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48、旧案的终章与新案的序幕 ...
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塘沽一职专的专业课教室静得只剩键盘敲击声。刘念初盯着屏幕上的“资产负债表”，指尖悬在“应付账款”一栏——上周吴敏帮她梳理的逻辑突然清晰起来，数字输入的瞬间，借贷方完美平衡，屏幕弹出“试算平衡”的绿色提示框。
“不错啊，”专业课老师走过来，指了指屏幕，“比上周快了三分钟，看来把数学里的逻辑理顺了。对了，刚才吴老师来电话，说沈队那边有消息。”
刘念初心里一动，收拾书包时，手机震了震，是张路岑发来的消息：“物理竞赛结束啦，刘冠辰拿了二等奖，他让我转告你‘下次有机会再比物理题’。我们快期末考了，可能得暂时断联，你也加油呀！”
她回了句“加油，等你们好消息”，退出聊天界面时，指尖在屏幕上顿了顿。塘沽一中的桂花香气与一职专实训室的消毒水味，终究是两条平行线。
放学时，吴敏抱着英语试卷走进来，浅蓝色衬衫袖口沾了点粉笔灰：“刚收到沈队的消息，陈默先生的平反申请批下来了，下周三在烈士陵园举行追思会，问你要不要去。”
“去。”刘念初把太爷爷留下的三角尺放进书包，那尺子边缘已经磨得光滑，是她从老家阁楼翻出来的，“我想带着这个去。”
吴敏点点头，从教案夹里抽出张便签：“这是瑞丰洋行案的后续报告，沈队让我转交给你。他们在陈默先生当年教书的学校，找到他用这把尺子改的学生作业，每本上都写着‘正直比答案更重要’。”
便签上是沈砚舟的字迹：“所有证据链已闭环，鸦片案涉案人员的后代均已公开道歉。陈默先生的事迹将被收录进地方史，谢谢你和吴老师的帮助。”
周三的烈士陵园飘着细雪，松柏枝上积着薄薄一层白。陈默的黑白照片被摆在墓碑前，他穿着洗得发白的中山装，胸前别着的三角尺与刘念初手里的那把几乎一模一样。沈砚舟站在碑前，声音在寂静的陵园里格外清晰：“……陈默先生虽曾误入歧途，却以余生践行正义，其勇改前非之精神，值得铭记……”
刘念初把三角尺轻轻放在墓碑基座上，忽然想起日记里看到的话“三角尺量得出角度，量不出人心”，原来真正的尺子，从来都刻在心里。
追思会结束后，沈砚舟的车往工农村开。叶疏桐翻着新卷宗，眉头微蹙：“刚接到报案，北塘古镇的老茶馆‘清风楼’里，发现了具无名女尸，死状和二十年前的‘绣花针案’高度相似。”
“绣花针案？”刘念初凑过去，卷宗照片上，死者的立领里别着枚银质绣花针，针尾刻着朵极小的梅花，针身还缠着几缕暗红丝线。
“1999年的悬案，”叶疏桐指尖划过卷宗上的记录，“当时接连死了三个女人，都是在领口发现这种绣花针，凶手至今没抓到。法医初步判断，这次的死者死亡时间不超过二十四小时，绣花针的錾刻工艺和当年的完全一致。”
警车停在北塘古镇入口时，暮色已经漫过青石板路。“清风楼”的木门虚掩着，檐角的风铃在寒风里叮当作响，像谁在低声诉说。顾野举着相机站在门口，镜头对着门楣上褪色的匾额：“现场保护好了，温法医正在里面验尸，苏晚去走访周边商户了。”
苏晚匆匆从巷子里跑回来，帆布包侧面沾了点泥：“附近的老人说，昨晚看到个穿蓝布衫的女人进了茶馆，手里拎着个竹制绣花绷子，步子急匆匆的，像是来找人的。”
温时衍蹲在八仙桌旁，戴着白手套的手正捏着那枚绣花针，放大镜下，针尾的梅花纹清晰可见：“针尾的梅花是手工錾刻的，和1999年案发现场的针出自同一人之手。死者指甲缝里有微量丝线，成分是桑蚕丝，和当年案发现场遗留的绣花线完全一致。”
