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12、老侯爷突然不傻了 ...
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九月十三，夜。
靖安侯府，松涛院。
容昭赶到时，老侯爷沈韫之已高烧昏迷。屋内药气弥漫，温白术正忙着施针，额上全是汗珠。青黛端着水盆守在床边，眼圈通红。
“什么时候的事？”容昭快步走到床边，看着父亲苍白的脸，心口揪紧。
“戌时。”温白术头也不抬，手下银针稳准，“突然就开始说胡话，浑身滚烫。我用了清热的方子，但热度一直不退。”
沈韫之双目紧闭，嘴唇干裂，偶尔会含糊地吐出几个字，却听不清内容。容昭握住他的手，掌心滚烫，像握着一块炭。
“爹……”她轻声唤。
沈韫之眼皮动了动，却没能睁开。
温白术施完最后一针，擦了擦汗，压低声音：“侯爷，老侯爷这病……来得古怪。不像寻常风寒，倒像……”
“像什么？”
“像中了毒。”温白术神色凝重，“但又不是剧毒，而是某种引子，诱发了体内旧疾。老侯爷年轻时受过内伤，这些年一直用药温养，按理说不该发作得这么猛。”
容昭眼神一冷：“能查出是什么引子吗？”
“需要时间。”温白术看向桌上那碗喝了一半的药，“我已经取了些药渣去验，明日便有结果。”
窗外风雨欲来，秋雷隐隐。
容昭守在床边，看着父亲痛苦的面容，指甲深深掐入掌心。她想起这几日府中的异样——前日厨房的采买被人调换，昨日父亲的茶水里多了一味不该有的药材，今日午后，父亲突然说想喝城南的杏仁茶，她派人去买，回来时茶已经凉了。
这一切，都太巧了。
“青黛。”她忽然开口，“这几日，松涛院都有谁进出？”
青黛抹了抹眼泪：“除了日常伺候的张嬷嬷和两个小丫鬟，就只有温太医常来请脉。对了……昨日午后，三皇子府上送了些补品来，说是听闻老侯爷身体不适，聊表心意。”
容昭瞳孔骤缩：“补品呢？”
“在库房，还没动过。”
“拿来。”
青黛应声退下，不多时捧着一个锦盒回来。容昭打开一看，里面是两支上好的山参，用红绸系着，看起来并无异样。
温白术上前仔细查验，用银针试了试参须，又掰开一小块闻了闻，脸色骤变。
“这里面……掺了‘引魂草’。”
“引魂草？”
“南疆的一种草药，本身无毒，但若遇‘醉心花’的药性，便会诱发旧疾，使人高热昏迷。”温白术咬牙，“老侯爷这些年用的温补方子里，一直有一味‘醉心花’。用量极微，只为调和药性，本是无害的。可若再加上这引魂草……”
“就成了催命符。”容昭声音冰冷。
她盯着那两支山参，眼中寒光迸现。
三皇子。
好一个三皇子。
正面动不了她和裴渡，就对她父亲下手。
“侯爷，现在怎么办？”青黛颤声问。
容昭没说话，只是轻轻擦去父亲额上的汗。沈韫之仍在昏迷中，嘴唇翕动，似乎在说什么。
她俯身贴近，想听清父亲的话。
“……萧……萧承嗣……”
容昭浑身一震。
萧承嗣。
那个在皇陵密道里，英宗传位诏书上的名字。
“……他……他还活着……”
沈韫之的声音断断续续，却像惊雷炸在容昭耳畔。
她抓住父亲的手，急声问：“爹，你说谁还活着？萧承嗣？他在哪儿？”
沈韫之却似陷入更深的梦魇，眉头紧皱，额上青筋暴起。
“……不能……不能说……”
“爹！”容昭握紧他的手，“告诉我，萧承嗣是谁？他和我们侯府有什么关系？”
沈韫之猛地睁开眼。
那双浑浊的眼睛里，此刻竟清明得可怕。他看着容昭，嘴唇颤抖，一字一句：
“昭儿……小心……小心裴……”
话未说完，又昏了过去。
容昭僵在原地。
小心裴？
裴什么？
裴渡吗？
“侯爷，”温白术上前探脉，松了口气，“热度退了些，老侯爷暂时无碍了。但身体虚弱，需要静养。”
容昭缓缓直起身，看着父亲苍白的脸，脑中一片混乱。
萧承嗣还活着。
父亲让她小心“裴”——是裴渡吗？为什么？
她想起皇陵那日，裴渡看到传位诏书时的平静。想起他对皇室秘辛的熟悉。想起他那高深莫测的武功，和他从未提起的过往。
