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25、第 25 章 ...
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不同于这些日子树林里弥漫着的令人窒息的压抑气息，今晚围坐在火堆旁的几人和那群蛇都明显流露出了久违的轻松与愉悦。火堆劈啪作响，火星时不时地跃入夜空，橘红色的火光照亮了几人如释重负的脸庞。
被串在架子上的大肥鱼偶尔在连江的摆弄下翻个身，金黄焦脆的鱼肉散发出诱人的香气，不同的小鱼和果子野菜也被串在一起架在火上。大黑蛇从树林深处取出了自己珍藏了许久的美酒，倒入粗糙的木头小杯里分给三个人。另一边，几条青色的小蛇围着眼睛变成暗绿色的小黑来回转圈，兴奋地把它高高举起来，抛向天空，在它即将落地的瞬间伸出尾巴接住它，如此反复，玩得不亦乐乎。
大黑蛇黑色的脸颊上浮现出了红晕，目光也有些飘忽，原本锐利的竖眸渐渐变得圆润，它的脑袋来回晃动，带着醉意再次向三人表达了深深的谢意。
河一摆摆手问道，“那个人怎么办？”
大黑蛇打了个酒嗝，满是酒气的嘴一张一翕，有些含糊，“等他养好了伤，我就亲自送他回去。再过个十几二十年，保证他会有新的珍珠。”
河一不太信任的看了看它，视线转向海玥和连江，两人点了点头没有说话。连江仰起头一口饮尽杯里的酒，垂下的睫毛盖住了他和海玥眼里难言的神色。
哪有那么容易让一个失去珍珠的蚌族再获得新的珍珠呢，连江叹出一口气，那叹息中混着浓烈的酒气，在夜色下散成了一缕白雾，消失在跃动的火堆上方。木杯里新添的酒在夜色下泛着深褐色的光泽，那颜色竟与母亲每日喝下的浓稠药水十分相似，连江撇撇嘴，手腕轻轻一抖，把木杯掀翻，酒水全都洒到了身旁的草地上。
也许这辈子这个男人再也不会有新的珍珠了，蚌族天生仅拥有一颗珍珠，那是他们灵魂的寄托。一旦被取出来，如果没有得到好的保养，他们的生存会变得很难，社会地位更是会一落千丈。除非他来自那些显赫的家族，或许还能依靠家族里祖辈的珍珠勉强继续生活下去，否则注定会沦为最底层的无珠蚌。即便能得到精心的照料，也难以摆脱周围的歧视与冷眼。能再次孕育出珍珠的蚌族实在是寥寥无几，即便有幸再有珍珠，那光泽和大小也难以与之前相比。在现在这样的环境里，这个男人能保住性命就已经十分难得了。
海玥叹了口气，端起酒杯浅浅地抿了一口。她为那个男人感到了一阵惋惜，他的珍珠就这样被取了出来，拿去给一条蛇治病，简直是糟蹋和浪费。然而，转念一想，不管怎样，这个男人终究是救了自己一命，如果没有他，那此刻躺在那里的就是自己了。海玥垂下眼，指尖无意识摩挲着酒杯的边缘。
酒过三巡，连江见河一已经醉得不省人事，便扶着他走到了旁边的树旁，让他靠着树干休息。返回火堆旁，连江重新端起酒杯，转向大黑蛇问道，“我们在来的路上见到前边的树林里有蓝色的会发光的鞭子，那是什么？”
大黑蛇醉醺醺地歪了歪脑袋，眼神迷离地思索着，“蓝色的夜里会发光的？鞭子？”
连江点点头，海玥也被吸引了注意力，放下逗弄小黑的手，好奇地看了过来。
“是海鞭吧？”大黑蛇的语气里带着一丝若有若无的嘲讽，它用尾巴托住身体向后倒的小黑，不紧不慢地说道，“有时候这里也能听见。”
竟然真的是海鞭，海玥和连江对视一眼，彼此眼中都闪过一丝疑惑。
小黑对这个十分感兴趣，它一下子挺直了身体，飞快地冲到连江面前，左右摇晃吸引连江的注意，大声问道，“海鞭？你们真的见到海鞭了吗？快给我讲讲！”
连江冲小黑点了点头。
“那你们看到甩它的人了吗？”
连江和海玥摇摇头。
小黑有些失望地垂下脑袋。
“那你知道吗？是什么人在用海鞭？”海玥伸手点了点它的脑袋，问道。
大黑蛇喝下杯里的酒，“据说是被鲛城和鲛村都驱逐出去的鲛人。”
即使连江和海玥已经隐约猜到了一些真相，但亲耳听到还是让他们吃了一惊，“真的是鲛人？”
大黑蛇点点头，“鲛城和鲛村都不能去，连蚌城也去不了，那就只能在附近的树林里流浪呗。”它用尾巴卷起一旁的酒壶给自己斟满，递到嘴边。
