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15、合作愉快，裴大人 ...
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九月十六，清晨。
雨后的靖安侯府笼罩在一片朦胧雾气中，庭院里的海棠花被打落一地，零落成泥。容昭站在廊下，看着那满地的残红，神情平静得可怕。
昨日从寒山寺回来后，她将自己关在房中一夜。青黛几次来送饭，都被她拒之门外。直到天色将明时，她才开门出来，脸上已看不出昨夜崩溃的痕迹，只剩一片冷静的苍白。
“侯爷，”青黛小心翼翼递上温茶，“您……还好吗？”
“没事。”容昭接过茶，抿了一口，声音有些沙哑，“替我备车，去刑部。”
“现在？”青黛看了看天色，“才刚卯时，裴大人怕是还没到衙门……”
“那就去他府上。”容昭放下茶杯，“另外，让厨房做份醒酒汤一并带上。”
青黛愣了愣，还是应声退下。
容昭回到房中，对着铜镜梳妆。镜中的女子眉眼清冷，眼下有淡淡的青影，那是昨夜未眠的痕迹。她拿起眉笔，细细描画，又点了口脂。镜中人渐渐恢复了往日的神采，只是那双琥珀色的眸子里，藏着一丝再也抹不去的沉重。
半个时辰后，马车停在裴府门前。
裴渡果然还未出门，正坐在院中练剑。晨光里，他一身墨色劲装，剑光如雪，身形矫健如游龙。听到门房通传，他收剑回鞘，转身看向门口。
容昭提着食盒站在那儿，一身藕荷色襦裙，发间只簪了支白玉簪，素净得不像平日那个明艳张扬的女侯爷。
“侯爷怎么来了？”裴渡上前，目光在她脸上停留片刻，“昨夜没睡好？”
“嗯。”容昭将食盒递给他，“醒酒汤，趁热喝。”
裴渡接过，却没急着打开：“臣昨夜并未饮酒。”
“不是给你醒酒，”容昭看着他，“是给我自己醒醒脑子。”
她走进院子，在石桌旁坐下。晨风微凉，吹得她裙摆轻扬。裴渡在她对面坐下，打开食盒，里面除了醒酒汤，还有几样精致的点心。
“侯爷有话要说？”他问。
容昭沉默片刻，缓缓道：“裴渡，我想明白了。”
裴渡看着她，等她继续说。
“不管我是谁的女儿，不管我身上流着什么血，”容昭一字一句，“我就是容昭，靖安侯府的容昭。三皇子害我母亲，给我下毒，这些仇，我要报。不为皇位，不为公道，只为我自己。”
她抬眼看他，目光灼灼：“但我一个人，做不到。所以——”
她站起身，朝裴渡伸出手。
“裴大人，愿意与我合作吗？”
晨光落在她脸上，将那张苍白却坚定的脸照得格外清晰。她的手伸在半空，五指纤细，却稳稳当当。
裴渡看着她，许久未动。
然后，他缓缓起身，握住了她的手。
掌心相贴，温热传来。
“臣愿意。”他声音低沉，“侯爷想怎么合作？”
“联手查三皇子的罪证。”容昭收回手，重新坐下，“走私盐铁，私挖硝石矿，这些罪证还不够。我要查他勾结南疆势力，查他谋反的铁证，查他……害我母亲的证据。”
裴渡沉吟道：“三皇子行事谨慎，这些年来，臣虽也查到些蛛丝马迹，却始终抓不到他的把柄。”
“那是因为他背后有人。”容昭从袖中取出一张纸，摊在桌上，“这是我昨夜凭记忆画下的，寒山寺中那个‘等’字周围的纹路。”
纸上除了那个“等”字，周围还画着一些细密的纹路，像是某种图腾。
裴渡仔细看了看，眉头微蹙：“这是……南疆巫族的符文。”
“没错。”容昭指着其中一处，“这个符文，我在三皇子送来的补品盒子上见过。当时只以为是装饰，现在想来，那是南疆巫族用来标记‘引魂草’的符号。”
裴渡眼神一凝：“所以三皇子与南疆巫族有勾结？”
“不止。”容昭又从怀中取出一枚小小的玉牌，放在桌上，“这个，是我母亲留下的遗物。我爹说，母亲临终前嘱咐，若有一日见到身上有相同玉牌的人，便是可信之人。”