裴渡，你究竟……是谁？
————
子时，雨终于落下。
容昭回到听雪堂，屏退左右，独自坐在窗边。雨打芭蕉，声声敲在心坎上。
她摊开纸笔，开始梳理线索。
萧承嗣——英宗第七子，本应继位，却在史书上销声匿迹。若真还活着，今年该四十上下。
父亲知道他的存在，甚至可能知道他在哪儿。所以才会在病中呓语，说出“他还活着”。
而裴渡……
容昭笔尖一顿。
裴渡今年二十八，年纪对不上。可父亲那句“小心裴”，又是什么意思？
她想起裴渡的身世——江湖剑客出身，父母不详，十五岁那年一人一剑闯荡江湖，二十岁入朝为官，短短八年做到刑部尚书。
太快了。
快得不合常理。
除非……他背后有人。
容昭放下笔，走到窗前。雨幕如帘，将庭院笼罩在一片朦胧中。她想起裴渡那双深不见底的眼睛，想起他握住她手时掌心的温度，想起他说“臣的心意是真的”。
如果这一切，都是假的呢？
如果他的接近，他的保护，他的情意，都只是为了某个目的呢？
她不敢想。
可父亲的话，像一根刺，扎在心头。
“侯爷。”门外传来青黛的声音，“裴大人来了。”
容昭心头一跳：“现在？”
“是，说是有急事。”
容昭深吸一口气，整理好情绪，推门出去。
前厅，裴渡一身墨色披风，肩头微湿，显然冒雨而来。见她出来，他上前一步，目光在她脸上停顿片刻。
“侯爷面色不好。”
“父亲病了。”容昭淡淡道，“裴大人深夜造访，有何要事？”
裴渡从袖中取出一物，递给她。
是一块令牌，玄铁打造，上刻龙纹，中央一个“嗣”字。
与皇陵密道中，英宗私印上的“嗣”字，一模一样。
容昭瞳孔骤缩：“这是……”
“今日有人将此物送至刑部，说要面交容侯爷。”裴渡看着她，“送物之人说，此乃故人之物，侯爷见了自会明白。”
容昭接过令牌，入手沉重冰凉。
“送物之人呢？”
“走了。”裴渡道，“轻功极高，未留踪迹。但墨七跟了一段，见他进了城西一处宅院——正是那苗姓南疆商人的宅子。”
又是苗姓商人。
又是南疆。
容昭握紧令牌，指节泛白。
“裴大人，”她抬眼看他，“你可知道这令牌代表什么？”
裴渡沉默片刻，缓缓道：“臣查过。永昌三年，英宗病重时，曾秘密铸造十二枚龙纹令牌，赐予心腹重臣。持此令者，可见令如见君，可调动一支秘密力量——名为‘潜龙卫’。”
潜龙卫。
容昭听说过这个名号。据传是英宗组建的暗卫组织，专司刺探、护卫、暗杀，在英宗驾崩后便销声匿迹。朝野一直以为这只是传说，没想到竟是真的。
“这令牌……是其中之一？”
“不。”裴渡看着她手中的令牌，“这是主令。十二枚副令，皆听此令调遣。”
容昭心头一震。
主令。
能调动整个潜龙卫的令牌，为何会送到她手里？
“送物之人还说，”裴渡继续道，“九月十五，子时，城外寒山寺，故人相候。”
九月十五。
正是她与裴渡约定出城的日子。
也是……她该服用碧血藤丸的日子。
容昭盯着令牌上的“嗣”字，忽然想起父亲那句“萧承嗣还活着”。
莫非……
“侯爷要去吗？”裴渡问。
容昭抬头看他：“裴大人觉得呢？”
“臣觉得，”裴渡缓缓道，“此去凶险。但若不去，恐难解心中疑惑。”
他说着，上前一步，握住她的手。
“臣陪侯爷去。”
掌心温热，驱散了令牌的冰凉。
容昭看着他认真的眉眼，想起父亲那句“小心裴”，心头刺痛。
她抽回手，转身背对着他。
“裴渡，”她轻声问，“你有什么事……瞒着我吗？”
身后静了一瞬。
雨声淅沥，衬得室内更静。
良久，裴渡的声音响起：“臣确有隐瞒。”
容昭闭上眼，心口像被什么东西攥紧了。
“但并非侯爷所想。”裴渡继续道，“臣的隐瞒，与侯爷无关，与靖安侯府无关。是臣的私事，也是……臣的过去。”
容昭转身看他：“什么过去？”
裴渡看着她，墨色眼眸中情绪翻涌。
“臣年少时，曾拜一位先生为师。那位先生……与英宗有些渊源。臣的武功，臣的为官之道，皆是先生所授。先生临终前，托付臣一件事——”
他顿了顿，声音低沉：“若有一日，见到龙纹‘嗣’字令，需护持令之人周全。”
容昭怔住。
“所以，”她缓缓道，“你接近我，保护我，是因为这枚令牌？”
