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21、独自外出 ...
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夜色如墨，林楠背着宇卡踏入了久违的村落。
村子里静悄悄的，只有几声犬吠偶尔打破夜的宁静。林楠轻手轻脚地推开了自家的房门，将宇卡安置在柔软的床上。借着微弱的月光，他仔细检查了宇卡的身体，除了面色依旧苍白，似乎没有明显的外伤，但那股深入骨髓的虚弱感却让林楠忧心忡忡。
“好好睡吧，这里很安全。”林楠帮宇卡掖好被角，轻声说道。
然而，他没有看到的是，在他转身的瞬间，宇卡紧闭的双眼微微颤动了一下，原本平静的眼底闪过一丝不易察觉的幽光，随即又恢复了死寂般的平静。那是一种不属于少年的深沉与诡异，仿佛有另一个灵魂正蛰伏在这具躯壳之中，借着昏迷的掩护，悄然编织着一张无形的大网。
次日清晨，阳光透过窗棂洒在地板上。
林楠坐在床边，看着宇卡沉睡的脸庞，心中做出了一个艰难的决定。这次暗鸦基地的遭遇让他深刻意识到，以自己目前的实力，根本无法真正守护想要守护的人。黑鸦虽然死了，但暗鸦组织庞大的阴影依然笼罩在头顶，甚至可能有更可怕的敌人在暗中窥伺。
“我需要变得更强。”林楠握紧了拳头，目光投向窗外连绵的山脉，“只有进入联盟军校，掌握更顶尖的修炼资源和技艺，才有能力彻底斩断这些威胁。”
他找到宇建叔叔，将自己的决定和盘托出。
“你要一个人出去历练？”宇建叔叔皱了皱眉，有些担忧地看着眼前这个虽然年轻却眼神坚毅的少年，“外面的世界远比你想象的要凶险，尤其是荒原深处，那里可是有不少连星师都不敢轻易踏足的禁区。”
“我知道，但我必须去。”林楠语气坚定，“宇卡现在需要静养，村子里有您照顾他，我很放心。我想利用这一年的时间，去荒原和未知的区域磨练自己，我保证，一年后的联盟军校入学考试，我一定会准时回来。”
宇建叔叔沉默了片刻，最终叹了口气，拍了拍林楠的肩膀：“好小子，有志气！既然决定了，就去吧。记住，活着回来，不仅是为了你自己，也是为了宇卡。”
两人郑重地击掌为誓，定下了一年之约。
收拾行囊的过程很简单，几件换洗的衣物，一些干粮，加上那柄星刃，便是林楠的全部家当。他最后看了一眼床上依旧昏迷的宇卡，心中默默道：“等着我，我会带着足以震撼世界的实力回来。”
转身，林楠带着小星兽和星团，毅然踏上了征程。
穿过村落附近熟悉的森林，林楠一路向西北而行。森林中的野兽对他来说已经构不成威胁，他收敛气息，如同一道青色的闪电般掠过树梢。
出了森林，便是一望无际的荒原。
这里的风更加凛冽，卷起漫天黄沙。林楠带着小星兽在荒原中跋涉了数日，期间遭遇了几波凶残的荒原狼，但都被他轻松解决。
这一日，天色渐晚，荒原与林地的交汇处，地势开始变得起伏不平。
“就在这里扎营吧。”林楠看了看四周，这里背风，且有几块巨石可以作为天然的屏障。
正当他准备放下行囊时，小星兽突然发出了一声低低的呜咽，鼻子在空气中嗅了嗅，朝着不远处的草丛跑去。
“怎么了？”林楠心中一动，紧随其后。
拨开半人高的杂草，林楠的目光瞬间凝固。只见草丛深处，蜷缩着一只通体雪白的毛绒小兽。它看起来只有巴掌大小，长得像一只缩小版的狐狸，九条蓬松的尾巴无力地垂在地上，身上有着几处深可见骨的伤口，鲜血染红了周围的枯草。
它双眼紧闭，气息微弱，显然已经昏迷了许久。