玉牌上刻着一朵将开未开的梅花，与她腕上的朱砂印记一模一样。
“萧承嗣身上，也有这样一枚玉牌。”容昭轻声道，“他是南疆圣女一脉的后人，也是……我同父异母的兄长。他说，南疆巫族如今分裂成两派，一派效忠圣女后裔，一派投靠了三皇子。”
裴渡握住玉牌，指尖摩挲着上面的梅花纹路。
“侯爷想通过萧承嗣，联系南疆旧部？”
“是。”容昭点头，“但我不信任他。他隐姓埋名三十年，突然出现，所说的话是真是假，还未可知。所以，我想请你帮我查。”
“查什么？”
“查萧承嗣这三十年去了哪里，做了什么。”容昭看着裴渡，“也查……你师父与他的关系。”
裴渡指尖微顿。
“臣师父已去世多年。”
“但你知道他的过去。”容昭直视着他的眼睛，“裴渡，你说你师命是护持令之人周全。可若萧承嗣所行不义，你可自行决断。那么现在，我需要知道——在你看来，萧承嗣是义，还是不义？”
晨风吹过庭院，树叶沙沙作响。
裴渡沉默良久，才缓缓开口：“臣师父当年受英宗所托，暗中保护萧承嗣母子。但英宗驾崩后，宫中生变，萧承嗣的母亲——那位南疆圣女，被三皇子母妃设计害死。师父拼死救出萧承嗣，将他送往南疆，托付给圣女旧部。”
他顿了顿，声音低沉：“后来师父回京，暗中追查圣女之死的真相，却发现牵扯太深，以他一人之力难以撼动。于是他收臣为徒，传授武功兵法，希望有朝一日，臣能完成他未竟之事。”
“所以你入朝为官，做到刑部尚书，也是为了查案？”容昭问。
“起初是。”裴渡坦然道，“但后来，臣发现朝中局势复杂，三皇子势力盘根错节，单凭查案难以撼动。所以臣选择在刑部站稳脚跟，积蓄力量，等待时机。”
容昭看着他，忽然问：“那现在，时机到了吗？”
裴渡与她目光相触，缓缓点头。
“到了。”
他起身，走到院中那株梧桐树下，从树根处挖出一个铁盒，拿回放在石桌上。
“这是臣这些年收集的，关于三皇子的罪证。”他打开铁盒，里面是厚厚一沓文书，“走私盐铁，私挖矿藏，勾结南疆，这些都有。但最重要的证据——他与南疆巫族勾结，意图谋反的铁证，始终缺一环。”
容昭翻看着那些文书，越看越心惊。里面详细记录了时间、地点、涉案人员、财物往来，有些甚至附有证人的供词。
“这些……”她抬头看他，“足够定他死罪了。”
“不够。”裴渡摇头，“三皇子在朝中经营多年，党羽遍布。这些罪证若现在拿出来，他大可推给手下，自己脱身。我们需要一击毙命的证据——比如，他与南疆巫族首领往来的亲笔信，或者……他囤积火药的藏匿地点。”
容昭沉思片刻，忽然眼睛一亮。
“我知道一个人，或许能帮我们。”
“谁？”
“温白术。”容昭道，“他有个师兄，在南疆行医多年，对当地势力了如指掌。若能通过他联系上南疆旧部，或许能找到我们需要的证据。”
裴渡点头：“此事可交给臣去办。”
“不，”容昭摇头，“我去找温白术。你另有要事。”
她指着铁盒中最上面的一份文书：“这里面提到，三皇子在城西有一处秘密仓库，存放着从南疆运来的‘鬼火石’。我需要你带人去查，找到确凿证据。”
裴渡看着她条理分明的安排，眼中掠过一丝讶异。
“侯爷似乎……早有准备？”
容昭笑了笑，笑容里带着苦涩。
“这些年，我虽然装作纨绔，但该查的事，一件也没落下。”她从袖中又取出一本册子，“这是我暗中训练的死士名单，一共三十六人，个个忠心可靠。今日起，他们听你调遣。”
裴渡接过册子，翻开一看，上面详细记录了每个人的姓名、特长、潜伏位置。他越看越心惊——这些人有的在朝中为官，有的在江湖行走，有的甚至就在三皇子府中当差。
“侯爷……”他抬眼看她，目光复杂，“你究竟……布了多大的局？”