“起初是。”裴渡坦然道，“但后来……”
他上前一步，握住她的手，紧紧握住。
“后来，是因为侯爷这个人。”
窗外惊雷炸响，电光映亮他的脸，也映亮他眼中毫不掩饰的真挚。
容昭看着他，忽然笑了，眼中却有泪光。
“裴渡，你知不知道，我爹今天昏迷时说了一句话。”
“什么？”
“他说，‘小心裴’。”容昭看着他，“裴渡，你要我怎么信你？”
裴渡握紧她的手，力道大得几乎要将她捏碎。
“侯爷可以不信臣的过去，但请信臣此刻的心。”他一字一句，“臣对侯爷的心意，是真的。若有半句虚言，天打雷——”
“别说了。”容昭打断他，抬手捂住他的嘴。
掌心传来他温热的呼吸，她指尖微颤。
“我信你。”她轻声说，“至少这一刻，我信你。”
裴渡握住她的手，轻轻吻了吻她的掌心。
“谢侯爷。”
容昭抽回手，别开脸：“十五那日，陪我去寒山寺。”
“好。”
“但有一件事，”容昭看着他，“若那‘故人’真是萧承嗣，若他真与英宗遗诏有关……裴渡，你会怎么选？”
是忠于当今圣上，还是……遵从师命？
裴渡沉默许久，才道：“臣不知。”
他抬眼，目光灼灼：“但臣知道，无论发生什么，臣都会护着侯爷。这是臣答应先生的，也是……臣自己的选择。”
容昭看着他，忽然觉得眼前这个人，像一团迷雾。
她看不透他的过去，看不透他的立场，甚至看不透他此刻说的话，有几分真，几分假。
可她还是想相信他。
哪怕只是暂时的，哪怕只是自欺欺人。
“裴渡，”她轻声道，“如果我告诉你，我时日无多，你还会这样对我吗？”
裴渡眼中闪过一丝痛色。
“侯爷……”
“如果我只剩下三年，甚至更短，”容昭看着他，“你还会浪费时间，在一个将死之人身上吗？”
裴渡抬手，轻轻抚上她的脸。
“侯爷，”他声音沙哑，“对臣而言，能在侯爷身边，哪怕只是一天，一个时辰，都不是浪费。”
他俯身，在她眉心轻轻一吻。
“所以，别再说这样的话了。”
容昭闭上眼，泪水滑落。
这个傻子。
这个让她又爱又怕，又舍不得放手的傻子。
雨声渐歇，窗外透进朦胧天光。
裴渡松开她，后退一步：“臣该走了。侯爷好生休息，十五那日，臣来接侯爷。”
容昭点头，看着他转身离开。
走到门口时，裴渡忽然停步，回头看她。
“侯爷。”
“嗯？”
“无论发生什么，”他缓缓道，“臣都在。”
说罢，推门离去。
容昭站在原地，看着他消失在雨幕中，许久未动。
她低头看着手中的龙纹令牌，冰凉的触感提醒她，这一切都不是梦。
萧承嗣还活着。
潜龙卫的令牌在她手里。
父亲的病，三皇子的阴谋，裴渡的隐瞒，还有她体内那不知何时会发作的毒……
所有线索，像一张网，将她牢牢困住。
而网的中心，是那个叫萧承嗣的人。
和那场即将到来的，寒山寺之约。
容昭握紧令牌，走到窗边。
天边泛起鱼肚白，雨后的清晨格外清冷。
她想起父亲昏迷前那句未说完的话。
小心裴。
小心什么？
是小心裴渡这个人，还是小心……别的什么？
她不知道。
但十五那日，一切或许都会有答案。
————
翌日清晨，沈韫之醒了。
烧退了，人却虚弱得厉害。容昭喂他喝药时，他握住她的手，眼神清明。
“昭儿，”他声音沙哑，“昨晚……爹是不是说了什么不该说的？”
容昭手一顿：“爹说了什么，自己不知道？”
沈韫之苦笑：“烧糊涂了，记不清。但总觉得……说了些不该说的话。”
容昭看着他，缓缓道：“爹说了‘萧承嗣还活着’。”
沈韫之脸色骤变。
“还说了，”容昭继续道，“让女儿‘小心裴’。”
沈韫之闭上眼，长叹一声。
“该来的，终究还是来了。”
“爹，”容昭握住他的手，“到底是怎么回事？萧承嗣是谁？和我们侯府有什么关系？还有裴渡……为什么要小心他？”
沈韫之睁开眼，看着她，眼中满是复杂情绪。
“昭儿，有些事，爹本想带到棺材里去。”他声音低哑，“可如今……怕是瞒不住了。”
窗外鸟鸣声声，阳光透过窗棂洒进来，落在父女二人身上。
沈韫之缓缓开口，说出了一段尘封三十年的往事。
一段关于皇位，关于背叛，关于一个不该活下来的人。
和一场延续至今的阴谋。
