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7、失落的碎片 ...
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掌心的疼痛已经麻木了，只剩下一种迟钝的胀麻感。顾清弦盯着自己那被胡乱包扎、又再次渗出血迹的手，眼神空茫。药膏的清凉感和麻布的粗糙触感真实存在，提醒他昨夜沈墨染那点微不足道、却又实实在在的“关照”并非幻觉。
可这丁点暖意，根本压不住心底那越来越浓的、冰冷的空洞感。
来了。他知道。那种熟悉的、如同灵魂被强行撕扯掉一角的抽离感，正缓慢而无可阻挡地降临。每一次预知应验后，随之而来的就是遗忘。没有规律，无法选择，像一场残酷的随机掠夺。这次，又会带走什么？
他闭上眼，试图在记忆的河流里拼命打捞，想要牢牢记住些什么。母亲……母亲的样子好像更模糊了，只剩下一个穿着淡青色衣裙的柔和轮廓，和一丝若有若无的、类似桂花头油的香气。父亲……严厉的训斥声还在耳边，可父亲执笔时，手指究竟是哪一根有微微的弯曲？记不清了。
还有更近的。诏狱里湿冷的墙壁，狱卒骂骂咧咧的脏话，审问时沈墨染那双冰冷如寒潭的眼睛……这些暂时还清晰。可他知道，这只是暂时的。遗忘如同潮水，会先从最边缘、最不重要的地方侵蚀，然后慢慢淹没核心。
他用力甩了甩头，试图驱散那令人心悸的恐慌。不能坐以待毙。也许……也许可以试着画下来？把还记住的东西画下来？这个念头一闪现，随即被他苦笑否决。他在这里，连根炭条都没有。就算有，画下来的，也只是图像，不是记忆本身的感觉和温度。
就在他心绪翻腾、几乎要被那股空洞感吞噬时，牢门外再次响起锁链声。
这一次，进来的不是送饭的狱卒，也不是换药的老头。而是两个面生的、穿着普通衙役服饰、但眼神精悍、动作利落的汉子。他们身后，跟着那个昨夜带他去见沈墨染的狱卒头目。
“顾清弦，”狱卒头目声音平板，没什么情绪，“跟我们走一趟。”
顾清弦的心猛地一提。又是沈墨染？这才隔了几个时辰？他身体因为紧张和残留的虚弱而微微绷紧，慢慢站起身，脚镣哗啦作响。“去哪儿？”
“到了就知道。”狱卒头目没多说，示意那两个汉子上前。
这次没有担架，也没有药箱。两个汉子一左一右，看似搀扶，实则钳制地架住了他的胳膊，力道不小。他们带着他，走的却不是通往地面衙署的路，而是向着诏狱更深处、他从未去过的方向。
越往下走，空气越潮湿阴冷，火把的光芒也越发昏暗，石壁上的水汽凝结成珠，滴滴答答落下，在死寂中格外清晰。一种不祥的预感攥住了顾清弦的心。这不是提审，更像是……某种秘密转移或关押？
“你们要带我去哪儿？沈墨染呢？”他忍不住问，声音在幽深的通道里回荡。
“噤声！”左边的汉子低声呵斥，手上加了力道，捏得他胳膊生疼。
拐过几个弯，前方出现一扇厚重的、包着铁皮的木门，门上有复杂的机括锁。狱卒头目上前，掏出钥匙，费力地转动锁芯，沉重的门轴发出刺耳的“嘎吱”声，缓缓向内打开。
里面是一间比丙字七号牢房更小的石室，没有窗户，只有墙壁高处一个碗口大的通风口，透进一丝微弱的天光。石室里除了一张简陋的石板床，和一个散发着骚臭味的便桶，空无一物。空气几乎凝滞，弥漫着一股陈年霉烂和绝望混合的气味。
“进去。”狱卒头目冷冷道。
两个汉子将他推进石室，脚镣拖过门槛，发出刺耳的刮擦声。不等他站稳，身后的铁门便“哐当”一声重重关上，锁芯转动的声音随即传来。
黑暗，几乎瞬间吞噬了一切。只有通风口那一点微光，勉强勾勒出室内模糊的轮廓。
顾清弦站在原地，适应着这突如其来的、更深沉的黑暗和死寂。心一点点沉下去。为什么？沈墨染为什么突然把他关到这种地方？是昨晚的谈话触怒了他？还是……外面发生了什么变故，需要将他彻底隔绝？
他摸索着，走到冰冷的石板床边坐下，镣铐的寒意透过单薄的囚服直往骨头里钻。黑暗中，遗忘的抽离感似乎更加清晰了。他抱着头，用力按压着太阳穴，试图对抗那种脑子里的东西正在一点点流失的恐怖感觉。
