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8、病隙窥影 ...
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密室里的空气，稠得像是能拧出陈年的墨汁。
顾清弦捏着那几张纸，指节用力到发白，仿佛那是抓住正在飞速流逝记忆的唯一浮木。纸上的线条刻板、工整，和他在癫狂中“看见”的扭曲灼热的景象截然不同，却奇异地唤醒了一些碎片。火舌舔舐的方向，浓烟翻滚的形态，矮墙投下的阴影角度……
“这里，”他用缠着脏布的手指，用力点在草图中矮墙的一个角落，那里沈墨染只画了几道简单的斜线表示阴影，“不止一个人跑过去……第一个，矮，佝偻，捂着胳膊……后面，还有一个影子，更模糊，像是……拖着什么东西？”
他艰难地描述，眉头紧锁，太阳穴一跳一跳地疼。记忆像是隔着一层起雾的毛玻璃，看得见轮廓，却看不清细节，越是用力去想，那层雾就越厚，心口也跟着发慌，空落落地往下坠。
沈墨染靠在冰冷的墙壁上，额头的汗已经浸湿了鬓角。他强迫自己集中精神，听着顾清弦断断续续的话，试图在昏沉的脑海中构建画面。两个人的影子？拖着东西？会是赃物？还是……尸体？这个猜测让他胃里一阵翻腾，背后的伤痛似乎也更尖锐了些。
“能看清拖的是什么吗？大小？形状？”他问，声音嘶哑得厉害，说完忍不住偏过头，压抑地咳嗽了几声，胸腔震得生疼，苍白的脸上泛起病态的红潮。
顾清弦抬起眼，看着沈墨染那副明显是强弩之末却还硬撑着的模样，心里那点因为对方“帮忙”留图而升起的微妙暖意，瞬间又被更复杂的情绪覆盖。烦躁，担忧，还有一种“果然如此”的无力感——这个死脑筋的官儿，自己都快烧糊涂了，还在这儿盘问个没完！
“看不清！”他没好气地回道，语气冲得很，“都说了是影子！模糊的影子！你以为我这是宫里画院的写真图吗？！”话一出口，看到沈墨染因咳嗽和不适而微微蹙紧的眉头，他又有些后悔，但倔强地别开了脸。
沈墨染止住咳嗽，喘息了几下，没有计较他的态度。他知道自己现在状态很差，判断力可能受影响，但他更知道时间紧迫。“除了人，还有别的吗？任何异常的……东西？你提到的怪味，具体在哪个位置最浓？”
顾清弦烦躁地抓了抓自己汗湿的头发，努力回想。怪味……对了，味道！那又甜又臭的、像是烂鸡蛋混着硫磺的味道……“不是一开始就有的，”他喃喃道，眼神有些飘忽，“是在……第二声还是第三声闷响之后……从……从那个陶瓮旁边的浅坑方向……飘出来的最冲……”
浅坑！沈墨染眼神一凛。果然和那里有关。手下找到的皮子和账册碎片，就是来自浅坑。那怪味，很可能就是某种违禁火药或助燃剂不完全燃烧的产物。
他强撑着，拿起笔，想在那张草图上标记出气味最浓的位置。但手抖得厉害，笔尖悬在纸上，落下的线条歪歪扭扭，完全失了平日的精准。高热带来的脱力和眩晕一阵强过一阵，眼前的图纸和顾清弦的脸都开始晃动、重叠。
顾清弦看着他颤抖的手和额上不断滚落的冷汗，心头那点后悔变成了更清晰的焦灼。这人……不会真要倒在这里吧？
“喂！你……”他下意识想往前，脚镣哗啦一响，又停住了。他能做什么？一个戴着重镣的囚犯。
就在这时，沈墨染身体猛地晃了一下，手中的笔“啪嗒”掉在桌上，他下意识想用手撑住桌沿，受伤的右手掌却使不上力，整个人不受控制地向前倾去！
“小心！”顾清弦脱口而出，也顾不得许多，猛地起身伸手去扶。镣铐限制了他的动作，他只来得及用肩膀顶了一下沈墨染倾斜的上身，自己却被带得一个踉跄，后背重重撞在冰冷的石墙上，闷哼一声。