容昭与他对视，轻声道：“一个为了活下去，不得不布的局。”
她站起身，走到院门口，又回头看他。
“裴渡，我们的合作，从今日起正式生效。我负责联络南疆旧部，查清当年真相。你负责搜集三皇子的罪证，准备最后一击。”
晨光洒在她身上，为她镀上一层淡淡金边。
“合作愉快，裴大人。”
裴渡起身，走到她面前，认真看着她。
“合作愉快，容侯爷。”
两人再次握手，这一次，握得很紧。
像是某种盟约，某种承诺。
一种在风雨欲来之际，两个孤独的灵魂，选择并肩作战的承诺。
———
从裴府出来后，容昭直接去了温白术的医馆。
温白术正在后院晒药材，见她来了，忙放下手中的活计：“侯爷怎么来了？脸色不大好，我给你把把脉……”
“不用。”容昭在院中石凳上坐下，“我来找你，是想请你帮个忙。”
“什么忙？”温白术在她对面坐下。
“联系你南疆的师兄。”容昭直截了当，“我需要知道南疆巫族如今的势力分布，尤其是……效忠圣女后裔的那一派，现在谁在掌事。”
温白术脸色微变：“侯爷怎么突然问这个？”
“因为三皇子与南疆巫族有勾结。”容昭看着他，“而我的母亲，是南疆圣女之后。白术，有些事我现在不能细说，但我需要你的帮助。”
温白术沉默许久，才缓缓道：“我师兄三年前曾传信给我，说南疆巫族内乱，分裂成两派。一派以长老阿曼达为首，效忠圣女后裔。另一派以祭司桑吉为首，投靠了中原一位皇子。”
“桑吉……”容昭记下这个名字，“他投靠的，就是三皇子？”
“应该是。”温白术点头，“师兄信中说，桑吉这些年频繁往来中原，与一位‘萧’姓皇子来往密切。他们还暗中运送一种叫‘鬼火石’的东西到中原，据说威力惊人。”
容昭心下了然。
果然如此。
“能联系上你师兄吗？”她问。
“能，但需要时间。”温白术道，“南疆与中原书信往来不便，一来一回，至少需要半个月。”
“我等不了那么久。”容昭起身，“有没有更快的方法？”
温白术想了想，忽然眼睛一亮：“有一个人，或许能帮上忙。”
“谁？”
“城南‘百草堂’的老板娘，苏娘子。”温白术道，“她是南疆人，三年前来京城开药铺，专营南疆药材。我师兄说，她曾是圣女身边的侍女，后来因故离开南疆。若侯爷能找到她，或许能通过她联系上阿曼达长老。”
容昭记下这个名字：“百草堂，苏娘子。我知道了。”
她转身欲走，温白术叫住她。
“侯爷，”他神色担忧，“南疆巫族的事，水深得很。您……千万小心。”
容昭回头，冲他笑了笑。
“放心，我会小心的。”
离开医馆后，容昭没有回府，而是直接去了城南。
百草堂的位置有些偏僻，铺面不大，门楣上挂着块木匾，字迹古朴。容昭推门进去，药香扑面而来。店里只有一个穿着南疆服饰的女子在整理药材，约莫三十来岁，眉目清秀，手腕上戴着一串银铃，行动时叮当作响。
“客官要抓什么药？”女子抬头，看见容昭时，眼中掠过一丝讶异。
容昭打量着她，缓缓道：“我想买一味药，叫‘碧血藤’。”
女子脸色骤变。
碧血藤是朱颜凋的伴生草，寻常人根本不知道这个名字。
“客官说笑了，”女子强笑道，“小店没有这味药。”
“那‘醉心花’呢？”容昭又问。
女子的手微微发抖。
醉心花，是引发朱颜凋毒性的引子。
“你……”她盯着容昭，声音发颤，“你到底是谁？”
容昭抬起手，轻轻撩起袖口，露出腕上那枚朱砂印记。
女子看见那印记，瞳孔猛然收缩。
“圣女印记……”她喃喃道，随即跪倒在地，“民女苏月，拜见圣女后人。”
容昭扶她起来：“我不是圣女，我只是……圣女的后人。”
苏月起身，眼中已含泪光：“民女等这一天，等了整整十年。当年圣女遇害，民女侥幸逃脱，流落中原，就是为了有朝一日，能等到圣女后人出现，为圣女报仇雪恨。”