林知许用紫外线灯照射桌面，桌角浮现出半个模糊的脚印：“是37码的布鞋印，纹路和当年第三个死者家门口提取到的脚印吻合。”
江驰的笔记本电脑摆在条凳上，屏幕上是1999年的案宗扫描件：“查到了，当年的‘绣花针案’受害者都是绣娘，死前都去过‘清风楼’。茶馆老板在2000年突然得急病去世，现在的老板是他侄子，三十多岁。”
宋星辞从茶馆后院走出来，手里拿着本泛黄的账册，纸页边缘已经脆化：“找到本1999年的账本，上面记着三个受害者的名字，后面都标着‘梅’字，和绣花针上的图案对应。还有几页被撕掉了，边缘很整齐，像是被人故意扯掉的。”
许清晏举着录音笔，正在跟现任老板谈话。老板是个瘦高个，脸色发白，说话时手一直在抖：“……我叔当年走得突然，没跟我说过案子的事。这几天总有人在门口放绣花绷子，绷子上还没绣完梅花，我以为是恶作剧……”
周砚拎着保温桶走进来，给每人倒了杯热水：“刚联系了当年的办案民警，他说‘绣花针案’的凶手可能懂刺绣，因为针脚角度特别专业，像是常年握针的人。而且三个受害者都是左撇子，绣的都是‘寒梅图’。”
沈砚舟接过热水，目光扫过墙上挂着的旧绣品——正是一幅《寒梅图》，梅枝上的针脚细密匀整，和绣花针上的纹样如出一辙。“叶疏桐，带林知许去查1999年至今北塘古镇的绣娘名单，特别是会錾刻银器的左撇子；顾野、苏晚，调取茶馆周边的监控，重点查穿蓝布衫、拎绣花绷子的女人；温时衍，把绣花针和丝线带回实验室，比对成分和工艺细节；江驰，查死者的身份，看看有没有刺绣相关的职业，尤其是左撇子；宋星辞，联系文物局，鉴定墙上的《寒梅图》，看是不是出自当年的受害者之手；许清晏，记录好老板的证词，特别是‘绣花绷子’的细节，顺便查他叔叔的死因；周砚，去北塘的老银铺问问，有没有人见过这种梅花针。”
“是！”队员们的声音在空荡的茶馆里回荡，惊起梁上几只麻雀，扑棱棱地撞在窗纸上。
刘念初站在《寒梅图》前，指尖轻轻拂过冰凉的墙面。吴敏走过来，指着梅枝上的针脚：“你看这针脚的角度，和会计账目的借贷平衡一样，讲究个‘对称’。凶手把针别在领口，可能是在传递某种信号——就像英语里的‘punctuation’（标点），看似微小，却决定了句子的意思。”
“信号……”刘念初想起那枚绣花针，“梅花在刺绣里常代表‘高洁’，凶手用它杀人，会不会是在讽刺什么？或者……在替谁翻案？”
温时衍这时喊道：“死者的口袋里有张纸条，上面用丝线绣着个字——‘冤’。”
众人围过去，纸条是桑蚕丝织的，“冤”字绣得歪歪扭扭，针脚深浅不一，像是用左手绣的，丝线的颜色和《寒梅图》的梅瓣色完全一致。
“看来不只是模仿作案，”沈砚舟的声音沉了下来，“凶手在翻案，或者……在挑衅。”
暮色渐浓，周砚点亮了茶馆的灯笼，红光透过纸罩映在青石板上，像摊开的血迹。刘念初看着队员们忙碌的身影，忽然觉得，陈默先生的故事已经落幕，而新的谜题，正藏在这一针一线里，等着被揭开。
回去的路上，吴敏给她披上外套：“下周专业课要学珠算，我给你找了本老算盘，上面的口诀和英语语法一样，得死记硬背才能活用。”
刘念初点点头，看着窗外掠过的北塘古镇牌坊，心里清楚——桂花香气和会计软件的提示音，终究是两条平行线；但只要心里的尺子还在，不管是旧案的终章，还是新案的序幕，她都能一步步走下去。
车驶过一职专的校门时，晚自习的铃声正好响起。刘念初拎着书包往教室跑，深蓝灰色的校服在路灯下拉出长长的影子。她知道，明天的英语早读要背新单词，专业课要练新的会计分录，而刑侦队的灯光下，那枚绣花针正等着法医的进一步鉴定。
不同的轨迹，却在“认真”二字上，悄然重合。
