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24、作茧缚 ...
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白棠掀开沉重的眼皮，视野从模糊到清晰，映入眼帘的是纯白的天花板，他盯着那一片白看了好几秒，失去意识前最后的记忆碎片猛地撞进脑海——钝痛的后背，无边的黑暗，还有无论如何蜷缩都驱不散的湿冷。
“呼……”他闭上眼，轻轻叹了口气：终归是活下来了。
只是……
当白棠想去摸羽绒服内侧的口袋时，指尖触到的却是柔软细腻的棉织物，他愣了一下，迟钝地垂下目光：原本沾满泥污的衣服已经被人换成了细绒衬衣，裤子也换成了单裤，被石膏撑得鼓鼓囊囊。
白棠的脸“腾”地一下红了，热度不受控制地从耳根蔓延到脖颈，烧得他头皮都有些发麻。
就在这时，“咔哒”一声轻响，房门被从外推开。
白棠受惊，循声看去，进来的竟是韩牧。
他到底还是亲自来了。白棠垂下眼睑，唇角勾起一抹弧度。
韩牧拎着一个木质食盒，眉头习惯性地蹙着，不悦地对着电话说：“……少废话，按我说的做。”他干脆利落地挂断电话，随手将手机塞进裤兜，这才看向病床。
猝不及防，四目相对。
韩牧的脚步一顿，眼底抹开一抹温柔：“醒了？”
“嗯。”
“醒了就吃饭。”韩牧反手带上房门，走到床边的矮柜前，解开食盒上精致的搭扣，“刚好，从碧梧轩定了份午餐。”
食盒盖子被掀开，一股温暖而诱人的食物香气悄然飘散出来，丝丝缕缕钻进白棠的鼻腔。
白棠的目光落在韩牧低垂的侧脸，他看上去有些憔悴，几缕碎发随意地垂在额前。不知道是不是错觉，白棠觉得他身上一贯张扬的戾气敛了些许，莫名平添几分柔和。
“自己能坐起来吗？”韩牧将食盒一层层取出摆在柜面上，语气还是惯常的不耐烦。
白棠试着撑起身体，但左脚被石膏固定着，一动就是一阵钝痛。他抿了抿唇，额上渗出细密的汗珠。
韩牧看着他笨拙的动作，眉头皱得更紧了：“别乱动。”他放下食盒，俯身过来，一只手稳稳地托住白棠的背。
“我自己来……”白棠强撑着去推韩牧。
“老实点，”韩牧的力道放得很轻，白棠几乎是被他半抱着扶坐起来的，“你左脚刚打上石膏，这段时间尽量减少活动。”他抽过两个枕头垫在白棠腰后。
白棠看着他眼下的淡青，喉咙动了动，想说“谢谢”，又觉得这两个字太轻，卡在嗓子里发不出声。
“看什么？”韩牧掀起眼皮瞥他一眼，“脸上有花？”
白棠忙垂下眼：“没……”
韩牧不再看他，端过一盅虫草花鸡汤放到小桌板上：“吃饭。”
白棠低头看着那碗鲜汤，只见汤色清亮，虫草花在汤面微微浮动，他拿起勺子舀了一小口送进嘴里。
温度刚好。
“碧梧轩，还有外卖业务吗？”白棠轻声问。
“只要我想，它就得有。”韩牧嗤笑一声，转身在窗边的软椅上重重坐了下去。
白棠闻言，也不再多问，一勺一勺安静地吃着。他其实没什么胃口，但碧梧轩的饭菜一如既往地温适可口：汤暖得恰到好处，从喉咙一路熨帖到胃里。他小口喝着汤，目光却不由自主地飘向韩牧。
男人仰靠在椅背里，窗外的天光落在他轮廓分明的侧脸上，在高挺的鼻梁和下颌处投下淡淡的阴影。没了平日那双凌厉眼睛的注视，他看起来少了几分压迫感，但眉眼间满是倦色。
