿，站起来伸了个懒腰，“能和我说说这是他第几次来到最终关卡吗？”
不速之客代替“祂”回答：“第三次。也是最后一次，你们可以回去了。”
卡安回头，那张和他相同的脸开始溶化，骨骼重新排列组合成马林的形状。倒霉的年轻研究员咕咚一声倒在地上。“祂”闭上眼，领域开始风化，裸露出由各类生物的骨骼堆叠的围墙，尖叫着、咆哮着盘旋上升，追寻着天穹巨大空洞中烧焦的长尾离去。
马林还没被完全消化，幸运而痛苦地嚎叫出声，卡安赶紧又喂了他几口药水，镇痛又镇静。年轻研究员只来得及大喊一声“我悟了！”，便歪头睡去。
卡安拎起他领子塞进医疗舱——是祂顺便送来的，非常体贴。
周遭所有景象开始高速移动，卡安看困了，躺在医疗舱边，沉入睡眠。
，还差