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刑部值房，沈墨染的情况并没有比顾清弦好多少。
退热丸的药效过去后，高热卷土重来，甚至比之前更猛。后背的伤痛在持续的炎症下灼烧般疼痛，每一次呼吸都牵扯着那片肿胀的瘀伤。额头的温度烫得吓人，嘴唇干裂起皮，喉咙里像塞了一团烧着的棉花。
但他没有躺下。他坐在公案后，身上披着厚重的披风，面前摊开着昨夜根据顾清弦描述绘制的草图，以及心腹手下刚刚送来的、关于账册碎片和特制火绒的初步密报。
字迹在他眼前有些晃动，需要花费比平时多几倍的精力才能看清。头脑昏沉，思绪却异常活跃，或者说，是一种病态的亢奋。各种线索、画面、疑问在发热的脑海中翻腾交织。
私盐、钱庄、特制火绒、失踪的伙计、顾清弦的预知、指向他伤处的准确“预言”……还有，那个在火场浅坑旁，差点让他丧命的“三寸偏差”。
这不是孤立的案件。玉玺伪造案和朱雀大街火灾，这两条看似不相干的线，很可能在某个更深的阴影里交织在一起。而顾清弦，就是那个拿着线头的人，尽管他自己可能都未必清楚全貌。
他必须从顾清弦那里得到更多。但昨晚的审问方式显然不够有效，反而激起了对方的强烈抵触。而且，顾清弦的状态……他似乎也在承受着某种巨大的痛苦或压力，那种疲惫和空茫，不全是装出来的。
沈墨染咳嗽了几声，胸腔震得生疼。他端起旁边已经凉透的茶水，勉强喝了一口润喉。冰凉苦涩的液体滑过喉咙，带来一丝短暂的清醒。
他需要换一种方式。不能再用居高临下的审讯姿态。也许……可以尝试建立一种极其有限、基于共同利益（或者说，共同危险）的……沟通。
但这个念头立刻让他感到一阵自我厌恶和警惕。与囚犯，尤其是一个身上疑点重重、行为癫狂莫测的囚犯，讲什么“沟通”？这违背了他所有的原则和训练。
然而，眼下这困局，遵循常规原则似乎已经走不通了。他手里的线索扑朔迷离，而他自己伤病缠身，随时可能倒下。时间，不在他这边。朝堂上那些盯着刑部、盯着玉玺案的眼睛，不会给他太多时间慢慢查证。朱雀大街的大火，更是将本就汹涌的暗流彻底搅到了明面上。
他必须行险。
“来人。”他对着门外，声音沙哑低沉。
门被推开，是那个心腹手下。“大人？”
“顾清弦，”沈墨染闭了闭眼，压下又一波眩晕，“把他带来。单独，从西侧暗门进来，避开所有人。” 西侧暗门直通他值房内的一间狭小密室，本是用于临时羁押或秘密会晤极特殊人犯之用，知道的人极少。
手下眼中闪过一丝惊愕，但看到沈墨染异常糟糕的脸色和不容置疑的眼神，立刻低头：“是！属下这就去办。”
“等等，”沈墨染叫住他，“他若问起，就说是……案情需要，单独复核口供。态度，稍微和缓些。”
手下更惊讶了，但还是应道：“明白。”
手下离开后，沈墨染强撑着站起来，走到内间密室门口，推开那扇隐蔽的、与墙壁几乎融为一体的窄门。密室里只有一张方桌，两把椅子，墙上挂着一盏光线微弱的油灯。空气不流通，有些闷浊。
他走进去，在靠里的一把椅子上坐下。仅仅是这几个动作，就让他眼前发黑，额头上冷汗涔涔。他靠在冰冷的墙壁上，急促地喘息着，等待那阵虚脱感过去。
没过多久，密室外传来极轻微的响动。暗门被推开，心腹手下带着顾清弦走了进来。顾清弦手上脚上的镣铐依旧，只是脸色在昏暗的油灯光下，显得比昨夜更加苍白憔悴，眼神里带着明显的戒备、疑惑，还有一丝挥之不去的……茫然空洞。
手下看了沈墨染一眼，得到示意后，悄无声息地退了出去，关紧了暗门。
密室里只剩下他们两人。油灯的火苗不安地跳动着，将两人的影子放大，扭曲地投在斑驳的墙壁上。
沈墨染没有立刻说话，只是看着顾清弦。他看得出来，对方的状态很不好，似乎正被某种内在的痛苦折磨着，那种魂不守舍的空茫感，比昨晚更甚。
顾清弦也打量着沈墨染。对方的样子比昨夜更糟糕了，脸上是病态的潮红，嘴唇干裂，呼吸声粗重而不稳，尽管竭力挺直背脊，但那股从骨子里透出的虚弱和病气，根本掩饰不住。
两人一时间都没有开口，密室里的空气凝滞得仿佛能拧出水来。
最终还是顾清弦先打破了沉默，他扯了扯嘴角，那笑容虚弱而勉强，带着惯有的讥诮，却没什么力气：“沈大人……这又是唱哪一出？换个更黑更窄的地方审我？还是觉得我昨晚……死得不够透，想再补一刀？”