沈墨染被他这一挡，缓冲了倒势，手肘撑在桌上，堪堪稳住。两人靠得极近，顾清弦几乎能感受到对方身上散发出的不正常的热度，闻到那股混合了冷檀香、药味和汗味的复杂气息。
“你……”沈墨染喘着气，抬眼，两人的目光在极近的距离撞上。顾清弦看到他眼底的血丝，和那深重倦意之下竭力维持的清明，也看到了一丝来不及掩饰的……狼狈。
时间仿佛凝固了一瞬。
“大人！大人您没事吧？！”密室外传来手下压低的、焦急的询问声，显然听到了里面的动静。
沈墨染闭了闭眼，再睁开时，已恢复了惯常的冷硬，尽管脸色白得吓人。他勉强坐直身体，拉开了距离，声音沙哑但清晰：“无事。”
他看了一眼还僵在墙边的顾清弦，对方正揉着撞痛的肩膀，眼神复杂地看着他。沈墨染移开目光，看向桌上那张被笔迹污了一块的草图。
“今日，到此为止。”他说道，每一个字都带着沉重的疲惫，“你回去。记住，想起任何新的细节，无论多琐碎，告诉看守，他们会转达。”
顾清弦没吭声，只是默默地站直了身体，脚镣轻响。他张了张嘴，想说什么，比如“你赶紧找个大夫看看”，或者“别硬撑了”，但最终，这些软话还是卡在喉咙里，变成一句硬邦邦的：“沈大人还是先管好自己吧。你要是倒了，这案子，还有谁知道我那点儿‘疯话’？”
沈墨染似乎极轻地扯了下嘴角，像是笑，又像是无力的自嘲。他没回应，只是朝门外沉声道：“带他回去。”
密室门被推开，心腹手下快步进来，看到沈墨染的样子，脸色一变，但还是先执行命令，带着顾清弦离开了。
暗门重新关上。密室里只剩下沈墨染一个人，和那盏光线越发微弱的油灯。强撑的精神瞬间垮塌，他整个人脱力般伏在冰冷的桌面上，额头抵着手臂，剧烈地喘息起来，身体因为高热和疼痛而微微发抖。
不行……还不能倒。他颤抖着手，摸索到怀里那个青瓷小瓶，再次倒出两粒退热丸，干咽下去。药效发作需要时间，而他现在最缺的就是时间。
必须理清思路。顾清弦的话虽然破碎，但信息量巨大。两个影子，其中一人可能受伤（捂着胳膊），另一人拖拽物品。怪味源于浅坑，证实了那里是起火和藏匿关键证据的核心。私盐账册和特制火绒，指向有组织的犯罪，而非张贵一个爆竹铺老板能独立完成。
玉玺案……私盐……钱庄……火灾……
这些看似散乱的点之间，一定有一条线。一条既能解释伪造玉玺的动机（巨额资金流动？掩人耳目？），又能解释为何要冒险在闹市制造爆炸火灾（销毁关联证据、灭口？）的线。
顾清弦的“预知”能力，在这其中扮演了什么角色？他是无意中窥见了计划的一部分，还是……他的能力本身，就是被算计的一环？想到顾清弦描述记忆流失时那深切的痛苦和恐惧，沈墨染心头微沉。如果这种能力是真的，并且有如此惨重的代价，那它更像是一种诅咒，而非天赋。
外面……现在是什么情况？京兆尹和巡防营对火灾的调查到了哪一步？部里其他同僚，尤其是那位一直对玉玺案“格外关心”的右侍郎，有没有新的动作？他病倒的消息，能瞒多久？
纷乱的思绪和身体的极度不适交织在一起，让他头痛欲裂。他趴在桌上，昏昏沉沉，半是清醒半是迷糊。不知过了多久，密室的门被轻轻敲响。
“大人，”是心腹手下的声音，带着担忧，“您……还好吗？属下熬了点清热的药汤，您要不要用一点？”
沈墨染费力地抬起头，只觉得眼前一阵发花。“进来。”
手下端着一个小陶碗进来，里面是黑褐色的药汁，味道苦涩。他扶起沈墨染，看着他喝下。“大人，您的伤和热，必须正经诊治才行！这样硬扛不是办法！”
沈墨染没理会他的劝谏，喝了药，感觉喉咙稍微舒服了一点，但身体依旧滚烫。“外面有什么动静？”
手下低声道：“京兆尹那边初步结论还是‘储藏不慎，意外失火’，但死了这么多人，上面压着，他们也在加紧排查。咱们刑部里……王侍郎（那位右侍郎）下午来过一趟，说是关心案情进展，见您不在，问了值守的人几句，属下按您吩咐，只说您外出查访线索了。”