云雾山的事，谁都没提。
即使白棠很想去问韩牧为什么会出现在医院，急于去求证自己的臆想，但所有的话涌到嘴边时，又终究不敢开口——仿佛只要一问，这脆弱的平衡就会瞬间被打破。
白棠垂下眼，用勺子慢慢搅动着碗里还剩一半的粥。
或许，有的问题不必问出口。而他，也还没有准备好去面对某些答案。
就在他悄悄抬起眼，再次看向韩牧的瞬间——
“叩叩。”
礼貌而克制的敲门声忽然响起，吓得白棠差点打翻饭盒。
韩牧依旧坐在那里闭目养神，淡淡应了声：“进。”
进来的是位气质儒雅的中年医生，身后跟着一名捧着记录板的护士。医生一进门，目光落在窗边的韩牧身上，态度恭敬：“韩先生。”
韩牧微微颔首，算是回应。
医生这才转向病床，脸上挂着温和的笑容：“白棠同学，感觉怎么样？有没有哪里特别不舒服？”
白棠下意识地又瞥了韩牧一眼，摇摇头低声回答：“还好，就是腿有点疼，头有点晕。”
“骨折处疼痛是正常的，镇痛泵已经开着，如果实在难受可以按加量按钮。”医生说着，走到床边查看白棠的石膏固定情况，又检查了监测仪上的数据，“生命体征平稳，但失温后的恢复需要时间，这几天一定要静养。”
随后，医生再次转向韩牧：“韩先生，白棠同学的左脚需要静养至少六周。在此期间我们安排了全院最好的骨科主任跟进，同时康复师近几日也会来指导复健动作。”
韩牧一只手撑着太阳穴，神色淡漠：“嗯，别留下什么后遗症就行。”
“是，请您放心。”医生再次欠身，带着护士退了出去。
关门声落下，房间重归宁静。
韩牧这时才缓缓睁开眼，眼底还残留着未散尽的红血丝。他目光扫过几乎空了的食盒，问：“饱了？”
“嗯，饱了。”
韩牧看了一眼手机，起身整了整起褶的衣服：“医生的话，听明白了？”他视线停留在白棠的脸上，“老实躺着，别乱动。需要什么，直接跟李姨说，或者给打我电话——电话卡在床头抽屉里，新手机我会让人送过来。”
“好。”白棠抿了抿唇，轻声应道。
忽然，韩牧伸出手，拇指指腹轻轻擦过白棠的嘴角。
“吃点东西，怎么还能沾嘴上。”韩牧的声音没什么起伏，指腹擦过的地方，留下一点转瞬即逝的温热。
还有一缕雪松香飘掠而过。
白棠耳根瞬间红热，慌忙垂下眼。
“这东西一会儿让护士来收拾了，你就别动了。”韩牧按下床头的呼叫铃，抽了张卫生纸随意地擦了擦指尖：“另外，学校那边你不用担心，安心养病，我会和老陈他们打好招呼。”
白棠低着脑袋数着衣服上的花纹，点点头没说话。
韩牧也不再多言，走向门口，但手握上门把时，又停住，侧过半边脸。目光在白棠身上停留，眼底情绪晦暗不明：“白棠。”
“……嗯？”
“别再让自己受伤了。”
说完，他身影消失在门外，脚步声逐渐远去。
门轻轻合拢，病房里彻底安静下来，只剩下那乱不成谱的心跳。
白棠慢慢抬起手，指尖轻轻碰了碰刚才被韩牧擦过的嘴角，那里似乎还留有一点点温度。
他闭上眼，深深吸了口气，试图去捕寻空气中最后一丝残存的雪松冷香。
傍晚的光线渐渐西斜，将病房晕染成温暖的琥珀色，病房门被轻轻叩响，李姨提着保温桶推门走了进来。
“白棠，饿了吧？”李姨一边利落地支起小桌板，一边取出饭菜，“小牧特意嘱咐我，晚饭清淡些。我熬了山药排骨汤，炒了木耳菜心，还蒸了鲈鱼，少刺的。”