容昭心下一动：“你认识我母亲？”
“民女曾是圣女身边的贴身侍女。”苏月哽咽道，“圣女待民女如亲姐妹，教民女医术，传民女蛊术。可恨那恶毒的女人，为了夺取圣女之位，设计害死了圣女……”
“那恶毒的女人，”容昭缓缓道，“可是三皇子的母妃？”
苏月咬牙点头：“正是。她本是圣女同族，却嫉妒圣女更得族人爱戴，更嫉妒圣女与英宗的情谊。所以她勾结中原权贵，设计害死圣女，又将毒手下到您身上……”
她握住容昭的手，泪如雨下：“这些年，民女一直暗中打听您的消息。知道您中了‘朱颜凋’，知道老侯爷装傻保护您，知道您装作纨绔苟活……民女心如刀绞，却无能为力。”
容昭反握住她的手，轻声道：“现在，你有能力了。”
苏月抬头看她：“圣女后人需要民女做什么？”
“联系南疆旧部。”容昭看着她，“我要见阿曼达长老。”
苏月怔了怔，随即重重点头。
“民女这就去办。”
她从怀中取出一枚骨笛，吹出一段奇异的旋律。不多时，一只通体漆黑的鸟儿从窗外飞来，落在她肩头。
苏月将一张纸条系在鸟儿腿上，又吹了一段旋律。鸟儿振翅飞起，很快消失在天空中。
“这是南疆的传信鸟，三日之内，阿曼达长老便会收到消息。”苏月道，“圣女后人请先回去，待长老回信，民女会立刻通知您。”
容昭点头，从怀中取出那枚梅花玉牌。
“这个，你认得吗？”
苏月看见玉牌，眼中再次涌出泪水。
“这是圣女的贴身信物……民女当然认得。”
“萧承嗣身上，也有一枚同样的玉牌。”容昭看着她，“他说，他是英宗第七子，是我同父异母的兄长。这话，是真是假？”
苏月沉默片刻，缓缓道：“是真的。当年圣女与英宗确实有一子，取名萧承嗣。圣女遇害后，那孩子被一位江湖高人救走，从此不知所踪。没想到……他还活着。”
容昭握紧玉牌，心中最后一丝疑虑消散。
萧承嗣没有骗她。
至少，身份没有骗她。
“我知道了。”她收起玉牌，“等南疆那边有消息，立刻通知我。”
“是。”
容昭离开百草堂时，天色已近黄昏。
夕阳西下，将她的影子拉得很长。她走在熙熙攘攘的街道上，看着来来往往的人群，忽然觉得一切都很遥远。
那些欢笑，那些喧嚣，那些寻常人家的烟火气，都离她很遥远。
从她知道真相的那一刻起，她就再也回不到过去了。
但她不后悔。
至少现在，她知道自己该做什么。
至少现在，她不是一个人在战斗。
回到侯府时，裴渡已等在听雪堂。
“查到了。”他见她进来，起身道，“城西那处仓库，确实存放着大量‘鬼火石’。臣已派人暗中监视，一旦三皇子有所动作，立刻收网。”
容昭点头，在他对面坐下。
“南疆那边，我也联系上了。”她将百草堂的事简单说了一遍，“三日后，阿曼达长老应该会有回信。”
裴渡看着她略显疲惫的脸，轻声道：“侯爷今日奔波一天，辛苦了。”
“不辛苦。”容昭摇头，“比起这些年装傻充愣的日子，现在做的事，反而让我觉得踏实。”
她抬眼看他，忽然问：“裴渡，你说我们这次……能成功吗？”
裴渡沉默片刻，缓缓道：“臣不知道。”
“但臣知道，”他看着她，目光坚定，“无论成败，臣都会陪着侯爷，走到底。”
容昭看着他，忽然笑了。
那笑容里有释然，有信任，还有一丝说不清道不明的依赖。
“裴渡，”她轻声说，“谢谢你。”
裴渡摇头：“该说谢谢的是臣。”
“为什么？”
“因为侯爷让臣知道，”他缓缓道，“这世上除了仇恨和责任，还有值得守护的人和事。”
容昭怔住，眼眶微热。
她别过脸，不想让他看见自己眼中的泪光。
窗外，暮色四合。
听雪堂内灯火初上，将两人的影子投在墙上，紧紧相依。
像是在这茫茫人世中，两个孤独的灵魂，终于找到了可以相互依靠的港湾。
哪怕前方是刀山火海，是万丈深渊。
也无所畏惧。
因为这一次，他们不是一个人。