沈墨染眼神冷了冷。王景隆，果然坐不住了。“火场那边，我们的人还能接触到吗？”
“清理现场主要由京兆尹和工部的人接手了，咱们的人只能在外围看着。不过，属下按您的吩咐，已经让可靠的人去查那钱庄印鉴和特制火绒的来历了，一有消息立刻回报。”
“嗯。”沈墨染揉了揉刺痛的额角，“顾清弦那边，送回去后，有什么异常？”
手下犹豫了一下：“倒没闹。就是……回去后一直坐在墙角，没动过，也不说话，脸色很差，像是……丢了魂似的。狱医按您的吩咐去看过，手上的伤换了药，但狱医说，他好像听不见人说话，叫了几声才反应过来。”
丢了魂……沈墨染想起顾清弦描述记忆流失时的痛苦模样。看来，这次“预知”的代价，正在应验。
“看好他。他的安危，现在很重要。”沈墨染低声道，不知是说给手下听，还是说给自己听。
“是。”手下应道，看着沈墨染烧得通红的侧脸和干裂的嘴唇，欲言又止，“大人，您真的……”
“我没事。”沈墨染打断他，撑着桌子试图站起来，却一阵天旋地转，又跌坐回去。
“大人！”手下连忙扶住他。
沈墨染喘息着，知道自己恐怕真的撑不住了。再这样硬扛，不仅于事无补，还可能彻底病倒，耽误正事。他必须争取一点恢复的时间。
“……去，”他闭着眼，艰难道，“悄悄……请陈太医来。从后门进，不要惊动任何人。就说……我感染风寒，病势沉重。”
陈太医是太医院里为数不多与他父亲有旧、且口风极紧的老人。
手下松了口气：“属下这就去！”
手下匆匆离去。沈墨染独自靠在冰冷的墙壁上，感受着身体里冰火交煎的折磨。密室里药味苦涩，烛火将尽，黑暗如同实质般从四周挤压过来。
而在诏狱最深处那间黑暗的石室里，顾清弦正经历着另一种煎熬。
他蜷缩在石板床上，眼睛睁得很大，却什么都看不见。不是黑暗的缘故，而是脑子里那种被生生挖去一块的空洞感，已经蔓延开来。刚才在密室里还勉强能回忆起的火场细节，此刻如同指间流沙，飞速消散。沈墨染画的那几张图，上面的线条在他脑海里也变得模糊不清。
他忘记了那怪味具体像什么，忘记了第二个影子的轮廓，甚至……沈墨染刚才差点摔倒时，脸上那一闪而过的、近乎脆弱的表情，也正在变得朦胧。
“不……不要……”他无意识地呢喃着，手指深深掐进自己的手臂，试图用疼痛来锚定自己，留住点什么。但遗忘如同不可抗拒的潮汐，冲刷着他记忆的沙滩，带走所有痕迹。
他只觉得冷，一种从灵魂深处透出来的、无边无际的寒冷。比诏狱的石壁更冷，比脚上的镣铐更冰。
就在这意识快要被空洞彻底吞噬的边际，一些更加破碎、更加光怪陆离、仿佛不属于这次火灾的画面，却突兀地、尖啸着挤进了他的脑海！
不是火。是水。幽深、冰冷、晃动的暗绿色水光……
不是烟。是密密麻麻、扭曲蠕动的、类似文字的黑色线条，布满了整面墙壁……
还有声音……很多人在很远的地方争吵、哭喊……中间夹杂着一种规律的、沉重的、像是巨兽心跳的“咚……咚……”声……
最后，是一双眼睛。不是沈墨染冷冽的眸子，而是另一双眼睛，藏在兜帽的阴影下，充满了一种非人的、贪婪的审视，正透过无尽的黑暗，死死地“看”着他！
“啊——！”顾清弦猛地抱住头，发出一声短促而凄厉的惨叫，身体剧烈地抽搐起来，从石板床上滚落在地，镣铐撞击地面，发出刺耳的噪音。
外面值守的狱卒被惊动，骂骂咧咧地拍打铁门：“鬼叫什么！又想找打是不是！”
顾清弦蜷缩在地上，大口大口地喘着气，冷汗瞬间湿透了全身。那些突如其来的、诡异恐怖的画面还在眼前晃动，与正在消散的火场记忆搅在一起，让他头痛欲裂，恶心得想吐。
这一次……这一次“看到”的……又是什么？代价……又会是什么？
无边的恐惧，如同这石室里的黑暗，彻底淹没了他。