“不过海鞭可是个难得的好东西，少见得很，打人也疼。”
海玥连江和小黑几乎同时转过头来，大黑蛇对上他们的视线，猛地一激灵，酒杯差点掉到地上，它急忙稳住酒杯，声音带着几分慌乱，“我可没被海鞭打过！”
“哦。”两人一蛇齐声应道。
小黑凑到连江面前，尾巴缠住他的小腿，眼里充满期待，急切地问道，“快给我讲讲，你们是怎么见着海鞭的。”
第二天清晨，海玥第一个睁开眼睛，原本躺在身边的连江和河一不知道什么时候滚到了几步开外的大树底下，贴在一起此起彼伏地打着呼噜。不远处，大黑蛇和小黑卷成了一根粗壮的麻花，更远一些的地方，歪歪扭扭地躺着几条熟睡的小青蛇。海玥轻手轻脚地站起身，走到连江和河一身旁，俯下身把他俩拍醒。
宿醉的两人揉着沉重的脑袋，互相搀扶着艰难地坐了起来。
等大黑蛇听到动静醒来时，三个人已经收拾好东西正准备悄然离开。它晃了晃还有些昏沉的脑袋，想要让三人再留下几天，却得到了坚定的拒绝。大黑蛇有些不甘心地跟在三人的身后，眼睛滴溜溜的转动着，似乎在心里盘算着什么。它的视线不断地在三人身上来回游移，眼里隐隐闪烁着算计的光。
走到半路时，海玥注意到靠在一旁树底下被五花大绑的男人，他显然已经恢复了意识，但双眼却毫无神采，只是茫然地望着河面，仿佛整个人都被抽空了灵魂。海玥心中一动，跟几人打了声招呼，便朝那个方向走了过去。
河一站在原地，心中对那个男人充满了同情。昨夜他刚进入梦乡，便又一次见到了那个熟悉的灰白头发老头，他握着鞭子，冲他露出不怀好意的笑容。
“几天没见，小兔崽子谈恋爱了？”老头坐在椅子上，语气里带着满满的戏谑。河一感觉老头放在腿上的鞭子随时都可能甩过来，摇了摇头想要反驳，老头见他依旧是一副懵懂的模样，不禁嗤笑出声，“真是个什么都不懂的小兔崽子，白体验了一把谈恋爱。”
河一见老头似乎没有甩鞭子的意思，想问一问他自己经历的到底是什么，老头却发出嘲弄的笑，“我怎么知道。”他连连摆手，转眼间就彻底消失在河一面前。
“你真的会放他回去吧？”河一侧过头看向大黑蛇，“你之前保证过的。”
大黑那幽深的双眼紧紧盯着海玥的背影，在她蹲下时伸长了脖子，想要看清海玥的动作。“那当然。”它点了点头，嘴角浮现出一丝几不可察的笑意，“我答应过的事，自然算数。”它慢悠悠地吐出这句话。
蹲在男人身旁，海玥仔细地端详了他一番，确认他身体并没有大碍。男人的目光在她身上稍作停留，随后扭头重新将视线投向了河面。
海玥凝视着那双灰暗无神的蓝色眼眸，看不到一丝求生的欲望，她转头看了一眼几人，伸手在小黄包里翻翻找找，摸出一颗最大的珍珠毫不犹豫地拍进男人胸口，接着又从小瓷瓶里倒出一枚小药丸，掰开男人的嘴放了进去。
“谢谢你。”海玥凑到他耳边，轻声地说道，“希望你能活下去。”
男人抖了抖耳朵，没有说话。
三人再次踏上小船时，似乎距离上次在船上时已过去很久了。船身微微晃动，船上被小蛇们堆满了各种各样的食物。大黑蛇领着小黑立在岸边，摇了摇尾巴，眼神里透出几分不舍，在小蛇的簇拥下目送他们离开。
小船缓缓驶离岸边，大黑蛇始终挂着几乎僵硬的假笑，有节奏地晃动着尾巴，目送几人远去。直到小船变成一个小黑点，它才收回了目光，转身带着小黑回到树林里。
看着小黑被欢快的小蛇们簇拥着离开，望着它们远去的热闹背影，大黑蛇终于卸下了脸上的假笑，嘴角缓缓垂下，恢复了冷静。它蹙了蹙眉，转身向斜靠在树下的男人滑过去。
这男人仍旧是一副半死不活的萎靡模样，浑身透着死气沉沉的颓丧。他干裂的嘴唇微微嗫嚅着，不知道在说些什么。皮囊再好看又有什么用，大黑蛇不屑的撇了撇嘴，眼里划过一丝冰冷的杀意，把之前对河一几人的承诺甩到了脑后。
它又不是什么大善人，能保证他们几人离开就已经算得上是仁至义尽了。更别提它对没能取出海玥的珍珠感到非常遗憾，那可是难得一见的好珍珠，没收入囊中简直是大损失。
“不过还是要谢谢你。”大黑蛇的声音平静，它粗壮的黑色尾巴在男人面前高高扬起，用尽全力重重拍了下去。