“奇怪，受伤的星兽，怎么会独自出现在这种危险的地方？”林楠心中充满了疑惑。像九尾雪狐这样的星兽一般都会被大家族或者贵族保护修炼，绝不可能像这样孤零零地受伤倒在路边。
周围没有打斗的痕迹，也没有任何属于人类的气息，仿佛它就是凭空出现在这里的。
“先救下来再说。”林楠没有多想，他的善良不允许他见死不救。
他小心翼翼地捧起这只小兽，从行囊中取出伤药，轻轻涂抹在它的伤口上。白色的绒毛沾染上了药粉，显得有些狼狈，但那原本向外翻卷的伤口在星力的辅助下，竟然以肉眼可见的速度开始愈合。
做完这一切，林楠在巨石旁生起了一堆篝火。
火光跳跃，映照着他年轻的脸庞。小星兽好奇地凑过来，用脑袋蹭了蹭那只昏迷的九尾雪狐，发出友好的呼噜声。
林楠靠在石头上，看着跳动的火苗，心中却隐隐升起一丝不安。这只小兽的出现太过离奇，就像是一个被精心布置的诱饵，等待着猎物上
钩。但看着它那副奄奄一息、毫无防备的模样，他又实在无法将其与阴谋联系在一起。
“希望是我多心了。”林楠喃喃自语，握紧了手边的星刃，“不管你是谁，只要敢打我的主意，就要做好付出代价的准备。”
夜风吹过荒原，带来远处狼嚎的声音。林楠守在篝火旁，精神力高度集中，警惕地注视着四周的黑暗。而在他身旁，那只刚刚被救下的九尾雪狐，眼皮微微跳动了一下，似乎在做着一个漫长而诡异的梦。
篝火的光芒在夜色中摇曳，将周围的岩石投射出斑驳的影子。林楠将九尾雪狐轻轻放在铺好的软垫上，那小家伙似乎感觉到了身下的柔软，原本蜷缩的身体微微舒展了一些，但随即又因为伤口的疼痛而发出一声极轻的呻吟。
林楠从行囊里取出一个精致的小瓷瓶，这是他临走时宇建叔叔硬塞给他的“金疮药”，据说是用几种低阶星兽的精血混合草药炼制而成，对皮肉伤有奇效。他拔开瓶塞，一股浓郁的药香瞬间弥漫开来。
他伸出手指，沾了一点深褐色的药膏，小心翼翼地涂抹在雪狐背部那道最深的伤口上。药膏接触到伤口的瞬间，仿佛激起了某种反应，雪狐的身体猛地一颤，发出一声急促的呜咽，四肢下意识地想要挣扎。
“别怕，忍着点，很快就好。”林楠的声音轻柔而坚定，另一只手轻轻按住雪狐的身体，防止它乱动导致伤口撕裂。
随着药膏的覆盖，原本翻卷着血肉、深可见骨的伤口开始发生变化。在林楠灌入的一丝微弱星力的催化下，金疮药迅速化开，化作一股清凉的气息渗入伤口内部。那原本惨白的肌肉组织开始微微泛红，血丝在肉眼可见的速度下蠕动、连接，原本狰狞的伤口以惊人的速度开始结痂。
林楠动作娴熟而轻柔，仔细地将雪狐身上几处主要的伤口一一处理完毕。当最后一处伤口被包扎好时，他额头上也渗出了一层细密的汗珠。
此时的九尾雪狐，原本脏兮兮的白色绒毛虽然还沾着些许药粉和干涸的血迹，但那股濒死的气息已经散去了不少。它似乎终于摆脱了疼痛的折磨，紧绷的身体彻底放松下来。那双紧闭的双眼不再颤动，呼吸也变得绵长而平稳。
它将脑袋埋进前爪之中，九条蓬松的尾巴虽然依旧无力地垂着，但已经不再像之前那样僵硬。在火光的映照下，它那雪白的皮毛泛着柔和的光泽，看起来就像一个普通的、无害的毛绒玩具。
林楠看着它安稳睡去的模样，紧绷的神经终于稍稍放松了一些。他轻轻揉了揉小星兽的脑袋，低声道：“看好它，我去那边守夜。”
小星兽乖巧地点了点头，趴在雪狐的身旁，像个尽职的守护者。
林楠起身走到篝火的另一侧，重新握紧了星刃，目光再次投向黑暗的荒原。虽然雪狐看起来已经安稳睡下，但他心中的那份警惕却丝毫未减。这只来历不明的小兽，就像一颗定时炸弹，让他无法真正安心。
夜色渐深，只有篝火燃烧的噼啪声和远处偶尔传来的狼嚎，在寂静的荒原上回荡。