白棠连忙撑着想坐直些：“李姨，我自己来就好，太麻烦您了。”
“不麻烦不麻烦。”李姨扶了他一把，帮他调整好靠枕，“小牧难得开口让我照顾人，我高兴还来不及。”她说着，目光落在白棠打着石膏的脚上，轻轻叹了口气，“伤成这样，得多疼啊……”
白棠靠在床头，浅笑道：“还好。”他接过李姨递来的汤碗，垂下眼帘，“倒是又麻烦李姨您跑一趟。”
“这有什么麻烦的！”李姨佯装不悦地瞪他一眼，眼里却是满满的怜惜，“你这孩子，总是这么客气。快尝尝，这汤炖了一下午，可鲜了。”
白棠低头喝了一口汤，露出一个乖巧的微笑：“谢谢李姨，汤很好喝。”
“好喝就多喝一点，小牧总是念叨你太瘦了。”李姨在床边坐下，看着他小口小口喝汤，闲聊似地说起家里的事：花园里的四季桂开了，她今天试着做了韩牧爱吃的桂花酒酿圆子，可惜他没回家吃；韩牧小时候养过一只猫，不过后来跑丢了，总说要再养一只，但终不得空……
“李姨，”白棠忽然轻声问，“韩牧的母亲……是个什么样的人？”
李姨愣了一下，随即眼神变得悠远怀念：“太太啊……是个顶漂亮、顶温柔的人，喜欢种花，喜欢看书，说话总是轻声细语的。小牧小时候，性子也不是现在这样，倒是更像太太些，爱笑，也细心。”她叹了口气，“只不过，六年前太太走后，小牧就……唉……”
白棠安静地听着，眉头微皱：
六年前？
“李姨，阿姨她……是那年冬……”白棠话没问出口，突然响起敲门声，病房门随即被推开。
李姨看清来人，有些意外：“萧然小姐？”
“李姨，您在。”萧然穿着一身剪裁精良的浅紫色羊绒套装，手里捧着一束搭配雅致的白色鸢尾花。她微微颔首，笑容得体，目光却已越过李姨，落向病床上的白棠，“我来看看白棠。”
“萧小姐太客气了。”李姨连忙起身，接过花束，目光在萧然和白棠之间不着痕迹地转了一圈，识趣地说，“那你们聊，我去把花插起来，再问问护士明天换药的时间。”说罢，就轻手轻脚地退了出去，带上了门。
“脸色好多了。”萧然走到床边的沙发坐下，目光落在白棠脸上，仔细打量了片刻：“医生怎么说？”
“骨折，皮外伤。”白棠放下勺子，轻声回答，“需要静养。”
“那就好。”萧然点点头，身体向后靠了靠，长发柔顺地披在肩头，看起来温婉无害。
但白棠知道，这只是表象。
“韩牧来过了？”
“嗯。”白棠垂下眼，“送了午饭。”
“他还真是……”萧然轻笑一声，摇了摇头，没说完。她顿了顿，视线转向窗外渐暗的天色，“云雾山的事，警方和学校的初步商讨结论是意外，李锐赵强几个已经办理了退学，这件事，明面上就算过去了。”
“谢谢萧然姐。”白棠低声说。
“不用谢我。”萧然转回目光，落在白棠脸上，嘴角的弧度依旧温和，眼神却渐渐沉静下来，“不过，白棠，有件事我有点想不通，一直想问你。”
白棠抬起眼。
萧然直视着他，那双总是含着三分笑意的眼睛里，此刻清亮得过分锐利：“那个雪松香囊，对你来说，真的重要到值得闯进未开发区，冒生命危险去找回来吗？”
白棠的呼吸一顿，捻着被角的手指停住，脸上却露出茫然和一丝后怕：“我当时……没想那么多。那是韩牧哥送我的东西，我……”
“韩牧送的东西多了。”萧然打断他，微微倾身，语气还算得上温和，“衣服，手机，床品，甚至你兜里那张永远刷不完的饭卡。哪一个不比那个随手塞给你的香囊‘贵重’？可你偏偏为了一件最不值钱、最容易被替代的小玩意儿，差点把命搭上。”
