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100、我不能缺席 ...
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帐篷里的灯光白得刺眼，混合着消毒水和血的味道，凝固在滞重的空气里。虎擎苍坐在折叠凳上，身体前倾，手肘撑着膝盖，目光如同生了根，死死扎在顾驰野苍白安静的脸上。他身上还是那套沾满泥泞、尘土和已经变成深褐色血渍的作战迷彩，混合着汗水与硝烟的气息，与周围洁净的环境格格不入。下巴上新冒出的胡茬让他看起来格外憔悴，眼底的红血丝蛛网般密布。
一名年轻的护士端着托盘进来，准备给顾驰野更换点滴瓶。她看了一眼如同雕塑般守在床边的虎擎苍，犹豫了一下，小心翼翼地将一瓶生理盐水放在床头柜上，声音放得很轻：“同志……你身上……要不要去处理一下？洗个澡，换身衣服？这里有我们看着……”
虎擎苍的目光终于动了一下，缓缓转向护士，那眼神让护士下意识地后退了半步——不是凶恶，而是一种极度疲惫下近乎空洞的专注，仿佛刚从另一个血与火的世界抽离，尚未完全回归。他摇了摇头，声音沙哑得像砂纸摩擦：“不用了。”
他的视线又落回顾驰野脸上，看着那平稳起伏的胸膛，听着呼吸机规律但微弱的声音，一直悬在万丈悬崖边的心，才终于找到一块岌岌可危的落脚点，缓慢地、沉重地落回实处，尽管依旧被后怕的余震撕扯得生疼。他抬起手，用粗糙的手背抹了把脸，蹭掉眼角不知是汗还是别的什么东西。
然后，他的手轻轻落在了顾驰野的脸颊上。指尖触碰到的皮肤依旧微凉，但比起直升机上那骇人的冰冷，已经多了一丝属于活人的温度。动作很轻，带着一种与外表极不相符的、近乎虔诚的小心翼翼，仿佛在确认一件失而复得的稀世珍宝是否完好。
“看上去那么聪明，”虎擎苍低声开口，像是在对昏迷的人说，又像是在自言自语，嘴角扯出一个苦涩到极点的弧度，“结果傻乎乎的……谁让你逞能了？嗯？中毒了不说？差点……”
后面的话哽在喉咙里，变成一声压抑的叹息。他收回手，重新坐直身体，但目光依旧锁死在那张脸上，仿佛要用视线织成一张网，将床上的人牢牢护住，不让任何危险再靠近分毫。护士见状，默默换好点滴，轻手轻脚地退了出去。
时间在寂静与仪器的低鸣中流逝。外面的雨不知何时停了，帐篷缝隙里透进一丝黎明的灰白。
忽然，顾驰野搭在身侧的手指几不可查地动了一下。
虎擎苍全身的肌肉瞬间绷紧，呼吸屏住。
长长的睫毛颤动，如同蝴蝶挣扎着破茧。一下，两下……终于，那双紧闭的眼睛，缓缓掀开了一条缝隙。起初是涣散的、失焦的，茫然地对着帐篷顶部的帆布，然后，视线艰难地、一点点地移动，最终，落在了床边那个僵硬的身影上。
嘴唇动了动，干裂的唇瓣翕张，却没有发出声音。
虎擎苍的心脏像是被一只无形的手攥住，又猛地松开，血液轰然冲上头顶。他立刻俯身，声音压得极低，带着自己都未察觉的颤抖：“醒了？感觉怎么样？别急着说话。”
顾驰野的目光在他脸上停留了几秒，似乎在辨认，又似乎在凝聚涣散的精神。然后，他像是想起了什么极其重要的事情，眉头蹙起，努力地、用气声挤出两个破碎的字：
“熊仄……呢？”
即使刚从鬼门关爬回来，意识尚未完全清醒，第一反应依旧是询问战友的安危。
虎擎苍的心像是被泡在滚水里，又烫又疼。他抿紧嘴唇，强迫自己用最平稳的语气回答：“他没事了。手术很成功，子弹和木刺都取出来了，失血控制住了，现在在隔壁观察，命保住了。”他顿了顿，看着顾驰野依旧苍白的脸和那双因虚弱而显得格外幽深的眼睛，语气不自觉地带上了一丝严厉，“现在，你们俩都给老子好好养伤，别的什么都别想。”