他的声音也很哑，透着一股心力交瘁的味道。
沈墨染没有在意他话里的刺，只是平静地问，声音因发热而低哑：“你看起来不太好。除了手上的伤，还有哪里不适？”
顾清弦愣了一下，显然没料到对方会是这样的开场。他眼神闪烁了一下，别开脸，硬邦邦地说：“不劳沈大人费心。死不了。”
“是记不清东西了，对吗？”沈墨染忽然道，语气平淡，却像一把精准的刀子，瞬间剖开了顾清弦努力维持的伪装。
顾清弦浑身一震，猛地转过头，死死盯住沈墨染，那双桃花眼里瞬间充满了震惊、恐慌，还有一丝被看穿后的狼狈和愤怒。“你……胡说什么！”
“你的眼神，和昨晚不一样。”沈墨染迎着他的目光，尽管自己状态极差，但观察力依旧锐利，“多了很多……不确定的空洞。你在害怕，不是怕我，是怕你自己脑子里正在消失的东西。”
顾清弦像是被这句话狠狠刺中了要害，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇微微颤抖着，想反驳，却一个字也说不出来。那种被人赤裸裸地揭开最隐秘伤疤的剧痛和羞耻，几乎让他窒息。
沈墨染看着他剧烈波动的情绪，心中的某个猜测得到了印证。顾清弦的“预知”或“感应”能力，伴随着巨大的代价——记忆的流失。
“每次‘看到’之后，都会这样？”沈墨染追问，声音里听不出什么情绪，只是陈述。
顾清弦闭上眼睛，深吸了几口气，再睁开时，眼底只剩下深重的疲惫和一种破罐破摔的颓然。“是。满意了？沈大人是不是觉得，我这疯子更疯了？”
“不。”沈墨染缓缓摇头，这个简单的动作也让他感到一阵眩晕，他伸手撑住额头，“本官只是……确认了一些事情。”
他顿了顿，似乎在积聚力气，也似乎在斟酌词句。这对他来说很陌生，他习惯于命令和质问，而不是这种近乎平和的……交流。
“朱雀大街的火，不是意外。”他抬起眼，看向顾清弦，“你‘看到’的，很可能是真的。那里埋着不想让人知道的东西，有人想用一场大火彻底掩盖。”
顾清弦的瞳孔微微收缩，专注地听着。
“本官在火场，找到了一些线索。”沈墨染继续说，语速很慢，“指向私盐交易，和某个钱庄。还有特制的引火之物。这不是一个爆竹铺老板能搞出来的。”
他直视着顾清弦：“你‘看到’的那个从矮墙飞快跑走的人，很可能就是放火的人，或者……是那个失踪的伙计。”
顾清弦的呼吸急促起来，他努力回想着，但那些画面正在变得模糊、褪色。“我……我记得不太清了……火，烟，跑的人影……味道……”他痛苦地皱紧眉，用力捶打自己的太阳穴，“该死！越来越模糊了！”
“别强迫自己。”沈墨染忽然出声制止，声音不高，却带着一种奇异的、不容置疑的力量。
顾清弦停下动作，喘着气，看向他。
沈墨染从袖中（这个动作牵动了背后的伤，让他眉头紧蹙）取出昨夜画的那几张草图，推到桌子对面。“看看这个。是本官根据你昨晚说的画的。也许能帮你……想起些什么。”
顾清弦迟疑了一下，慢慢伸手，拿起那几张纸。油灯光线昏暗，但他还是看清了上面用严谨笔法勾勒出的火焰、浓烟、矮墙轮廓……虽然工整得有些刻板，但那些元素，与他脑海中正在褪色的恐怖画面，隐隐重合。
他拿着纸的手指微微颤抖。这个人……这个总是秩序井然、冷静到冷酷的刑部侍郎，竟然会用这种方式，试图“帮助”他留住那些疯狂破碎的记忆？
一种极其复杂难言的情绪涌上心头，堵在喉咙里，让他鼻子有些发酸。他慌忙低下头，借着看图的动作掩饰瞬间的失态。
“火……是从堆桶的地方……旁边一点先着的……”他看着图，断断续续地，努力从正在消散的记忆迷雾里打捞碎片，“那个人影……不高，有点佝偻……跑的时候，捂着一边胳膊……”
沈墨染专注地听着，尽管高热让他的视线有些模糊，头脑阵阵抽痛，但他还是尽力记下每一个字。这些细节，或许就是拼图的关键一块。
密室里，油灯静静燃烧。两个同样被伤痛和秘密折磨的人，在这狭小昏暗的空间里，以一种极其诡异而脆弱的方式，短暂地结成了同盟，共同对抗着正在流失的记忆和眼前深不见底的迷雾。
而他们都不知道，窗外，一场酝酿已久的风暴，已然迫近。