她姿态依旧优雅，眼神却冷了下来：“能从孙浩那种家庭里隐忍多年，抓住机会就彻底脱离；能在韩牧那种阴晴不定的脾气下，不仅安稳住下，还能让他为你屡次破例。白棠，你比谁都清楚怎么保护自己，怎么权衡利弊。”
白棠的睫毛颤了颤，面容依旧苍白憔悴，可那双总是低垂躲闪的眼睛里，却平静无波，深处像结了一层薄冰，映不出任何情绪：“萧然姐，我不明白你的意思。”
萧然静静地看了他片刻，忽然极轻地笑了一声：“不明白？白棠，你或许在孙浩那些蠢货眼里是个可以随意拿捏的可怜虫，能在韩牧面前装出单纯善良的样子，但在我这里，没必要。”
白棠沉默了。
窗外的天色彻底暗了下来，病房里没有开主灯，只有床头一盏小灯晕开暖黄的光圈，将两人的影子投在墙上，拉得很长。
“这里没有别人，你不需要再演那套‘楚楚可怜小白花’的戏码。”萧然向后靠回椅背，“白棠，我们不妨把话摊开说。
“半年前，从你同意我的计划开始，从在酒吧‘偶遇’韩牧开始，你就该明白，这是一场需要绝对清醒和计算的游戏。韩牧喜欢你什么？是这份‘干净’，是这份‘脆弱’，是你能让他想起他母亲还在时、他曾经可能成为的样子。这是他心里最软的一块肉，也是我们唯一能撬动的支点。”
“而你，也做得很好，韩牧果然上钩了。他在你身上投射了母亲对他曾经的想象，他在‘拯救’你的时候，觉得自己也在被拯救。
“既然选择了这条路，就老老实实扮演好你的角色。韩牧想要看到的，是一个干净、单纯、需要被拯救的白棠。一个能让他想起母亲，想起他自己曾经样子的‘白莲花’。”
白棠的嘴唇抿得发白。
“但这次，”萧然的眼神骤然转冷，“你越界了。”
“用‘捡香囊’这种漏洞百出的理由，把自己置于险地，逼得韩牧调动私人飞机、搜救队，甚至失控到说出‘砍林搜山’——白棠，你在测试什么？测试他对你的在意到了什么程度？还是想用‘牺牲者’的姿态，在他心里烙下更深的印记？”
白棠的指尖陷进掌心。
萧然微微歪头，打量着白棠苍白的脸：“不管你对韩牧存了什么心思，我不再深究。但你要记住——从今天起，老老实实扮演好你‘纯良无助小白花’的角色。这是你爬出泥潭唯一的路，也是我们最初的约定。
“别忘了，我当初选中你，是因为你背景干净、脑子聪明、有潜力，更重要的是——一个‘好控制’的合作伙伴，远比一个自作聪明的棋子有用。”
“韩牧现在对你确实不一样了，这是好事。”萧然站起身，动作不疾不徐，“但别被这点‘不一样’冲昏头。你的价值在于‘可控’，如果有一天，我发现你不再‘可控’，甚至反过来想利用韩牧的感情做些什么——”
她走到门口，手搭上门把，侧过脸，最后看了白棠一眼。
那眼神平静无波，却让白棠脊椎泛起寒意。
“你说，一个父母双亡、寄人篱下，最后‘意外消失’的转学生……能在燕城掀起多大的波澜？”萧然的声音轻得像耳语，却字字诛心，“毕竟，在所有人眼里，我和韩牧才是相识多年的‘自己人’。”
她推开房门，话音飘散在渐开的缝隙里：
“好好养伤，别做多余的事，更别真的动心。北清的通知书、萧氏的平台、干干净净的前程，我会一样一样放到你面前。前提是，你一直是那个‘懂事’的白棠。”