顾驰野静静地听着，眼神里的焦急和担忧稍微褪去了一些，但随即又被另一种固执取代。他试图挪动身体，却牵动了手上的输液管和身上的传感器，引来一阵眩晕和无力。他停下动作，喘了口气，目光重新聚焦在虎擎苍脸上，声音虽然微弱，却异常清晰，带着不容置疑的坚持：
“我没事。”他抬起那只被厚厚包扎的左手，示意了一下，“只是手掌被划了一下。”
“你……”虎擎苍的火气“噌”地一下又冒了上来，眼底的血丝更红了。他恨不得把这不知死活的小子从床上揪起来摇醒，看看他这副站都站不稳、脸白得像纸的样子叫“没事”？看看监护仪上那些刚刚脱离危险区的数字叫“没事”？
但顾驰野没给他发作的机会，他的眼神沉静而坚定，如同经过淬火的钢，即使此刻虚弱，也透着不可折弯的硬度。
“那边我不能缺席。”他一字一句地说，声音不大，却字字砸在虎擎苍心上，“中毒而已，用了血清，缓过来就好了。用不了多久。大不了……”他喘息了一下，继续道，“这几天我不参与一线巡逻和剧烈行动。但我不能在这里躺着。我是副队长，我的位置在指挥部，在队伍里。”
他的目光笔直地迎上虎擎苍几乎要喷火的视线，没有丝毫闪躲。那里面没有任性，没有逞强，只有一种近乎本能的、属于军人的责任感和对前线局势的深切挂念。他知道边境对峙的敏感和危险，知道少一个核心指挥人员意味着什么，更知道虎擎苍身上的压力。他不能，也绝不会因为自己受伤，就心安理得地躺在后方的病床上。
帐篷里陷入了短暂的僵持。只有仪器滴答作响。
虎擎苍胸膛剧烈起伏，下颌线绷得如同刀锋。他死死盯着顾驰野，从那双虽然虚弱却燃着倔强火焰的眼睛，到他苍白干裂的嘴唇，再到他被绷带包裹的手和身上连接的各种管线。愤怒、后怕、心疼、骄傲……无数情绪在他心中翻搅冲撞，几乎要将他撕裂。
他想吼，想骂，想强制命令他必须躺够多少天。但理智的弦，那根属于指挥官、属于同样把责任看得比命重的军人的弦，紧紧拉扯着他。
他比任何人都清楚顾驰野说的是事实。边境局势微妙，一个经验丰富、熟悉情况的副指挥的价值，无法估量。顾驰野的意志力他更清楚，这小子认定的路，十头牛都拉不回来。强行把他按在病床上，只会让他更加焦虑，反而不利于恢复。
更重要的是……他看着顾驰野眼中那份不容动摇的坚持，仿佛看到了曾经的自己，看到了无数个在伤痛中咬牙重返岗位的“苍穹”前辈。
良久，紧绷的气氛如同被戳破的气球，骤然松懈。虎擎苍的肩膀垮塌了一瞬，随即又挺直。他闭了闭眼，再睁开时，眼底翻腾的怒火已经强行压了下去，只剩下深深的疲惫和一丝无奈的妥协。他长长地、沉重地叹了口气，那叹息里仿佛带着千钧重量。
“……好吧。” 他终于开口，声音干涩，“我让军医再给你做一次全面评估。如果可以，明天……允许你转入前线指挥部的医疗帐篷，参与非体力指挥工作。”
他看着顾驰野瞬间亮起来的眼睛，心头又是一紧，立刻强硬地补充，语气不容置疑：“但是，你必须严格遵守医嘱！按时用药，保证休息，有任何不适——头晕、乏力、伤口疼，哪怕只是感觉不对劲——立刻报告！撑不住，必须马上说！这是命令，顾驰野！”
最后三个字，他咬得极重。
顾驰野看着他，苍白的脸上终于露出一丝极淡的、几乎看不见的笑意，那笑意让他看起来终于有了点生气。他轻轻点了点头，语气是少有的温顺：“嗯。知道了。”
虎擎苍又看了他几秒，终究还是没忍住，伸手，这次不是碰脸，而是很用力地、带着点惩罚意味地，揉乱了顾驰野因为卧床而显得有些凌乱的短发。
“臭小子……” 他低骂一声，转身大步走出帐篷，背影依旧挺拔，却仿佛卸下了某种重担，又仿佛扛起了更沉的东西。
帐篷里重新安静下来。顾驰野独自躺在病床上，望着晃动的帆布顶棚，感受着身体深处残留的虚弱和毒素带来的隐痛，但眼神却越来越清明，越来越坚定。
手掌的伤口隐隐作痛。
但心，已飞回那片需要守护的山林。
不退。
这是他的选择，也是“苍穹”刻在骨血里的誓言。
